महर्षी वाल्मीकी आपल्या शिष्य भारद्वाजासह तामसा नदीच्या काठी पोहोचले. तेथे त्यांनी नदीच्या पात्राकडे पाहिले, ती जागा चिखलाने मुक्त होती, पाणी निर्मळ आणि शुद्ध होते, जे सत्पुरुषांना आनंद देणारे होते. तेव्हा वाल्मीकी ऋषींनी आपल्या शिष्याला म्हणाले, “हे भारद्वाजा, पाहा, ही तीर चिखलरहित, रम्य आणि स्वच्छ पाण्याने भरलेली आहे. येथे स्नान करणे मनाला समाधान देणारे आहे. माझ्या प्रिय शिष्या, तू आपला कमंडलू खाली ठेव आणि माझे वल्कल दे. मी या उत्तम तीरावर स्नान करतो.” महर्षीचे हे शब्द ऐकून, शिस्तबद्ध भारद्वाजाने आदराने आपल्या गुरूंना वल्कल दिले. वल्कल घेतल्यावर, संयमी वाल्मीकी ऋषी त्या विस्तीर्ण अरण्यात सर्व बाजूंनी फिरू लागले, निरीक्षण करू लागले. तेव्हा जवळच त्यांनी एक क्रीडामग्न, एकमेकांपासून न विभाज्य अशी क्रौंच पक्ष्यांची जोडी पाहिली, ज्यांचे स्वर मधुर आणि आकर्षक होते. पण अचानक, त्या जोडीमधून, एक क्रूर शिकारी, द्वेषाने प्रेरित होऊन, नर क्रौंचाचा वध करतो, आणि हे सर्व महर्षी वाल्मीकी यांच्या समोर घडते. नर पक्ष्याचा देह रक्ताने माखलेला, जमिनीवर तडफडत असताना, त्याची सखी मादी क्रौंच अत्यंत दुःखाने, हृदयद्रावक स्वरात विलाप करू लागली. आपल्या जोडीदारापासून वेगळी पडलेली, ती द्विज जातीची, तांबूस डोक्याची, मदोन्मत्त आणि सुंदर पिसांनी सजलेली मादी, शोकात बुडालेली होती. हे दृश्य पाहून, त्या धर्मात्मा महर्षी वाल्मीकी यांच्या अंत:करणात करुणा उत्पन्न झाली. त्या क्षणी, करुणेने प्रेरित होऊन, त्यांनी मनाशी विचार केला, “हे अन्याय्य आहे.” आणि त्या रडणाऱ्या क्रौंच पक्ष्याला पाहून, त्यांनी उद्गार काढले, “शिकाऱ्या, तू वासनेने प्रेरित होऊन या क्रौंच जोडीतल्या नराचा वध केलास, म्हणून तुला कधीच चिरंतन कीर्ती लाभणार नाही.” हे बोलताना, महर्षीच्या मनात विचार आला, “पक्ष्याच्या या दुःखाने मी कोणते शब्द उच्चारले? हे मी काय बोललो?” त्यांनी मन एकाग्र केले आणि भारद्वाजाला म्हणाले, “हे शिष्य, मी दुःखातून जे काव्य उच्चारले, ते छंदबद्ध, स्वरबद्ध आणि योग्य अक्षररचनेचे आहे—हे असेच राहू दे.” महर्षीचे हे उत्तम शब्द ऐकून भारद्वाज अत्यंत आनंदित झाला आणि गुरूंनीही समाधान मानले. त्यानंतर, त्या पवित्र स्थळी विधिपूर्वक स्नान करून, वाल्मीकी ऋषी मनात त्या प्रसंगाचा विचार करत आश्रमाकडे परतले. भारद्वाजाने पुन्हा पूर्ण कमंडलू घेतली आणि आपल्या गुरूंच्या मागे चालत गेला. आश्रमात प्रवेश करून, धर्मनिष्ठ वाल्मीकी ऋषी आपल्या शिष्यासह बसले, विविध विषयांवर चर्चा केली आणि मग ध्यानस्थ झाले. तेव्हा, स्वयं सृष्टीचे कर्ता, चार मुखांनी युक्त, तेजस्वी ब्रह्मदेव त्या श्रेष्ठ ऋषीला भेटण्यासाठी आले. वाल्मीकी ऋषींनी ब्रह्मदेवांना पाहताच त्वरित उठून, वाणी संयमित करून, दोन्ही हात जोडून, अत्यंत आदराने उभे राहिले. त्यांनी देवतेचे पाय धुऊन, अर्घ्य अर्पण करून, आसन दिले आणि नम्रपणे त्यांच्या कुशलतेची चौकशी केली. तेव्हा ब्रह्मदेव त्या सन्मानित आसनावर बसले आणि वाल्मीकी ऋषीलाही आसन घेण्यास सांगितले. ब्रह्मदेवांची आज्ञा मिळाल्यावर, वाल्मीकी ऋषीही बसले. तेव्हा सर्व प्राण्यांचे अधिपती ब्रह्मदेव प्रत्यक्ष उपस्थित होते. वाल्मीकी ऋषींचे मन त्या प्रसंगात गुंतलेले होते. त्यांनी त्या दुष्ट शिकाऱ्याच्या क्रूर कृत्याचा विचार करत ध्यान केले. त्या मधुर स्वराच्या क्रौंचाचा, कोणत्याही कारणाशिवाय झालेल्या वधाचा शोक करत, त्यांनी पुन्हा त्या मादी क्रौंचासाठी शोकगीत गायलं. पुन्हा एकदा, अंतर्मुख होऊन, दुःखात मग्न असताना, ब्रह्मदेव हसत म्हणाले, “हे ऋषी, तू जो श्लोक रचला आहेस, तो जसा आहे तसाच राहू दे. येथे अधिक विचार करण्याची गरज नाही. माझ्या इच्छेनेच, ही सरस्वती तुझ्या अंत:करणात प्रकट झाली आहे. हे श्रेष्ठ ऋषी, तू संपूर्ण रामकथेचे, त्या धर्मात्मा, ज्ञानी, आणि पराक्रमी रामाचे चरित्र जगासाठी छंदबद्ध काव्यात रच. तू नारदाकडून ऐकलेली रामाची कथा, गुप्त आणि प्रकट अशी सर्व घडामोडी, सांग. रामावर, सौमित्रावर, सर्व राक्षसांवर आणि वैदेहीवर जे काही घडले—प्रकट किंवा गुप्त—ते सर्व तुला ज्ञात होईल; या काव्यात तुझ्या वाणीमध्ये कधीही असत्य येणार नाही. पर्वत आणि नद्या पृथ्वीवर असतील, तोपर्यंत छंदबद्ध, रम्य अशा रामकथेचे तू रचन कर. तू रचलेली रामकथा ज्या काळापर्यंत लोकांमध्ये सांगितली जाईल, तोपर्यंत रामायणाची कीर्ती जगभर प्रसृत होईल. त्या काळात वर आणि खाली, तू लोकांमध्येच वावरशील.” असे म्हणत, ब्रह्मदेव तिथेच अदृश्य झाले, आणि आदरणीय ऋषी आपल्या शिष्यांसह आश्चर्यचकितपणे निघून गेले. यानंतर, सर्व शिष्यांनी तो श्लोक वारंवार आनंदाने आणि आश्चर्याने गाणे सुरू केले. महान ऋषीने जे चार चरणांत छंदबद्ध काव्य गायले होते, त्याच्या पुनःपुन्हा गायनाने दुःख काव्यात रूपांतरित झाले. वाल्मीकी ऋषींच्या शुद्ध अंत:करणात दृढ संकल्प निर्माण झाला, “मी संपूर्ण रामायण अशाच छंदबद्ध श्लोकांत रचीन.” उत्तम विषय, अर्थ आणि शब्दांनी, मनाला आनंद देणारी, रामाची कीर्ती वाढवणारी, शेकडो सममित श्लोकांत, या तेजस्वी ऋषीने एक कीर्तिवंत काव्य रचले. योग्य समास, सुंदर वाक्यरचना आणि मधुर, सुव्यवस्थित वाणीने, ऋषींनी रचलेल्या या दशाननवधाच्या (रावणवधाच्या) रघुकुलकुमार रामाच्या कथेला ऐका.