രാമാ, ആ മലയുടെ ശിഖരത്തിൽ ഉറങ്ങുന്നവൻ, സ്വപ്നത്തിൽ കണ്ട എല്ലാ ധനസമ്പത്തും ഉണർന്നപ്പോൾ പ്രാപിക്കും. പക്ഷേ, ദുഷ്ടമായ പ്രവൃത്തികളും ദുഷ്ട സ്വഭാവവും ഉള്ളവൻ അവിടെ കയറിയാൽ, അവിടെ വസിക്കുന്ന രാക്ഷസന്മാർ അവനെ ഉറക്കത്തിൽ പിടിച്ചു തകർക്കും. അപ്പോൾ, പമ്പാ തടാകത്തിൽ കളിക്കുന്ന ചെറുകരടികളുടെ വലിയ ആർപ്പുവിളി അങ്ങോട്ട് കേൾക്കാം; അവർ മാതംഗാശ്രമത്തിൽ വസിക്കുന്നവരുടെ ആനകളാണ്. അവിടെ, ശക്തിയുള്ള ആനകൾ, ശരീരത്തിൽ രക്തം ഒഴുകുന്ന പാതകളുമായി, കൂട്ടമായി കൂടിയും, വേറിട്ടും, വേഗത്തിൽ കറുത്ത മേഘങ്ങളെപ്പോലെ സഞ്ചരിക്കുന്നു. അവർ ശുദ്ധവും മനോഹരവുമായ, തണുത്തതും സുഗന്ധഭരിതവുമായ വെള്ളം കുടിച്ച് പൂർണ്ണ സംതൃപ്തരാവുന്നു. സംതൃപ്തരായ ആ വന്യജീവികൾ, നീലനിറത്തിലുള്ള മൃദുവായ രോമം തിളങ്ങുന്ന കരടികളും കടുവകളും കൂട്ടായി കാടുകളിൽ സഞ്ചരിക്കുന്നു. മാൻ, കാട്ടുപന്നി, ഭയമില്ലാതെ നടക്കുന്ന കുരങ്ങ് എന്നിവയെ കാണുമ്പോൾ, രാമാ, നിന്റെ ദുഃഖം അകറ്റപ്പെടും. ആ മലയിൽ ഒരു വലിയ ഗുഹയും ഉണ്ട്. കല്ലുകൾ കൊണ്ട് മൂടിയിട്ടുള്ളതും കടക്കാൻ പ്രയാസമുള്ളതുമായ ആ ഗുഹയുടെ കിഴക്കേ വാതിൽക്കൽ, തണുത്ത വെള്ളം നിറഞ്ഞ വലിയ കുളം ഉണ്ട്. അതിൽ പലതരം വൃക്ഷങ്ങളും, വേരുകളും പഴങ്ങളും നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു. അങ്ങോട്ട് നീതി പാലിക്കുന്ന സുഗ്രീവനും കുരങ്ങുകളും വസിക്കുന്നു. അപ്പോൾ, ചിലപ്പോൾ കബന്ധനും ആ മലയുടെ മുകളിൽ നിൽക്കുന്നു, രാമനും ലക്ഷ്മണനും ഇങ്ങനെ ഉപദേശിക്കുന്നു. പൂക്കളാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടും സൂര്യനെപ്പോലെ പ്രകാശിച്ചും, ശക്തനായ കബന്ധൻ ആകാശത്ത് പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു; രാമനും ലക്ഷ്മണനും അവനെ അവിടെ കണ്ടു. കബന്ധൻ സമീപം ആകാശത്ത് നിൽക്കുമ്പോൾ രാമനും ലക്ഷ്മണനും പറഞ്ഞു: “പോകൂ, മുന്നോട്ട് പോകൂ.” അപ്പോൾ അവൻ മറുപടി പറഞ്ഞു: “നിങ്ങളുടെ ലക്ഷ്യം സാധിക്കട്ടെ, പോകൂ.” അവരിൽ നിന്നു അനുമതി വാങ്ങി സന്തോഷത്തോടെ കബന്ധൻ അകന്നു. കബന്ധൻ തന്റെ യഥാർത്ഥ രൂപം ധരിച്ച്, ദീപ്തിയും ഭംഗിയും നിറഞ്ഞ ശരീരത്തോടുകൂടി, രാമന്റെ മുമ്പിൽ ആകാശത്ത് പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു: “സ്നേഹം സ്ഥാപിക്കൂ,” എന്നു പറഞ്ഞു. ഇതൊക്കെയാണ് മഹത്വമുള്ള വാൽമീകി രാമായണത്തിലെ അരണ്യകാണ്ഡയുടെ എഴുപത്തിനാലാമത്താമദ്ധ്യായം. അപ്പോൾ, കബന്ധൻ പമ്പാ തടാകത്തിനടുത്തുള്ള കാട്ടിലൂടെ വഴി കാണിച്ചുകൊടുത്തതിന്റെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ, മഹാനായ പുരുഷൻമാരുടെ പുത്രന്മാരായ രാമനും ലക്ഷ്മണനും പടിഞ്ഞാറോട്ട് യാത്ര തിരിച്ചു. അവർ യാത്രചെയ്യുമ്പോൾ തേൻ നിറഞ്ഞ, പുഷ്പങ്ങൾ നിറഞ്ഞ, പഴങ്ങൾ കനിഞ്ഞിരിക്കുന്ന അനേകം മലകൾ കണ്ടു, സുഗ്രീവനെ കണ്ടെത്താനായിരുന്നു അവരുടെ ലക്ഷ്യം. അവരുടെ യാത്രയിൽ, രഘുവംശജന്മാരായ ഇരുവരും ഒരു മലയുടെ ചരിവിൽ തങ്ങുകയും, പമ്പാ തടാകത്തിന്റെ പടിഞ്ഞാറേ കരയിൽ എത്തുകയും ചെയ്തു. അവിടെ, മനോഹരമായ പമ്പാ തടാകത്തിന്റെ പടിഞ്ഞാറേ തീരത്ത്, അവർ ശബരിയുടെ മനോഹരമായ ആശ്രമം കണ്ടു. ആ ആശ്രമം അനേകം വൃക്ഷങ്ങൾ ചുറ്റിപ്പറ്റിയതും അത്യന്തം സുന്ദരവുമായതും ആയിരുന്നു; ഇരുവരും അതിനെ ആസ്വദിച്ച് ശബരിയുടെ അടുത്തേക്ക് നടന്നു. അവരെ കണ്ടപ്പോൾ, ആ ഗുരുതരമായ തപസ്സുകാരി എഴുന്നേറ്റ്, കയ്യുകൾ ചേർത്ത് വിനയത്തോടെ രാമന്റെയും വിവേകശാലിയായ ലക്ഷ്മണന്റെയും കാലുകൾ തൊട്ടു. അവൾ പാദപ്രക്ഷാലനത്തിനും ആചാരാനുസൃതമായി ആചമനത്തിനും വെള്ളം അർപ്പിച്ചു. അതിനുശേഷം രാമൻ ആ ഭക്തിയുള്ള, ധർമ്മത്തിൽ ഉറച്ച തപസ്സിനിയെ ഇങ്ങനെ ചോദിച്ചു: “നിനക്ക് എല്ലാ തടസങ്ങളും മറികടക്കാനായോ? നിന്റെ തപസ്സു വർദ്ധിച്ചോ? ക്രോധം നിയന്ത്രണത്തിൽ ആണോ? ഭക്ഷണം നിയന്ത്രിതമാണോ, തപോവത്സലേ? വ്രതങ്ങൾ പാലിക്കപ്പെടുന്നുണ്ടോ? മനസ്സ് സമാധാനത്തിലാണോ? ഗുരുഭക്തി ഫലിച്ചോ, സുമധുരഭാഷിണി?” ഇങ്ങനെ രാമൻ ചോദിച്ചപ്പോൾ, മഹാത്മാക്കളാൽ ആദരിക്കപ്പെട്ട, പ്രായം ചെന്ന, സ്ഥിരതയുള്ള ശബരി രാമനോട് പറഞ്ഞു: “ഇന്ന് നിന്നെ കണ്ട് എന്റെ തപസ്സിന് ഫലം ലഭിച്ചു; ഇന്ന് എന്റെ ജന്മം പാവനമായി, ഗുരുക്കന്മാർക്കും മഹത്വം ലഭിച്ചു. ഇന്ന് എന്റെ തപസ്സിന് ഫലം ലഭിച്ചു; ഞാൻ സ്വർഗ്ഗവും പ്രാപിക്കും, കാരണം മനുഷ്യന്മാരിൽ ശ്രേഷ്ഠനായ ദൈവസ്വരൂപനായ രാമാ, നിന്നെ ഇവിടെ ആരാധിച്ചു. നിന്റെ ദയാനിരീക്ഷണത്താൽ ഞാൻ വിശുദ്ധയാകുന്നു; ശത്രുനാശകനായ നിന്റെ അനുഗ്രഹത്താൽ ഞാൻ ശാശ്വതലോകങ്ങളിൽ എത്തും. നീ ചിത്രകൂട്ടിൽ ദീപ്തമായ രഥങ്ങളിലായി എത്തിയപ്പോൾ, അവിടെ നിന്നു ഞാൻ സ്വർഗ്ഗത്തിലേക്ക് പുറപ്പെട്ടു, നിന്നെ സേവിച്ചതിനാൽ. മഹാത്മാക്കളായ ധർമ്മജ്ഞന്മാർ എന്നോട് പറഞ്ഞു: ‘രാമൻ നിന്റെ അതിപവിത്രമായ ആശ്രമത്തിൽ വരും.’ നീയും സൗമിത്രിയും അതിഥിയായി വരുമ്പോൾ, അവനെ ആദരിക്കണം; അവനെ കണ്ടാൽ നീ പരമശ്രേഷ്ഠമായ ലോകങ്ങൾ പ്രാപിക്കും.” “അങ്ങനെ മഹർഷികൾ എന്നോട് ഉപദേശിച്ചപ്പോൾ, ഞാൻ പലവിധ വന്യഫലങ്ങൾ ശേഖരിച്ചു, രാമാ, പുരുഷസിംഹാ, പമ്പാ തീരത്ത് ജനിച്ചവനേ.” അതിനുശേഷം, രാഘവൻ ആ സമൂഹത്തിൽ നിന്നു വിട്ടുനിൽക്കുന്ന ശബരിയോട്, ദാനു വംശത്തിൽ നിന്നു വന്ന മഹാത്മാക്കളുടെ യഥാർത്ഥ ശക്തിയെക്കുറിച്ച് ചോദിച്ചു, കാരണം അവൾ അതിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ളവളായിരുന്നു. “ഞാൻ അതിനെക്കുറിച്ച് കേട്ടിട്ടുണ്ട്; പക്ഷേ നേരിട്ട് കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു, നീ സമ്മതിച്ചാൽ,” എന്നു രാമൻ പറഞ്ഞു. അപ്പോൾ ശബരി ഇരുവരെയും ആ വലിയ കാട് കാണിച്ചു: “നോക്കൂ, മഴമേഘംപോലെ ഇരുണ്ടതും മൃഗ-പക്ഷികൾ നിറഞ്ഞതുമായ കാട്. ഇതാണ് പ്രശസ്തമായ മാതംഗവനം, രഘുവംശശോഭയേ; ഇവിടെ എന്റെ മഹാപ്രഭയുള്ള ഗുരുക്കന്മാർ യാഗങ്ങൾ നടത്തി, ഒരു യാഗവേദി നിർമ്മിച്ചു, മന്ത്രങ്ങളാൽ ആരാധിച്ചു. ഇവിടെയാണ് കിഴക്കോട്ട് മുഖംനൽകിയ യാഗവേദി, എന്റെ ഗുരുക്കന്മാർ തപസ്സിന്റെ ക്ഷീണത്തിൽ വിറയുന്ന കൈകളാൽ പൂക്കൾ അർപ്പിച്ചിരുന്നത്.” “അവരുടെ തപസ്സിന്റെ ശക്തിയാൽ, രഘുവംശശ്രേഷ്ഠാ, ഇന്നും ആ യാഗവേദി അപാരപ്രഭയോടെ ദിശകളെ പ്രകാശിപ്പിക്കുന്നു. ഉപവാസത്താൽ ക്ഷീണിച്ച് മുന്നോട്ട് പോകാൻ കഴിയാതെ, അവർ മാനസികമായി ഏഴു സമുദ്രങ്ങളെയും വിളിച്ചു കൂട്ടി; അവ ഇവിടെയുണ്ട്, നോക്കൂ. അവർ സ്നാനം കഴിഞ്ഞ് തങ്ങളുടെ വൽക്കലങ്ങൾ ഈ വൃക്ഷങ്ങളിൽ വെച്ചു; ഇന്നും അവ ഉണങ്ങാതെ ഇവിടെയുണ്ട്, രഘുവംശപ്രിയേ.” ഇങ്ങനെ ശബരി രാമനും ലക്ഷ്മണനും ആ മഹത്തായ കാടിന്റെ അത്ഭുതങ്ങൾ കാണിച്ചു, അവരെ ആദരപൂർവ്വം സ്വീകരിച്ചു, തപസ്സിനും ഗുരുഭക്തിക്കും സാക്ഷ്യം നൽകി.