विभवशाली वाल्मीकि रामायणात, बालकांडाच्या पहिल्या अध्यायात एक अद्भुत कथा सुरू होते. या जगात कोणता व्यक्ती सद्गुणी आहे, कोण शक्तिशाली आहे, कोण धर्म आणि कृतज्ञता जाणतो, कोण सत्य बोलतो आणि कोण आपल्या वचनी दृढ आहे, असा प्रश्न विचारला जातो. एक असा व्यक्ती आहे जो चांगल्या आचारधर्माने युक्त आहे, जो सर्व प्राण्यांचा उपकारक आहे, जो बुद्धिमान, सक्षम आणि सर्वांना प्रिय आहे. तो आत्मनियंत्रित आहे, त्याने क्रोधावर विजय मिळवला आहे, तो तेजस्वी आहे आणि ईर्ष्येमुक्त आहे. त्याच्या रागाने युद्धात देवताही भयभीत होतात. मी अशा व्यक्तीबद्दल ऐकू इच्छितो; माझी उत्सुकता मोठी आहे. हे ऐकून, sage नारद, जो त्रिलोकांचा ज्ञाता आहे, वाल्मीकि यांना संबोधित करतो, "हे ऐका," असे म्हणत आनंदाने बोलतो. "तुम्ही जे गुण सांगितले आहेत, ते दुर्मिळ आहेत; पण मी तुम्हाला एक असा पुरुष सांगतो जो या गुणांनी युक्त आहे. लक्ष द्या." तो पुढे सांगतो, "राम, जो लोकांमध्ये प्रसिद्ध आहे, इक्ष्वाकु वंशात जन्मलेला आहे. तो आत्मसंयमित, शक्तिशाली, तेजस्वी, दृढ आणि आत्मनियंत्रित आहे. तो बुद्धिमान आहे, आचारधर्मात कुशल आहे, बोलण्यात प्रगल्भ आहे, समृद्ध आहे, शत्रूंचा संहार करणारा आहे, त्याचे खांदे रुंद आहेत, हात लांब आहेत, गळा शंखासारखा आहे आणि त्याचा जिव्हाळा मोठा आहे. त्याच्या छातीचे प्रमाण मोठे आहे, तो मोठा धनुष्य चालवतो, त्याचे खांदे लपलेले आहेत, तो शत्रूंचा दमन करणारा आहे, त्याचे हात गुडघ्यांपर्यंत पोहचतात, त्याचा डोळा मोठा आहे, तो भाग्यशाली आहे आणि त्याच्यावर शुभ चिन्न आहेत." "तो धर्म जाणतो, सत्य बोलतो, आपल्या लोकांच्या कल्याणासाठी समर्पित आहे, प्रसिद्ध आहे, ज्ञानाने परिपूर्ण आहे, पवित्र आहे, आत्मनियंत्रित आहे आणि दृढ आहे. तो सृष्टीच्या सृष्टीसमान भव्यतेसह आहे, समृद्ध आहे, शत्रूंचा संहार करणारा आहे, जीवांचे रक्षण करणारा आहे आणि धर्माचा रक्षक आहे. तो आपल्या धर्माचे आणि आपल्या लोकांचे रक्षण करतो; तो वेदांचे आणि त्यांच्या शाखांचे सार जाणतो, आणि धनुर्विद्येत प्रवीण आहे." "तो सर्व शास्त्रांचे सार जाणतो, सजग आहे, समजूतदार आहे, सर्वांना प्रिय आहे, सद्गुणी आहे, दुःखात नाही आणि विवेकशील आहे. तो सद्गुणींचा नेहमीच आश्रय आहे, जसे नद्या समुद्राकडे जातात; तो महान, सर्वांवर समान आणि नेहमीच पाहण्यास आनंददायी आहे. तो सर्व सद्गुणांनी युक्त आहे, कौसल्याची आनंद आहे; समुद्रासारखा गहन, हिमालयासारखा धैर्यवान आहे. वीरतेत तो विष्णूप्रमाणे आहे, देखाव्यात चंद्रासारखा आहे, रागात नाशक अग्नीप्रमाणे आहे आणि क्षमा करण्यात पृथ्वीप्रमाणे आहे." "संपूर्ण संपत्तीचा त्याग करताना, तो सत्य आणि सद्गुणात धर्माचा दुसरा अवतार होता; अशा प्रकारे, राम, या सर्व गुणांनी युक्त, सत्य आणि वीरतेत दृढ होता. दशरथाचा प्रिय पुत्र, ज्याने आपल्या वयोमानानुसार योग्य गुण घेतले होते, लोकांच्या कल्याणासाठी समर्पित होता, आणि त्यांना आनंद देण्याच्या इच्छेत त्यांची माया जिंकली होती. राजा, प्रेमाने, त्याला गादीवर बसवण्याची इच्छा धरत होता; पण जेव्हा त्याच्या अभिषेकाची तयारी सुरू झाली, तेव्हा कैकेयी, त्याची पत्नी, तिचा वर मागितला: रामाचा वनवास आणि भरताचा अभिषेक." "सत्याच्या वचनांनी आणि धर्माच्या बंधनांनी बांधलेला राजा दशरथ, आपल्या पुत्रावर प्रेम असतानाही, रामाला वनात पाठवतो. तो नायक वनात गेला, आपल्या वचनाचे पालन करत, आपल्या वडिलांचे आज्ञा मानत आणि कैकेयीला आनंद देण्यासाठी. त्याचा प्रिय भाऊ लक्ष्मण त्याला सोडताना, प्रेमाने त्याच्यासोबत गेला, त्याच्या विनम्रतेने आणि सुमित्राच्या आनंदात वाढवत." "त्याच्या प्रिय भावाला भाऊ म्हणून प्रेमाने दर्शवताना, रामाची प्रिय पत्नी, जी नेहमी त्याच्या जीवनासमान होती आणि त्याच्या कल्याणासाठी समर्पित होती—ती जनकाच्या घरात जन्मलेली, जणू देवाच्या मायेमुळे निर्माण झालेली, सर्व शुभ चिन्नांनी युक्त, स्त्रियांच्या मध्ये सर्वात श्रेष्ठ वधू होती. सीता देखील रामाला अनुसरत होती, जसे रोहिणी चंद्राला अनुसरते; त्याला दीर्घ अंतरावर नागरिकांद्वारे आणि त्याच्या वडिलांद्वारे सोडले गेले." "श्रृंगवेरपूरात, त्याने गंगेच्या काठी रथचालकाला पाठवले आणि निघालेल्या निसादांचे प्रिय आणि धर्मात्मा प्रमुख गुहासोबत भेटले. राम, गुहा, लक्ष्मण आणि सीता यांच्यासोबत वनात प्रवेश केला, अनेक नद्या पार करत. भरतवाजाच्या निर्देशानुसार चित्रीकूटात पोहचल्यावर, तिघांनी एक सुखद निवास तयार केला आणि वनात आनंद घेतला. तिथे, ते देवता आणि गंधर्वांसारखे आनंदाने राहिले; राम चित्रीकूटात राहात असताना, त्याचे वडील आपल्या पुत्रासाठी दु:खी झाले." "राजा दशरथ, आपल्या पुत्राच्या शोकात स्वर्ग गेला; त्याच्या नंतर, भरत, वसिष्ठ आणि प्रमुख ब्रह्मणांच्या प्रेरणेने—राज्याचा नियुक्त असतानाही, शक्तिशाली भरताने राज्य करण्याची इच्छा केली नाही; त्या नायकाने रामाच्या चरणांचा आशीर्वाद घेण्यासाठी वनात गेला. महान आत्मा रामास भेटल्यावर, सत्य आणि वीरतेत दृढ, त्याने आपल्या भाऊ रामाला आदराने आणि नीतिमत्तेने विनंती केली. त्याने रामाला सांगितले, 'तू एकटा राजा आहेस, धर्म जाणणारा'; आणि राम, अत्यंत उदार, सौम्य चेहरा असलेला, आणि महान कीर्तीचा—" "पण शक्तिशाली रामाने, आपल्या वडिलांच्या आज्ञेचे पालन करत, राज्य स्वीकारले नाही; त्याऐवजी, त्याने पुन्हा पुन्हा आपल्या चपला शासनासाठी सोपवल्या. मग, भरताचा मोठा भाऊ, भरताला परत जाण्यासाठी प्रोत्साहित केला; त्याची इच्छा पूर्ण न झाल्याने, भरताने रामाच्या चरणांना स्पर्श केला. नंदिग्रामात, उज्ज्वल, सत्यवान, आणि आत्मनियंत्रित भरताने राज्य केले, रामाच्या परत येण्याची वाट पाहत होता. पण राम, नगरवासीयांचे आगमन पाहून, लक्ष केंद्रित करून, दंडक वनात प्रवेश केला." या प्रकारे, रामायणाची कथा सुरू होते, जिच्यात प्रेम, समर्पण, आणि धर्माचे महत्व आहे.