അരാണ്യകാണ്ഡത്തിലെ ഒരു ഗഹന വനത്തിൽ, കബന്ധ എന്ന ഭയാനക രൂപമുള്ള വൃക്ഷപുരുഷൻറെ മുന്നിൽ രാമനും ലക്ഷ്മണനും എത്തി. കബന്ധയുടെ ചുണ്ടു നെഞ്ചിൽ തന്നെയുണ്ടായിരുന്നു, കാലുകൾ ഒടിഞ്ഞിരുന്നു, അതിവിശ്വസനീയമായ ദൃശ്യമായ വായ് തിളങ്ങുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ഈ വിചിത്ര ദൃശ്യം കണ്ട ലക്ഷ്മണൻ ചോദിച്ചു: “നീ ആരാണ്? എന്തിനാണ് നീ കബന്ധയെ പോലെയുള്ള ഈ ഭയാനക രൂപത്തിൽ വനത്തിൽ അലയുന്നു, shining mouth chestൽ, കാലുകൾ ഒടിഞ്ഞതോടെ?” ലക്ഷ്മണന്റെ ഈ ചോദ്യം കേട്ട കബന്ധ, ഇന്ദ്രൻ പറഞ്ഞ വാക്കുകൾ ഓർമ്മിച്ച് സന്തോഷത്തോടെ മറുപടി പറഞ്ഞു: “മനുഷ്യസിംഹന്മാരായ രാമ, ലക്ഷ്മണ, നിങ്ങളെ കാണാൻ എനിക്ക് ഭാഗ്യമാണു. എന്റെ ഈ നീണ്ട കൈകൾ നിങ്ങളാണ് വെട്ടിയത്; അതും ഭാഗ്യമായാണ്. ഞാൻ സത്യം പറയാം: എങ്ങനെ ഞാൻ ഈ ഭയാനക രൂപം നേടുകയുണ്ടായി എന്നു കേൾക്കൂ.” കബന്ധ തന്റെ കഥ തുടങ്ങുന്നു: “രാമാ, ഒരുപാട് കാലം മുൻപ്, എന്റെ രൂപം അതിശക്തിയും വീരവുമുള്ളതായിരുന്നു; അതു മൂല്യം മൂന്നു ലോകങ്ങളിലും പ്രശസ്തമായിരുന്നുയ. സൂര്യൻ, ചന്ദ്രൻ, ഇന്ദ്രൻ എന്നിവരുടെ പ്രകാശംപോലെയായിരുന്നു എന്റെ രൂപം. അപ്പോൾ ഞാൻ ലോകങ്ങൾക്ക് ഭയമായിത്തീർന്നു. വനത്തിൽ വിശ്വാസികളായ മഹർഷിമാരെ ഭയപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്തു. അങ്ങനെ, ഒരു മഹർഷി—സ്ഥൂലശിരസ്—എന്നെ കണ്ട് കോപിതനായി. അവൻ കാട്ടിൽ വിവിധ വസ്തുക്കൾ ശേഖരിക്കുമ്പോൾ ഞാൻ അവനെ ഉപദ്രവിച്ചു. അതോടെ, അവൻ എന്നെ ഭയാനകമായ ശാപം ചെയ്തു: ‘നിന്റെ ഈ ക്രൂര രൂപം നശിക്കട്ടെ!’ ശാപം കേട്ട ഞാൻ, ശാപം അവസാനിപ്പിക്കാൻ അപേക്ഷിച്ചു. അപ്പോൾ മഹർഷി പറഞ്ഞു: ‘രാമൻ നിന്റെ കൈകൾ വെട്ടി, കാട്ടിൽ നിന്നെ ദഹിപ്പിച്ചാൽ, നീ തിരിച്ചു നിന്റെ മഹത്തായ, തേജസ്സുള്ള രൂപം പ്രാപിക്കും.’ ലക്ഷ്മണാ, ഞാൻ ദാനു എന്ന അസുരന്റെ പുത്രനാണ്. ഇന്ദ്രന്റെ കോപത്തിൽ, യുദ്ധഭൂമിയിൽ ഞാൻ ഈ രൂപം കൈവരിച്ചു. കഠിനമായ തപസ്സിലൂടെ ഞാൻ ബ്രഹ്മാവിനെ സന്തോഷിപ്പിച്ചു; അവൻ എന്നെ ദീർഘായുസ് അനുഗ്രഹിച്ചു. ദീർഘായുസ് കിട്ടിയതോടെ, ഇന്ദ്രൻ എനിക്ക് ഒന്നും ചെയ്യാൻ കഴിയില്ലെന്ന് ഞാൻ വിചാരിച്ചു. അങ്ങനെ, ഞാൻ ഇന്ദ്രനെ യുദ്ധത്തിന് ക്ഷണിച്ചു; അവൻ തന്റെ ശതവജ്രം കൊണ്ടു എന്റെ തൊണ്ടയും തലയും കാലുകളും കുത്തിപ്പൊക്കി. എന്റെ കാലുകളും തലയും ശരീരത്തിനുള്ളിലായി കയറി. ഞാൻ അപേക്ഷിച്ചെങ്കിലും, ഇന്ദ്രൻ എന്നെ യമലോകത്തിലേക്ക് അയച്ചില്ല. ഇന്ദ്രൻ പറഞ്ഞു: ‘ബ്രഹ്മാവിന്റെ വാക്ക് പൂർത്തിയാകട്ടെ.’ എങ്ങനെ ഞാൻ, ഭക്ഷണമില്ലാതെ, കാലും തലയും വായും തകർന്ന നിലയിൽ ദീർഘകാലം ജീവിക്കാനാകും? അപ്പോൾ, ഇന്ദ്രൻ എന്റെ കൈകൾ ഒരു യോജന ദൂരമോളം നീളത്തിലാക്കി; എന്റെ വായ് വയറ്റിൽ ഉണ്ടാക്കി, മൂർച്ചയുള്ള പല്ലുകൾ നൽകി. ഈ നീണ്ട കൈകളാൽ ഞാൻ വനവാസികളെ പിടിച്ചു, സിംഹം, ആന, മാൻ, കടുവ എന്നിവയെ ഭക്ഷിച്ചു. ഇന്ദ്രൻ വീണ്ടും പറഞ്ഞു: ‘രാമനും ലക്ഷ്മണനും യുദ്ധത്തിൽ നിന്റെ കൈകൾ വെട്ടുമ്പോൾ, നീ സ്വർഗ്ഗത്തിൽ എത്തും.’ ഈ രൂപത്തിൽ, രാജാക്കന്മാരിൽ മികച്ചവനായ രാമാ, ഞാൻ കാട്ടിൽ കാണുന്ന എല്ലാം പിടിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. ഞാൻ കരുതുന്നു, രാമൻ എന്നെ പിടിക്കാൻ വരും. ഈ പ്രതീക്ഷയിൽ, ഈ ശരീരം നിലനിർത്താൻ ഞാൻ ക്ഷീണിച്ചു. രഘുവംശജനായ രാമാ, നീയല്ലാതെ മറ്റാരും എന്നെ കൊല്ലാൻ കഴിയില്ല. മഹർഷി പറഞ്ഞതുപോലെ, എന്നെ കൊല്ലാൻ സാധിക്കും; ഞാൻ നിനക്ക് ഉപദേശം നൽകും, സഹായം നൽകും. നീയും ലക്ഷ്മണനും തീയുടെ സാന്നിധ്യത്തിൽ സ്നേഹബന്ധം സ്ഥാപിക്കേണ്ടതാണ്. കബന്ധയുടെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട്, ധാർമ്മികനായ രാമൻ, ലക്ഷ്മണൻ കേൾക്കുമ്പോൾ പറഞ്ഞു: “എന്റെ പ്രഭയുള്ള ഭാര്യ സീതയെ രാവണൻ കൊണ്ടുപോയി. ഞാൻ ജനസ്ഥാനത്തിൽ നിന്ന് സഹോദരനോടൊപ്പം ഇറങ്ങി വന്നതോടെ, ആ രാക്ഷസന്റെ പേര് മാത്രമേ അറിയൂ; രൂപം അറിയില്ല. അവന്റെ വാസസ്ഥലവും ശക്തിയും അറിയില്ല; ദുഃഖത്തിൽ, സഹായമില്ലാതെ, ഞങ്ങൾ കാട്ടിൽ അലയുന്നു.” “ആയതിനാൽ, എപ്പോഴും, ആനകൾ കൊണ്ട് ഒടിഞ്ഞ ഉണക്കു മരം ശരിയായ സമയത്ത് എത്തിക്കുന്നവരെപ്പോലെ, ദുഃഖത്തിൽ അലയുന്നവരെ കരുണയോടെ സഹായിക്കേണ്ടതാണ്. കബന്ധാ, ഞങ്ങൾ നിനയെ വലിയ കുഴിയിൽ വച്ച് ദഹിപ്പിക്കും; അതിനാൽ, സീതയെ ആരാണ് കൊണ്ടുപോയത്, എവിടെയാണ് കൊണ്ടുപോയത് എന്നത് പറയണം. നീ അറിയുന്നെങ്കിൽ, മഹാത്മാവായ രാമന് ഉപകാരമുണ്ടാക്കണം.” രാമൻ ചോദിച്ചതിന് കബന്ധ മറുപടി പറഞ്ഞു: “രാമാ, എനിക്ക് ദൈവിക ജ്ഞാനമില്ല; മൈഥിലിയെ അറിയുന്നില്ല. എന്നെ ദഹിപ്പിച്ച്, ഞാൻ എന്റെ യഥാർത്ഥ രൂപം പ്രാപിച്ചാൽ, സീതയെ കുറിച്ച് അറിയുന്ന ആ രാക്ഷസനെ ഞാൻ നിനക്ക് കാണിച്ചുതരാം. ദഹിപ്പിക്കപ്പെടുന്നതിനു മുമ്പ് എനിക്ക് അതറിയാൻ കഴിവില്ല; പക്ഷേ, സീതയെ കൊണ്ടുപോയ ആ ശക്തനായ രാക്ഷസൻ—” “ശാപം മൂലം എന്റെ മഹത്തായ ജ്ഞാനം നഷ്ടപ്പെട്ടു; എന്റെ തന്നെ ദോഷം കൊണ്ടാണ് ഈ ലോകത്തിൽ നിന്ദിക്കപ്പെടുന്ന രൂപം ലഭിച്ചത്. സൂര്യൻ അസ്തമിക്കുന്നതിനു മുമ്പ്, രാമാ, എന്നെ കുഴിയിൽ വച്ച് ദഹിപ്പിക്കണം. നീ എന്നെ നീതി പ്രകാരം ദഹിപ്പിച്ചാൽ, രഘുവംശജനായ രാമാ, സീതയെ കണ്ടെത്താൻ സഹായിക്കുന്ന മഹാവീരനെ ഞാൻ നിനക്ക് കാണിച്ചുതരാം.” “നീ അവനുമായി സ്നേഹബന്ധം സ്ഥാപിക്കണം; അവൻ ധാർമ്മികനും നിനക്ക് വേഗത്തിൽ സഹായം നൽകാൻ കഴിവുള്ളവനുമാണ്. മൂന്ന് ലോകങ്ങളിലും അവനു അജ്ഞാതം ഒന്നുമില്ല; അവൻ ഒരിക്കൽ മറ്റൊരു കാരണത്താൽ എല്ലായിടത്തും അലയുന്നവനായിരുന്നു.” ഇതോടെ, കബന്ധ തന്റെ കഥയും ഉപദേശവും സമാപിപ്പിച്ചു; സര്ഗം സമാപിക്കുന്നു.