പാമ്പാ തടാകത്തിന് സമീപമുള്ള അർണ്യകാന്ഡത്തിലെ ആ ദൃശ്യങ്ങൾ മനസ്സിൽ വരച്ചുകൊണ്ട്, ശാപഭീതരായവരും ധർമ്മനിഷ്ഠരുമായ രാമനും ലക്ഷ്മണനും കബന്ധനിൽ നിന്ന് ആ മലയുടെ വഴി അറിയിപ്പെടുത്തപ്പെട്ടു. അവിടെയുണ്ടായിരുന്ന ഒരു പ്രത്യേകതയായിരുന്നു—നിന്ദ്യമായ പ്രവൃത്തികളും ദുഷ്കൃത്യങ്ങളും ചെയ്യുന്ന ആരെങ്കിലും ആ മലയിൽ കയറിയാൽ, അവിടെ വസിക്കുന്ന രാക്ഷസന്മാർ അവനെ ഉറങ്ങുമ്പോൾ പിടികൂടി സംഹരിക്കുമെന്നത്. അതു പോലെ തന്നെ, മടംഗയുടെ ആശ്രമത്തിൽ താമസിക്കുന്നവരുടെ ഉടമസ്ഥതയിലുള്ള പാമ്പാ തടാകത്തിൽ കളിക്കുന്ന കുഞ്ഞാനകളുടെ വലിയ ഗർജ്ജനവും അവിടെ കേൾക്കാം. ആനകളുടെ ദേഹത്ത് രക്തം ഒഴുകുന്ന പാതകളോടെ ശക്തരായ ആ ആനകൾ കൂട്ടമായി ചേരുകയും, വേറിട്ടു വേറിട്ടു കറുത്ത മേഘങ്ങൾപോലെ വേഗത്തിൽ സഞ്ചരിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ശുദ്ധവും മനോഹരവുമായ, തണുപ്പും സുഗന്ധങ്ങളും നിറഞ്ഞതുമായ വെള്ളം കുടിച്ച ശേഷം അവർ പൂർണ്ണമായി തൃപ്തരാകുന്നു. ആ തൃപ്തിയോടെ, ആ വന്യജീവികൾ കരടികളുമായി, നീലനിറമുള്ള മൃഗങ്ങളുമായും, പുലികളുമായും ചേർന്ന് വനാന്തരങ്ങളിൽ സംചരിക്കുന്നു. അവിടെ കാട്ടുപന്നികളും, മൃഗങ്ങളും, ഭയമില്ലാത്ത കുരങ്ങുകളും കാണുമ്പോൾ, രാമാ, നിന്റെ ദുഃഖം അകറ്റപ്പെടും. ആ മലയിൽ ഒരു വലിയ ഗുഹയും ഉണ്ട്—അത് അകത്തുകയറാൻ വളരെ പ്രയാസം, പാറകൾ കൊണ്ട് മൂടപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. കിഴക്കേ വാതിൽക്കൽ തണുത്ത വെള്ളമുള്ള ഒരു വലിയ കുളം, പലതരം വൃക്ഷങ്ങൾ, കിഴങ്ങുകൾ, പഴങ്ങൾ നിറഞ്ഞതും, മനോഹരവുമായ ആ സ്ഥലത്ത് ധാർമ്മികനായ സുഗ്രീവൻ കുരങ്ങുകളോടൊപ്പം താമസിക്കുന്നു. എപ്പോഴോ കബന്ധനും ആ മലയുടെ മുകളിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെടുകയും, രാമനും ലക്ഷ്മണനും ഉപദേശങ്ങൾ നൽകുകയും ചെയ്യുന്നു. പൂവുമാലകൾ അണിഞ്ഞ്, സൂര്യനെപ്പോലെ പ്രകാശിച്ച്, ആ ശക്തനായ കബന്ധൻ ആകാശത്ത് പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു; രാമനും ലക്ഷ്മണനും അവനെ അവിടെ കണ്ടു. അവൻ അടുത്ത് ആകാശത്ത് നിന്നപ്പോൾ, ഇരുവരും—രാമനും ലക്ഷ്മണനും—അവനോട്, "പോകൂ, മുന്നോട്ട് പോവൂ," എന്ന് പറഞ്ഞു. അതിനുത്തരമായി കബന്ധൻ, "നിങ്ങളുടെ ലക്ഷ്യം സാധിക്കട്ടെ," എന്ന് ആശീർവദിച്ചു. അവൻ അവരുടെ അനുമതി വാങ്ങി സന്തോഷത്തോടെ യാത്രയായി. തന്റെ യഥാർത്ഥ രൂപം സ്വീകരിച്ച കബന്ധൻ, ദിവ്യപ്രഭയോടെ മുഴുവൻ ശരീരം പ്രകാശിച്ചുകൊണ്ട്, രാമന്റെ മുമ്പിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു; "സൗഹൃദം സ്ഥാപിക്കൂ!" എന്നായിരുന്നു അവന്റെ വാക്ക്. ഇങ്ങനെ മഹർഷി വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ അർണ്യകാണ്ഡത്തിൽ എഴുപത്തിനാലാം സർഗ്ഗം ആരംഭിക്കുന്നു. കബന്ധൻ കാണിച്ച വഴിപ്രകാരം, ആ മനുഷ്യശ്രേഷ്ഠനായ രാജകുമാരന്മാർ രണ്ട് പേരും പാമ്പാ തടാകത്തിനു സമീപമുള്ള കാട്ടിലൂടെ പടിഞ്ഞാറോട്ട് യാത്രയായി. വഴിയിൽ, തേനും പൂവും പഴവും നിറഞ്ഞ മലകളും കണ്ടു, സുഗ്രീവനെ അന്വേഷിച്ചുകൊണ്ടായിരുന്നു അവരുടെ സഞ്ചാരം. ഒരു മലയുടെ ചാരലിൽ വിശ്രമം കഴിഞ്ഞ്, പാമ്പാ തടാകത്തിന്റെ പടിഞ്ഞാറ് കരയിൽ എത്തിയപ്പോൾ, അവിടെ മനോഹരമായ ശബരിയുടെ ആശ്രമം അവർ കണ്ടു. പലതരം വൃക്ഷങ്ങൾകൊണ്ട് ചുറ്റപ്പെട്ട അതി മനോഹരമായ ആ ആശ്രമം അവരും ആസ്വദിച്ചു; ശബരിയെ സമീപിച്ചു. അവരെ കണ്ട ഉടൻ തന്നെ, ആ തപസ്സിനിഷ്ഠയായ ശബരി എഴുന്നേറ്റ്, കയ്യൊപ്പിച്ചുകൊണ്ട്, രാമന്റെയും ജ്ഞാനിയായ ലക്ഷ്മണന്റെയും കാലുകൾ തൊട്ടു. അവർക്കായി പാദപ്രക്ഷാലനത്തിനും ആചമനത്തിനും വെള്ളം അർപ്പിച്ചു, യഥാക്രമം. അപ്പോൾ രാമൻ ആ ഭക്തിയുള്ള, ധർമ്മത്തിൽ സ്ഥിരതയുള്ള ശബരിയെ这样 ചോദിച്ചു: "നിന്റെ എല്ലാ തടസ്സങ്ങളും നീങ്ങിയോ? നിന്റെ തപസ്സു വർദ്ധിച്ചോ? കോപം നിയന്ത്രിച്ചിട്ടുണ്ടോ? ആഹാരം നിയന്ത്രിതമോ? വ്രതങ്ങൾ പാലിക്കപ്പെടുന്നുവോ? മനസ്സ് സമാധാനത്തിലാണോ? ഗുരുസേവനഫലം ലഭിച്ചോ?" രാമന്റെ ഈ ചോദ്യം കേട്ട്, ആ പ്രായമായ, ധാർമ്മികതയിൽ സ്ഥിരതയുള്ള ശബരി പറഞ്ഞു: "ഇന്ന് നിന്നെ കണ്ടതിൽ ഞാൻ എന്റെ എല്ലാ തപസ്സിന്റെയും ഫലം നേടി; എന്റെ ജന്മം ഫലപ്രദമായി; എന്റെ ഗുരുക്കന്മാർക്ക് ഞാൻ യഥാർത്ഥ ആദരം നൽകി. ഇന്ന് എന്റെ തപസ്സിന്റെ ഫലവും ലഭിച്ചു; നീ, മനുഷ്യശ്രേഷ്ഠനായ രാമാ, ദൈവങ്ങളിലേയും ദൈവം, ഇവിടെ വന്ന് എന്നെ ആരാധിച്ചതിനാൽ ഞാൻ സ്വർഗ്ഗം പ്രാപിക്കും. നിന്റെ ദയാപൂർവ്വമായ ദർശനത്തിൽ ഞാൻ ശുദ്ധയാകുന്നു; നിന്റെ അനുഗ്രഹത്തിൽ ഞാൻ ശാശ്വത ലോകങ്ങളിൽ എത്തും. നീ ചിത്രകൂട്ടത്തിൽ ദീപ്തിയോടെ എത്തിയപ്പോൾ, അവിടെ നിന്നു ഞാൻ സ്വർഗ്ഗത്തിൽ പ്രവേശിച്ചു, നിന്നെ സേവിച്ചശേഷം." "ആ മഹർഷിമാർ, ധർമ്മജ്ഞർ, ഭാഗ്യശാലികൾ, എന്നോട് പറഞ്ഞിരുന്നു—രാമൻ നിന്റെ അതിപാവനമായ ആശ്രമത്തിൽ വരും; നീ അവനെ, saumitrിയോടൊപ്പം, അതിഥിയായി സ്വീകരിക്കണം; അവനെ കണ്ടാൽ നീ പരമശാന്തി പ്രാപിക്കും. അങ്ങനെ അവരാൽ ഉപദേശിക്കപ്പെട്ട ഞാൻ, രഘുനന്ദനാ, പലതരം വന്യോപഹാരങ്ങൾ ശേഖരിച്ചിരിക്കുന്നു." പാമ്പാതടാകത്തിന്റെ തീരത്ത് ജനിച്ചിരിക്കുന്ന നീ, പുരുഷസിംഹനേ, അങ്ങനെ ശബരി പറഞ്ഞു. രാഘവൻ, സമൂഹത്തിൽ നിന്നും അകറ്റപ്പെട്ടിരുന്ന ശബരിയോട്, ദാനുവംശത്തിൽ നിന്നുള്ള മഹാന്മാരുടെ യഥാർത്ഥ ശക്തിയെക്കുറിച്ച് ചോദിച്ചു, കാരണം അവൾക്ക് അതിനെക്കുറിച്ച് നല്ല അറിവുണ്ടായിരുന്നു. "അതിനെപ്പറ്റി ഞാൻ കേട്ടിട്ടുണ്ട്, എന്നാൽ നേരിട്ട് കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു," എന്ന് രാമൻ പറഞ്ഞു. അപ്പോൾ ശബരി അവരെ ആ മഹാവനം കാണിച്ചു: "നോക്കൂ, മഴമേഘംപോലെ കനിഞ്ഞു, മൃഗപക്ഷികൾ നിറഞ്ഞ ഈ വനമാണ് മടംഗവനം. ഇവിടെ എന്റെ മഹാതപസ്സുള്ള ഗുരുക്കന്മാർ യജ്ഞങ്ങൾ നടത്തി, പുണ്യസ്ഥലത്തിൽ മന്ത്രപൂജകൾ നടത്തി. ഈ കിഴക്കോട്ടു നോക്കുന്ന യജ്ഞവേദിയാണ്, അവരവരുടെ കൈകൾ കഠിനതപസ്സിൽ വിറയച്ചു കൊണ്ടു പൂക്കൾ സമർപ്പിച്ച സ്ഥലം. അവരുടെ തപസ്സിന്റെ ശക്തിയാൽ, ഇപ്പോഴും ആ യജ്ഞവേദി അതുല്യപ്രഭയോടെ എല്ലാ ദിക്കുകളും പ്രകാശിപ്പിക്കുന്നു." "ഉണക്കവും ക്ഷീണവും കൊണ്ടു മുന്നോട്ട് പോകാൻ കഴിയാതെ, അവർ മനസ്സിൽ തന്നെ ഏഴു സമുദ്രങ്ങളെയും വിളിച്ചു; അവ ഇവിടെയെത്തി—നോക്കൂ. തപസ്സുകഴിഞ്ഞ്, അവർ തങ്ങളുടെ വാൽക്കുടികളും ഇവിടെയുള്ള മരങ്ങളിൽ വെച്ചു; ഇന്നും അവ ഉണങ്ങാതെ തന്നെ ഉണ്ട്. അവർ സമർപ്പിച്ച പൂക്കളും നീലനീർതാമരകളും, ദീർഘകാലം കഴിഞ്ഞിട്ടും, ദേവതകളുടെ കാര്യാർത്ഥം സമർപ്പിച്ചതുകൊണ്ട്, ഉണങ്ങാതെ തന്നെയാണ്." ഇങ്ങനെ ശബരിയുടെ ഉപദേശത്തോടും, അവളുടെ അർപ്പണത്തോടും കൂടി, രാമനും ലക്ഷ്മണനും ആ പുണ്യഭൂമിയിലൂടെ അവരുടെ യാത്ര തുടരുന്നു.