ब्रह्मदेवांच्या तेजातून जन्मलेले कुश नावाचे एक महान तपस्वी होते. ते धर्मनिष्ठ, व्रतस्थ, आणि सद्गुणी लोकांच्या आदरास पात्र होते. त्यांच्या अद्भुत सामर्थ्याने कुशांनी विदर्भ देशातील एका पुण्यवती स्त्रीपासून चार तेजस्वी आणि कर्तव्यनिष्ठ पुत्र प्राप्त केले—त्यांची नावे होती: कुशाम्ब, कुशनाभ, असूर्तरजस् आणि वसु. हे चारही राजकुमार तेजस्वी, उत्साही आणि क्षत्रिय धर्माचे पालन करणारे होते. कुशांनी आपल्या या धर्मनिष्ठ आणि सत्यप्रिय पुत्रांना उपदेश केला, “माझ्या मुलांनो, राज्याचे उत्तम प्रकारे पालन करा. धर्माचे पालन केल्याने तुम्हाला महान पुण्य लाभेल.” वडिलांचे हे शब्द ऐकून त्या चारही श्रेष्ठ राजपुत्रांनी आपापली नवी शहरं वसवली. कुशाम्बने कौशांबी नावाचे तेजस्वी नगर वसवले; कुशनाभने महोदय नगरीची स्थापना केली. असूर्तरजस राजाने धर्मारण्य नावाचे नगर वसवले, तर वसु या राजाने गिरिव्रज नावाचे उत्कृष्ट नगर उभारले. हे राम, वसु या महात्म्याच्या भूमीतच आपण आहोत; आणि या प्रदेशाभोवती पाच सुंदर पर्वत शोभून दिसतात. या पर्वतांच्या मध्ये सुमागधी नावाची रम्य नदी वाहते, जी मगध देशात प्रसिद्ध आहे आणि जणू काही ती पर्वतांच्या हारासारखी या परिसरात शोभते. हे राम, हीच ती वसुच्या काळातील प्राचीन, सुपीक आणि धान्यसमृद्ध मगधी नदी आहे. कुशनाभ या राजर्षींनी, आपल्या धर्मनिष्ठतेने, अपूर्व सौंदर्य आणि सद्गुणांनी संपन्न अशा घृताची या अप्सरेपासून शंभर अनुपमेय कन्या प्राप्त केल्या. त्या कन्या तारुण्याने आणि सौंदर्याने सजलेल्या, विविध अलंकारांनी भूषित, जणू काही पावसाळ्यातल्या शंभर नद्या बगिच्यात प्रवेश करतात तशा त्या बगिच्यात गेल्या. त्या सर्वजणी गात, नाचत, वाद्ये वाजवत, अलंकारांनी सजून अत्यंत आनंदात होत्या. त्या कन्या त्यांच्या प्रत्येक अंगाने सुंदर, पृथ्वीवर अद्वितीय रूप असलेल्या, जणू काही मेघांमधून चमकणाऱ्या तारका, अशा त्या रम्य बगिच्यात गेल्या. त्यावेळी त्या सर्व कन्यांना पाहून, ज्यांच्यात सर्व सद्गुण, सौंदर्य आणि तारुण्य आहे, असा सर्व प्राण्यांचा स्वामी वायुदेव म्हणाले, “मला तुम्हा सर्वांचा स्वीकार करायचा आहे; तुम्ही माझ्या पत्न्या व्हा. मानवस्वरूप सोडून अमरता आणि अविचल तारुण्य प्राप्त करा.” वायुदेव पुढे म्हणाले, “माणसांच्या जीवनात तारुण्य क्षणभंगुर असते, पण तुम्हाला मी नित्य तरुण आणि अमरत्व देईन.” वायुदेवांचे हे सहज शब्द ऐकून त्या शंभर कन्या हसल्या आणि म्हणाल्या, “हे श्रेष्ठ देव, तुम्ही सर्व प्राण्यांमध्ये वावरणारे आहात; तुमच्या सामर्थ्याची सर्वांनाच जाणीव आहे. तरीही आमचा अपमान का करता?” त्या पुढे म्हणाल्या, “हे देव, आम्ही सर्व कुशनाभ राजाच्या कन्या आहोत. आमच्या स्वतःच्या इच्छेने नव्हे, तर वडिलांच्या इच्छेनेच आम्ही योग्य वराची निवड करतो. आम्ही व्रताचे पालन करतो, म्हणून आमच्या योग्य स्थानापासून आम्हाला दूर करू नका. आमच्या सत्यप्रिय वडिलांचा अपमान होईल, असा काळ कधीही येऊ नये. आम्ही आमच्या धर्माचे पालन करत वडिलांच्या इच्छेनेच पती स्वीकारू.” “आमचे वडीलच आमचे स्वामी आणि आमचे सर्वोच्च दैवत आहेत; वडील ज्या व्यक्तीस आमची देणगी देतील, तोच आमचा पती होईल.” कन्यांची ही वचने ऐकून, वायुदेवाला मोठा संताप आला. त्याने सर्व कन्यांच्या शरीरात प्रवेश केला आणि त्यांची शरीरे वाकडी करून, ती सर्व जण जणू बोटाएवढ्या आकाराच्या झाल्या. त्या भयभीत कन्या, अशा अवस्थेत, अश्रूंनी डोळे भरून, लाजल्या-लाजल्या आपल्या वडिलांच्या राजमहलात आल्या. राजा कुशनाभ आपल्या या प्रिय कन्यांना अशा अवस्थेत पाहून अत्यंत दुःखी झाले. त्यांनी विचारले, “हे काय झाले? सांगा, कोणत्या अधर्मी व्यक्तीने तुम्हा सर्वांना असा त्रास दिला? तुम्ही चालता, पण बोलत नाही. सांगा, हे सर्व कसे घडले?” असे विचारून राजाने स्वतःला सावरले. मग त्या शंभर कन्यांनी, आपल्या बुद्धिमान वडिलांचे शब्द ऐकून, त्यांच्या पायांवर मस्तक ठेवले आणि म्हणाल्या, “राजन, सर्वत्र वावरणारा वायुदेव आमचे अपहरण करण्याचा प्रयत्न करत होता, धर्माचा अपमान करून, अधर्माने वागत होता. आम्ही आपल्या वडिलांच्या अधीन आहोत, स्वतंत्र नाही. आमचे वडीलच आमचे सर्वस्व आहेत; त्यांनी दिल्यासच आम्ही कोणाचे होऊ शकतो.” “पण वायुदेव आमचे हे शब्द मान्य करू नये, म्हणून त्याने रागाने आमच्या शरीरावर आघात केला आणि आम्ही सर्व अशा प्रकारे पीडित झालो.” कन्यांची ही वचने ऐकून, धर्मनिष्ठ आणि तेजस्वी कुशनाभ राजाने आपल्या कन्यांना उत्तर दिले, “माझ्या मुलींनो, क्षमाच सर्वात मोठा धर्म आहे. तुम्ही सर्वांनी एकजुटीने आमच्या वंशाची मर्यादा राखली आहे. स्त्रियांसाठी अलंकार असतात, पण पुरुषांसाठी क्षमा असते; तरीही अशी क्षमा तर देवांनाही कठीण आहे.” “जशी क्षमा तुम्ही सर्वांनी दाखवली, ती अत्यंत दुर्मिळ आहे. क्षमा हीच दान, क्षमा म्हणजे सत्य, क्षमा म्हणजे यज्ञ. क्षमा म्हणजे कीर्ती, क्षमा म्हणजे धर्म, आणि जग क्षमेवरच टिकून आहे.” असे म्हणून राजाने आपल्या कन्यांना मोकळे केले. यानंतर कुशनाभ राजाने आपल्या मंत्र्यांशी योग्य वेळ, स्थान आणि वर यांचा विचार करून कन्यादानाचा निर्णय घेतला. त्याच काळात, चूली नावाचा तेजस्वी, ब्रह्मचर्य व्रती आणि सदाचारी ऋषी तिथे कठोर तप करीत होता. त्या ऋषीची सेवा करण्यासाठी, उर्मिला नावाच्या गंधर्व कन्येची मुलगी सोमदा तिथे आली. तिने नम्रतेने ऋषीचे चरण स्पर्श केले आणि सेवा केली. काही काळ तिथे धार्मिकतेने राहिल्यानंतर, तिच्या सेवेमुळे तिच्या गुरुचा तिला अत्यंत आनंद झाला.