രാമനും സൗമിത്രനും മുന്നിൽ കിടക്കുന്ന വലിയ കനകണ്ണുകളുള്ള അത്യന്തം വലുതും അചഞ്ചലവുമായ ഗിധയെ കണ്ടപ്പോൾ, അനേകം ദു:ഖങ്ങളിൽ മുങ്ങിയിരുന്ന രാമൻ സൗമിത്രനോടു പറഞ്ഞു: “ഈ ദണ്ഡകർണ്ണ്യത്തിൽ വർഷങ്ങളോളം രാക്ഷസന്മാരുടെ ഇടയിൽ സന്തോഷത്തോടെ ജീവിച്ചിരുന്ന ഈ പക്ഷി ഇപ്പോൾ നശിച്ചിരിക്കുന്നു. വർഷങ്ങളോളം ജീവിച്ച്, ദീർഘകാലത്തിനു ശേഷം എഴുന്നേറ്റ ഇദ്ദേഹം ഇന്ന് കൊല്ലപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു; കാരണം, കാലത്തെ അതിജയിക്കാനാവില്ലല്ലോ. “ലക്ഷ്മണാ, ഈ ഗിധം, എന്റെ ഉപകാരത്തിനായി, ശക്തനായ രാവണൻ സീതയെ പിടിച്ചുപോയപ്പോഴാണ് അവളെ കണ്ടത്. തൻ്റെ പിതാവിൽ നിന്നും മുത്തശ്ശനിൽ നിന്നും പാരമ്പര്യമായി ലഭിച്ച വലിയ ഗിധരാജ്യത്തെ ഉപേക്ഷിച്ച്, എന്റെ خاطرത്തിൽ ജീവൻ ത്യജിച്ചിരിക്കുന്നു ഈ പക്ഷിരാജാവ്. ധർമ്മത്തിൽ നിലകൊള്ളുന്നവരും, ധൈര്യശാലികളും, അഭയം നൽകുന്നവരും എല്ലായിടത്തും—even ജീവജാലങ്ങളായിട്ടുപോലും—കണ്ടെത്താം, സൗമിത്രി. “സീതയെ അപഹരിച്ചതിൽ നിന്നുണ്ടായ ദു:ഖം പോലും, എന്റെ خاطرത്തിൽ ജീവൻ ത്യജിച്ച ഈ ഗിധം നശിച്ചതിൽ നിന്നുള്ള ദു:ഖം പോലെ എന്നെ ബാധിച്ചിട്ടില്ല, ശത്രുനാശകാ. എന്റെ പ്രശസ്തനായ പിതാവും മഹാരാജാവുമായ ദശരഥൻ എങ്ങനെ ആദരിക്കപ്പെടേണ്ടവനോ, അതുപോലെ തന്നെയാണ് ഈ പക്ഷിരാജാവും. “സൗമിത്രി, മരം കൊണ്ടുവാ; ഞാൻ തീക്കൊളുത്തി, എന്നെ 위해 ജീവൻ ത്യജിച്ച ഈ ഗിധരാജാവിന്റെ സംസ്കാരം നടത്താം. പക്ഷികളുടെ ലോകത്തെ രക്ഷകനായ ഇദ്ദേഹത്തെ ചിതയിൽ കിടത്തും; കഠിനമായ രാക്ഷസൻ കൊല്ലപ്പെട്ട ഇദ്ദേഹത്തെ ഞാൻ ദഹിപ്പിക്കും, സൗമിത്രി. “യാഗങ്ങൾക്കും, അഗ്നിഹോത്രങ്ങൾക്കും, ദാനങ്ങൾക്കും, ധൈര്യത്തിനും അർഹമായ ആ ലോകം—അവിടെ പോകാൻ ഞാൻ അനുമതി നൽകുന്നു: പക്ഷിരാജാവേ, മഹാത്മാവേ, എന്റെ ആദരവോടെ നീ പരമലോകങ്ങളിൽ പ്രവേശിക്കൂ.” ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ്, ധാർമ്മികനും, ആത്മബന്ധുവിനെ പോലെ ദു:ഖിതനുമായ രാമൻ, പക്ഷിരാജാവിനെ ദഹനചിതയിൽ കിടത്തി, തീയിൽ അർപ്പിച്ചു. പിന്നെ രാമനും സൗമിത്രിയും കാട്ടിലേക്ക് പോയി, വലിയുള്ള മൃഗങ്ങളെ വേട്ടയാടി, അവരുടെ മാംസം ആ പക്ഷിക്ക് അർപ്പിച്ചു. മൃഗങ്ങളുടെ മാംസം കഷ്ണങ്ങളാക്കി, മനോഹരമായ പച്ചപ്പുല്ലിലുള്ള സ്ഥലത്ത് രാമൻ ഗിധത്തിന് അർപ്പിച്ചു. ദ്വിജന്മാർ മരിച്ചവർക്കായി നിർദ്ദേശിച്ചിരിക്കുന്ന പാരമ്പര്യശുദ്ധമായ ശുദ്ധികർമ്മങ്ങൾ രാമൻ അവർക്കായി നിർവഹിച്ചു, ഗിധത്തിന് സ്വർഗ്ഗലോകം പ്രാപിക്കാൻ സഹായിച്ചു. അതിനുശേഷം, മനുഷ്യശ്രേഷ്ഠരായ ഇരുവരും ഗോദാവരി നദിയിലേക്ക് പോയി, പക്ഷിരാജാവിന് ജലതർപ്പണം അർപ്പിച്ചു. കുളിച്ച്, ശാസ്ത്രാനുസൃതമായി ജലകർമ്മം നിർവഹിച്ചു. അത്യന്തം മഹത്തായ ദുഷ്കരം ചെയ്ത ഈ പക്ഷിരാജാവ് യുദ്ധത്തിൽ വീണു; മഹർഷിയെപ്പോലെയും ആദരിക്കപ്പെട്ട്, സ്വർഗ്ഗത്തിൽ അർഹമായ സ്ഥാനം പ്രാപിച്ചു. പക്ഷിരാജാവിന് ജലകർമ്മം നിർവഹിച്ചു, സീതയെ അന്വേഷിക്കാൻ മനസ്സുറപ്പിച്ച്, രാമനും സൗമിത്രിയും ഇന്ദ്രനും വിഷ്ണുവും പോലെ കാട്ടിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചു. ഇപ്പോൾ മഹാരാമായണത്തിലെ അറണ്യകാണ്ഡത്തിലെ അമ്പതിരണ്ടാമത്തെയും അറുപത്തിയൊൻപതാമത്തെയും സർഗ്ഗം തുടങ്ങുന്നു. പക്ഷിരാജാവിന് ജലകർമ്മം നിർവഹിച്ചു, രഘുവംശജന്മാരായ ഇരുവരും സീതയെ അന്വേഷിച്ചു കാട്ടിൽ പടിഞ്ഞാറോട്ട് നടന്നു. പിന്നെ, വില്ലും അമ്പും വാളും കൈവശമാക്കി, ദക്ഷിണദിശയിലേക്കു വഴികൊണ്ടു, അവിടുത്തെ കന്യാകാട്ടിലൂടെ കടന്നു. കുരിശ്ശുകളും മരങ്ങളും വളരെയധികം ചെടികളും നിറഞ്ഞ, ചുറ്റും ഭയാനകവും കടന്നുപോകാൻ ബുദ്ധിമുട്ടുള്ളതുമായ കാട്ട് അവർ ദ്രുതഗതിയിൽ കടന്നു. ജനസ്ഥാനത്തിൽ നിന്ന് മൂന്നു ക്രോഷം അകലെ, ശക്തിയുള്ള രഘുവംശജന്മാർ കനിഞ്ഞ കൌഞ്ചവനം കടന്നു. വിവിധവണ്ണമുള്ള മേഘങ്ങളെപ്പോലെ ഭംഗിയുള്ള, പല നിറത്തിലുള്ള പുഷ്പങ്ങളാൽ അലങ്കൃതമായ, മാൻകൂട്ടങ്ങളും പക്ഷികൂട്ടങ്ങളും നിറഞ്ഞ കൌഞ്ചവനം അവർ കണ്ടു. സീതയെ കാണണമെന്ന ആഗ്രഹത്തിൽ, ഇടയിടങ്ങളിൽ നിൽക്കുകയും, സീതയുടെ വേർപാടിൽ ദു:ഖിക്കുകയും ചെയ്തുകൊണ്ട് ഇരുവരും കാട്ടിലൂടെ സഞ്ചരിച്ചു. അവിടെ നിന്ന് മൂന്നു ക്രോഷം കിഴക്കോട്ട് പോയപ്പോൾ, കൌഞ്ചവനം കടന്ന് ഇരുവരും മാതംഗാശ്രമത്തിന് സമീപം എത്തി. ഭയാനകമായ വനത്തിൽ, പലവിധ ഭയാനക മൃഗങ്ങളും പക്ഷികളും നിറഞ്ഞ, വലിയവൃക്ഷങ്ങൾ നിറഞ്ഞ കാടും അവർ കണ്ടു. അപ്പോൾ, ഒരു പർവതത്തിൽ, പാതാളംപോലും ആഴമുള്ള, എപ്പോഴും ഇരുണ്ട ഒരു ഗുഹ അവർക്കു കാഴ്ചയായി. ആ ഗുഹയ്ക്ക് സമീപം എത്തിയപ്പോൾ, വാതിൽക്കൽ തന്നെ, ഭയങ്കരമായ രൂപവും വലിച്ചുകീറിയ മുഖവുമുള്ള, വലിയ ഒരു രാക്ഷസിയെ അവർ കണ്ടു. ഭീരുക്കൾക്ക് ഭയാവഹമായ, ഭീകരമായ രൂപവും തൂങ്ങുന്ന വയറും മൂർച്ഛിച്ച ദന്തങ്ങളും കഠിനമായ ചർമ്മവും ഉള്ള അവൾ, ഭയാനകമായ മൃഗങ്ങളെ തിന്നുന്ന, വലിച്ചുകീറിയ മുടിയുള്ള, ഭയങ്കരമായ രാക്ഷസി ആയിരുന്നു. രാമനും ലക്ഷ്മണനും കാട്ടിലൂടെ നടക്കുമ്പോൾ, അവളുടെ കാഴ്ചയിൽ സൗമിത്രി മുന്നിൽ ആയിരുന്നു. അവൾ അടുത്ത് വന്ന്, “വരൂ, നമുക്ക് ആസ്വദിക്കാം,” എന്ന് പറഞ്ഞ് ലക്ഷ്മണനെ പിടിച്ചു. ലക്ഷ്മണനെ അണക്കി, അവൾ പറഞ്ഞു: “എന്റെ പേര് അയോമുഖി; നീ ഭാഗ്യവാനാണ്, നീ എനിക്ക് പ്രിയപ്പെട്ടവനാണ്. ഈ പർവതങ്ങളിലും നദീതീരങ്ങളിലും നീ എന്നോടൊപ്പം ദീർഘകാലം ആനന്ദത്തോടെ ജീവിക്കും, വീരാ.” ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞപ്പോൾ, ലക്ഷ്മണൻ ക്രുദ്ധനായി വാൾ എടുത്തു, ശത്രുനാശകനായി അവളുടെ ചെവി, മൂക്ക്, മുല എന്നിവ വെട്ടി കളഞ്ഞു. അവളുടെ ചെവിയും മൂക്കും നഷ്ടപ്പെട്ട്, അവൾ കഠിനമായ ശബ്ദത്തിൽ കത്തിക്കൊണ്ട്, ഭയങ്കരമായ ആ രാക്ഷസി വന്ന വഴിയേ ഓടി. അവൾ അപ്രത്യക്ഷമായതോടെ, ശത്രുനാശകരായ രാമനും ലക്ഷ്മണനും ഉത്സാഹത്തോടെ കാട്ടിൽ അകത്തേക്ക് കടന്നു.