അഗ്നിപോലുള്ള ജ്വലിച്ച കന്യയും, വിശാലവും മഞ്ഞയും ചിറകുകൾ പടർത്തിയവനുമായ ഒരു ഭയാനകമായ രൂപം അവിടെയുണ്ടായിരുന്നു. അവന്റെ വക്ഷസ്സിൽ വ്യക്തമായി കാണാവുന്ന ഒരൊറ്റ ഭയങ്കരമായ കണ്ണും, വമ്പിച്ച പല്ലുകളും, വലിയ വായിൽ നാവു ചാടിക്കുന്നതും കണ്ടു. കടുത്ത കരടികളും സിംഹങ്ങളും മാൻമരങ്ങളും പക്ഷികളും ആകമാനം ദഹിപ്പിച്ചുകൊണ്ടു, ഓരോന്നും ഒരു യോജന നീളമുള്ള രണ്ടു ഭയാനകമായ കൈകൾ നീട്ടി അവൻ നടന്നു. അവന്റെ കൈകളാൽ പല തരത്തിലുള്ള കരടികളെയും പക്ഷികളുടെ കൂട്ടങ്ങളെയും മാൻമരങ്ങളെയും പിടിച്ചുമാറ്റി, കാട്ടിലെ കുലപതികളായ മൃഗങ്ങളെ വലിച്ചിഴച്ചു. രാമനും ലക്ഷ്മണനും മുന്നോട്ട് പോകുമ്പോൾ, ഏകദേശം ഒരു ക്രോശ ദൂരം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ അവരുടെ വഴി തടഞ്ഞ് നിന്ന ആ ഭയാനകനെ അവർ കണ്ടു. കബന്ധൻ എന്ന ആ ഭയങ്കരൻ, ഭയാനകമായ ഭൗമികവുമുള്ളവൻ, കൈകൾകൊണ്ട് ആകെ മൂടപ്പെട്ടവൻ, തണ്ടുപോലെയുള്ള രൂപത്തിൽ അവിടെ നിന്നു. ശക്തിയുള്ള ആ കബന്ധൻ തന്റെ ഭയാനകമായ കൈകൾ പരമാവധി നീട്ടി, രാഘവരായ ഇരുവരെയും ഒരുമിച്ച് പിടിച്ചു. ശക്തിയുള്ള വാളുകളും ശക്തിയുള്ള വില്ലുകളും കൈവശമുള്ള ആ സഹോദരന്മാർ, അത്യന്തം ധൈര്യശാലികളും ശക്തിയുള്ളവരുമായിരുന്നെങ്കിലും, ആ ശക്തിമാനായ ഭീകരന്റെ പിടിയിൽ അശക്തരായി വലിച്ചിഴക്കപ്പെട്ടു. അവിടെ ധൈര്യമുള്ള രാഘവൻ അതൊന്നും മനസ്സിൽ എടുത്തില്ല; പക്ഷേ, ബാല്യവും ആശ്രയമില്ലായ്മയും കാരണം ലക്ഷ്മണൻ ഭയപ്പെട്ടുപോയി. വിഷണ്ണനായ ലക്ഷ്മണൻ തന്റെ സഹോദരനായ രാഘവനോട് പറഞ്ഞു: “നീ എന്നെ നോക്കൂ, മഹാവീരനായ രാഘവാ, ഞാൻ ഒരു രാക്ഷസന്റെ പിടിയിൽ അശക്തനായി വീണിരിക്കുന്നു.” “നീ മാത്രം രക്ഷപ്പെടണം, രാഘവാ; നീ സ്വതന്ത്രനാകൂ. എന്നെ ഭൂതങ്ങൾക്ക് ബലിയായി അർപ്പിച്ച് നീ എങ്ങനെയെങ്കിലും രക്ഷപ്പെടുക.” “നീ ഉടൻ വൈദേഹിയെ കാണും; ഇതാണ് എന്റെ വിശ്വാസം. കകുത്സ്ഥ വംശജനായ നീ പിതാവിന്റെയും പിതാമഹന്റെയും രാജ്യം വീണ്ടെടുക്കും.” “അവിടെ രാജാവായി സ്ഥാപിതനായാൽ, രാമാ, എപ്പോഴും എന്നെ ഓർക്കണം.” ഇങ്ങനെ ലക്ഷ്മണൻ പറഞ്ഞപ്പോൾ, രാമൻ സുമിത്രാപുത്രനോട് പറഞ്ഞു: “നിഷ്ഫലമായ ഭയമില്ല, മഹാവീരാ; നിനക്കു നിരാശയാവേണ്ടതില്ല.” അതേസമയം, ക്രൂരനായ കബന്ധൻ രാമനും ലക്ഷ്മണനും സമീപിച്ചു. ശക്തിയുള്ള കബന്ധൻ, ദാനവരിൽ പ്രധാനം, അവരോട് ചോദിച്ചു: “നിങ്ങൾ ആര്, കാളപോലെയുള്ള ഭുജങ്ങളുള്ളവരും വലിയ വാളുകളും വില്ലുകളും കൈവശമുള്ളവരുമായുള്ള ഈ രണ്ടുപേർ?” “ഭയാനകമായ ഈ സ്ഥലത്ത്, വിധിവശാൽ എന്റെ കാഴ്ചയിൽ പെട്ടു പോവാൻ നിങ്ങൾ വന്നിരിക്കുന്നു. നിങ്ങളുടെ ഉദ്ദേശം എന്താണു, എന്തിനാണ് നിങ്ങളിവിടെ വന്നത്?” “ക്ഷുധാന്വിതനായ ഞാൻ ഇവിടെ കാത്തിരിക്കുമ്പോൾ, നിങ്ങൾ വില്ലും ബാണവും വാളും കൈവശം വച്ചുകൊണ്ട്, കാളയുടെ മൂക്കുപോലെയുള്ള കൂർത്ത കൊമ്പുകൾ പോലെയുള്ള ഭുജങ്ങളോടെ എന്നെ സമീപിച്ചു.” “നിങ്ങൾ അതിവേഗം എന്നെ സമീപിച്ചു; ഇനി നിങ്ങൾക്ക് ജീവൻ ലഭിക്കുന്നത് ദുഷ്ക്കരം.” ഈ ദുഷ്ടനായ കബന്ധന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ടപ്പോൾ— രാമൻ, വായ് വരണ്ടുപോയ അവസ്ഥയിൽ, ലക്ഷ്മണനോട് പറഞ്ഞു: “ഇതുവരെ അനുഭവിച്ച അതിൽക്കാളും കടുത്ത ദുരന്തം നമ്മെ പിടികൂടിയിരിക്കുന്നു, മഹാവീരാ.” “പ്രിയപ്പെട്ടവളെ തിരികെ ലഭിക്കുന്നതിനു മുമ്പ് തന്നെ മരണത്തേക്കുള്ള ഈ ദുരന്തം സംഭവിച്ചു. കാലത്തിന്റെ ശക്തി എല്ലാ ജീവികളിലും അത്യന്തം വലുതാണ്, ലക്ഷ്മണാ.” “നീയും ഞാനും എങ്ങനെ ഈ ദുഃഖത്തിൽ വിചലിതരായിരിക്കുന്നു എന്ന് നോക്ക്, പുരുഷസിംഹാ. വിധി എന്നത് ആരെയും ഭാരംകൂടിയ ഒന്നായി തോന്നുന്നില്ല, ലക്ഷ്മണാ.” “ശക്തരും ആയുധവിദ്യയിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ളവരുമായ വീരന്മാരും, കാലം അടി കൊടുക്കുമ്പോൾ, മണൽക്കയങ്ങൾ പൊളിയുന്നതുപോലെ യുദ്ധത്തിൽ വീഴുന്നു.” ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞശേഷം, ധൈര്യശാലിയും പ്രശസ്തനും ശക്തിയുമുള്ള ദശരഥപുത്രൻ, സൌമിത്രിയെ നോക്കി, മനസ്സിൽ ധൈര്യം പിടിച്ചു. ഇവിടെ എഴുപതാം സർഗ്ഗം ആരംഭിക്കുന്നു. അപ്പോൾ, രാമനും ലക്ഷ്മണനും അവന്റെ ഭയാനകമായ കൈകളിൽ കുടുങ്ങി നിന്നത് കണ്ട കബന്ധൻ അവരോട് പറഞ്ഞു: “നിങ്ങൾ എന്നെ കണ്ടിട്ടും എന്തുകൊണ്ടാണ് ഇങ്ങനെ നിന്നിരിക്കുന്നത്, മഹാവീരരേ? വിധിവശാൽ നിങ്ങൾ ഇവിടെ വന്നിരിക്കുന്നു; നിങ്ങളുടെ ബുദ്ധി നശിച്ചിരിക്കുന്നു; നിങ്ങൾ എന്റെ ഭക്ഷ്യത്തിനായാണ്.” അവന്റെ സമയോചിതവും ഉപകാരപ്രദവുമായ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ടപ്പോൾ, ദുഃഖത്തിൽ ആഴമായിരുന്നെങ്കിലും പ്രവർത്തിയിൽ ധൈര്യശാലിയായ ലക്ഷ്മണൻ പറഞ്ഞു: “വളരെ വേഗം ഈ ദുഷ്ടനായ രാക്ഷസൻ നിന്നെയും എന്നെയും പിടിച്ചെടുക്കും; അതിനാൽ, നമുക്ക് വാളുകൾകൊണ്ട് അവന്റെ ശക്തിയുള്ള കൈകൾ വെട്ടിക്കളയാം.” “ഈ ഭയാനകവും വലിയ ശരീരമുള്ള രാക്ഷസൻ, ശക്തമായ കൈകളോടെ ലോകം കീഴടക്കി, ഇപ്പോൾ നമ്മളെ ഇരുവരെയും കൊല്ലാൻ ശ്രമിക്കുന്നു.” “രാഘവാ, രാജാവിന് അശക്തരായവരെ കൊല്ലുന്നത് അപമാനകരമാണ്; യജ്ഞത്തിൽ കൊണ്ടുവന്ന പശുക്കളെ കൊല്ലുന്നതുപോലെ.” അവരുടെ സംവാദം കേട്ട കുപിതനായ രാക്ഷസൻ, ഭീകരമായ വായ് തുറന്ന്, ഇരുവരെയും ദഹിപ്പിക്കാൻ തുടങ്ങി. അപ്പോൾ, സമയവും സ്ഥലം മനസ്സിലാക്കി, ആ രാഘവർ സന്തോഷത്തോടുകൂടി വാളുകൾകൊണ്ട് അവന്റെ കൈകൾ ഭുജത്തിൽ വെട്ടിക്കളഞ്ഞു. രാമൻ വേഗത്തിൽ രാക്ഷസന്റെ വലതു കൈ വെട്ടിക്കളഞ്ഞു; ധൈര്യശാലിയായ ലക്ഷ്മണൻ ഇടതുകൈ വെട്ടി. കൈകൾ വെട്ടിക്കളഞ്ഞതോടെ, ആ ശക്തിയുള്ളവൻ വലിയ ഒരു ആർത്തനാദം മുഴക്കി, ആഹ്വാനത്തിന്റെ മുഴക്കം പോലെ ആകാശവും ഭൂമിയും എല്ലാ ദിക്കുകളും മുഴുവനും ഉണർത്തി വീണു. തന്റെ കൈകൾ വെട്ടിക്കളഞ്ഞു, രക്തം ഒഴുകി, നിരാശയോടെ ആ ദാനവൻ അവരോടു ചോദിച്ചു: “നിങ്ങൾ ആരാണ്?” അവൻ ഇങ്ങനെ ചോദിച്ചപ്പോൾ, ശോഭയുള്ള ലക്ഷ്മണൻ ശക്തശാലിയായ കബന്ധനോട് കകുത്സ്ഥ വംശത്തെ കുറിച്ച് പറഞ്ഞു: “ഇവൻ രാമൻ, ഇക്ഷ്വാകു വംശജൻ എന്നറിയപ്പെടുന്നവൻ; എന്നെ അവന്റെ അനുജനായ ലക്ഷ്മണനായി അറിയുക.” “അവന്റെ അമ്മ അവനെ രാജ്യം നൽകാതിരുന്നതുകൊണ്ട്, രാമൻ കാട്ടിലേക്ക് പുറപ്പെട്ടു; ഇപ്പോൾ അവൻ ഭാര്യയോടും എന്നോടും കൂടി ഈ മഹാവനത്തിൽ സഞ്ചരിക്കുന്നു.” “ദൈവികശക്തിയുള്ള ഈ രാമൻ കാട്ടിൽ താമസിക്കുമ്പോൾ, അവന്റെ ഭാര്യയെ ഒരു രാക്ഷസൻ അപഹരിച്ചു; അതിനാൽ, ഞങ്ങൾ അവളെ അന്വേഷിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്നു.” “പക്ഷേ, നീ ആരാണ്? എന്തുകൊണ്ടാണ് നീ കബന്ധനെപ്പോലെ ഈ കാട്ടിൽ, വക്ഷസ്സിൽ പ്രകാശമുള്ള വായും ഒടിഞ്ഞ കാലുകളും ഉള്ളവനായി സഞ്ചരിക്കുന്നത്?