ദശരഥപുത്രന്മാർ അതി ഭയാനകമായ ഒരു കാടിലൂടെ കടന്നു പോവുകയായിരുന്നു. ആ കാട് ഭയപ്പെടുത്തുന്ന മൃഗങ്ങളാലും പക്ഷികളാലും നിറഞ്ഞിരുന്നു; പലവിധ വൃക്ഷങ്ങളും, വലിയ വൃക്ഷങ്ങളുടെ കുരുകലും അതിനെ മുഴുവൻ മൂടിയിരുന്നു. അങ്ങനെ ആ മലയിൽ ദീപ്തമായ ഒരു ഗുഹ ദർശിച്ചു; അത്രയും ആഴമുള്ളതും, പാതാളത്തോളം ഇരുണ്ടതുമായ, എപ്പോഴും ഇരുണ്ടതിൽ മൂടപ്പെട്ടതുമായ ഗുഹയായിരുന്നു അത്. ആ ഗുഹയുടെ വാതിലിന് സമീപം എത്തിയപ്പോൾ, കടുവയെപ്പോലെയുള്ള പുരുഷന്മാരായ രാമനും ലക്ഷ്മണനും അവിടെ ഒരു ഭയാനക രൂപമുള്ള, മുഖം വളഞ്ഞ ഒരു വലിയ രാക്ഷസിയെ കണ്ടു. അവൾ ഭീരുക്കൾക്ക് അത്യന്തം ഭയപ്പെടുത്തുന്നതായിരുന്നു; ഭീകരമായ രൂപം, തൂങ്ങുന്ന വയറ്, മൂർച്ചയുള്ള പല്ലുകൾ, ക്രൂരതയും കഠിനതയും നിറഞ്ഞ തൊലിയും അവളെ ഭയാനകയാക്കി. ഭയാനകമായ മൃഗങ്ങളെ തിന്നുന്ന, ഭീകരമായ, മുടി കുലുക്കിയ അവളെ രാമനും ലക്ഷ്മണനും അവിടെ കണ്ടു. അവരോടു സമീപിച്ച അവൾ, ഇളയ സഹോദരൻ മുന്നിൽ നിന്നപ്പോൾ, “വരൂ, നമുക്ക് ആസ്വദിക്കാം” എന്നുവെച്ചു ലക്ഷ്മണനെ പിടിച്ചു. സൌമിത്രിയെ അണച്ച് അവൾ പറഞ്ഞു: “എന്റെ പേര് അയോഗ്മുഖി; നീ ഭാഗ്യവാൻ, നീ എനിക്ക് പ്രിയൻ.” പിന്നെ അവൾ പറഞ്ഞു: “സ്വാമി, ഈ മലകളിലും നദീതീരങ്ങളിലും നീ എന്നോടൊപ്പം ദീർഘായുസ്സോടെ ആസ്വദിക്കും, വീരാ.” ഇങ്ങനെ അവൾ പറഞ്ഞപ്പോൾ, ലക്ഷ്മണൻ കോപത്തോടെ തന്റെ വാൾ എടുത്തു, ശത്രുനാശകൻ ആയ അവൻ അവളുടെ ചെവി, മൂക്ക്, മുലകൾ എല്ലാം വെട്ടി മാറ്റി. അവളുടെ ചെവിയും മൂക്കും നഷ്ടപ്പെട്ട അവൾ ഭയാനകമായ ശബ്ദത്തിൽ കരഞ്ഞ്, ഭയാനകരൂപമുള്ള രാക്ഷസി അവിടെ നിന്ന് ഓടിപ്പോയി. അവൾ പോയ ശേഷം, രാമനും ലക്ഷ്മണനും, ശത്രുനാശകരായ സഹോദരങ്ങൾ, ശക്തിയോടെ ആ കാട്ടിലേക്കു മുന്നോട്ട് കയറിച്ചു. അപ്പോൾ മഹാതേജസ്സുള്ള, ധൈര്യവാനായ, ധാർമികനും നിർമ്മലനുമായ ലക്ഷ്മണൻ തന്റെ സഹോദരനോടു കൈകൂപ്പി പറഞ്ഞു: “എന്റെ കൈയിൽ കനത്ത തളിർവേദനയുണ്ട്, മനസ്സിൽ അശാന്തിയും അനിഷ്ട സൂചനകളും ഞാൻ കാണുന്നു. അതുകൊണ്ട്, മഹാനുഭാവാ, നീ ജാഗ്രതയോടെ എന്റെ വാക്കുകൾ കേൾക്കണം; ഈ സൂചനകൾ ഉടൻ തന്നെ ഭയമുണർത്തുന്നവയാണ്.” “വഞ്ചുലക എന്ന ഈ പക്ഷി അത്യന്തം ഭയാനകമായി നിലവിളിക്കുന്നു; അങ്ങനെയാണെങ്കിലുമെങ്കിലും, പോരാട്ടത്തിൽ വിജയമെന്നോണം ഈ ശബ്ദം ഉയരുന്നു.” അങ്ങനെ അവർ ഉത്സാഹത്തോടെ തിരഞ്ഞുകൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ, ആ കാട്ടിൽ വലിയൊരു ശബ്ദം ഉയർന്നു, കാട് മുഴുവൻ പൊട്ടിത്തെറിക്കുന്നതുപോലെ. കാറ്റ് കാട്ടിനെ ചുറ്റിപിടിച്ചുപോലെയുള്ള ആ ശബ്ദം കാടാകമാനം പരന്നു. ആ ശബ്ദം അന്വേഷിച്ചുകൊണ്ട്, വാൾ കൈയിൽ എടുത്ത് സഹോദരനോടൊപ്പം രാമൻ, വലിയ ശരീരമുള്ള, വിശാലവക്ഷസ്സുള്ള ഒരു ഭീകരരാക്ഷസനെ അവിടെ കണ്ടു. ഇരുവരും അവന്റെ അടുത്തേക്ക് ചെന്നപ്പോൾ, തലയും കഴുത്തുമില്ലാത്ത, വയറ്റിൽ വായയുള്ള കബന്ധനെ അവർ കണ്ടു. മൂർച്ചയുള്ള, കുത്തിനിൽക്കുന്ന രോമങ്ങൾകൊണ്ട് മൂടപ്പെട്ട, വലിയ മലപോലെയും കറുത്ത മഴമേഘം പോലെയും ഭയാനകമായ അവൻ ഇടിമുഴക്കത്തെപ്പോലൊരു ശബ്ദം പുറപ്പെടുവിച്ചു. കത്തിപോലും തെളിയുന്ന ഭ്രൂവഴിയും, വിശാലവും വെളുപ്പും നിറഞ്ഞ ചിറകുകളും അവനുണ്ടായിരുന്നു. ഒരൊറ്റ വലിയ കണ്ണ് അവന്റെ നെഞ്ചിൽ തെളിഞ്ഞുനിൽക്കുന്നു; വലിയ പല്ലുകളും, ഭീമമായ വായയെ നക്കിയും. കരടികളും സിംഹങ്ങളും മാൻമരങ്ങളും പക്ഷികളും തിന്നുന്ന അവൻ, ഓരോന്നും ഒരു യോജന നീളമുള്ള ഭയാനകമായ രണ്ടു ഭുജങ്ങൾ നീട്ടുന്നു. തന്റെ കൈകളാൽ വിവിധ കരടികളെയും പക്ഷികളെയും മാൻമരങ്ങളെയും പിടിച്ചിതു വലിച്ചിഴച്ച് പല കൂട്ടപ്പശുക്കളെയും പിടിച്ചു കൊണ്ടുപോകുന്നു. കടന്നു പോവുന്ന രാമനും ലക്ഷ്മണനും മുന്നിൽ വഴിയടച്ച് നിന്ന അവനെ അവർ ഒരു ക്രോശ ദൂരത്ത് കണ്ടു. കബന്ധൻ അത്രയും ഭയാനകവും ഭയപ്പെടുത്തുന്നതുമായ രൂപത്തിൽ, മുഴുവൻ ഭുജങ്ങൾ കൊണ്ടും കാട് നിറഞ്ഞ ഒരു തണ്ടുപോലെയും അവൻ അവിടെ നിലകൊണ്ടിരുന്നു. വലിയ ഭുജങ്ങൾ പരമാവധി നീട്ടി, ആ ശക്തനായ കബന്ധൻ ഇരുവരെയും ഒരുമിച്ച് പിടിച്ചു, ശക്തിയായി പിടിച്ചു. വാളും ശക്തമായ വില്ലുകളും കൈയിൽ എടുത്ത്, ഉഗ്രതയും ബലവും നിറഞ്ഞിരുന്ന സഹോദരങ്ങൾ, ആ ഭീകരന്റെ പിടിയിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാനാവാതെ അവന്റെ പിടിയിൽ അകപ്പെട്ടു. അവിടെ, ധൈര്യശാലിയായ രാഘവൻ ഒന്നും ഭയപ്പെടാതെ നിലകൊണ്ടു; പക്ഷേ, ബാല്യവും ആശ്രയമില്ലായ്മയും കാരണം ലക്ഷ്മണൻ അൽപം ഭയപ്പെട്ടു. വിഷമിച്ച ലക്ഷ്മണൻ, രാഘവന്റെ ഇളയ സഹോദരൻ, രാഘവനോടു പറഞ്ഞു: “വീരാ, ഞാൻ ഇതാ, ഒരു രാക്ഷസന്റെ പിടിയിൽ വീണു, സഹായഹീനനായി.” “നീ മാത്രം രക്ഷപ്പെടണം, രാഘവാ; എന്നെ ഭൂതങ്ങൾക്ക് ബലിയായി അർപ്പിച്ച് നീ എങ്ങനെയായാലും രക്ഷപ്പെടണം.” “നീ ഉടൻ വൈദേഹിയെയും കാണും, ഇതാണ് എന്റെ വിശ്വാസം; കകുത്സ്ഥകുലജനായ നീ അച്ഛനും അപ്പൂപ്പനും ഭരിച്ച രാജ്യം വീണ്ടും നേടും.” “അവിടെ, രാമാ, രാജ്യത്തിൽ സ്ഥിതിചെയ്യുമ്പോൾ എന്നെ എപ്പോഴും ഓർക്കണം.” ഇങ്ങനെ ലക്ഷ്മണൻ പറഞ്ഞപ്പോൾ, രാമൻ സൌമിത്രനോടു പറഞ്ഞു: “വീരാ, വ്യർത്ഥമായി ഭയപ്പെടേണ്ട; നിന്റെ പോലെയുള്ളവൻ നിരാശരാകരുത്.” അതേസമയം, ക്രൂരനായ കബന്ധൻ രാമനും ലക്ഷ്മണനും സമീപിച്ചു. ശക്തിയുള്ള കബന്ധൻ, ദാനവശ്രേഷ്ഠൻ, അവരോടു ചോദിച്ചു: “നിങ്ങൾ ആരാണ്, കാളകളെപ്പോലെയുള്ള ഭുജങ്ങളുമായി വലിയ വാളുകളും വില്ലുകളും എടുത്ത് വന്നിരിക്കുന്നത്?” “ഭയാനകമായ ഈ സ്ഥലത്തു നിങ്ങൾ വരാൻ വിധിയാൽ നിർണ്ണയിക്കപ്പെട്ടവരാണ്; എന്തിനാണ് ഇവിടെ വന്നത്, എന്താണ് ഉദ്ദേശം?” “ഇവിടെ ഞാൻ വിശപ്പോടെ കാത്തിരിക്കുന്നിടത്താണ് നിങ്ങൾ വന്നിരിക്കുന്നത്; വില്ലും അമ്പും വാളും എടുത്ത്, കാളകൾക്കു മൂർച്ചയുള്ള കൊമ്പുകൾ പോലെയാണ് നിങ്ങൾ.” “നിങ്ങൾ എനിക്ക് നേരെ വേഗത്തിൽ വന്നിരിക്കുന്നു; ഇനി നിങ്ങൾക്ക് ജീവൻ ലഭിക്കുക ദുഷ്കരമാണ്.” ഇങ്ങനെയുള്ള കബന്ധന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ടപ്പോൾ, രാമൻ, വായ് വരണ്ടവനായി, ലക്ഷ്മണനോടു പറഞ്ഞു: “നാം നേരിട്ട ഈ ദുരന്തം, ഇതുവരെ ഉണ്ടായതിൽക്കാൾ ഭയാനകമാണ്, വീരാ.” “പ്രിയയെ തിരികെ കിട്ടുന്നതിനു മുമ്പ് തന്നെ മരണത്തേയ്ക്ക് നയിക്കുന്ന ഒരു ദുരന്തം സംഭവിച്ചിരിക്കുന്നു; കാലത്തിന്റെ ശക്തി എല്ലാ ജീവികളിലും അതിമേഹത്തിയതാണ്, ലക്ഷ്മണാ.