രാമൻ ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങിയിരിക്കുന്നു. “മന്ദാകിനി, ജനസ്ഥാനം, ഈ ഋതു, ഈ മല – ഇവയെ നോക്കി ഞാൻ ഉണർന്നുകിടക്കുന്ന രാത്രി എനിക്ക് വളരെ നീണ്ടതായിരിക്കും,” എന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. “സീതയെ എവിടെയെങ്കിലും കണ്ടെത്താനായോ എന്ന് ഞാൻ എല്ലായിടത്തും അന്വേഷിക്കും; ഈ വലിയ മൃഗങ്ങൾ, വീരനായ ലക്ഷ്മണാ, വീണ്ടും വീണ്ടും എന്നെ നോക്കി കൊണ്ടിരിക്കുന്നു.” അവയുടെ ചലനങ്ങളിൽ ഒരു സന്ദേശം ഉണ്ട് എന്നതും രാമൻ ശ്രദ്ധിക്കുന്നു. “അവയെ നോക്കുമ്പോൾ, അവ പറയാൻ ശ്രമിക്കുന്നതുപോലെ ചലിക്കുന്നു,” എന്ന് രാമൻ പറഞ്ഞു. പിന്നെ, മനുഷ്യസിംഹനായ രാഘവൻ അവയെ അഭിസംബോധന ചെയ്തു. ചുറ്റും നോക്കി, കരുണയും കണ്ണീരും നിറഞ്ഞ ശബ്ദത്തിൽ, “സീത എവിടെയാണ്?” എന്ന് ചോദിച്ചു. രാജാവിന്റെ ഈ ചോദ്യം കേട്ട്, മൃഗങ്ങൾ അപ്രതീക്ഷിതമായി എഴുന്നേറ്റു. അവ south-ദിശയിലേക്കു മുഖം തിരിച്ചു, ആകാശത്തേയും ഭൂമിയേയും സൂചിപ്പിച്ചു – മൈഥിലി ആ ദിശയിലേക്കാണ് കൊണ്ടുപോയതെന്ന്. അവ മൃഗങ്ങൾ ആ ദിശയിലേക്കു പോയ്, വീണ്ടും വീണ്ടും രാമനെ നോക്കി, അതുവഴിയും ഭൂമിയിലുമാണ് അവയുടെ ദൃഷ്ടി. വീണ്ടും, അവ ശബ്ദം പുറപ്പെടുവിച്ചുകൊണ്ട്, ലക്ഷ്മണൻ അവയുടെ ചലനങ്ങളും അർത്ഥവും ശ്രദ്ധിച്ചു. അവയുടെ ആ പെരുമാറ്റം കണ്ടു, ജ്ഞാനിയും കരുണയുമായ ലക്ഷ്മണൻ തന്റെ ചേട്ടനായ രാമനെ അഭിസംബോധന ചെയ്തു: “നിങ്ങൾ ‘സീത എവിടെയാണ്?’ എന്ന് ചോദിച്ചപ്പോൾ, മൃഗങ്ങൾ അപ്രതീക്ഷിതമായി എഴുന്നേറ്റു.” “അവ ഭൂമിയെയും south-ദിശയെയും കാണിക്കുന്നു; പ്രഭോ, നമുക്ക് ഈ ദക്ഷിണ-പശ്ചിമ ദിശയിലേക്കു പോകാം.” “അവിടെ സീതയുടെ വരവിന്റെ ഏതെങ്കിലും അടയാളം ഉണ്ടോ, അല്ലെങ്കിൽ മഹാത്മായ സീതയെ അവിടെ കാണാമോ?” എന്ന് ലക്ഷ്മണൻ പറഞ്ഞു. “അതെ,” എന്ന് കകുത്സ്ഥൻ ഉത്തരം നൽകി, ദക്ഷിണ ദിശയിലേക്കു പുറപ്പെട്ടു. ലക്ഷ്മണന്റെ കൂടെ, മഹത്വമുള്ള രാമൻ ഭൂമിയെ നോക്കി; അങ്ങനെ ഇരുവരും തമ്മിൽ സംസാരിച്ചു. വഴിയിൽ, നിലത്ത് വീണ പൂക്കൾ നിറഞ്ഞ പാതയിലായിരിക്കുന്നു; രാമൻ ഭൂമിയിൽ പൂക്കളുടെ ഒരു മഴ കാണുന്നു. വീരനായ രാമൻ, ദു:ഖത്തിൽ, ലക്ഷ്മണനോട് പറഞ്ഞു: “ലക്ഷ്മണാ, ഞാൻ ഈ പൂക്കൾ തിരിച്ചറിയുന്നു. ഇവ വൈദേഹി കെട്ടി, വനത്തിൽ എനിക്ക് നൽകിയതാണു. മഹാത്മായ സൂര്യൻ, കാറ്റ്, ഭൂമി – ഇവ ഈ പൂക്കൾ സംരക്ഷിക്കുന്നു എന്ന് തോന്നുന്നു.” “അവ ഈ പൂക്കൾ സംരക്ഷിക്കുന്നു, എന്റെ ഇഷ്ടം ചെയ്യുന്നു.” അങ്ങനെ പറഞ്ഞ്, ശക്തിയുള്ള രാമൻ, ലക്ഷ്മണനോട് വീണ്ടും പറഞ്ഞു. നീതിമാൻ രാമൻ, ഋതുക്കളാൽ നിറഞ്ഞ മലയെ അഭിസംബോധന ചെയ്തു: “മലയുടെ പ്രഭോ, എല്ലാ അവയവങ്ങളിലും സൗന്ദര്യമുള്ളവളായ സീതയെ കണ്ടുവോ?” “നിനക്ക് ഇടയിൽ ഞാൻ സീതയോടു വേർപെട്ടിരിക്കുന്നു,” എന്ന് രാമൻ, സിംഹം ഒരു ചെറു മൃഗത്തോട് സംസാരിക്കുന്നതുപോലെ, മലയെ കഠിനമായി ചോദിച്ചു. “മലയുടെ പ്രഭോ, സീതയെ, സ്വർണ്ണം പോലെ നിറവും രൂപവും ഉള്ളവളെ, എനിക്ക് കാണിച്ചുതരൂ; അല്ലെങ്കിൽ ഞാൻ നിന്റെ എല്ലാ ശിഖരങ്ങളും നശിപ്പിക്കും.” അങ്ങനെ രാമൻ മലയെ അഭിസംബോധന ചെയ്തു; എന്നാൽ മല സീതയെ കാണിച്ചില്ല. അതിനുശേഷം, ദശരഥപുത്രനായ രാമൻ, കല്ലുകളിൽ: “എന്റെ അഗ്നി-പകൃത ബാണങ്ങൾ കൊണ്ട് നീ ചിതലായിരിക്കും. എല്ലായിടത്തും നീ അപ്രാപ്യമായിരിക്കും, പുല്ലും വൃക്ഷവും ഇലയും ഇല്ലാതെ; അല്ലെങ്കിൽ, ലക്ഷ്മണാ, ഞാൻ ഈ നദി ഉണക്കും.” “ഇന്ന് നീ സീതയെ കാണിച്ചില്ലെങ്കിൽ, ചന്ദ്രൻപോലെയുള്ള മുഖമുള്ളവളെ, ഞാൻ അങ്ങനെ ചെയ്യും.” അങ്ങനെ കോപത്തിൽ, രാമൻ തന്റെ ദൃഷ്ടിയിൽ തീപോലെ ദഹിച്ചുകൊണ്ടു. അവൻ ഭൂമിയിൽ ഒരു വലിയ രാക്ഷസന്റെ പാദചിഹ്നം കണ്ടു – ഭയപ്പെട്ട സീത, രാമനെ ആഗ്രഹിച്ച്, ഇവിടെ-അവിടെ ഓടുമ്പോൾ അവിടെയായിരിക്കുന്നു. വൈദേഹിയുടെ പാദചിഹ്നങ്ങൾ, രാക്ഷസൻ പിന്തുടരുന്ന പാദചിഹ്നങ്ങൾ, അവൻ കണ്ടു. ഒരു പൊട്ടിയ വില്ല്, ക്വിവർ, ഒട്ടേറെ കഷണങ്ങളായി തകർന്ന രഥം – രാമൻ, ഭയത്തോടെ, തന്റെ പ്രിയ സഹോദരനോട് പറഞ്ഞു: “ലക്ഷ്മണാ, വൈദേഹിയുടെ ആഭരണങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള സ്വർണ്ണം പോലെ തിളങ്ങുന്ന തുള്ളികൾ, വിവിധ മാലകൾ കാണുന്നില്ലേ, സൌമിത്രി?” “സൌമിത്രി, ഭൂമിയിൽ എല്ലായിടത്തും ഉരുകിയ സ്വർണ്ണം പോലെ തിളങ്ങുന്ന തുള്ളികൾ, രക്തത്തിന്റെ വിചിത്ര തുള്ളികൾ കാണുന്നില്ലേ?” “ലക്ഷ്മണാ, വൈദേഹി അടിക്കപ്പെട്ടതോ, കീറപ്പെട്ടതോ, അല്ലെങ്കിൽ രൂപം മാറ്റുന്ന രാക്ഷസന്മാർ അവളെ തിന്നുകളഞ്ഞതോ ആയിരിക്കാം എന്ന് തോന്നുന്നു.” “സീതയെ കാരണം, സുമിത്രയുടെ പുത്രാ, ഇവിടെ രണ്ട് രാക്ഷസന്മാർ തമ്മിൽ ഭയാനകമായ യുദ്ധം നടന്നിരിക്കുന്നു.” “മൃദുവായവനേ, അതിയായ വില്ല്, മുത്തുകളും രത്നങ്ങളും അലങ്കരിച്ച, മനോഹരവും തിളക്കമുള്ളതും, ഇവിടെ നിലത്ത് പൊട്ടിയിരിക്കുന്നത് ആരുടേതാണ്?” “കുഞ്ഞേ, rising sun-പോലും, cat’s-eye-രത്നങ്ങൾ അലങ്കരിച്ച, ദേവന്മാരുടെയോ രാക്ഷസന്മാരുടെയോ വില്ല് ആണോ ഇതു?” “സ്വർണ്ണം കൊണ്ട് അലങ്കരിച്ച, തകർന്നു ഭൂമിയിൽ വീണിരിക്കുന്ന armor ആരുടേതാണ്? ദിവ്യ മാലകളാൽ അലങ്കരിച്ച, നൂറ് അണ്ഡങ്ങൾ ഉള്ള രാജകീയ കുട ആരുടേതാണ്?” “മൃദുവായവനേ, നിലത്ത് പൊട്ടിയിരിക്കുന്ന staff ആരുടേതാണ്? ഈ ഭയാനക മുഖമുള്ള, സ്വർണ്ണം അലങ്കരിച്ച chest-plate-ഉള്ള ഖരകൾ ആരുടേതാണ്?” “ഭയാനകമായ രൂപം, വലിയ ശരീരം – ഇവ യുദ്ധത്തിൽ വീണവരുടെ ആരുടേതാണ്? തീപോലും തിളങ്ങുന്ന യുദ്ധ-പതാക ആരുടേതാണ്?” “തകർന്നു, ഒറ്റപ്പെട്ടു കിടക്കുന്ന യുദ്ധ-രഥം ആരുടേതാണ്, മൃദുവായവനേ? സ്വർണ്ണം അലങ്കരിച്ച അമ്പുകൾ, രഥചക്രങ്ങൾ പോലെ ചിതറിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു.” “ലക്ഷ്മണാ, ഭയാനകമായ, ചിതറിക്കപ്പെട്ട അമ്പുകൾ ആരുടേതാണ്? രണ്ട് ക്വിവറുകൾ തകർന്നു, അമ്പുകൾ നിറഞ്ഞു കിടക്കുന്നു.” “വീഴ്ചയേറ്റ, ചവിട്ടിയും അങ്കുഷവും പിടിച്ചിരിക്കുന്ന രഥചാരകൻ ആരാണ്? ഇതു വ്യക്തമായി ഒരു രാക്ഷസന്റെ പാതയാണ്.” “മൃദുവായവനേ, എന്റെ രാക്ഷസന്മാരോടുള്ള വൈരാഗ്യം, ഭയാനക മനസ്സുള്ള, രൂപം മാറ്റുന്നവരോട്, നൂറ് മടങ്ങ് വർദ്ധിച്ചു, മരണത്തെ കൊണ്ടുവന്നു.” “വൈദേഹിയെ കൊണ്ടുപോയതോ, കൊല്ലപ്പെട്ടതോ, തിന്നുകളഞ്ഞതോ – സീതയെ നഷ്ടപ്പെട്ടാൽ, ഈ വലിയ വനത്തിൽ ധർമ്മം അവളെ സംരക്ഷിക്കുന്നില്ല.” “വൈദേഹിയെ തിന്നുകളഞ്ഞതോ, കൊണ്ടുപോയതോ ആണെങ്കിൽ, ലക്ഷ്മണാ, ഈ ലോകത്തിൽ, ദേവന്മാരിലും, ആരും എനിക്ക് സന്തോഷം നൽകാൻ കഴിയില്ല.” അങ്ങനെ, രാമനും ലക്ഷ്മണനും ദു:ഖവും ആകുലതയും നിറഞ്ഞ മനസ്സോടെ, സീതയെ കണ്ടെത്താനായി ദക്ഷിണ ദിശയിലേക്കു പോവുന്നു.