മഹാ മഹർഷിയായ വസിഷ്ഠൻ, നമ്മുടെ പിതാവിന്റെ പുരോഹിതൻ, ഒരേ ദിവസം നൂറു പുത്രന്മാരെ ജനിപ്പിച്ചുവെന്നും, അവരൊക്കെയും അങ്ങനെ നഷ്ടപ്പെട്ടുവെന്നും ലക്ഷ്മണൻ രാമനോടു പറഞ്ഞു. ഈ ഭൂമി, ലോകത്തിന്റെ മാതാവ്, എല്ലാ ജീവികളും ആദരിക്കുന്നവളായ ഭൂമിയും, കോസലരാജാവേ, നടുങ്ങുന്നതായി കാണപ്പെടുന്നു. ധർമ്മത്തിന്റെ പ്രതിപാദകരായ, ലോകത്തിന്റെ കണ്ണുകളായ സൂര്യനും ചന്ദ്രനും പോലും ഗ്രഹണങ്ങൾ അനുഭവിക്കേണ്ടി വന്നിട്ടുണ്ട്. മഹാന്മാരും ദേവന്മാരും പോലും, മനുഷ്യരിൽ ശ്രേഷ്ഠനായവനേ, വിധിയുടെ അധീനരാകാതെ പോവുന്നില്ല; സകല ജീവികളും ഭാഗ്യത്തിന്റെയും ദൗർഭാഗ്യത്തിന്റെയും അധീനരാണ്. ദേവന്മാരിൽ പോലും, ഇന്ദ്രൻ പോലുള്ളവർക്കിടയിൽ നല്ലതും ചീത്തയുമുള്ള അനുഭവങ്ങൾ കേൾക്കപ്പെടുന്നു; അതിനാൽ, നീ ദു:ഖിക്കേണ്ടതില്ല. വൈദേഹി മരിച്ചുപോയാലും, അവളെ നഷ്ടപ്പെട്ടാലും, രാഘവ, നീ ഒരു സാധാരണ മനുഷ്യൻ പോലെ ദു:ഖിക്കേണ്ടതില്ല. എല്ലാം ദർശിക്കുന്നവൻമാർ, രാമാ, വലിയ കഷ്ടതകളിലും സ്ഥിരതയോടെ നിലകൊള്ളുന്നു; അവരുടെ ദൃഷ്ടി ചഞ്ചലമാവുന്നില്ല. അതിനാൽ, പുരുഷോത്തമ, സത്യം ബുദ്ധിയാൽ പരിശോധിക്കണം; ജ്ഞാനമുള്ളവർ തർക്കബുദ്ധിയാൽ നല്ലതും ചീത്തയുമാണ് തിരിച്ചറിയുന്നത്. ഫലവും ദോഷവും വ്യക്തമല്ലാത്ത, ഫലങ്ങൾ അനിശ്ചിതമായ പ്രവർത്തികൾക്ക്, ശ്രമം ഇല്ലാതെ ആഗ്രഹിച്ച ഫലങ്ങൾ ലഭിക്കില്ല. നീ തന്നെ മുമ്പ് ഇങ്ങനെ എന്നോടു പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട്; ബ്രഹസ്പതി പോലും നിന്നെ ഉപദേശിക്കാൻ അർഹനല്ല. മഹാജ്ഞാനിയായ നിന്റെ ബുദ്ധി ദേവന്മാർക്കു പോലും ഗ്രഹിക്കാനാവാത്തതാണെങ്കിലും, ദു:ഖം മൂലം അത് മങ്ങിയിരിക്കുന്നതിനാൽ ഞാൻ അതിനെ ഉണർത്തുകയാണ്. ദൈവികവും മാനുഷികവുമായ ശക്തിയും, സ്വബലവും കാണിച്ച്, ഇക്ഷ്വാകുവിന്റെ മഹാരഥൻ, ശത്രുക്കളെ നശിപ്പിക്കാൻ ശ്രമിക്കണം. എന്നാൽ, പുരുഷശ്രേഷ്ഠാ, എല്ലാം നശിപ്പിക്കുന്നതിൽ എന്താണ് പ്രയോജനം? നീ ആ ദുഷ്ടശത്രുവിനെ മാത്രം തിരിച്ചറിഞ്ഞ് നശിപ്പിക്കണം. ശ്രീമദ് വാൽമീകി രാമായണത്തിലെ അരണ്യകാണ്ഡയിലെ അറുപത്തിയേഴാം സർഗത്തിൽ, ലക്ഷ്മണന്റെ മനോഹരമായ വാക്കുകൾ കേട്ട രാഘവൻ ആ ഗൗരവപൂർവമായ ഉപദേശം അംഗീകരിച്ചു. ആ മഹാബാഹു, ഉരുത്തിരിഞ്ഞ കോപം അടിച്ചമർത്തി, തന്റെ മനോഹരമായ വില്ലെടുത്ത് ലക്ഷ്മണനോട് പറഞ്ഞു: "എന്ത് ചെയ്യണം, പ്രിയപ്പെട്ടവാ? എവിടേക്ക് പോകണം, ലക്ഷ്മണാ? എങ്ങനെയാണ് ഈ സ്ഥലത്ത് സീതയെ കണ്ടെത്തുക? ഇതു ചിന്തിക്കണം." അങ്ങനെ ദു:ഖത്തിൽ അലഞ്ഞു നിൽക്കുന്ന രാമനോട് ലക്ഷ്മണൻ പറഞ്ഞു: "നമുക്ക് ഈ ജനസ്ഥാനം തന്നെ അന്വേഷിക്കണം." പല രാക്ഷസന്മാരും, വിവിധ വൃക്ഷലതകൾക്കാൽ ചുറ്റപ്പെട്ടതുമായ ഈ പ്രദേശത്ത് മലകളുടെയും കന്യോനുകളുടെയും ഗുഹകളുടെയും ആധിപത്യമുണ്ട്. ഭയാനകമായ പല ഗുഹകളും, കാട്ടുമൃഗങ്ങളുടെ കൂട്ടങ്ങളും, കിന്നരന്മാരുടെ വാസസ്ഥലങ്ങളും, ഗന്ധർവന്മാരുടെ ആലയങ്ങളും ഇവിടെ ഉണ്ട്. അത്തരം സ്ഥലങ്ങൾ നീയും ഞാനും പൂർണ്ണമായി അന്വേഷിക്കണം; ജ്ഞാനമുള്ള മഹാത്മാക്കൾ അങ്ങനെ ചെയ്യാറുണ്ട്, പുരുഷോത്തമാ. കഷ്ടതകളിൽ, അവർ കാറ്റ് കുലുക്കാത്ത പർവ്വതംപോലെ ചഞ്ചലമാവുന്നില്ല. ഇങ്ങനെ ലക്ഷ്മണൻ പറഞ്ഞതിനെത്തുടർന്ന്, രാമനും ലക്ഷ്മണനും ആ കാട്ട് മുഴുവൻ അന്വേഷിച്ചു. അതിവൈരാഗ്യത്തോടെ രാമൻ കഠിനമായ, മൂർച്ചയുള്ള ഒരു അമ്പ് വില്ലിൽ ചാരിയപ്പോൾ, അഗ്നിപർവ്വതംപോലെയുള്ള, മഹത്വമുള്ള പക്ഷിരാജാവായ ജടായുവിനെ നിലത്ത് വീണുകിടക്കുന്നത് കണ്ടു. രക്തത്തിൽ കുളിച്ച ജടായുവിനെ, ഒരു മലശിഖരത്തെപ്പോലെ ഭൂമിയിൽ വീണുകിടക്കുന്നത് രാമൻ കണ്ടു; അപ്പോൾ രാമൻ ലക്ഷ്മണനോട് പറഞ്ഞു: "ഇവൻ തന്നെയാണ് വൈദേഹിയുടെ പുത്രിയായ സീതയെ തിന്നത്—ഇവൻ ഒരു പക്ഷിരൂപിയായ ദാനവനാണ്. ഇവൻ സീതയെ തിന്നു വിശ്രമിക്കുന്നു; ഞാൻ ഇദ്ദേഹത്തെ തീപോലെ കത്തുന്ന, നേരെ പറക്കുന്ന അമ്പുകൾ കൊണ്ട് വധിക്കും." അങ്ങനെ പറഞ്ഞ രാമൻ, ഭൂമി സമുദ്ര സീമയോളം കുലുക്കുന്നതുപോലെ കോപത്തോടെ അമ്പ് വില്ലിൽ ചാരിച്ച് മുന്നോട്ട് പാഞ്ഞു. അപ്പോൾ രക്തം ഉരുണ്ടുപോലുള്ള, ക്ഷീണിച്ച ശബ്ദത്തിൽ ജടായു രാമനോട് പറഞ്ഞു: "ദീർഘായുസ്സുള്ളവനേ, നീ ഈ മഹാവനത്തിൽ ദേവിയെ അന്വേഷിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ, അവളെയും എനിക്കുമുള്ള ജീവനും രാവണൻ എടുത്തു. രാഘവാ, നീയും ലക്ഷ്മണനും അകന്നപ്പോൾ, ശക്തനായ രാവണൻ സീതയെ പിടിച്ചുപോയത് ഞാൻ കണ്ടു. സീതയ്ക്കായി ഞാൻ രാവണനുമായി യുദ്ധം ചെയ്തു; അവന്റെ രഥവും കുടയും തകർത്തു, അവൻ നിലത്ത് വീണു. അവന്റെ തകർന്ന വില്ലും അമ്പുകളും, യുദ്ധത്തിൽ തകർന്ന രഥവും ഇവിടെയുണ്ട്. എന്റെ ചിറകുകൊണ്ട് അവന്റെ രഥസാരഥിയെ ഞാൻ വീഴ്ത്തി; പിന്നീട് രാവണൻ, ഞാൻ ക്ഷീണിച്ചപ്പോൾ, തന്റെ വാളുകൊണ്ട് എന്റെ ചിറകുകൾ മുറിച്ചു. വൈദേഹിയുടെ പുത്രിയായ സീതയെ എടുത്ത് ആകാശത്തിലേക്ക് പറന്നു; രാമാ, നീ എന്നെ കൊല്ലേണ്ട, ഞാൻ ഇതിനകം ആ ദാനവനാൽ പരാജയപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു." സീതയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ഈ ദുഃഖകഥ മനസ്സിലാക്കിയ രാമൻ, വലിയ വില്ലെവിടച്ചു, പക്ഷിരാജാവിനെ അങ്കലാക്കി. അവൻ നിലത്ത് വീണു, ലക്ഷ്മണനോടൊപ്പം രാമൻ ദു:ഖത്തിൽ ഇരട്ടിച്ചുനിൽക്കുന്നു. ഏകാന്തമായ വഴിയിൽ, വീണ്ടും വീണ്ടും ആഴമായി ശ്വാസം വലിക്കുമ്പോൾ, ദു:ഖിതനായ രാമൻ സൗമിത്രിയോട് പറഞ്ഞു: "രാജ്യം നഷ്ടപ്പെട്ടു, കാട്ടിൽ വാസം, സീതയെ നഷ്ടപ്പെട്ടു, പക്ഷി കൊല്ലപ്പെട്ടു—എന്റെ ഈ ദു:ഖം അഗ്നിയേയും കത്തിക്കും. ഞാൻ ഇന്ന് മഹാസമുദ്രം കടന്നാലും, എന്റെ ദു:ഖം കാരണം നദികളുടെ അധിപതിയും ഉണങ്ങിപ്പോകും. ചലനവുമില്ലാത്തവരിലും ചലിക്കുന്നവരിലും, ഈ മഹാവിപത്തിന്റെ ചതിയിലായിപ്പോയ എന്നേക്കാൾ ദു:ഖിതനുള്ളതില്ല.