वनात रमणीय गुहा निवडताना, त्या परिसराचे सौंदर्य लक्ष्मणाने रामाला अत्यंत हर्षाने दाखवले. विविध रंगांची वेलींनी वेढलेली, अनेक जातीच्या वृक्षांच्या गुच्छांनी नटलेली ती जागा होती. तिथे नाना प्रकारच्या पक्ष्यांचे थवे वावरत होते आणि सुंदर मोरांचा आवाज सर्वत्र घुमत होता. फुललेल्या जाई, कुंद, सिंदुवर, शिरीष, कदंब, अर्जुन आणि सर्ज वृक्षांनी ती भूमी सजली होती. त्या गुहेपासून फार दूर नसलेले, फुललेल्या कमळांनी अलंकृत असे एक मोहक सरोवरही लक्ष्मणाने दाखवले. पूर्व दिशेला, पाण्याकडे झुकणारी गुहा योग्य असून, पश्चिमेकडे ती उंच व सुरक्षित आहे, असेही त्याने सांगितले. गुहेच्या प्रवेशद्वारी, सौमित्रा, एक काळी, लांबट आणि गुळगुळीत अशी शुभ्र शिला आहे, जणू तुटलेल्या अंजनाचा ढीगच. उत्तरेला पाहिले असता, वडिलांनो, काळ्या अंजनाच्या ढिगासारखे, मेघासारखे उंच आणि सुंदर असे शिखर दिसते. दक्षिणेला आकाशासारख्या शुभ्र रंगाचे, कैलास शिखरासारखे तेजस्वी, विविध खनिजांनी झळाळणारे दुसरे शिखर आहे. गुहेच्या पलीकडे त्रिकूट पर्वतावरून वाहणारी, चिखलाने भरलेली, प्राचीन आणि वेगाने वाहणारी नदी आहे, जी जणू जाह्नवीसारखी भासते. तिच्या काठावर चंदन, तिलक, साल, तमाळ, अतिमुक्तक, कमळ, सरळ आणि अशोक वृक्षांनी सजावट केली आहे. वनीर, तिमिड, बकुल, केतकी, हिन्ताळ, तिनिश, नीप आणि वेतस वृक्षांच्या माळांनी ती नदी अलंकृत आहे. काठावरच्या विविध वृक्षांनी नदी जणू अलंकारांनी सजलेल्या स्त्रीप्रमाणे भासते. शेकडो पक्ष्यांचे थवे त्यांच्या गटांमध्ये रमलेले आहेत, त्यात चक्रवाक पक्ष्यांनी शोभा वाढवली आहे. हंस आणि बगळ्यांनी गजबजलेल्या वाळवंटांमुळे नदी हास्य करताना, रत्नांनी चमकत आहे. काही ठिकाणी निळ्या कमळांनी, काही ठिकाणी लाल कमळांनी, तर काही ठिकाणी शुभ्र दिव्य कुमुद कळ्यांनी ती नदी झळकत आहे. शेकडो पाण्यात तरंगणाऱ्या पक्ष्यांनी, मोर आणि बगळ्यांच्या आवाजाने, ही मोहक नदी ऋषीमंडळींनीही प्रिय मानलेली आहे. पाहा, चंदनाच्या वृक्षांची रांग जणू सजवलेली आहे आणि पर्वतशिखरे जणू मनानेच एकत्र उभी राहिली आहेत. रामाला म्हणाले, "हा प्रदेश किती रमणीय आहे, शत्रूंचा संहार करणारा! सौमित्रा, आपण येथे सुखाने राहू आणि आनंद घेऊ. येथून फार दूर नाही अशी किष्किंधा नगरी आहे; लवकरच, हे राजकुमार, सुग्रीवाची सुंदर नगरी तुझ्या जवळ येईल." "सुग्रीव, वानरांमध्ये श्रेष्ठ, पत्नी परत मिळवून, राज्य मिळवून, मित्रांनी वेढलेला, मोठे भाग्य मिळवून नक्कीच आनंदी झाला आहे." असे सांगून, राघव आणि लक्ष्मण या सुंदर गुहा, झरे आणि पर्वतांनी समृद्ध अशा त्या पर्वतावर राहू लागले. जरी तो पर्वत अत्यंत रम्य आणि संपन्न होता, तरीही रामाला तिथे फारसा आनंद मिळत नव्हता. कारण, त्याच्या प्राणाहून प्रिय असलेल्या पत्नीची आठवण, विशेषतः चंद्र उगवताना, त्याला सतत सतावत होती. रात्री झोपताना त्याला निद्रा येईना, दुःख आणि अश्रूंनी त्याचे मन भारावून गेले होते. लक्ष्मणही त्याच दुःखात सहभागी होता. त्याने सदा शोकमग्न असलेल्या काकुत्स्थ रामाला शांत करणारे, धीर देणारे शब्द सांगितले: "पुरे झाले, हे वीर, तुझे शोक करणे! दुःखात असताना कोणतेही कार्य साध्य होत नाही, हे तुला माहीत आहेच. तू या जगात कर्मनिष्ठ, देवभक्त, सत्यनिष्ठ, धर्मशील आणि दृढनिश्चयी आहेस, हे राघवा. निश्चयाविना शत्रूवर विजय मिळवता येत नाही, विशेषतः त्या राक्षसावर. तू आपल्या शौर्याने त्या कपटी राक्षसाचा युद्धात संहार करू शकतोस. आपले दुःख दूर करून, निश्चय बळकट कर; मग तू त्या राक्षसासह त्याच्या कुटुंबाचा नाश करू शकशील. काकुत्स्था, तू तर पृथ्वी, समुद्र, वन आणि पर्वत उलथवू शकतोस; मग त्या रावणाचे काय? आता पावसाळा आला आहे, शरद ऋतूची वाट पहा; मग तू रावणाचा, त्याच्या राज्याचा आणि सेवकांचा संहार करशील. मी तुझ्यातील सुप्त तेज जागवीन, जसे राखेखाली लपलेली अग्नि योग्य वेळी प्रज्वलित होते. लक्ष्मणाच्या हितकारक आणि शुभ शब्दांचा मान राखून, राघवाने आपल्या प्रिय मित्राला प्रेमळ शब्दांनी उत्तर दिले: "भक्त, स्नेही, हितचिंतक, सत्य आणि शौर्याने संपन्न व्यक्तीने जे बोलावे तेच तू बोलला आहेस, लक्ष्मणा. हे दुःख, जे सर्व प्रयत्नांना निरर्थक करते, आता मी सोडून दिले आहे; तुझ्या न थकणाऱ्या शौर्यास मी प्रोत्साहन देतो. तुझ्या सल्ल्यानुसार मी शरद ऋतूची वाट पाहीन आणि सुग्रीव व नद्यांचे अनुग्रह मागेन. साहाय्याचा प्रत्युत्तर देणे हे वीराचे कर्तव्य आहे; कृतघ्नता आणि प्रत्युत्तर न देणे हे सज्जनांचे मन नष्ट करते." लक्ष्मणाने हे लक्षात घेऊन, हात जोडून त्या शब्दांचा मान केला आणि स्वतःच्या शुभ संकल्पाने रामाशी बोलला: "राजा, तुझे सर्व इच्छित हे लवकरच पूर्ण होईल; वानर तुझ्या आज्ञेप्रमाणे वागेल. शरद ऋतूची वाट पहा, हा पाऊस सहन कर, शत्रूच्या संहारासाठी धैर्याने राहा. आपला कोप आवर, शरद ऋतू जपा, चार महिने माझ्यासोबत या सिंहांनी गजबजलेल्या पर्वतावर राहा, आणि शत्रूच्या विनाशाची तयारी कर." आता ऐका, हे भाग्यशाली, वाल्मिकी रामायणातील किष्किंधा कांडातील अठ्ठाविसावे सर्ग!