രാമായണത്തിലെ ബാലകാണ്ഡത്തിലെ ഈ സര്ഗത്തിന്റെ തുടക്കം ഇങ്ങനെ: രാമനും ലക്ഷ്മണനും തങ്ങളുടെ ദൗത്യങ്ങൾ വിജയകരമായി പൂർത്തിയാക്കി സന്തോഷത്തോടെയും ഉല്ലാസത്തോടെയും ആ രാത്രി അവിടെയുണ്ടായി. രാവുപോയ ശേഷം, പ്രഭാതകൃത്യങ്ങൾ നിർവ്വഹിച്ചു, ഇരുവരും വിശ്വാമിത്രനും മറ്റ് മഹർഷിമാരും ചേർന്നുള്ള സംഘത്തിലേക്ക് അടുക്കുന്നു. അഗ്നിപോലെ ജ്വലിക്കുന്ന മഹർഷിയെ വിനയപൂർവ്വം അഭിവാദ്യം ചെയ്ത്, മധുരമായ വാക്കുകളിൽ പറഞ്ഞു: “മഹർഷേ, ഞങ്ങൾ ഇവിടെ നിങ്ങളുടെ സേവകരായി നിൽക്കുന്നു. ദയവായി ഞങ്ങൾ ചെയ്യേണ്ടത് പറയൂ.” അപ്പോൾ വിശ്വാമിത്രൻ അടക്കമുള്ള മഹർഷിമാർ രാമനോടു പറഞ്ഞു: “മനുഷ്യരിൽ ശ്രേഷ്ഠനായ രാമാ, മിഥിലയുടെ രാജാവായ ജനകൻ മഹാ യാഗം നടത്തുകയാണ്. നാം അവിടെ പോകും. നീയും ഞങ്ങളോടൊപ്പം വരണം. അവിടെ അത്ഭുതകരമായ ഒരു ധനുസ്സും കാണാൻ യോഗ്യനാണ് നീ. ദേവതകൾക്ക് പോലും വശീകരിക്കാൻ കഴിയാത്ത അതികഠിനവും ഭയങ്കരവുമായ ആ ധനുസ്സാണ് യാഗത്തിൽ പ്രകാശിക്കുന്നതും. ദേവന്മാർ, ഗാന്ധർവ്വർ, അസുരർ, രാക്ഷസർ, മനുഷ്യർ— ആരാലും അതു വലിക്കാൻ കഴിയില്ല. അതിന്റെ ശക്തി പരിശോധിക്കാൻ രാജകുമാരന്മാർ ശ്രമിച്ചെങ്കിലും പരാജയപ്പെട്ടു. ആ ധനുസ്സാണ് മിഥിലാധിപതിയായ മഹാത്മാവിന്റെ ഉടമസ്ഥതയിലുള്ളത്. അവിടെ നീ ആ ധനുസ്സും അത്ഭുതകരമായ യാഗവും കാണും. ആ മഹാധനുസ്സ്, യാഗഫലമായി ദേവന്മാർക്ക് പ്രശംസിതനായ മിഥിലാരാജാവിന് ലഭിച്ചത്. രാജാവിന്റെ പ്രസാദത്തിൽ, അഗുരു ധൂപവും സുഗന്ധവുമൊക്കെ അർപ്പിച്ച് അതിനെ മഹത്വത്തോടെ സൂക്ഷിക്കുന്നു.” ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ് മഹർഷി വിശ്വാമിത്രൻ യാത്രയ്ക്ക് ഒരുക്കം തുടങ്ങി. മഹർഷിമാരുടെയും രാമൻ അടങ്ങുന്ന സംഘവും, സിദ്ധാശ്രമത്തിലെ വനവാസികൾക്ക് വിടപറഞ്ഞു. “എല്ലാവർക്കും നമസ്കാരം; ഞാൻ സിദ്ധാശ്രമത്തിൽ നിന്ന് ജാഹ്നവിയുടെ വടക്കേ കരയിലേക്കും, ഹിമാലയങ്ങളുടെ പാറമലയിലേക്കും പോകുന്നു,” എന്ന് വിശ്വാമിത്രൻ പറഞ്ഞു. തന്റെ തപസ്സിൽ സമ്പന്നനായ കൌശികൻ വടക്കോട്ടു യാത്ര തിരിച്ചു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ പുറകെ, ശതകണക്കിന് കാറുകളുടെ ദൂരം വരെ, വേദപാരായണികൾ അടങ്ങിയ വലിയൊരു സംഘം കൂടി നടന്നു. സിദ്ധാശ്രമത്തിലെ മൃഗങ്ങളും പക്ഷികളും മഹാത്മാവായ വിശ്വാമിത്രനെ പിന്തുടർന്നു. ദീർഘദൂരം നടന്ന ശേഷം, മഹർഷിമാരുടെയും പക്ഷികളുടെയും സംഘം തിരികെ മടങ്ങി, അന്നേരം സൂര്യൻ അസ്തമിച്ചിരിക്കുന്നു. സൂര്യൻ അസ്തമിച്ചപ്പോൾ, അവർ സ്നാനവും ഹോമവും നടത്തി. അതിന് ശേഷം, വിശ്വാമിത്രന്റെ നേതൃത്വത്തിൽ അതുല്യശക്തിയുള്ളവർ ഇരുന്നു. രാമനും സൗമിത്രിയും മഹർഷിമാരെ ആദരിച്ച്, ജ്ഞാനത്തിൽ ശ്രേഷ്ഠനായ വിശ്വാമിത്രന്റെ മുമ്പിൽ ഇരുന്നു. അപ്പോൾ രാമൻ, പ്രകാശമാനനും ബലവാനുമായവൻ, ആനന്ദത്തോടെയും കൗതുകത്തോടെയും മഹർഷിയെ ചോദിച്ചു: “മഹർഷേ, ഈ വന്യസൗന്ദര്യങ്ങൾകൊണ്ട് അലങ്കൃതമായ ഭൂമി ഏതാണ്? ദയവായി സത്യം പറഞ്ഞ് ഞാനറിയാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു.” രാമന്റെ ഈ ചോദ്യം കേട്ട മഹർഷി, മഹർഷിസമൂഹത്തിൽ ഇരുന്ന്, ആ പ്രദേശത്തെ കഥ പറയാൻ തുടങ്ങി: “ബ്രഹ്മാവിൽ നിന്ന് ജനിച്ച, വ്രതനിഷ്ഠനായ, ധർമ്മജ്ഞനായ മഹാതപസ്വിയായ കുശ എന്നൊരു മഹർഷി ഉണ്ടായിരുന്നു. അവൻ വിദർഭദേശത്തിലെ മഹാഭാഗ്യശാലിയായ സ്ത്രീയുമായി ചേർന്ന്, ധർമ്മപരായരായ നാലു പുത്രന്മാരെ ജനിപ്പിച്ചു: കുശാംഭ, കുശനാഭ, അസൂർത്തരജസ്, വസു—ഇവരാണ് അവരുടെ പേരുകൾ. ധർമ്മത്തിൽ അചഞ്ചലരും സത്യവ്രതരുമായ പുത്രന്മാരോടു കുശ പറഞ്ഞു: ‘മകന്മാരേ, നിങ്ങൾ ധർമ്മപാലനത്തോടെ ഭരിച്ചാൽ മഹാപുണ്യം നേടും.’ പിതാവിന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട്, ആ നാല് മഹാത്മാക്കളും തത്തത്പട്ടണങ്ങൾ സ്ഥാപിച്ചു. മഹാതേജസ്സുള്ള കുശാംഭ കൌശാംബി നഗരം സ്ഥാപിച്ചു; ധർമ്മപരായനായ കുശനാഭൻ മഹോദയ നഗരം സ്ഥാപിച്ചു; രാജാവായ അസൂർത്തരജസ് ധർമാരണ്യ നഗരം സ്ഥാപിച്ചു; വസു ഗിരിവ്രജ എന്ന ഉത്തമനഗരം സ്ഥാപിച്ചു. രാമാ, ഇതാണ് വസുവിന്റെ ദേശം; ചുറ്റും ഈ അഞ്ചു ഉത്തമപർവതങ്ങൾ പ്രകാശിക്കുന്നു. മനോഹരമായ, മാഗധദേശത്ത് പ്രശസ്തമായ സുമാഗധീ നദി ഇവയുടെ നടുവിലൂടെ ഒരു മാലപോലെ ഒഴുകുന്നു. മഹാവസുവിന്റെ ഈ മാഗധീ നദി വളരെ പഴക്കമുള്ളതും, സമൃദ്ധിയുള്ളതും, ധാന്യസമൃദ്ധിയുള്ളതുമാണ്. കുശനാഭൻ എന്ന രാജർഷിക്ക് ഘൃതാചി എന്ന അപ്സരസുമായി ചേർന്ന്, അപരിമിത സൗന്ദര്യവും ഗുണവും നിറഞ്ഞ, നൂറ് അനുപമ കന്യകൾ ജനിച്ചു. അവർ, യൗവനസൗന്ദര്യങ്ങൾകൊണ്ടും അലങ്കാരങ്ങളാലും ഭാസുരരായി, മഴക്കാലത്തിലെ നദികൾപോലെ ഉദ്യാനത്തിൽ കയറി. സംഗീതം, നൃത്തം, വാദ്യം എന്നിവയിൽ മഗ്നരായി, മനോഹരാഭരണങ്ങളണിഞ്ഞ്, പരമാനന്ദം അനുഭവിച്ചു. അവളവരുടെ അവയവങ്ങൾ എല്ലാം മനോഹരവും ഭൂമിയിൽ അപൂർവവുമായിരുന്നു; അവർ ആകാരംകൊണ്ടും സൗന്ദര്യത്തിലും അപര്യപ്തരായി ഉദ്യാനത്തിൽ കയറി, മേഘങ്ങളിൽ നക്ഷത്രങ്ങൾ പോലെ ദൃശ്യമായി.