ദശരഥന്റെ പുത്രന്മാർ, രാമനും ലക്ഷ്മണനും, ഒരു മലയിൽ യാത്ര ചെയ്യുന്നതിനിടെ, ഭൂഗർഭത്തേക്കാൾ ആഴമുള്ള, എപ്പോഴും ഇരുണ്ടതായ ഒരു ഗുഹ കാണുന്നു. ആ ഗുഹയുടെ വാതിൽക്കൽ അടുത്ത് എത്തിയപ്പോൾ, കടുവയെപ്പോലുള്ള ഈ വീരന്മാർ അതിന്റെ അരികിൽ ഭയാനകമായ രൂപവും, വിചിത്രമായ മുഖവും, വലിപ്പമുള്ള ഒരു രാക്ഷസി കാണുന്നു. ഭയഭീതിയുള്ളവർക്കു ഭയപ്പെടുത്തുന്ന, ഭീകരമായ രൂപം, തൂങ്ങിയ വയറും, മൂർച്ചയുള്ള പല്ലുകളും, കഠിനമായ ചർമ്മവും, കുരിശമായ മുടിയും, ഭയാനകമായ മൃഗങ്ങളെ ഭക്ഷിക്കുന്ന, ഭയാനകമായ ആ രാക്ഷസിയെ രാമനും ലക്ഷ്മണനും അവിടെ കാണുന്നു. രാമനും ലക്ഷ്മണനും മുന്നോട്ട് പോകുമ്പോൾ, ആ രാക്ഷസി, ലക്ഷ്മണൻ മുന്നിൽ നിൽക്കുമ്പോൾ, അടുത്ത് വന്ന്, "വരൂ, നമുക്ക് ആസ്വദിക്കാം," എന്ന് പറഞ്ഞ് ലക്ഷ്മണനെ പിടിച്ചെടുത്തു. സൗമിത്രിയെ അങ്ങു ചേർത്ത്, രാക്ഷസി പറയുന്നു: "എന്റെ പേര് അയോമുഖി; നീ ഭാഗ്യവാനാണ്, നീ എന്റേടത്താണ്." "പ്രഭുവേ, ഈ മലപ്രദേശങ്ങളിലും നദീതീരങ്ങളിലും നീ എന്നോടൊപ്പം ദീർഘായുസ് അനുഭവിക്കും," എന്നാണ് അവൾ പറഞ്ഞത്. ഇതു കേട്ട ലക്ഷ്മണൻ, കോപത്തോടെ, തന്റെ വാൾ എടുത്ത്, ശത്രുക്കളുടെ നാശം വരുത്തുന്ന വീരൻ, അയോമുഖിയുടെ ചെവി, മൂക്ക്, മുല എന്നിവ വെട്ടി കളയുന്നു. ചെവി, മൂക്ക് നഷ്ടപ്പെട്ട അയോമുഖി, ഭയാനകമായ ശബ്ദത്തിൽ കുരച്ചുകൊണ്ട്, ഭയാനകമായ രൂപത്തിൽ, അവൾ വന്ന വഴിയിലൂടെ ഓടിപ്പോയി. അവൾ പോയ ശേഷം, രാമനും ലക്ഷ്മണനും, ശത്രുക്കളുടെ നാശം വരുത്തുന്ന വീരന്മാർ, ഉത്സാഹത്തോടെ കാടിനുള്ളിലേക്ക് കടന്നു. അപ്പോൾ, മഹാപ്രഭയിൽ നിറഞ്ഞ, സ്ഥിരതയും ധർമ്മവും വിശുദ്ധിയും ഉള്ള ലക്ഷ്മണൻ, തന്റെ കൈകൾ ചേർത്ത്, പ്രകാശമുള്ള രാമനോടു പറയുന്നു: "എന്റെ കൈ ശക്തമായി തിടിക്കുന്നു, മനസ്സ് ഉല്ലാസമില്ല, അനുകൂലമല്ലാത്ത ലക്ഷണങ്ങൾ ഞാൻ കാണുന്നു." "അതിനാൽ, മഹാനായവനേ, ജാഗ്രതയോടെ എന്റെ വാക്കുകൾ കേൾക്കുക; എന്റെ ഈ ലക്ഷണങ്ങൾ ഉടൻ ഭീതിയെ സൂചിപ്പിക്കുന്നു." "വഞ്ചുലക എന്ന ഈ പക്ഷി, അതീവ ഭയാനകമായി, യുദ്ധത്തിൽ ഞങ്ങളുടെ വിജയത്തെ പ്രഖ്യാപിക്കുന്നതുപോലെ കുരയ്ക്കുന്നു." ഇങ്ങനെ ഇരുവരും ഉത്സാഹത്തോടെ അന്വേഷിക്കുമ്പോൾ, ആ കാടിൽ വലിയൊരു ശബ്ദം ഉയർന്നു, കാട് മുഴുവനും തകർന്നുപോകുന്നതുപോലെയാണ്. കാട് കാറ്റ് കൊണ്ട് മുറിഞ്ഞുപോലെയുള്ള ആ ശബ്ദം, മുഴുവൻ കാടും നിറച്ചു. ആ ശബ്ദം കേട്ട്, രാമൻ, വാൾ കൈയിൽ പിടിച്ച്, തന്റെ സഹോദരനോടൊപ്പം, വലിപ്പമുള്ള, വിശാലമായ ചുമരുള്ള ഒരു രാക്ഷസനെ കാണുന്നു. രാമനും ലക്ഷ്മണനും, തലയും കഴുത്തുമില്ലാത്ത, വയറിലാണ് വായയുള്ള കബന്ദയെ, അവരുടെ മുന്നിൽ, അകലെ, സമീപിച്ച് കാണുന്നു. മൂർച്ചയുള്ള, കുത്തിനിൽക്കുന്ന രോമം, വലിയ മലപോലുള്ള വലിപ്പം, മഴമേഘം പോലെ ഇരുണ്ട നിറം, ഇടിമുഴക്കുപോലുള്ള ശബ്ദം, തീയുടെ കെട്ടുപോലുള്ള കനൽഭംഗം, വലിയ, മഞ്ഞ നിറമുള്ള, വ്യാപിച്ചിരിയുന്ന ചിറകുകൾ, നെഞ്ചിൽ ഒരൊറ്റ ഭയാനകമായ കണ്ണ്, വലിയ പല്ലുകൾ, വലിയ വായയിൽ നക്കുന്നത് — ഇവയൊക്കെ കബന്ദയുടെ ഭീകരരൂപം. ഭയാനകമായ കരടി, സിംഹം, മാൻ, പക്ഷികൾ എന്നിവയെ ഭക്ഷിക്കുന്ന കബന്ദൻ, യോജന ദൈർഘ്യമുള്ള രണ്ടു ഭയാനകമായ കൈകൾ നീട്ടി, പല കരടികൾ, പക്ഷികൾ, മാൻ എന്നിവ പിടിച്ച്, കൂട്ടങ്ങളായി വലിച്ചിഴക്കുന്നു. രാമനും ലക്ഷ്മണനും മുന്നോട്ട് പോകുമ്പോൾ, കബന്ദൻ അവരുടെ വഴിയെ തടഞ്ഞു, ഒരു ക്രോഷ ദൂരത്ത്, ഭയാനകമായ, ഭയപ്പെടുത്തുന്ന, ഭീകരരൂപമുള്ള, കൈകൾ നിറഞ്ഞ, തണ്ടുപോലുള്ള ആകൃതിയിലുള്ള കബന്ദനെ അവർ കണ്ടു. ശക്തമായ കൈകൾ നീട്ടി, കബന്ദൻ രാമനും ലക്ഷ്മണനും ഒരുമിച്ച് പിടിച്ചെടുത്തു, ശക്തമായി അവരെ പിടിച്ചുപിടിച്ചു. വാളും ശക്തമായ വില്ലുകളും കൈയിൽ ഉള്ള ഈ ഇരുവീരുമാർ, ശക്തിയുള്ള കബന്ദന്റെ പിടിയിൽ, അശക്തരായി, വലിച്ചിഴക്കപ്പെടുന്നു. അവിടെ, രാമൻ ധൈര്യത്തോടെ, അത്രയും അലമണ്ടായില്ല; പക്ഷേ, ലക്ഷ്മണൻ, യൗവനവും, പിന്തുണയില്ലായ്മയും കാരണം, ഭയപ്പെട്ടുപോയി. വ്യഗ്രനായ ലക്ഷ്മണൻ, രാമന്റെ ഇളയ സഹോദരൻ, രാമനോട് പറഞ്ഞു: "നീ എന്നെ കാണൂ, അശക്തനായി, രാക്ഷസന്റെ പിടിയിൽ വീണവനായി." "നീ മാത്രം രക്ഷപ്പെടണം, രാഘവാ; എന്നെ ഭൂതങ്ങൾക്ക് ബലി അർപ്പിച്ച്, നീ ഇഷ്ടം പോലെ രക്ഷപ്പെടുക." "നീ വേഗത്തിൽ വൈദേഹിയെ കാണും, എന്നെ വിശ്വസിക്കുന്നു; കകുത്സ്ഥ വംശജ, പിതാവിന്റെയും പിതാമഹന്റെയും രാജ്യത്തെ വീണ്ടും നേടും." "അവിടെ, രാമാ, രാജ്യം നേടുമ്പോൾ, എപ്പോഴും എന്നെ ഓർക്കണം." ലക്ഷ്മണൻ ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞപ്പോൾ, രാമൻ സൗമിത്രിയോട് പറഞ്ഞു: "വ്യർത്ഥമായി ഭയപ്പെടേണ്ട, വീരാ; നീയൊക്കെ നിരാശപ്പെടേണ്ട." അതിനിടയിൽ, ക്രൂരനായ കബന്ദൻ, രാമനും ലക്ഷ്മണനും സമീപിച്ചു. ശക്തമായ കൈകളുള്ള, ദാനവരിൽ പ്രധാനനായ കബന്ദൻ, ഇരുവീരന്മാരോടു ചോദിച്ചു: "നിങ്ങൾ ആരാണ്, കാളുകളുടെ ചുമരുപോലുള്ള ചുമരുകളുള്ള, വാളും വില്ലും കൈയിൽ ഉള്ളവർ?" "നിങ്ങൾ ഈ ഭയാനകമായ സ്ഥലത്ത് വന്നിരിക്കുന്നു, വിധിയുടെ നിർണയത്തിൽ എന്റെ ദൃഷ്ടിയിൽ വീഴാൻ. പറയൂ, എന്താണ് നിങ്ങളുടെ ഉദ്ദേശം, എന്തിനാണ് ഇവിടെ വന്നത്?" "ഞാൻ, വിശപ്പിൽ പീഡിതനായ്, ഇവിടെ കാത്തിരിക്കുന്നു; വില്ലും അമ്പും വാളും കൈയിൽ, കാളുകൾക്ക് മൂർച്ചയുള്ള കൊമ്പുകളുള്ളതുപോലെയാണ് നിങ്ങൾ." "നിങ്ങൾ വേഗത്തിൽ എന്നിലേക്ക് വന്നിരിക്കുന്നു; ഇനി നിങ്ങൾക്ക് ജീവൻ പ്രാപിക്കാനാവില്ല." കബന്ദന്റെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട രാമൻ, വായ വരണ്ടു, ലക്ഷ്മണനോട് പറഞ്ഞു: "ഈ ദുരിതം, മുമ്പ് അനുഭവിച്ച ഏതിലും വലിയതാണ്, ധീരനായ ലക്ഷ്മണാ." "പ്രിയപ്പെട്ടവളെ തിരികെ കാണാൻ കഴിയുന്നതിനു മുമ്പ്, മരണത്തെ വരുത്തുന്ന ദുരന്തം വന്നിരിക്കുന്നു. കാലത്തിന്റെ ശക്തി എല്ലാ ജീവികളിലും അതീവ വലിയതാണ്, ലക്ഷ്മണാ." "നീയും ഞാനും, മനുഷ്യരിൽ കടുവയേപ്പോലുള്ളവൻ, ദുർഭാഗ്യത്തിൽ അകപ്പെട്ടു, അതിനാൽ ഞങ്ങൾ അമ്പരപ്പിലാണ്. ലക്ഷ്മണാ, എല്ലാ ജീവികളിലും, വിധിയുടെ ഭാരം അത്ര വലിയല്ല.