കബന്ധൻ തന്റെ യഥാർത്ഥ രൂപത്തിൽ, ദിവ്യപ്രഭയാൽ ഉജ്ജ്വലമായ ശരീരത്തോടും ഭസ്മകൊണ്ടും അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടവനായി, ആകാശത്ത് പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. രാമനോടു നേരെ നോക്കി അവൻ പറഞ്ഞു: “സ്നേഹബന്ധം സ്ഥാപിക്കൂ!” കബന്ധൻ പമ്പാസരസ്സ് സമീപമുള്ള കാടിലൂടെ പോകേണ്ട വഴി കാണിച്ചുതന്ന ശേഷം, രാമനും ലക്ഷ്മണനും, പുരുഷോത്തമനായ ദശരഥപുത്രന്മാർ, പടിഞ്ഞാറോട്ട് യാത്ര തുടർന്നു. വഴിയിൽ അവർ തേൻ നിറഞ്ഞു കവിഞ്ഞ മലകളും പുഷ്പങ്ങൾക്കും പഴങ്ങൾക്കും സമൃദ്ധമായ മരങ്ങളും കണ്ടു; സുഗ്രീവനെ കണ്ടെത്താനായിരുന്നു അവരുടെ ലക്ഷ്യം. അവർ ഒരു മലയുടെ ചരിവിൽ താവളമിട്ടു, പിന്നീട് പമ്പാസരസ്സിന്റെ പടിഞ്ഞാറൻ തീരത്തേക്ക് എത്തി. അവിടെ അവർ അതീവ മനോഹരമായ ശബരിയുടെ ആശ്രമം കണ്ടു. ആശ്രമം അനേകം മരങ്ങളാൽ ചുറ്റപ്പെട്ടതും അത്യന്തം ആകർഷകവുമായിരുന്നു; അതിനെ നോക്കി രാമനും ലക്ഷ്മണനും ശബരിയിലേക്കു സമീപിച്ചു. അവരെ കണ്ടപ്പോൾ, ആ മഹാതപസ്വിനിയായ ശബരി എഴുന്നേറ്റു, കൈകൂപ്പി ഭക്തിയോടെ രാമന്റെയും ജ്ഞാനിയായ ലക്ഷ്മണന്റെയും കാലുകളിൽ പതിഞ്ഞു. അവൾ പാദപ്രക്ഷാലനത്തിനും ആചമനത്തിനും വെള്ളം സമ്പ്രദായപ്രകാരമുള്ള രീതിയിൽ അർപ്പിച്ചു. അപ്പോൾ രാമൻ, ധർമ്മത്തിൽ സ്ഥിരനായ ആ ഭക്തയോടു ചോദിച്ചു: “നിനക്ക് എല്ലാ തടസ്സങ്ങളും അകറ്റപ്പെട്ടോ? നിന്റെ തപസ്സു വർദ്ധിച്ചോ? കോപം നിയന്ത്രിക്കപ്പെടുന്നുണ്ടോ, ഭക്ഷണം നിയന്ത്രിതമാണോ, മഹാതപോവതിയേ? വ്രതങ്ങൾ പാലിക്കപ്പെടുന്നുണ്ടോ? മനസ്സ് ശാന്തമാണോ? ഗുരുസേവനഫലം ലഭിച്ചോ, മൃദുഭാഷിണിയേ?” രാമൻ ഇങ്ങനെ ചോദിച്ചപ്പോൾ, മഹാത്മാക്കളാൽ ആദരിക്കപ്പെട്ട ശബരി, പ്രായം ചെന്നതും സ്ഥിരതയുള്ളതുമായ അവൾ, രാമനോടു പറഞ്ഞു: “ഇന്ന് നിന്നെ കണ്ടതിലൂടെ എന്റെ തപസ്സിന് ഫലം കിട്ടി; ഇന്ന് എന്റെ ജന്മം പൂർണമായിരിക്കുന്നു, എന്റെ ഗുരുക്കന്മാർ ആദരിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. ഇന്ന് എന്റെ തപസ്സിന് ഫലമുണ്ടായി, ഞാൻ സ്വർഗ്ഗവും പ്രാപിക്കും, കാരണം മനുഷ്യശ്രേഷ്ഠനായ ദൈവസ്വരൂപനായ രാമനെ ഞാൻ ഇവിടെ പൂജിച്ചു. നിന്റെ ദയാലുവായ കാഴ്ചകൊണ്ട് ഞാൻ ശുദ്ധയാകുന്നു, കീർത്തിയുള്ളവനേ; നിന്റെ അനുഗ്രഹത്താൽ ഞാൻ ശാശ്വതലോകങ്ങളിൽ പ്രവേശിക്കും.” “നീ ചിത്രകൂടത്തിൽ ദീപ്തിമാൻ ആയ രഥത്തിൽ എത്തിയപ്പോൾ, അതിനുശേഷം ഞാൻ സ്വർഗ്ഗത്തിലേക്ക് പോയി, നിന്നെ സേവിച്ചതിനുശേഷം. മഹാത്മാക്കളായ ധർമ്മജ്ഞന്മാർ എന്നോട് പറഞ്ഞിരുന്നു: ‘രാമൻ നിന്റെ അതിപവിത്രമായ ആശ്രമത്തിൽ വരും. നീ അവനെ സൗമിത്രിയോടൊപ്പം അതിഥിയായി സ്വീകരിക്കണം; അവനെ കണ്ടാൽ നീ പരമശാശ്വതലോകങ്ങൾ പ്രാപിക്കും.’ ഈ മഹർഷിമാർ ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞതുകൊണ്ട്, പുരുഷശ്രേഷ്ഠനായ രാമേ, ഞാൻ വിവിധ വനഫലങ്ങൾ സമാഹരിച്ചു.” “പമ്പാനദീതടത്തിൽ ജനിച്ച മഹാത്മാവേ, ഞാൻ നിനക്ക് വേണ്ടി ഈ സകലവും ഒരുക്കി.” ശബരി ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു. രാമൻ, സമൂഹത്തിൽ ഇടം നിഷേധിക്കപ്പെട്ടിരുന്ന ശബരിയോട്, ദാനുവൻമാരുടെ വംശത്തിൽ നിന്നുള്ള മഹാത്മാക്കളുടെ യഥാർത്ഥ ശക്തിയെക്കുറിച്ച് ചോദിച്ചു, കാരണം അവൾ അതിനെ നന്നായി അറിയുമായിരുന്നു. “ഞാൻ അതിനെക്കുറിച്ച് കേട്ടിട്ടുണ്ട്, പക്ഷേ നേരിൽ കണ്ടുനോക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു; നീ അനുവദിച്ചാൽ,” രാമൻ പറഞ്ഞപ്പോൾ, ശബരി അവരെ ആ മഹാവനം കാണിച്ചു: “കാണുക, മഴമേഘംപോലെ ഇരുണ്ടതും മൃഗപക്ഷികൾ നിറഞ്ഞതുമായ ഈ വനമാണ് മതംഗവനം. ഇവിടെ എന്റെ മഹാത്മാ ഗുരുക്കന്മാർ, മഹാതേജസ്സോടെ, യജ്ഞവേദി പണിതു മന്ത്രങ്ങളാൽ പൂജകൾ നടത്തി.” “ഇവിടെയാണ് കിഴക്കോട്ട് മുഖം തിരിച്ച് എന്റെ ഗുരുക്കന്മാർ, ക്ഷീണിച്ച് വിറയുന്ന കൈകളാൽ പുഷ്പങ്ങൾ അർപ്പിച്ച വേദി. അവരുടെ തപസ്സിന്റെ ശക്തിയാൽ, രഘുകുലശ്രേഷ്ഠനായ രാമേ, ഇന്നും ആ വേദി അതുല്യമായ ദീപ്തിയോടെ ദിശകളെ പ്രകാശിപ്പിക്കുന്നു. ഉപവാസവും ക്ഷീണവും മൂലം മുന്നോട്ട് പോകാൻ കഴിയാതെ വന്നപ്പോൾ, അവർ മനസ്സിൽ ഏഴു സമുദ്രങ്ങളെ വിളിച്ചു; അവ ഇവിടെയെത്തി — കാണുക.” “തങ്ങളുടെ സ്നാനാനന്തരമായി അവർ വൃക്ഷങ്ങളിൽ തോട്ടിയ വസ്ത്രങ്ങൾ ഇട്ടു; ഇന്നും അവ ഈ സ്ഥലത്ത് ഉണങ്ങാതെ കിടക്കുന്നു, രഘുകുലശ്രേഷ്ഠനായ രാമേ. അവർ അർപ്പിച്ച പുഷ്പങ്ങളും നീലനീർകുമിളുകളും ഇന്നും ഉണങ്ങാതെ ഉണ്ട്; ദേവതകൾക്കായി ചെയ്ത ഈ കര്മങ്ങള് വളരെക്കാലം മുമ്പാണ് നടന്നത്.” “നീ ഈ വനം മുഴുവൻ കണ്ടു, കഥയും കേട്ടു; അതിനാൽ, നിന്റെ അനുമതിയോടെ, ഈ ശരീരം ഉപേക്ഷിക്കാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. ഞാൻ സേവിച്ച മഹാത്മാക്കളായ ഗുരുക്കന്മാരുടെ അടുക്കൽ പോകാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു.” ശബരിയുടെ ഈ ധാർമ്മികവാക്കുകൾ കേട്ട്, രാമനും ലക്ഷ്മണനും അതുല്യമായ സന്തോഷം അനുഭവിച്ചു; “അത്യാദ്ഭുതം!” എന്ന് പറഞ്ഞു. അപ്പോൾ രാമൻ ശബരിയോട് പറഞ്ഞു: “നീ എന്നെ ആദരിച്ചിരിക്കുന്നു, സത്വവതിയേ; നീ ഇഷ്ടമുള്ളിടത്തേക്ക് പോകുക.” അവിടെ, ജടാമുടിയോടെ, വലകോടും കൃഷ്ണമൃഗചർമ്മവുമണിഞ്ഞ ശബരി, രാമന്റെ അനുമതി ലഭിച്ച ശേഷം, താനേ അഗ്നിയിൽ അർപ്പിച്ചു. ജ്വലിക്കുന്ന അഗ്നിയെപ്പോലെ അവൾ സ്വർഗ്ഗത്തിലേക്ക് എഴുന്നേറ്റു; ദിവ്യാഭരണങ്ങളും ദിവ്യഗന്ധങ്ങളും ദിവ്യപുഷ്പമാലകളും അണിഞ്ഞു. അവിടെ, ദിവ്യവസ്ത്രം ധരിച്ച് മനോഹരമായി പ്രകാശിച്ചുകൊണ്ട്, മിന്നൽപോലെ ആ സ്ഥലം പ്രകാശിപ്പിച്ചു. തന്റെ ഏകാഗ്രതയാൽ ശബരി, മഹാത്മാക്കളായ ഗുരുക്കന്മാർ വസിക്കുന്ന ആ പവിത്രസ്ഥലത്ത് എത്തി. ശബരി സ്വർഗ്ഗത്തിലേക്ക് ഉയർന്നതോടെ, രഘുവംശശ്രേഷ്ഠനായ രാമൻ തന്റെ സഹോദരനായ ലക്ഷ്മണനോടൊപ്പം ആ മഹാത്മാക്കളുടെയും അവരുടെ മഹത്വത്തിന്റെയും കാര്യത്തിൽ ആലോചിച്ചു. അവരിൽ ധർമ്മനിഷ്ഠയുള്ള രാമൻ, സുഗ്രീവന്റെ ക്ഷേമത്തിനായി നിർബന്ധമായിരുന്ന ലക്ഷ്മണനോട് പ്രസംഗിച്ചു.