മഹാ ജ്ഞാനിയായ ലക്ഷ്മണനേ, നിന്റെ ബുദ്ധി ദേവന്മാർക്കു പോലും ഗ്രഹിക്കാനാകാത്തതാണെങ്കിലും, ദുഃഖം നിന്റെ വിജ്ഞാനത്തെ മൂടിയിരിക്കുന്നതിനാൽ ഞാൻ അതിനെ ഉണർത്തുകയാണെന്ന് രാമൻ പറഞ്ഞു. “ദൈവികവും മാനുഷികവുമായ നിന്റെ വീര്യവും ധൈര്യവും കണ്ടു, ഇക്ഷ്വാകു വംശത്തിലെ ശ്രേഷ്ഠനേ, ശത്രുക്കളെ നശിപ്പിക്കുവാൻ നീ ശ്രമിക്കണം. എല്ലാവരെയും നശിപ്പിക്കുന്നതിൽ എന്ത് പ്രയോജനം? അത്യന്തം ദുഷ്ടനായ ആ ശത്രുവിനെ മാത്രം തിരിച്ചറിഞ്ഞ് നശിപ്പിക്കണം,” എന്നു രാമൻ ഉപദേശിച്ചു. ഇങ്ങനെ ലക്ഷ്മണന്റെ സുതാര്യമായ വാക്കുകൾ കേട്ട രാമൻ, അതിന്റെ ഗൗരവവും സാരവും മനസ്സിലാക്കി, ആ ഉപദേശം സ്വീകരിച്ചു. തന്റെ പ്രക്ഷുബ്ധമായ ക്രോധം നിയന്ത്രിച്ചുകൊണ്ട്, ശക്തമായ അമ്പും ധനുസും എടുത്ത് രാമൻ ലക്ഷ്മണനോട് ചോദിച്ചു: “നമുക്ക് എന്ത് ചെയ്യണം, എവിടേക്ക് പോകണം, എങ്ങനെയാണു ഈ സീതയെ കണ്ടെത്താൻ കഴിയുക? ഇതിനെക്കുറിച്ച് ആലോചിക്കണം.” ദുഃഖത്തിൽ അകപ്പെട്ട രാമനോട് ലക്ഷ്മണൻ പറഞ്ഞു: “ഈ ജനസ്ഥാനം തന്നെ നമുക്ക് അന്വേഷിക്കണം. അനേകം രാക്ഷസന്മാരും, വിവിധ വൃക്ഷലതകളും നിറഞ്ഞ ഈ കാട്ടിൽ കുന്നിൻകോട്ടകളും, കന്യോനികളും, ഗുഹകളും ഉണ്ട്. ഭയാനകമായ അനേകം ഗുഹകളും, കിന്നരന്മാരുടെ വാസസ്ഥലങ്ങളും, ഗന്ധർവരുടെ വാസങ്ങളും ഇവിടെ കാണാം. ഈ സ്ഥലങ്ങൾ നീയുമായി ഞാൻ ചേർന്ന് സൂക്ഷ്മമായി അന്വേഷിക്കണം. മഹാത്മാക്കളായ ജ്ഞാനികൾ ദുഷ്ക്കടികൾക്കിടയിലും അപ്രഭവിച്ചു നില്ക്കുന്നു; കാറ്റ് എത്ര വീശിയാലും പർവ്വതങ്ങൾ അകുന്നില്ലതുപോലെ. ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ്, അവർ രണ്ടുപേരും കാടാകെ അന്വേഷിച്ചു.” ആക്രോഷഭരിതനായ രാമൻ ഭയാനകമായ മൂർച്ഛനയുള്ള അമ്പ് വെടിയാൻ തയ്യാറാകുമ്പോൾ, അപ്രത്യക്ഷമായ ഒരു പർവ്വതശിഖരത്തെപ്പോലെയുള്ള, രക്തത്തിൽ കുളിച്ചുവീണിരിക്കുന്ന ജടായുവിനെ അവൻ കണ്ടു. ഭൂമിയിലിട്ടു കിടക്കുന്ന ജടായുവിനെ കണ്ട രാമൻ ലക്ഷ്മണനോട് പറഞ്ഞു: “ഈ പക്ഷിയാണ് സീതയെ, വിധേഹരാജകുമാരിയെ, തിന്നുതീർത്തത്. സംശയമില്ല, ഈ കഴുകുവേഷത്തിലുള്ള രാക്ഷസൻ കാട്ടിൽ സഞ്ചരിക്കുന്നു. വിശാലനേത്രയായ സീതയെ തിന്നുതീർത്ത് ഇപ്പോൾ വിശ്രമിക്കുന്ന ഈ ദുഷ്ടനെ ഞാൻ കത്തുപോലുള്ള അമ്പുകളാൽ വധിക്കും.” ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ്, ഭൂമി നടുങ്ങുംവിധം കോപംകൊണ്ടു രാമൻ അമ്പ് വെടിയാൻ മുന്നോട്ട് പാഞ്ഞു. അപ്പോൾ, രക്തം കവിഴുന്ന ജടായു ദശരഥപുത്രനായ രാമനോട് ദുർബലമായ ദയനീയമായ ശബ്ദത്തിൽ പറഞ്ഞു: “ദീർഘായുസ്സുള്ളവനേ, ഈ കാട്ടിൽ ദേവിയെ അന്വേഷിക്കുന്നതുകൊണ്ടു, അവളെയും എനിക്കുമുള്ള ജീവനും രാവണൻ എടുത്തു. നീയും ലക്ഷ്മണനും അകത്തായപ്പോൾ, രാവണൻ ശക്തിയോടെ സീതയെ പിടിച്ചുപറിക്കുന്നതും ഞാൻ കണ്ടു. സീതയ്ക്ക് വേണ്ടി ഞാൻ രാവണനോട് യുദ്ധം ചെയ്തു; അവന്റെ രഥവും കുടയും തകർന്ന് അവൻ നിലത്തുവീണു. അവന്റെ തകർന്ന ധനുസും അമ്പുകളും, യുദ്ധത്തിൽ തകർന്ന രഥവും ഇവിടെയാണ്. എന്റെ ചിറകുകൊണ്ടു വെട്ടി അവന്റെ സാരഥിയെ ഞാൻ നിലത്തിട്ടു; പിന്നെ ഞാൻ ക്ഷീണിച്ചപ്പോൾ, രാവണൻ തന്റെ വാളുകൊണ്ട് എന്റെ ചിറകുകൾ വെട്ടി. സീതയെ എടുത്ത് ആകാശത്തിലേക്ക് പറന്നു പോയി; രാമാ, എന്നെ കൊല്ലേണ്ട, ഞാൻ ഇതിനകം ആ രാക്ഷസനാൽ പരാജയപ്പെട്ടു.” സീതയുടെ കാര്യങ്ങൾ മനസ്സിലാക്കിയ രാമൻ തന്റെ വലിയ ധനുസ് വച്ചുവെച്ച്, ആ കഴുകുരാജാവിനെ അങ്ങേയറ്റം സ്നേഹത്തോടെ അണക്കുകയും, ലക്ഷ്മണനോടൊപ്പം നിലത്തുവീണ് വേദനയോടെ കരയുകയും ചെയ്തു. ധൈര്യശാലിയായ രാമനും ഇരട്ടിയാക്കിയ ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങി. ഒരുവൻ മാത്രം, ശൂന്യമായ പാതയിൽ, ആഴമായി ശ്വാസം വിട്ടുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന ജടായുവിനെ നോക്കി, രാമൻ സുമിത്രപുത്രനായ ലക്ഷ്മണനോട് ദു:ഖഭരിതനായി പറഞ്ഞു: “രാജ്യം നഷ്ടപ്പെട്ടു, കാട്ടിൽ വാസം, സീതയില്ല, പക്ഷിരാജാവും കൊല്ലപ്പെട്ടു—ഇങ്ങനെയുള്ള ദു:ഖങ്ങൾ അഗ്നിയേയും ചുട്ടുകളയാൻ മതിയാകും. ഞാൻ ഇന്ന് വലിയ സമുദ്രം കടന്നാലും, എന്റെ ദു:ഖം കൊണ്ടു നദീരാജാവും ഉണങ്ങിപ്പോകും. ചലനശീലികളിലോ അചലങ്ങളിലോ ലോകത്തിൽ എനിക്കു പോലൊരു ദു:ഖഭാഗ്യവാനില്ല. എന്റെ പിതാവിന്റെ സുഹൃത്ത്, ശക്തനായ ഈ കഴുകുരാജാവ് എന്റെ ദു:ഖഭാഗ്യത്താൽ നിലത്തുവീണു കിടക്കുന്നു.” ഇങ്ങനെ പലതവണ പറഞ്ഞ്, രാമനും ലക്ഷ്മണനും ചേർന്ന് ജടായുവിനെ സ്നേഹപൂർവ്വം തൊട്ടു. രക്തത്തിൽ കുളിച്ചുവീണ, ചിറകുകൾ വിച്ഛേദിക്കപ്പെട്ട കഴുകുരാജാവിനെ അണക്കിയ രാമൻ, “ജീവനേകാൾ പ്രിയയായ മൈഥിലി എവിടെ പോയി?” എന്നുമൊഴിഞ്ഞ് നിലത്തുവീണു. ക്രൂരനായ ശത്രുക്കളുടെ ആക്രമണത്തിൽ നിലത്തുവീണ ജടായുവിനെ കണ്ട രാമൻ, തന്റെ പ്രിയ സുഹൃത്തായ സുമിത്രപുത്രനോട് പറഞ്ഞു: “നമ്മുടെ കാരണത്താൽ പരിശ്രമിച്ച ഈ പക്ഷി, രാക്ഷസനാൽ യുദ്ധത്തിൽ വീണു, ജീവൻ ഉപേക്ഷിക്കുന്നു. ശരീരത്തിൽ വലിയ വ്രണങ്ങളുണ്ടെങ്കിലും, ജീവൻ ഇതുവരെ അവനിൽ ഉണ്ടാകുന്നു; എന്നാൽ ശബ്ദം നഷ്ടപ്പെട്ട അവൻ നമ്മെ നിരുപായനായി നോക്കുന്നു. ജടായുവേ, നിനക്ക് വാക്ക് പറയാൻ കഴിയുന്നുവെങ്കിൽ, സീതയെക്കുറിച്ചും, നിന്റെ മരണത്തെക്കുറിച്ചും എനിക്ക് പറയൂ. രാവണൻ എന്റെ ഭാര്യയെ അപഹരിച്ചത് എന്തുകൊണ്ടാണ്? ഞാൻ ചെയ്ത തെറ്റ് എന്താണ്, അതു കണ്ടാണ് രാവണൻ അവളെ എടുത്തത്? സീതയുടെ മുഖം അപ്പോൾ എങ്ങനെയായിരുന്നു, പക്ഷീരാജാവേ? അവൾ പറഞ്ഞ വാക്കുകൾ എന്തായിരുന്നു?