രാമനും ലക്ഷ്മണനും കിഴക്കോട്ട് മൂന്നു ക്രോശ ദൂരം സഞ്ചരിച്ച്, ക്രൗഞ്ച വനത്തിലൂടെ കടന്ന് അവർ മതംഗമുനിയുടെ ആശ്രമത്തിന് സമീപം എത്തി. അവിടെ, ഭയാനകമായ വനമേഖല അവർ കണ്ടു; അതിൽ അനേകം ഭീകരമായ മൃഗങ്ങളും പക്ഷികളും നിറഞ്ഞിരുന്നു. വിവിധ വൃക്ഷങ്ങളാൽ ആ വനമേഖലം മുഴുവനും ഇരുണ്ടും ഗഹനവുമായിരുന്നു. അവിടെ, ദശരഥപുത്രന്മാർ ഒരു മലയിൽ, പാതാളംപോലെയുള്ള, എപ്പോഴും ഇരുണ്ടതായ ഒരു ഗുഹ കാണുകയും ചെയ്തു. ആ ഗുഹയുടെ വാതായനത്തിൽ നിന്ന് അകലെയല്ലാതെ, കടുവയെപ്പോലെയുള്ള ആ ധീരന്മാർ ഭയാനകമായ രൂപവും വക്രമുഖവും ഉള്ള ഒരു വലിയ രാക്ഷസിയെ കണ്ടു. ഭീരുക്കൾക്ക് ഭയമുണർത്തുന്ന, ഭീകരവും ഭയാനകവുമായ ആ രാക്ഷസി തൂങ്ങിക്കിടക്കുന്ന വയറും മൂർച്ചയുള്ള പല്ലുകളും കഠിനമായ ചർമ്മവും ഉണ്ടായിരുന്നു. ഭയാനകമായ മൃഗങ്ങളെ ഭക്ഷിക്കുന്ന, വലിയ രൂപവും കുലുങ്ങിയ മുടിയും ഉള്ള ആ രാക്ഷസിയെ രാമനും ലക്ഷ്മണനും അവിടെ കണ്ടു. ആർക്കുമുമുന്നിൽ ലക്ഷ്മണൻ നടന്ന് പോകുമ്പോൾ, അവളവരിലേക്കെത്തി, "വരൂ, നമുക്ക് ആസ്വദിക്കാം," എന്നു പറഞ്ഞ് ലക്ഷ്മണനെ പിടിച്ചു. സൌമിത്രിയെ അണച് അവൾ പറഞ്ഞു: "എന്റെ പേര് അയോമുഖി; ഭാഗ്യശാലിയേ, നീ എനിക്ക് പ്രിയനാണ്." "പ്രഭുവേ, ഈ മലകളിലും നദീതടങ്ങളിലും നീ എന്നോടൊപ്പം ദീർഘായുസ്സോടെ സുഖമായി ജീവിക്കും, ധീരനായവനേ," എന്നും അവൾ പറഞ്ഞു. ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞതോടെ, ലക്ഷ്മണൻ കോപത്തോടെ തന്റെ വാൾ എടുക്കുകയും, ശത്രുക്കളെ സംഹരിക്കുന്നവൻ അവളുടെ കാതും മൂക്കും മുലകളും വെട്ടി കളയുകയും ചെയ്തു. രക്തം ഒഴുകി അവളുടെ കാതും മൂക്കും നഷ്ടമായപ്പോൾ, ആ ഭയാനകമായ രാക്ഷസി ഉച്ചത്തിൽ കരഞ്ഞ് അവൾ വന്ന വഴിയിലൂടെ ഓടി രക്ഷപ്പെട്ടു. അവൾ പോയ ശേഷം, ശത്രുക്കളെ സംഹരിക്കുന്ന രാമനും ലക്ഷ്മണനും ഉത്സാഹത്തോടെ ആ ഗഹനവനത്തിലേക്ക് കടന്നു. അതിനുശേഷം, മഹാതേജസ്സുള്ള, ധൈര്യശാലിയായ, ധർമ്മനിഷ്ഠനായ, ശുദ്ധനായ ലക്ഷ്മണൻ കൈകൂപ്പി തന്റെ സഹോദരനോട് പറഞ്ഞു: "എന്റെ കൈകൾ ശക്തിയായി തുള്ളുന്നു, മനസ്സ് കലങ്ങുന്നു, അനിഷ്ടകരമായ ലക്ഷണങ്ങൾ ഞാൻ കാണുന്നു." "അതിനാൽ, മഹാനുഭാവാ, നീ ജാഗ്രതയോടെ ഈ വാക്കുകൾ കേൾക്കണം; കാരണം, ഈ ലക്ഷണങ്ങൾ ഉടൻ തന്നെ അപകടം സൂചിപ്പിക്കുന്നു." "വഞ്ചുലക എന്ന ഈ പക്ഷി വളരെ ഭീകരമായി ചിറകു വീശി, യുദ്ധത്തിൽ നമ്മുടെ വിജയത്തെ പ്രസ്താവിക്കുന്നതുപോലെ കരയുന്നു." ഇങ്ങനെ ഇരുവരും ഉത്സാഹത്തോടെ അന്വേഷിച്ചപ്പോൾ, ആ വനത്തിൽ വലിയ ഒരു ശബ്ദം ഉയർന്നു, അതിന്റെ മുഴുവൻ പ്രദേശവും ആ ശബ്ദം നിറച്ചു. ആ ശബ്ദം കാറ്റ് ചുറ്റിപ്പറ്റിയതുപോലെ ആ വനമേഖല മുഴുവൻ ആവൃത്തി ചെയ്തു. ആ ശബ്ദത്തിന്റെ ഉറവിടം അന്വേഷിച്ച് രാമൻ, വാൾ കൈയിൽ എടുത്ത്, സഹോദരനോടൊപ്പം, വലിയ ശരീരമുള്ള, വിശാലമായ വിരൽപ്പടികളുള്ള ഒരു ഭയാനക രാക്ഷസനെ കണ്ടു. അവർ മുന്നോട്ട് പോയപ്പോൾ, തലയും കഴുത്തുമില്ലാത്ത, വയറ്റിൽ തന്നെ വായയുള്ള കബന്ധനെ അവർ നേരിട്ടു. മൂർച്ചയുള്ള കുരിശ്ശുമുടിയോടെ, മഹാ പർവതത്തെപ്പോലെയും കറുത്ത മേഘംപോലെയും ഭയാനകമായ ആ കബന്ധൻ ഇടിമുഴക്കത്തെപ്പോലെയുള്ള ശബ്ദം പുറപ്പെടുവിച്ചു. തീയുടെ കൂമ്പാരത്തെപ്പോലെയുള്ള ജ്വലിക്കുന്ന കപോലവും, വിശാലമായ മഞ്ഞളും നീട്ടിയ ചിറകുകളും അവനുണ്ടായിരുന്നു. വളരെ ഭയാനകമായ ഒരു വലിയ കണ്ണ് അവന്റെ നെഞ്ചിൽ തെളിഞ്ഞു; വലിയ പല്ലുകളും, വലിയ വായയും നക്കിക്കൊണ്ടിരുന്നു. ഭയാനകമായ കരടികളെയും സിംഹങ്ങളെയും മാൻമരിയെയും പക്ഷികളെയും കഴിച്ചുകളയുന്നവൻ, ഓരോ യോജന നീളമുള്ള ഭയാനകമായ രണ്ട് കൈകൾ നീട്ടിക്കൊണ്ടിരുന്നു. ആ കൈകൾ കൊണ്ട് വിവിധ കരടികളെയും പക്ഷികൾക്കും മാൻമരികൾക്കും പിടിച്ചു വലിച്ചിഴച്ച് കൂട്ടത്തിന്റെ തലവന്മാരെയും പിടിച്ചിരുത്തി. രാമനും ലക്ഷ്മണനും മുന്നോട്ട് പോകുമ്പോൾ, അവരുടെ വഴി തടഞ്ഞ് ഒരു ക്രോശ ദൂരം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ അവർ ആ ഭയാനക കബന്ധനെ കണ്ടു. ഭയാനകമായ രൂപം, വലിയ കൈകൾ, ഭീകരമായ ഭാവം, വൃക്ഷത്തിന്റെ തണ്ടുപോലെയുള്ള രൂപം—ഇതൊക്കെയായിരുന്നു അവൻ. ശക്തമായ കൈകൾ പരമാവധി നീട്ടി, കബന്ധൻ രാമനും ലക്ഷ്മണനും ഒരുമിച്ച് പിടിച്ചു, ശക്തിയായി പിടിച്ചുനിന്നു. വാളും ശക്തമായ വില്ലും കൈയിൽ പിടിച്ചിരുന്ന ഇരുവരും ആ ശക്തനായ കബന്ധന്റെ പിടിയിൽ അശക്തരായി വലിക്കപ്പെട്ടു. എന്നാൽ ധൈര്യശാലിയായ രാമൻ അതിൽ അലറിയില്ല; പക്ഷേ, ചെറുപ്പക്കാരനായ ലക്ഷ്മണൻ ആശ്രയമില്ലാതെ ഭയപ്പെട്ടു. വിഷാദഭരിതനായ ലക്ഷ്മണൻ രാഘവന്റെ സഹോദരൻ രാമനോട് പറഞ്ഞു: "ധീരനായ രാമാ, എനിക്ക് സഹായമില്ലാതെ ഞാൻ ഈ രാക്ഷസന്റെ പിടിയിലായി വീണു." "രാമാ, നീ മാത്രം രക്ഷപ്പെടണം; എന്നെ ഭൂതങ്ങൾക്ക് നിവേദ്യമായി അർപ്പിച്ച് നീ ഇഷ്ടമെന്ന പോലെ രക്ഷപ്പെടുക." "നീ ഉടൻ സീതയെ കാണും, ഇതാണ് എന്റെ വിശ്വാസം; കകുത്സ്ഥകുലജനായ നീ പിതാക്കന്മാരുടെയും പിതാമഹന്മാരുടെയും രാജ്യം വീണ്ടെടുക്കും." "അവിടെ, രാമാ, രാജ്യം നേടിയപ്പോൾ എന്നെ എന്നും ഓർക്കണം." ഇങ്ങനെ ലക്ഷ്മണൻ പറഞ്ഞപ്പോൾ, രാമൻ സൌമിത്രിയെ ഉത്തരം പറഞ്ഞു: "നിഷ്പ്രയോജനമായി ഭയപ്പെടരുത്, ധീരനായവാ; നിന്നപോലുള്ളവൻ നിരാശപ്പെടേണ്ടതില്ല." അതിനിടയിൽ, ക്രൂരനായ കബന്ധൻ രാമനും ലക്ഷ്മണനും അടുത്തെത്തി. ശക്തമായ കൈകളുള്ള കബന്ധൻ, ദാനവരിൽ പ്രധാനനായവൻ, അവരോട് ചോദിച്ചു: "നിങ്ങൾ ആര്? കാളകളെപ്പോലെയുള്ള ഭുജങ്ങൾ, വലിയ വാളുകളും വില്ലുകളും കൈയിൽ പിടിച്ചുള്ളവർ?" "ഈ ഭയാനക സ്ഥലത്ത് നിങ്ങൾ എങ്ങനെയാണ് എത്തിയത്? വിധിയുടെ ഫലമായി എന്റെ കാഴ്ചയിൽ പെടേണ്ടി വന്നിരിക്കുന്നു. നിങ്ങളുടെ ലക്ഷ്യം എന്താണ്? എന്തിനാണ് ഇവിടെ വന്നത്?" "നിങ്ങൾ വന്ന ഈ സ്ഥലത്ത് ഞാൻ വിശപ്പിൽ പീഡിതനായി കാത്തിരിക്കുകയാണ്. വില്ലും അമ്പും വാളും കൈയിൽ പിടിച്ച് കാളകളെപ്പോലെയുള്ളവരായി നിങ്ങൾ ഇവിടെ എത്തി." "നിങ്ങൾ എനിക്ക് വേഗത്തിൽ എത്തി; ഇനി നിങ്ങൾക്ക് ജീവൻ ലഭിക്കാൻ പ്രയാസമാണ്." ഈ ദുഷ്ടനായ കബന്ധന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ടപ്പോൾ, രാമൻ വാക്കുകൾ ഉരുത്തിരിയിച്ചു: "ഇതുവരെ ഉണ്ടായതിൽക്കാൾ വലിയ ദുരിതം നേരിട്ടിരിക്കുന്നു, ധീരനായ ലക്ഷ്മണാ...