രാമനും ലക്ഷ്മണനും കബന്ധൻ അവരെ പമ്പാ തടാകത്തിൻ സമീപമുള്ള വനപഥം കാണിച്ചുകൊടുത്തതിനു ശേഷം, കബന്ധൻ പറഞ്ഞുതരുന്ന വഴിയിൽ അവർ പടിഞ്ഞാറ് യാത്ര തുടർന്നു. കബന്ധൻ രാമനോട് പറഞ്ഞു: “രാഘവാ, നീ അവിടെയെത്തുമ്പോൾ വലിയവയും നെയ്യ് ഉരുണ്ടകളെപ്പോലെയും തോന്നുന്ന പക്ഷികളെ നീ ഭക്ഷിക്കും; ചുവപ്പുള്ളവയും വളഞ്ഞ തൂവലുള്ളവയും, കൂടാതെ കാട്ടിലെ ചൂരൽക്കരയിൽ ജീവിക്കുന്ന മീനുകളും നീ ആസ്വദിക്കും. പമ്പായിലെ ഉത്തമമായ മീനുകൾ, വലയിൽപിടിച്ചുതന്നെ, ചുരുണ്ടതും ത്വക്ക് അല്ലാതെയും അകത്തും ഒറ്റമുളയും ഉള്ളവയും, വറുത്തതും കുറവായ മാംസമുള്ളതുമാണ് അവ. ലക്ഷ്മണൻ, നിന്നോടുള്ള ഭക്തിയിൽ നിറഞ്ഞവൻ, അവയെ ശുശ്രൂഷിച്ച് നീ പമ്പയിൽ നിന്ന് ശേഖരിച്ച പൂക്കൾക്കിടയിൽ ഇരുന്ന് ഭക്ഷിക്കുമ്പോൾ അവയെ നിനക്ക് സമർപ്പിക്കും. പമ്പയുടെ കമലസുഗന്ധമുള്ള, ശുദ്ധവും തണുത്തും വെള്ളം ലക്ഷ്മണൻ നിനക്ക് എടുക്കും. കമലയിലത്തിൽ ആ വെള്ളം നിനക്ക് സമർപ്പിക്കും; കൂടാതെ കുന്നിൻ ഗുഹകളിൽ താമസിക്കുന്ന വലിയ കുരങ്ങന്മാരെയും, കാടിൽ ചുറ്റി നടക്കുന്നവരെയും നിനക്ക് കാണിക്കും. വൈകുന്നേരങ്ങളിൽ നീ കാടിലൂടെ നടക്കുമ്പോൾ, ജലത്തോട് അമിതാഗ്രഹം മൂലം അകന്ന്, കാളകളെപ്പോലെ ഗർജ്ജിക്കുന്നവരെയും ലക്ഷ്മണൻ നിനക്ക് കാണിക്കും. രാമാ, പമ്പയിലിൽ നീ വലിയ മഞ്ഞ നിറമുള്ളവരെയും, വൈകുന്നേരങ്ങളിൽ പൂക്കളാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ട വൃക്ഷങ്ങളെയും കാണും. പമ്പയുടെ ശുഭജലത്തെ കണ്ടാൽ നിന്റെ ദുഃഖം അകയും; അവിടെ തിലകവും പരിജാതവും പൂക്കുന്ന വൃക്ഷങ്ങൾ കാണാം. കമലങ്ങളും കുമുദങ്ങളും പുഷ്പിച്ച് നില്ക്കുന്നു, രാഘവാ; ആ പുഷ്പമാലകൾ ആരും അവിടെ വെച്ചിട്ടില്ല. അവ ചുരുങ്ങുകയോ വീഴുകയോ ചെയ്യുന്നില്ല, രാഘവാ; അവിടെയുണ്ട് മാതംഗമഹർഷിയുടെ ശിഷ്യന്മാർ, യോഗത്തിൽ ലീനരായി. കാടിൽ നിന്ന് ഗുരുവിനായി ഭാരം ചുമന്ന് നടന്നപ്പോൾ അവരുടെ ശരീരത്തിൽ നിന്നു ചിതറി വീണ ചൊറിഞ്ഞുള്ളികൾ ഭൂമിയിൽ പതിഞ്ഞു. ആ ചൊറിഞ്ഞുള്ളികളിൽ നിന്നാണ് ആ പുഷ്പമാലകൾ തപസ്സിന്റെ ഫലമായി ഉദിച്ചത്; അവ ചുരുങ്ങുകയോ നശിക്കുകയോ ചെയ്യുന്നില്ല, രാഘവാ. ഇന്നും അവിടെയുണ്ട് ശബരി എന്ന ദീർഘായുസ്സായ വൃത്ഥയായ സന്ന്യാസിനി, കകുത്സ്ഥകുലജനായ രാമാ. സദാ ധർമ്മത്തിൽ നിലകൊള്ളുന്ന, എല്ലാ ജന്തുക്കളാലും ആദരിക്കപ്പെടുന്ന ശബരി, നിന്റെ ദിവ്യരൂപം കണ്ടാൽ സ്വർഗ്ഗലോകം പ്രാപിക്കും. കകുത്സ്ഥകുലജനായ രാമാ, നീ പിന്നെ പമ്പയുടെ പടിഞ്ഞാറൻ തീരത്തുള്ള അതുല്യവും രഹസ്യവുമായ ഒരു ആശ്രമം കാണും. മാതംഗമുനിയുടെ ആജ്ഞപ്രകാരം ആ ആശ്രമത്തിലേക്കോ ചുറ്റുപാടുള്ള കാട്ടിലേക്കോ ആനകൾക്കു പോലും പ്രവേശനം ഇല്ല. രാഘുകുലശ്രേഷ്ഠ, ആ കാടാണ് മാതംഗവനം എന്ന് പ്രശസ്തം, നന്ദനവനത്തിനെപ്പോലെയും ദേവന്മാരുടെ കാടുപോലെയും മനോഹരമാണ്. ആ കാടിൽ വിവിധ പക്ഷികളുടെ ശബ്ദം മുഴങ്ങുന്നു; അവിടെയിരുത്ത് നീ പരമാനന്ദത്തോടെ സന്തോഷം അനുഭവിക്കും. പമ്പയുടെ സമീപത്ത് തന്നെ ഋശ്യമൂകപർവ്വതം നില്ക്കുന്നു, വൃക്ഷപുഷ്പങ്ങളാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടതായി. അതിലേറാൻ വളരെ ബുദ്ധിമുട്ടാണ്, ചെറുപ്പം ആനകളാൽ കാത്തിരിക്കുന്നു; പുരാതനകാലത്ത് ബ്രഹ്മാവാണ് അതിനെ നിർമ്മിച്ചത്. രാമാ, ആ പർവ്വതത്തിന്റെ മുകളിലിരുത്ത് ഉറങ്ങുന്നവൻ ഉണർന്നപ്പോൾ സ്വപ്നത്തിൽ കാണുന്ന ധനസമ്പത്തെയൊക്കെ പ്രാപിക്കും. പക്ഷേ, ദുഷ്ടചാരനായവൻ അതിലേറുകയാണെങ്കിൽ, അവിടെയുള്ള റാക്ഷസ്സുകൾ അവനെ ഉറക്കത്തിൽ പിടിച്ച് വെടിപ്പിക്കും. പമ്പയിലിൽ കളിക്കുന്ന ചെറുപ്പം ആനകളുടെ വലിയ ഗർജ്ജനവും അവിടെ കേൾക്കാം; അവ മാതംഗാശ്രമത്തിലെ ജീവികളുടേതാണ്. ശക്തിയേറിയ ആനകൾ, ശരീരത്തിൽ രക്തവരികളുമായി, കൂട്ടമായി ചുറ്റിനടക്കുന്നു; മേഘങ്ങളെപ്പോലെയാണ് അവയുടെ വേഗവും കറുപ്പും. ശുദ്ധവും മനോഹരവുമായ, തണുപ്പുള്ള, സുഗന്ധപൂർണ്ണമായ വെള്ളം കുടിച്ചശേഷം ആനകൾ തൃപ്തരാവുന്നു. തൃപ്തരായ കാട്ടിലെ ജീവികൾ, കരടികളും കടുവകളും കൂടെ, നീലനിറമുള്ള മൃദുലമായ രോമം തെളിഞ്ഞു, കാടിൽ സഞ്ചരിക്കുന്നു. മാൻ, പന്നി, ഭയമില്ലാത്ത മൃഗങ്ങൾ എന്നിവയെ കണ്ടാൽ നിന്റെ ദുഃഖം അകയും. രാമാ, ആ പർവ്വതത്തിൽ ഒരു വലിയ ഗുഹയും ഉണ്ട്. കകുത്സ്ഥകുലജനായ രാമാ, ആ ഗുഹ കല്ലുകളാൽ മൂടിയതും പ്രവേശിക്കാൻ ബുദ്ധിമുട്ടുള്ളതുമാണ്; അതിന്റെ കിഴക്കൻ വാതിലിന് സമീപം ഒരു വലിയ തണുത്ത വെള്ളക്കുളം ഉണ്ട്, അതിമനോഹരവും പലവിധ വേരുകളും പഴങ്ങളും നിറഞ്ഞതും വിവിധ വൃക്ഷങ്ങളാൽ ചുറ്റപ്പെട്ടതുമാണ്. അവിടെയാണ് ധർമ്മനിഷ്ഠനായ സുഗ്രീവൻ കുരങ്ങോടൊപ്പം താമസിക്കുന്നത്. അപ്പോഴേക്കും കബന്ധൻ ആ പർവ്വതത്തിന്റെ മുകളിലിരുന്ന് രാമനും ലക്ഷ്മണനും ഇങ്ങനെ ഉപദേശിക്കാറുണ്ട്. കബന്ധൻ, പുഷ്പമാലകൾ ധരിച്ച് സൂര്യനെപ്പോലെ പ്രകാശിച്ച് ആകാശത്ത് പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു; രാമനും ലക്ഷ്മണനും അവനെ അവിടെ കണ്ടു. അവൻ സമീപം നിന്നപ്പോൾ ഇരുവരും അവനോട്, “പോ, നീ മുന്നോട്ട് പോ!” എന്നു പറഞ്ഞു. അതിന് കബന്ധൻ മറുപടി പറഞ്ഞു: “നിങ്ങളുടെ ലക്ഷ്യം പൂർത്തിയാകട്ടെ എന്ന് ഞാൻ ആശംസിക്കുന്നു.” അവരെ അനുമതി വാങ്ങിയശേഷം സന്തോഷത്തോടെ കബന്ധൻ അവിടെയ്നിന്നു പോയി. തന്റെ യഥാർത്ഥ രൂപം സ്വീകരിച്ച്, ശരീരം മുഴുവൻ പ്രകാശവും ഭസ്മവും നിറഞ്ഞു, കബന്ധൻ രാമന്റെ മുമ്പിൽ ആകാശത്ത് പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു; അവനോടു പറഞ്ഞു: “സ്നേഹം സ്ഥാപിക്കൂ!” അങ്ങനെ അരണ്യകാണ്ഡത്തിലെ ഈ സംഭവങ്ങൾ മഹർഷി വാൽമീകി രാമായണത്തിൽ വിശദമായി വിവരിച്ചിരിക്കുന്നു. കബന്ധൻ പമ്പാ തടാകത്തിനടുത്തുള്ള വനപഥം കാണിച്ചുതന്നതോടെ, മനുഷ്യശ്രേഷ്ഠനായ ദശരഥപുത്രന്മാർ പടിഞ്ഞാറോട്ട് യാത്ര തുടങ്ങി. യാത്രയിൽ രാമനും ലക്ഷ്മണനും തേൻ, പുഷ്പം, പഴങ്ങൾ നിറഞ്ഞ മലകൾ കണ്ടു, സുഗ്രീവനെ അന്വേഷിച്ചു. ഒരു മലമരുപ്രദേശത്ത് താമസം സ്ഥാപിച്ച്, അവർ പമ്പയുടെ പടിഞ്ഞാറൻ തീരത്തേക്ക് എത്തി. പമ്പയുടെ മനോഹരമായ പടിഞ്ഞാറൻ തീരത്ത് അവർ ശബരിയുടെ മനോഹരമായ ആശ്രമം കണ്ടു. ധാരാളം വൃക്ഷങ്ങൾ ചുറ്റിനിന്ന ആ മനോഹരമായ ആശ്രമത്തിൽ എത്തിയപ്പോൾ, അവർ അതിനെ ആസ്വദിച്ച് ശബരിയോട് സമീപിച്ചു. അവരെ കണ്ടപ്പോൾ, ആ സിദ്ധയായ സന്ന്യാസിനി എഴുന്നേറ്റു, കൈകൂപ്പി ആദരവോടെ രാമന്റെയും ജ്ഞാനിയായ ലക്ഷ്മണന്റെയും പാദങ്ങൾ സ്പർശിച്ചു. ശബരി പതിവുപ്രകാരമുള്ള ആചാരപ്രകാരം പാദപ്രക്ഷാലനത്തിനും ആചമനത്തിനും വെള്ളം സമർപ്പിച്ചു. പിന്നെ രാമൻ ആ ഭക്തിയോടെ ധർമ്മത്തിൽ നിലകൊള്ളുന്ന സന്ന്യാസിനിയോട് സ്നേഹപൂർവ്വം സംസാരിച്ചു.