രാമനും ലക്ഷ്മണനും കാഴ്ചയിൽ ദു:ഖഭാരിതരായി, ആ കാഴ്ച കണ്ടപ്പോൾ രാമൻ ഭൂമിയിൽ തലവെച്ച് കാലുകൾ നീട്ടി ശരീരം വലിച്ചിട്ട് വീണുപോയി. അവിടെ, പിങ്ക് നിറമുള്ള കണ്ണുകളുള്ള, ജീവൻ വിട്ട് അചഞ്ചലമായ ഒരു മഹത്തായ പർവ്വതംപോലെ കിടക്കുന്ന ജടായുവിനെ കണ്ടു രാമൻ അനേകം ദു:ഖങ്ങളിൽ അലഞ്ഞ് സൗമിത്രിയെ സമീപിച്ച് പറഞ്ഞു: "ലക്ഷ്മണാ, ദണ്ഡകാരണ്യത്തിൽ വർഷങ്ങളോളം രാക്ഷസന്മാരുടെ ഇടയിൽ സന്തോഷത്തോടെ ജീവിച്ചിരുന്ന ഈ പക്ഷി ഇപ്പോൾ നശിച്ചുകിടക്കുന്നു. വർഷങ്ങളോളം ജീവിച്ചവൻ ഏറെക്കാലം കഴിഞ്ഞ് ഉയിർത്തെഴുന്നേറ്റു, ഇന്ന് കൊല്ലപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു; കാരണം, കാലത്തെ മറികടക്കാൻ ആര്ക്കും കഴിയില്ലല്ലോ. നോക്കൂ, ലക്ഷ്മണാ, എന്റെ ഉപകാരത്തിനായി സീതയെ ശക്തനായ രാവണൻ പിടിച്ചുപോയപ്പോൾ നേരിട്ട് കണ്ട ഈ ജടായു കൊല്ലപ്പെട്ടു. തന്റെ പിതാവിന്റെയും പിതാമഹന്റെയും കൈവശം ഉണ്ടായിരുന്ന വലിയ ഗൃധ്രരാജ്യത്തെ ഉപേക്ഷിച്ച്, ഈ പക്ഷികളുടെ രാജാവ് എന്റെ خاطر ജീവൻ ത്യജിച്ചു. ധർമ്മത്തിൽ നിലനിൽക്കുന്നവരും ധീരരും അഭയദാനികൾക്കും സദാചാരികൾക്കും എല്ലായിടത്തും, ജീവികളിൽ പോലും, കാണാം, സൗമിത്രി. സീതയെ അപഹരിച്ചതിന്റെ ദു:ഖം പോലും, എന്റെ خاطر ജീവൻ നഷ്ടമായ ഈ ജടായുവിന്റെ വിയോഗം പോലെ എന്നെ ബാധിച്ചിട്ടില്ല, ശത്രുനാശകനായവളേ. എന്റെ പ്രസിദ്ധനായ പിതാവായ ദശരഥ മഹാരാജാവിന് എത്രമാത്രം മാന്യതയും ആദരവും അർഹതയുമുണ്ടോ, അതുപോലെ തന്നെ ഈ പക്ഷി രാജാവിനും ഉണ്ട്. സൗമിത്രി, കാടുകൊണ്ടു വരിക; ഞാൻ അഗ്നി തെളിച്ച് എന്റെ خاطر ജീവൻ ത്യജിച്ച ഈ ഗൃധ്രരാജാവിന്റെ സംസ്കാരം നടത്തും. പക്ഷികളെ രക്ഷിച്ച ഈ ജടായുവിനെ ചിതയിലിട്ട് ദഹിപ്പിക്കാം, സൗമിത്രി; ഈ ഭയങ്കരനായ രാക്ഷസനാൽ കൊല്ലപ്പെട്ടവനാണ് അവൻ. യാഗത്തിൽ ത്യജനം ചെയ്യുന്നവരും, അഗ്നിഹോത്രം ചെയ്യുന്നവരും, പിൻവാങ്ങാത്തവരും, ഭൂമി ദാനം ചെയ്യുന്നവരും നേടുന്ന ഗതിയാണ്—ജടായുവേ, നീയും അതു പ്രാപിക്കട്ടെ; ഞാൻ അനുമതി നൽകുന്നു, മഹാത്മാവായ ഗൃധ്രരാജാവേ, എന്റെ ആദരവോടെ നീ പരമഗതിയിലേക്കു പോകുക." ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞശേഷം, ധർമ്മനിഷ്ഠനായ രാമൻ, ബന്ധുവിനെ പോലെ ദു:ഖിച്ചു, പക്ഷിരാജാവിനെ ജ്വലിക്കുന്ന ചിതയിൽ വെച്ച് ദഹിപ്പിച്ചു. ശേഷം രാമനും സൗമിത്രിയും കാട്ടിൽ ചെന്നു, വലിയ ശരീരമുള്ള മൃഗങ്ങളെ വേട്ടയാടി, അവയുടെ മാംസം ആ പക്ഷിക്ക് അർപ്പിച്ചു. അവയുടെ മാംസം ഭാഗങ്ങളായി മുറിച്ച്, മനോഹരമായ പച്ചപ്പുള്ള നിലത്ത് ജടായുവിന് രാമൻ അർപ്പിച്ചു. ദ്വിജന്മാർ മരിച്ചവർക്കായി നിർദ്ദേശിക്കുന്ന പിതൃകർമ്മം രാമൻ ജടായുവിനായി നിർവഹിച്ചു, സ്വർഗ്ഗത്തിൽ എത്തുവാൻ. പിന്നെ, ആ മഹാപുരുഷപുത്രന്മാർ ഇരുവരും ഗോദാവരി നദിയിലേക്കു പോയി, പക്ഷിരാജാവിനായി ജലം അർപ്പിച്ചു. കുളിച്ച്, രഘുവംശജന്മാർ ശാസ്ത്രാനുസൃതമായി ജടായുവിനായി ജലകർമ്മം നിർവഹിച്ചു. അത്ര വലിയ ധീരതയും മഹാപ്രയത്നവും കാഴ്ചവെച്ച് യുദ്ധത്തിൽ വീണ ജടായു, മഹർഷികളെപ്പോലെ ആദരിക്കപ്പെട്ടു, ഉത്തമഗതിയിൽ എത്തി. പക്ഷികളിൽ ശ്രേഷ്ഠനായവനായി ജലകർമ്മം നിർവഹിച്ചശേഷം, ഇരുവരും മനസ്സിൽ സീതയെ അന്വേഷിക്കാനുള്ള ദൃഢനിശ്ചയത്തോടെ കാട്ടിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചു—ഇന്ദ്രനും വിഷ്ണുവുംപോലെ. ഇനി, മഹാത്മാവ് വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ അറണ്യകാണ്ഡത്തിൽ അറുപത്തൊമ്പതാമത്തെ സർഗ്ഗം തുടങ്ങുന്നു. ജടായുവിനായി ജലകർമ്മം ചെയ്തശേഷം, രഘുവംശജന്മാർ കാട്ടിൽ സീതയെ അന്വേഷിച്ച് പടിഞ്ഞാറോട്ട് നടന്നു. പിന്നീട്, ദക്ഷിണദിശയിലേക്കു വാളും അമ്പും ധരിച്ച്, അജയ്യരായ ഇക്ഷ്വാകുകുലപുത്രന്മാർ ദു:ഖം മനസ്സിൽ വെച്ച് യാത്ര തിരിച്ചു. അവർക്കു മുന്നിൽ കാട്ട് കുരുമുല്ലും മരങ്ങളും വള്ളികളും നിറഞ്ഞു, ചുറ്റും കനിഞ്ഞും ഭയപ്പെടുത്തുന്നതും കടക്കാൻ പ്രയാസമുള്ളതുമായ കാട്ടായിരുന്നു. അതു വേഗത്തിൽ കടന്ന്, ദക്ഷിണദിശയിലേക്കു തിരിഞ്ഞ്, ആ മഹാബലശാലികൾ ആ ഭയങ്കരമായ കാട്ട് കടന്നു. പിന്നെ, ജനസ്ഥാനത്തിൽ നിന്ന് മൂന്നു ക്രോശ ദൂരം കടന്ന്, മഹാശക്തിയുള്ള രഘുവംശജന്മാർ കനിഞ്ഞ കൌഞ്ചകാനനം പ്രവേശിച്ചു. മേഘങ്ങൾ പോലെ നിറങ്ങൾക്കൊത്തുകൂടിയ, ചുറ്റും മനോഹരമായ, വിവിധ വർണപുഷ്പങ്ങൾകൊണ്ട് അലങ്കരിക്കപ്പെട്ട, മൃഗജന്തുക്കളുടെയും പക്ഷികളുടെയും കൂട്ടങ്ങൾ നിറഞ്ഞ കാട്ടായിരുന്നു അത്. സീതയെ കാണണമെന്ന ആഗ്രഹത്തോടെ, അവിടെ അവിടെയും സീതയെ ഓർത്ത് ദു:ഖിച്ചു കൊണ്ടു ഇരുവരും കാട്ടിൽ അലഞ്ഞു. അത്രയും ദൂരം കിഴക്ക് മൂന്നു ക്രോശയോളം നടന്നശേഷം, കൌഞ്ചകാനനം കടന്ന്, ഇരുവരും മടംഗാശ്രമത്തിനടുത്തെത്തി. അവിടെ, ഭയങ്കരമായ കാട്ട്, പലതരത്തിലുള്ള ഭയാനകമൃഗങ്ങളും പക്ഷികളും നിറഞ്ഞു, വിവിധവൃക്ഷങ്ങൾക്കാലം പൂർണ്ണമായ കാട്ട് അവർ കണ്ടു. അപ്പോൾ, ദശരഥപുത്രന്മാർ പർവ്വതത്തിൽ, പാതാളംപോലെയും എപ്പോഴും ഇരുട്ടിൽ മൂടിയതുമായ ഒരു ഗുഹ കാണുകയും ചെയ്തു. ആ ഗുഹയ്ക്കു സമീപം ചെന്നപ്പോൾ, കടലാസംപോലെയായ പുരുഷസിംഹന്മാർ, അതിന്റെ വാതിലിന് സമീപം, ഭയങ്കരമായ രൂപവും ഭയാനകമായ മുഖവും ഉള്ള ഒരു വലിയ രാക്ഷസസ്ത്രീയെ കണ്ടു. ഭയാനകമായ വയറും മൂർച്ചയുള്ള പല്ലുകളും കഠിനമായ ത്വക്കുമുള്ള, ഭയപ്പെടുന്നവർക്കു ഭയപ്പെടുത്തുന്നവളായിരുന്നു അവൾ. ഭയാനകമായ മൃഗങ്ങളെ ഭക്ഷിക്കുന്നതും അശ്ലേഷമായ ചുരുണ്ട മുടിയുമുള്ളതുമായ ആ രാക്ഷസിയെ രാമനും ലക്ഷ്മണനും അവിടെ കണ്ടു. അവിടെ, ലക്ഷ്മണൻ മുന്നിൽ നിന്ന് നടന്നു കൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ, ആ രാക്ഷസസ്ത്രീ അടുത്തെത്തി, "വരൂ, നമ്മൾ സന്തോഷിക്കാം" എന്ന് പറഞ്ഞ് ലക്ഷ്മണനെ പിടിച്ചു. സൗമിത്രിയെ അങ്ങേൾക്കു ചേർത്ത്, അവൾ പറഞ്ഞു: "എന്റെ പേര് അയോമുഖി; നീ ഭാഗ്യവാൻ, നീ എനിക്ക് പ്രിയൻ." "പ്രഭോ, ഈ പർവ്വതങ്ങളിലും നദീതീരങ്ങളിലും നീ എന്നോടൊപ്പം ദീർഘകാലം സന്തോഷത്തോടെ ജീവിക്കും." ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞപ്പോൾ, പ്രകോപിതനായ ലക്ഷ്മണൻ വാൾ പിടിച്ചു, ശത്രുനാശകൻ, അവളുടെ ചെവിയും മൂക്കും മുലകളും വെട്ടി വീഴ്ത്തി. ചെവിയും മൂക്കും നഷ്ടപ്പെട്ട അവൾ കഠിനമായ ശബ്ദത്തിൽ നിലവിളിച്ച്, ഭയാനകമായ ആ രാക്ഷസിക്കാരി വന്ന വഴി തന്നെ ഓടി രക്ഷപ്പെട്ടു.