ലക്ഷ്മണൻ സീതയെ എവിടെയാണ് എന്ന് അറിയില്ലെന്ന് പറയുമ്പോൾ, രാമൻ അതു കേട്ട് ദു:ഖവും ആശയക്കുഴപ്പവും നിറഞ്ഞ് നിരാശയിലായി. സീതയെ കണ്ടെത്താൻ രാമൻ സ്വയം ഗോദാവരി നദിയിലേക്ക് ചെന്നു. അവിടെ എത്തിയ രാമൻ, “സീത എവിടെയാണ്?” എന്ന് ചോദിച്ചു. സീതയെ റാക്ഷസരുടെ രാജാവായ രാവണൻ അപ്രത്യക്ഷമാക്കിയതിനെപ്പറ്റി, ജീവികളും ഗോദാവരി നദിയും രാമനോട് ഒന്നും പറഞ്ഞില്ല. ജീവികൾ നദിയോട് “അവന്റെ പ്രിയപ്പെട്ടവളെ കുറിച്ച് പറയൂ” എന്ന് ആവശ്യപ്പെട്ടിട്ടും, ദു:ഖത്തിൽ മടുത്ത രാമൻ ചോദിച്ചപ്പോൾ പോലും, നദി സീതയെപ്പറ്റി ഒന്നും പറഞ്ഞില്ല. രാവണന്റെ രൂപവും ദുഷ്ടതയും ഓർത്തു, ഭയത്താൽ നദി വൈദേഹിയെ രാമനോട് വെളിപ്പെടുത്താൻ മടിച്ചു. സീതയെ കാണാനായില്ലെന്ന് നദി നിരാശയിലാക്കിയപ്പോൾ, രാമൻ വേദനയോടെ സീതയെ കാണാത്തതിന്റെ ദു:ഖം ലക്ഷ്മണനോട് പറഞ്ഞു. “ഈ ഗോദാവരി, പ്രിയമേ, ഒന്നും ഉത്തരം പറയുന്നില്ല; ജനകനെ ഞാൻ കാണുമ്പോൾ എന്താണ് പറയേണ്ടത്, ലക്ഷ്മണ?” “സീതയുടെ അമ്മയോട്, അവളില്ലാതെ, എങ്ങിനെയാണ് ആ വേദനയുള്ള വാക്കുകൾ പറയേണ്ടത്—അവൾ എനിക്ക് പ്രിയപ്പെട്ടവളായിരുന്നു, വനത്തിൽ ജീവിച്ചു, രാജ്യം നഷ്ടപ്പെട്ടു?” “എന്റെ എല്ലാ ദു:ഖവും നീക്കിയ വൈദേഹി എവിടെയാണ് പോയത്? ഇപ്പോൾ, എന്റെ ബന്ധുക്കളിൽ നിന്ന് അകന്ന്, ഞാൻ വൈദേഹിയെ പോലും കാണുന്നില്ല.” “മന്ദാകിനി, ജനസ്ഥാനം, ഈ ഋതു, ഈ പർവ്വതം—ഇവയെ നോക്കി ഉണർന്നുകിടക്കുന്ന രാത്രികൾ എനിക്ക് നീളവും ദു:ഖവും നിറഞ്ഞതായിരിക്കും.” “സീതയെ കണ്ടെത്താൻ ഞാൻ എവിടെയും അന്വേഷിക്കും; ഈ വലിയ മൃഗങ്ങൾ, വീരനായ ലക്ഷ്മണ, വീണ്ടും വീണ്ടും എന്നെ നോക്കുന്നു.” “അവയുടെ ചലനങ്ങൾ ഞാൻ ശ്രദ്ധിക്കുന്നു, അവ എന്നോട് എന്തോ പറയാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നതുപോലെയാണ്.” അതു കണ്ട രാമൻ, മനുഷ്യരിൽ ശിഖരനായ രാഘവൻ, അവയെ അഭിസംബോധന ചെയ്തു. ചുറ്റും നോക്കി, കണ്ണീരിൽ ശബ്ദം മങ്ങിക്കൊണ്ട്, “സീത എവിടെയാണ്?” എന്ന് ചോദിച്ചു. രാജാവായ രാമൻ ഇങ്ങനെ ചോദിച്ചപ്പോൾ, മൃഗങ്ങൾ അപ്രത്യക്ഷമായി എഴുന്നേറ്റു. അവ SOUTH ദിശയിലേക്ക് തിരിഞ്ഞ് ആകാശത്തേയ്ക്ക് സൂചിപ്പിച്ചു—മൈഥിലിയെ കൊണ്ടുപോയ ദിശ. ആ പാതയിലൂടെ പോകുമ്പോൾ, അവ മനുഷ്യരിൽ തലവനായ രാമനെ പിന്നോട്ട് നോക്കി; മൃഗങ്ങൾ പാതയും നിലവും വീണ്ടും വീണ്ടും നോക്കി. വീണ്ടും ശബ്ദങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കി, ലക്ഷ്മണൻ അവയെ നിരീക്ഷിച്ചു; അവയുടെ ചലനങ്ങളും അർത്ഥങ്ങളും ശ്രദ്ധിച്ചു. ലക്ഷ്മണൻ, ജ്ഞാനവും കരുണയും നിറഞ്ഞവൻ, തന്റെ മൂത്ത സഹോദരനോട് പറഞ്ഞു: “നിങ്ങൾ ‘സീത എവിടെയാണ്?’ എന്ന് ചോദിച്ചപ്പോൾ, ഈ മൃഗങ്ങൾ അപ്രത്യക്ഷമായി എഴുന്നേറ്റു.” “മൃഗങ്ങൾ നിലവും ദക്ഷിണ ദിശയും കാണിക്കുന്നു; നമുക്ക് ഈ ദക്ഷിണ-പടിഞ്ഞാറ് ദിശയിലേക്ക് പോകാം, പ്രഭുവേ.” “അവളുടെ വരവിന്റെ ഒരു അടയാളം ഉണ്ടോ, അല്ലെങ്കിൽ മഹാനായ സീത അവിടെ കാണപ്പെടുന്നുണ്ടോ—” “ശരി,” എന്ന രാമൻ പറഞ്ഞു, SOUTH ദിശയിലേക്ക് യാത്ര തുടങ്ങി. ലക്ഷ്മണനൊപ്പം, മഹാനായ രാമൻ ഭൂമിയെ നോക്കി; അങ്ങനെ ഇരട്ട സഹോദരന്മാർ തമ്മിൽ സംസാരിച്ചു. അവർ നിലത്ത് വീണപൂക്കൾ നിറഞ്ഞ പാത നോക്കുമ്പോൾ, രാമൻ ഭൂമിയിൽ പൂക്കളുടെ മഴ വീണതുപോലെ കിടക്കുന്ന പൂക്കൾ കണ്ടു. വീരനായ രാമൻ, ദു:ഖിതനായി, ദു:ഖം നിറഞ്ഞ വാക്കുകൾ ലക്ഷ്മണനോട് പറഞ്ഞു, അവനും വേദനയിലായിരുന്നു: “ലക്ഷ്മണ, ഞാൻ ഈ പൂക്കൾ തിരിച്ചറിയുന്നു.” “വനത്തിൽ വൈദേഹി ഇവയെ കെട്ടി, എനിക്ക് നൽകിയതാണു; മഹത്വമുള്ള സൂര്യൻ, കാറ്റ്, ഭൂമി ഇവ പൂക്കളെ സംരക്ഷിക്കുന്നു എന്നാണു ഞാൻ കരുതുന്നത്.” “അവ, എനിക്ക് ഇഷ്ടമുള്ളതും, പൂക്കളെ സംരക്ഷിക്കുന്നു.” ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ്, ശക്തിയുള്ള രാമൻ, മനുഷ്യരിൽ ഉത്തമനായ ലക്ഷ്മണനോട് വീണ്ടും പറഞ്ഞു. ധർമ്മശീലനായ രാമൻ, ഊർജ്ജസ്വലമായ ഋതുയുള്ള പർവ്വതത്തോട് ചോദിച്ചു: “പർവ്വതാധിപാ, ശരീരത്തിലെ എല്ലാ അവയവങ്ങളും മനോഹരമായവളെ കണ്ടിട്ടുണ്ടോ?” “വനത്തിൽ നിന്നെ കൊണ്ട് എന്നിൽ നിന്ന് അകന്ന സീതയെ കാണിക്കൂ, അല്ലെങ്കിൽ ഞാൻ നിന്റെ എല്ലാ ശിഖരങ്ങളും നശിപ്പിക്കും.” ഇങ്ങനെ രാമൻ മൈഥിലിയെക്കുറിച്ച് ചോദിച്ചപ്പോൾ, പർവ്വതം സീതയെ കാണിക്കാനുള്ളതുപോലെ തോന്നിച്ചെങ്കിലും, രാഘവനോട് വെളിപ്പെടുത്തിയില്ല. അതിനുശേഷം, ദശരഥപുത്രനായ രാമൻ, പാറക്കെട്ടിനോട് പറഞ്ഞു: “എന്റെ അഗ്നിപുരയുള്ള അമ്പുകൾ കൊണ്ട് നീ ചിതലായിത്തീരും.” “നീ എവിടെയും സമീപിക്കാനാകാത്തതായും, പുല്ലും മരങ്ങളും ഇലകളും ഇല്ലാത്തതായും ആയിരിക്കും; അല്ലെങ്കിൽ, ലക്ഷ്മണ, ഞാൻ ഈ നദിയെ ഉണങ്ങിയതാക്കും.” “നീ ഇന്ന് സീതയെ—മുഖം ചന്ദ്രനെപ്പോലെയുള്ളവളെ—കുറിച്ച് എന്നോട് പറയില്ലെങ്കിൽ.” ഈ ദു:ഖത്തിലും ക്രോധത്തിലും, രാമൻ തന്റെ ദൃഷ്ടിയിൽ തീപിടിച്ചവനായി തോന്നി. അവൻ നിലത്ത് ഒരു വലിയ റാക്ഷസന്റെ പാദചിഹ്നം കണ്ടു; ഭയത്താൽ അകന്ന സീത, രാമനെ ആഗ്രഹിച്ച്, ഇവിടെ-അവിടെ ഓടിയപ്പോൾ അവിടെയുണ്ടായ പാദചിഹ്നം. സീതയെ പിന്തുടർന്ന റാക്ഷസന്റെ പാദചിഹ്നവും വൈദേഹിയുടെ ചിതറിച്ച പാദചിഹ്നങ്ങളും രാമൻ കണ്ടു. ഒരു തകർന്ന വില്ലും, ഒരു ക്വിവറും, പല ഭാഗങ്ങളിലും തകർന്ന ഒരു രഥവും; ഇതെല്ലാം കണ്ട രാമൻ, തന്റെ പ്രിയ സഹോദരനോട് പറഞ്ഞു. “ലക്ഷ്മണ, കാണൂ, വൈദേഹിയുടെ സ്വർണ്ണാഭരണങ്ങളുടെ തുള്ളികൾ ചിതറിക്കിടക്കുന്നു, വിവിധ ഹാരങ്ങളും, സൌമിത്രി.” “സൌമിത്രി, ഭൂമി മുഴുവനും ഉജ്ജ്വലമായ തുള്ളികൾ കൊണ്ട്, ഉരുകിയ സ്വർണ്ണംപോലെയും, അതിശയകരമായ രക്തത്തുള്ളികളോടെയും നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു.” “ലക്ഷ്മണ, ഞാൻ കരുതുന്നു, വൈദേഹിയെ റാക്ഷസന്മാർ കൈവച്ചിട്ടുണ്ടോ, കീറിക്കളഞ്ഞിട്ടുണ്ടോ, അല്ലെങ്കിൽ രൂപം മാറ്റാൻ കഴിയുന്ന റാക്ഷസന്മാർ അവളെ തിന്നുകളഞ്ഞിട്ടുണ്ടോ?” “സീതയെ കാരണം, സുമിത്രയുടെ മകനേ, ഇവിടെ രണ്ട് റാക്ഷസന്മാർ തമ്മിൽ ഭയാനകമായ യുദ്ധം നടന്നിട്ടുണ്ട്.” “മൃദുവായവനേ, വലിയ വില്ല്, മുത്തുകളും രത്നങ്ങളും അലങ്കരിച്ച, മനോഹരവും ഭംഗിയുമുള്ളത്, ഇവിടെ നിലത്ത് തകർന്നുകിടക്കുന്നു;” “ബാലാ, ഈ വില്ല് റാക്ഷസന്മാരുടേതോ, അല്ലെങ്കിൽ ദേവന്മാരുടേതോ, ഉദയസൂര്യനെപ്പോലെ പ്രകാശമുള്ളതും, വൈദൂര്യരത്നങ്ങൾ അലങ്കരിച്ചതും?