ही कथा वाल्मीकी रामायणातील किष्किंधा कांडाच्या चोवीसाव्या अध्यायातील आहे. वानरराज वालि मृत्युमुखी पडला होता, आणि त्याच्या निधनाच्या दुःखाच्या महासागरात तारा पूर्णपणे बुडाली होती. हे दृश्य पाहून वालिचा लहान भाऊ, सुग्रीव, वेगाने आणि दुःखाने ग्रासला गेला; त्याच्या मनात भावनांची प्रचंड उलथापालथ झाली. त्याच्या डोळ्यात अश्रू होते, चेहरा दुःखाने भरला होता. काही क्षण मन निराश झालं, आणि तो हळूहळू रामाकडे गेला, जो आपल्या सेवकांसह त्या ठिकाणी उपस्थित होता. राम धनुष्य आणि बाण घेऊन, महान पुरुषत्वाच्या चिन्हांनी युक्त, तिथे उभा होता. सुग्रीवने त्याला संबोधित केले. "हे राजन," सुग्रीव म्हणाला, "तुम्ही दिलेल्या वचनानुसार कृती केलीत, आणि त्याचा परिणाम मिळाला. पण आता, राजपुत्रा, माझं मन सुखांपासून दूर झालं आहे, कारण माझं जीवन संपलं आहे. ही राणी, तारा, शहरात मोठ्याने रडत आहे; दुःखाने व्याकुळ झाली आहे. राजा मारला गेला आहे आणि अंगद साशंक आहे. हे राम, माझं मन राज्यात आनंदी राहू शकत नाही. माझ्या मनात राग, असहिष्णुता आणि अती संतापामुळे मी पूर्वीच माझ्या भावाचा मृत्यू मान्य केला होता. पण आता, वानरांचा नेता मरण पावल्यावर, हे इक्ष्वाकूश्रेष्ठ, मी तीव्र दुःख अनुभवतो आहे. माझ्या मनाला वाटते, पर्वताच्या शिखरावर राहणं, ऋष्यमूक पर्वतावर दीर्घकाळ जगणं—माझ्या स्वभावानुसार—हे अधिक योग्य आहे. कारण मी त्याला मारूनही स्वर्गप्राप्ती होत नाही. मी तुम्हाला हानी करण्याची इच्छा ठेवली नाही, ना तुमच्याविरुद्ध काही केलं; हे महान आत्म्याने, शहाण्याने मला सांगितलं. रामाचं ते वचन योग्य आहे, आणि माझी कृतीही तशीच आहे. भाऊ कधीच आपल्या गुणी भावाचा मृत्यू इच्छित नाही—राज्याच्या दुःखाचा विचार करता, किंवा वासनेने वाहवत असताना देखील. मी त्याला मारण्याचा विचार केला नव्हता; ते माझ्या महानतेच्या विरुद्ध होतं. पण माझ्या भ्रमित मनाच्या दोषामुळे मी हे मृत्युपाप केलं. झाडाच्या फांदीसारखा तुटून, मी क्षणभर पडून रडलो; मग त्याने मला सांत्वन दिलं आणि सांगितलं, 'तू पुन्हा असं करू नकोस.' त्याने बंधुत्व, सन्मान आणि धर्म जपला; मी मात्र राग, वासना आणि नीचता दाखवली. ही कृती विचारात न घ्यावी, टाळावी, आणि स्वतःच तपासावी अशी आहे; मी माझ्या भावाचा वध करून हे पाप केलं आहे—जसं इंद्राने त्वष्टृच्या पुत्राचा वध केला होता. पृथ्वी, पाणी, वृक्ष आणि स्त्रिया इंद्राचं पाप स्वीकारलं; पण माझं हे पाप कोण सहन करेल, किंवा कोण वानराच्या मार्गावर जाईल—जो आपल्या भावाचा वध करतो? मी लोकांचा सन्मान किंवा उत्तराधिकारीपद, आणि राज्य तर अजिबात पात्र नाही—हे राघव, कारण मी कुटुंबाचा नाश करणारी, अधर्माची कृती केली आहे. मी पापी, तुच्छ आणि नीच कृती करणारा आहे, जगाने निंदिलेला; महान दुःख मला वेढून घेतं, जसं पाण्याचा प्रवाह खोलीत झपाट्याने ओसंडतो. मी स्वतःच्या हाताने माझ्या भावाला मारलं; माझ्या हात, डोळे, आणि डोकं या जळणाऱ्या दुःखाने डागाळले आहेत. पापरोग, जसा वेड्या हत्तीने नदीच्या किनाऱ्यावर हल्ला करावा, तसा मला सतावत आहे. हे पुरुषश्रेष्ठ, हे असह्य पाप माझ्या आतल्या महानतेचा नाश केलं; जसं सोनं अग्नित जळून फिकट आणि तापलेलं होतं, तसाच मी आहे, हे राघव. माझ्यामुळे, हे राघव, संपूर्ण वानर प्रमुखांचा कुल दुःखाने ग्रासला आहे; आणि मला वाटतं, अंगदचं जीवनही अर्धं उरलं आहे—दुःख आणि शोकाने क्षीण झालं आहे. सुप्रसिद्ध, आज्ञाकारी पुत्र सहज मिळू शकतो; पण अंगदसारखा पुत्र कुठे मिळेल? आणि, हे वीर, इतका जवळचा भाऊ कुठल्या भूमीत मिळेल? आज, वीर अंगद जगणार नाही; त्याची आई फक्त त्याच्या रक्षणासाठी जगेल. पण पुत्रविना, शोकाने ग्रासलेली, तीही जगणार नाही—माझा हा निश्चित विश्वास आहे. म्हणून, मी जळणाऱ्या अग्नीत प्रवेश करीन, भाव आणि पुत्राच्या संगासाठी; हे वानरश्रेष्ठ सीतेच्या शोधासाठी तुमच्या आज्ञेवर कार्य करतील. तुमचं कार्य निश्चितपणे पूर्ण होईल, राजपुत्रा, माझ्या अनुपस्थितीतही; पण हे जाणावं, मी हे अपराध केलं आहे आणि जगण्यास पात्र नाही—मी माझ्या वंशाचा नाश करणारा आहे, हे राम. यावेळी, पुन्हा पुन्हा पाहताना, राम, पृथ्वीप्रमाणे धैर्यवान आणि जगाचा रक्षक, शोकग्रस्त, रडणारी तारा पाहून चिंतीत झाला. मग, मंत्री आणि मुख्य सल्लागार, सुंदर डोळ्यांची तारा—वानरांच्या राणी—तिला तिच्या पतीच्या मृतदेहाला बिलगलेली पाहून, हळूवारपणे उठवू लागले, जरी तिचा आत्मा पूर्णपणे खचला होता. तिला पतीच्या बाजूने नेत असताना, तारा संघर्ष करत होती; तिने रामाला पाहिलं, जो धनुष्य-बाण घेऊन, स्वतःच्या तेजाने सूर्याप्रमाणे झळकत होता. त्याचे डोळे हरणासारखे सुंदर होते, शरीरावर राजपुरुषाचे सर्व चिन्ह होते, आणि तो कधीच पाहिला नव्हता—काकुत्स्थाने त्याला पुरुषश्रेष्ठ म्हणून ओळखलं. तारा, दुःखाने ग्रासलेली, त्या इंद्रासारख्या, सामर्थ्यवान, समोर जाणं कठीण अशा रामाकडे वेगाने गेली. त्याच्यासमोर येऊन, शुद्ध मनाने, पण शरीर शोकाने थरथरत, तारा—शहाणी—रामाला बोलली, ज्याने युद्धात पराक्रमाने आपला हेतू साध्य केला होता. "तुम्ही अपरिमित, विरोध करणे कठीण, संयमी, अत्यंत धर्मशील, तुमची कीर्ती अक्षय आहे, विवेकी, पृथ्वीसारखे धैर्यवान, आणि तुमचे डोळे युद्धात जखमी झालेल्यांसारखे रक्तवर्ण आहेत. तुम्ही धनुष्य-बाण घेऊन, सामर्थ्यवान आणि उत्तम बांधणीचे आहात; जरी मानवाचा आकार घेतला असला, तरी तुम्ही दिव्य शरीराने युक्त आहात. ज्या बाणाने माझ्या प्रियकराचा वध झाला, त्याच बाणाने मला देखील ठार करा; मृत झाल्यावर मी त्याच्या जवळ जाईन, कारण वानरराज वाळी माझ्याविना आनंदी होणार नाही, हे वीर. स्वर्गातही, वाळी माझ्याविना दुःखी आणि फिकट होईल—जसं तुम्ही, विदेहराजकन्येपासून विभक्त झाल्यावर, सुंदर पर्वतावर आनंदी होणार नाही. हे राजपुत्र, तुम्हाला माहीत आहे की, प्रिय व्यक्तीपासून वंचित झालेला माणूस दुःखी होतो; हे जाणून, मला ठार करा, जेणेकरून वाळीला माझ्या अनुपस्थितीचं दुःख सहन करावं लागणार नाही. आणि, हे महात्मा, तुम्हाला वाटत असेल की स्त्रीहत्या पाप आहे, तर जाणून घ्या—मी त्याचीच आहे; म्हणून मला ठार करा—स्त्रीहत्या तुमच्यावर लागू होणार नाही, राजपुत्र. शास्त्र आणि विविध वेदांनुसार, पुरुषाच्या पत्नी वेगळ्या नसतात; शहाण्यांमध्ये, पत्नीचं दान सर्वात मोठं मानलं जातं. हे वीर, तुम्ही धर्माचा विचार करून, मला—त्याची प्रिय—त्याच्याकडे पाठवाल; या कृतीमुळे माझ्या मृत्यूचं पाप तुम्हाला लागणार नाही. माझ्या या अवस्थेत, दुःखाने व्याकुळ, असहाय्य, आणि नेली जात असताना, तुम्ही मला ठार करू नये; हे राजन, मी त्या शहाण्या वानरराजाविना—जो मातंगाच्या वनात भटकत असे आणि उत्तम सुवर्णमाळा घालत असे—जास्त काळ जगू शकणार नाही. अशा प्रकारे तारा बोलली. मग, सामर्थ्यवान आणि श्रेष्ठ रामाने ताऱ्याला सांत्वन दिलं आणि हिताचे शब्द सांगितले: 'हे वीरपत्नी, तुझं मन विचलित करू नकोस; कारण संपूर्ण जग सृष्टीकर्त्याच्या अधीन आहे.