കബന്ധൻ തന്റെ ശാപത്തിന്റെ കഥ രാമനും ലക്ഷ്മണനും പറഞ്ഞു തുടങ്ങി: "എനിക്ക് ശാപം നൽകിയ മഹാതപസ്വി എന്നോട് പറഞ്ഞു: ‘രാമൻ, അകത്തുള്ള കാട്ടിൽ നിന്നെ തോല്പിച്ച് നിന്റെ കൈകൾ വെട്ടി കളഞ്ഞ് നിന്നെ ദഹിപ്പിക്കുമ്പോൾ, അപ്പോൾ നീ വീണ്ടും നിന്റെ മഹത്തായ, ഭംഗിയുള്ള സ്വരൂപം പ്രാപിക്കും; മഹാശക്തനായ ദാനുവിന്റെ പുത്രനാണെന്നു നീ അറിയുക, ലക്ഷ്മണാ.’ ‘ഇന്ദ്രന്റെ ക്രോധം കൊണ്ടാണ് ഞാൻ ഈ ഭയാനകമായ രൂപം യുദ്ധഭൂമിയിൽ പ്രാപിച്ചത്. ഗുരുതരമായ തപസ്സുകൊണ്ട് ഞാൻ പിതാമഹനെ പ്രസാദിപ്പിച്ചു. അദ്ദേഹം എനിക്ക് ദീർഘായുസ് നൽകി; അതുകൊണ്ടു തന്നെ മനസ്സിൽ ആശയക്കുഴപ്പം വന്നില്ല. ദീർഘായുസ് കിട്ടിയ ശേഷം ഇന്ദ്രൻ എനിക്ക് എന്ത് ചെയ്യാൻ കഴിയും?’ ‘ഇങ്ങനെ വിചാരിച്ചുകൊണ്ടു ഞാൻ ഇന്ദ്രനെ യുദ്ധത്തിന് വിളിച്ചു. അപ്പോൾ ഇന്ദ്രൻ തന്റെ ശതസൂചി വജ്രായുധം കൊണ്ട് എന്റെ തോളുകളും തലയും തുളച്ച് അകത്തേക്ക് കയറ്റി. ഞാൻ യമലോകത്തിലേക്ക് പോകാൻ അപേക്ഷിച്ചെങ്കിലും, ഇന്ദ്രൻ അനുവദിച്ചില്ല. പിതാമഹന്റെ വാക്ക് ഫലിക്കണം എന്നു പറഞ്ഞ്, ഇന്ദ്രൻ എന്നെ ഈ അവസ്ഥയിലാക്കി.’ ‘ഭക്ഷണമില്ലാതെ, തോളുകളും തലയും വായും തകർന്നു, വജ്രം കൊണ്ടു തുളഞ്ഞ ഈ അവസ്ഥയിൽ എങ്ങനെ ദീർഘകാലം ജീവിക്കാമെന്നു ഞാൻ ചോദിച്ചു. അപ്പോൾ ഇന്ദ്രൻ എന്റെ കൈകൾ ഒരു യോജന നീളത്തിൽ ദീർഘമാക്കി, എന്റെ വയറ്റിൽ തന്നെ മൂർച്ചയുള്ള പല്ലുകളുള്ള വായ ഉണ്ടാക്കി. ഈ നീളമുള്ള കൈകളാൽ ഞാൻ കാട്ടിലെ മൃഗങ്ങളെ പിടിച്ച്, സിംഹം, ആന, മാൻ, കടുവ എന്നിവയെ തിന്നാറുണ്ട്.’ ‘ഇന്ദ്രൻ പിന്നെയും പറഞ്ഞു: രാമനും ലക്ഷ്മണനും യുദ്ധത്തിൽ നിന്റെ കൈകൾ വെട്ടി കളയുമ്പോൾ നീ സ്വർഗത്തിലേക്ക് പോകും. ഈ കാടിൽ, രാജാക്കന്മാരിൽ ശ്രേഷ്ഠനായ രാമാ, ഞാൻ കാണുന്നതെല്ലാം പിടിക്കാൻ ആഗ്രഹം തോന്നുന്നു. എനിക്കുറപ്പാണ്: രാമൻ എന്നെ പിടിക്കാൻ വരും.’ ‘ഈ പ്രതിജ്ഞയിൽ ഉറച്ചു നിന്നുകൊണ്ട്, ഈ ഭയാനക ശരീരം നിലനിർത്തുന്നതിൽ ക്ഷീണിച്ച ഞാൻ ഇനി പറയുന്നത്: രഘുവംശജനായ രാമാ, നീയല്ലാതെ മറ്റാരாலும் എന്നെ കൊല്ലാൻ കഴിയില്ല.’ ‘മഹാതപസ്വി പറഞ്ഞത് സത്യമാണ്; അവനെ കൊല്ലാൻ സാധിക്കും. ഞാൻ നിനക്ക് ഉപദേശം നൽകുകയും സഹായിക്കുകയും ചെയ്യും. ഞാൻ നിങ്ങൾ രണ്ടുപേരെയും അഗ്നിസാക്ഷിയായി സൌഹാർദ്ദ കർമങ്ങൾ പഠിപ്പിക്കും.’ ഇങ്ങനെ കബന്ധൻ പറഞ്ഞപ്പോൾ, ധാർമ്മികനായ രാഘവൻ ലക്ഷ്മണനോടൊപ്പം മറുപടി പറഞ്ഞു: ‘എന്റെ മഹത്വമുള്ള ഭാര്യ സീതയെ രാവണൻ കൊണ്ടുപോയിരിക്കുന്നു. ഞാൻ ജനസ്ഥാനത്തിൽ നിന്ന് സഹോദരനോടൊപ്പം പുറപ്പെട്ടപ്പോൾ, ആ രാക്ഷസന്റെ പേര് മാത്രമേ എനിക്ക് അറിയൂ; രൂപം അറിയില്ല. അവന്റെ വാസസ്ഥലവും ശക്തിയും ഞങ്ങൾക്കറിയില്ല; ഞങ്ങൾ ദുഃഖത്തിൽ, ആശ്രയമില്ലാതെ അലഞ്ഞുതിരിയുകയാണ്.’ ‘ശരിയായ സമയത്ത് ആനകൾ കൊണ്ട് തകർത്തു വരുത്തിയ ഉണങ്ങിയ മരച്ചില്ലകൾ കൊണ്ടുവരുന്നത് പോലെയാണ്, ഇങ്ങനെ സഹായം അഭ്യർത്ഥിക്കുന്നവരെ കരുണയോടെ സഹായിക്കേണ്ടത്.’ ‘മഹാവീരനായ കബന്ധാ, ഞങ്ങൾ ഒരുക്കിയ വലിയ കുഴിയിൽ നിന്നെ ദഹിപ്പിക്കും; അതിനാൽ സീതയെ ആരാണ് കൊണ്ടുപോയത്, എവിടെയാണ് കൊണ്ടുപോയത് എന്നത് ഞങ്ങൾക്ക് പറയൂ. നീ അറിയുന്നുണ്ടെങ്കിൽ ഈ വലിയ സഹായം ചെയ്യൂ.’ ഇങ്ങനെ രാമൻ ചോദിച്ചപ്പോൾ, കബന്ധൻ മറുപടി പറഞ്ഞു: ‘എനിക്ക് ദൈവികജ്ഞാനം ഇല്ല, മൈഥിലിയെ അറിയുന്നുമില്ല. എന്നെ ദഹിപ്പിച്ച് ഞാൻ എന്റെ യഥാർത്ഥ രൂപം പ്രാപിച്ചാൽ, സീതയെ ആരാണ് കൊണ്ടുപോയതെന്നു അറിയാവുന്നവനെ ഞാൻ പറയാം. ദഹിക്കപ്പെടുന്നതിന് മുമ്പ് എനിക്കത് അറിയാൻ കഴിയില്ല; എന്നാൽ ശക്തൻ ആയ ഒരു രാക്ഷസൻ സീതയെ കൊണ്ടുപോയി.’ ‘ശാപം മൂലം എന്റെ മഹത്തായ ജ്ഞാനം നഷ്ടപ്പെട്ടു; ലോകത്തിൽ അവമതിക്കപ്പെടുന്ന ഈ രൂപം ഞാൻ സ്വന്തമായി സമ്പാദിച്ചു.’ ‘സൂര്യൻ ക്ഷീണിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് എന്നെ കുഴിയിൽ ഇടുകയും ദഹിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യൂ, രാമാ. നീയാണെങ്കിൽ മാത്രം നീതിപൂർവ്വം എന്നെ ദഹിപ്പിക്കണം; അപ്പോൾ ഞാൻ ആ മഹാവീരനെ കുറിച്ച് പറയാം, അവൻ ആ രാക്ഷസനെ കണ്ടെത്തും.’ ‘രാമാ, നീ അവനുമായി സൗഹൃദം സ്ഥാപിക്കണം; അവൻ ധാർമ്മികനാണ്, വേഗത്തിൽ സഹായം ചെയ്യും. മൂലോകത്തും അവനു അറിയാത്തതൊന്നുമില്ല; ഒരിക്കൽ മറ്റൊരു കാരണത്താൽ അവൻ സകലഭൂതങ്ങളോടും കൂടെ സഞ്ചരിച്ചു.’ ഇവിടെ എഴുപത്തിരണ്ടാമത്തെ സർഗ്ഗം അവസാനിക്കുന്നു. കബന്ധൻ ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞതിന് ശേഷം, ആ മഹാവീരന്മാരായ രാമനും ലക്ഷ്മണനും മലയുടെ വിളക്കിൽ ചെന്നു തീ കൊളുത്തി. ലക്ഷ്മണൻ ചുറ്റും തീക്കൊമ്പുകൾ കൊണ്ട് ചിത കത്തിച്ചു; അതിന്റെ ജ്വാലകൾ എല്ലായിടത്തും പടർന്നു. കബന്ധന്റെ വലിയ ശരീരം, പഞ്ഞിയിടിച്ച നെയ്യുപോലെ, തീയിൽ ഉരുകി തീർന്നുപോയി. അവൻ അതിവേഗം ചിതയിൽ നിന്ന് ഉയർന്ന്, പുകയില്ലാത്ത അഗ്നിപോലെ, പൊടിയില്ലാത്ത വസ്ത്രം ധരിച്ച്, ദിവ്യമായ മാല അണിഞ്ഞ്, അതിമഹത്തായ ശക്തിയോടെ ദീപ്തിയോടെ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. കബന്ധൻ ദിവ്യവിമാനത്തിൽ, ഹംസങ്ങളാൽ യുക്തമായ ആഹ്ലാദത്തോടെ, സമസ്ത ദിശകളും പ്രകാശിപ്പിച്ചു. അവൻ ആകാശത്ത് സഞ്ചരിച്ചുകൊണ്ട് രാമനോട് പറഞ്ഞു: ‘രാഘവാ, ഞാൻ സത്യം പറയുന്നു, സീതയെ എങ്ങനെ തിരിച്ചു നേടാമെന്ന് ഞാൻ പറയാം.’ ‘രാമാ, ലോകത്തിൽ ആറു വിധം മാർഗ്ഗങ്ങൾ ഉണ്ട്; അവയെ പത്ത് ഭാഗം പരിശോധിച്ചശേഷം, പത്താം ഭാഗം സേവിക്കപ്പെടുന്നു. നീയും ലക്ഷ്മണനും പത്താം ഭാഗം എന്ന അവസ്ഥയിൽ എത്തി, അതിനാൽ തന്നെ ഈ ദുർഭാഗ്യവും ഭാര്യയുടെ അപമാനവും അനുഭവിക്കേണ്ടി വന്നു.’ ‘അതിനാൽ, രാമാ, നീ നിർഭാഗ്യനല്ലാതെ വിജയിക്കാൻ മറ്റൊരു മാർഗ്ഗം ഇല്ല; അതിനാൽ നീ നിർബന്ധമായും പ്രവർത്തിക്കണം. പ്രവർത്തിക്കാതെ വിജയമുണ്ടാകുമെന്ന് ഞാൻ കാണുന്നില്ല.’ ഇങ്ങനെ കബന്ധൻ തന്റെ ശാപവും മോക്ഷവും, രാമന്റെയും ലക്ഷ്മണന്റെയും ദു:ഖവും ഭാവിയിലേക്കുള്ള മാർഗ്ഗവും വെളിപ്പെടുത്തി.