രാമൻ തന്റെ പ്രിയ സീതയെ അന്വേഷിച്ച് കുളിക്കിടങ്ങളും ചുറ്റുപാടുകളും പരിശോധിച്ചു, അവളെ വിളിച്ചുപറഞ്ഞു; എങ്കിലും വേദന നീക്കിയ വൈദേഹി എവിടെയാണെന്ന് കണ്ടെത്താൻ കഴിയാതെ രാമൻ ആകുലനായി. ലക്ഷ്മണനും, “രാമാ, അവൾ എവിടെയാണെന്ന് എനിക്ക് അറിയില്ല,” എന്നു പറഞ്ഞു. ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട രാമൻ ദു:ഖത്തിലും ആശങ്കയിലും മുങ്ങി. തുടർന്ന് രാമൻ ഗോദാവരി നദിയുടെ അടുക്കൽ ചെന്നു. അവളെ സമീപിച്ചു, “സീത എവിടെയാണ്?” എന്നു ചോദിച്ചു. എന്നാൽ സീതയെ മരണത്തിനായി രാക്ഷസാധിപൻ അപഹരിച്ചിരുന്നതുകൊണ്ട്, ദേവതകളും ഗോദാവരി നദിയും രാമനോട് സീതയെക്കുറിച്ച് ഒന്നും പറയാതെ നിന്നു. ദേവതകൾ “അവനോടു പ്രിയപ്പെട്ടവളെക്കുറിച്ച് പറയുക” എന്ന് പ്രേരിപ്പിച്ചിട്ടും, ദു:ഖിതനായ രാമൻ വീണ്ടും ചോദിച്ചപ്പോൾ പോലും നദി മൗനം പാലിച്ചു. രാവണന്റെ രൂപവും ദുഷ്ടകൃത്യവും ഓർത്തു ഭയത്താൽ ഗോദാവരി വൈദേഹിയെ വെളിപ്പെടുത്താനൊരുങ്ങിയില്ല. സീതയെ കാണാൻ നദി പ്രത്യാശ നൽകാത്തതിൽ രാമൻ കൂടുതൽ വേദനയോടെ ലക്ഷ്മണനോട് പറഞ്ഞു: “പ്രിയനായവനേ, ഈ ഗോദാവരി ഒന്നും മറുപടി പറയുന്നില്ല. ഞാൻ ജനകനെ കാണുമ്പോൾ എന്താണ് പറയേണ്ടത്, ലക്ഷ്മണാ? സീതയുടെ അമ്മയെ കാണുമ്പോൾ, അവളില്ലാതെ, എത്ര വേദനയുള്ള വാക്കുകളാണ് പറയേണ്ടത്? സീതയെ കാണാനില്ല, എന്റെ ബന്ധുക്കളിൽ ആരെയും കാണാനില്ല, വൈദേഹിയെ പോലും കാണാനില്ല. എന്റെ ദു:ഖങ്ങൾ എല്ലാം നീക്കിയവളെ എവിടെയാണ് പോയത്?” “മന്ദാകിനി, ജനസ്ഥാനം, ഈ കിണർ, ഈ പർവ്വതം—ഇവയെ നോക്കി ഞാൻ ഉറക്കം കാണാതെ നീട്ടിയ രാത്രികൾ കിടന്നിരിക്കും. സീതയെ കണ്ടെത്താൻ ഞാൻ എല്ലായിടത്തും അന്വേഷിക്കും. ഈ വലിയ മൃഗങ്ങൾ വീണ്ടും വീണ്ടും എന്നെ നോക്കുന്നു. അവയുടെ ചലനങ്ങളിൽ അവർക്കൊന്ന് പറയാനുണ്ടെന്നതുപോലെ തോന്നുന്നു,” എന്ന് രാമൻ പറഞ്ഞു. അവയെ നോക്കി, കണ്ണുനിറഞ്ഞ സ്വരത്തിൽ രാമൻ ചോദിച്ചു: “സീത എവിടെയാണ്?” അപ്പോൾ രാജാവിന്റെ ഈ ചോദ്യം കേട്ട മൃഗങ്ങൾ ഉടനടി എഴുന്നേറ്റു. അവയെല്ലാം തെക്കുഭാഗത്തേക്ക് മുഖം തിരിച്ചു ആകാശത്തേയ്ക്ക് കാണിച്ചു—അതു സീതയെ മൈഥിലിയെ കൊണ്ടുപോയ ദിശയായിരുന്നു. അങ്ങനെ അവ ദിശയും നിലവും നോക്കി വീണ്ടും വീണ്ടും രാമനെ നോക്കി, വഴിയിലൂടെ ചലിച്ചു. അവയുടെ ഈ ചലനങ്ങൾ ശ്രദ്ധിച്ച ലക്ഷ്മണൻ, തന്റെ മൂത്ത സഹോദരനോട് പറഞ്ഞു: “സീതയെക്കുറിച്ച് ചോദിച്ചപ്പോൾ ഇവ മൃഗങ്ങൾ ഉടനടി എഴുന്നേറ്റു. ഇവ തെക്കുകിഴക്കൻ ദിശയും നിലവും കാണിക്കുന്നു. നാം ആ ദിശയിലേക്കു പോവാം. അവിടെ അവളുടെ സാന്നിധ്യത്തിന്റെ ഏതെങ്കിലും അടയാളം കാണാമോ എന്ന് നോക്കാം.” കകുത്ഥ്സൻ അംഗീകരിച്ചു; ഇരുവരും ആ ദിശയിലേക്കു പുറപ്പെട്ടു. ഭൂമിയിൽ വീണു കിടക്കുന്ന പുഷ്പങ്ങൾക്കിടയിൽ ഇരുവരും നടന്നുപോയി. രാമൻ അവിടെ വീണുകിടക്കുന്ന പുഷ്പങ്ങൾ കണ്ടു. ദു:ഖിതനായ രാമൻ, അതേപോലെ തന്നെ വിഷണ്ണനായ ലക്ഷ്മണനോട് പറഞ്ഞു: “ലക്ഷ്മണാ, ഈ പുഷ്പങ്ങൾ ഞാൻ മനസ്സിലാക്കുന്നു. ഇവ വനത്തിൽ ഞാൻ സീതയ്ക്ക് കൊടുത്തതും അവൾ കെട്ടിയതുമാണ്. മഹാത്മാക്കളായ സൂര്യനും വായുവും ഭൂമിയും ഈ പുഷ്പങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കുകയാണ്, എന്നെ പ്രസന്നനാക്കാനായി ഇവ സംരക്ഷിക്കപ്പെടുന്നു.” ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞശേഷം രാമൻ, ലക്ഷ്മണനോട് വീണ്ടും പറഞ്ഞു. രാമൻ, ധർമ്മപരനായവൻ, ഉറുമ്പുകളാൽ നിറഞ്ഞ പർവ്വതത്തോട് ചോദിച്ചു: “പർവ്വതാധിപനേ, ശരീരത്തിന്റെ എല്ലാ ഭാഗവും മനോഹരമായവളെ കാണുന്നുണ്ടോ?” സീതയില്ലാതെ ഈ മനോഹരമായ വനത്തിൽ നിന്നാൽ, രാമൻ ആ പർവ്വതത്തോട് സിംഹം ഒരു ചെറുമൃഗത്തോട് സംസാരിക്കുന്നതുപോലെ കോപത്തോടെ പറഞ്ഞു: “പർവ്വതമേ, സ്വർണമണിഞ്ഞ സീതയെ എനിക്ക് കാണിക്കൂ, അല്ലെങ്കിൽ ഞാൻ നിന്നെ മുഴുവൻ നശിപ്പിക്കും.” എന്നാൽ രാമൻ മൈഥിലിയെക്കുറിച്ച് ചോദിച്ചപ്പോൾ, പർവ്വതം അവളെ കാണിച്ചില്ല. അതിനുശേഷം ദശരഥപുത്രനായ രാമൻ പർവ്വതത്തോട് പറഞ്ഞു: “എന്റെ അമ്പുകളുടെ തീയിൽ നീ ചാരമാകും. എല്ലായിടത്തും നീ പുല്ലും വൃക്ഷവും ഇലയും ഇല്ലാത്ത അവസ്ഥയാകും. അല്ലെങ്കിൽ, ലക്ഷ്മണാ, ഞാൻ ഈ നദിയെ ഉണങ്ങിക്കും.” “ഇന്ന് തന്നെ സീതയെക്കുറിച്ച് പറയില്ലെങ്കിൽ, ചന്ദ്രനുപോലെയുള്ള മുഖമുള്ളവളെക്കുറിച്ച് പറയില്ലെങ്കിൽ,” എന്നു പറഞ്ഞു രാമൻ അത്യാക്രോശത്തോടെ നോക്കിയപ്പോൾ, അദ്ദേഹത്തിന്റെ ദൃഷ്ടി അഗ്നിപോലെ തോന്നി. അപ്പോൾ രാമൻ നിലത്തേക്ക് നോക്കിയപ്പോൾ, ഭയപ്പെട്ട് രാമനെ ആഗ്രഹിച്ച സീത ഓടിയപ്പോൾ ഒരു വലിയ രാക്ഷസന്റെ പാദമുദ്രയും അവളുടെ പാദമുദ്രകളും കണ്ടു. സീതയും രാക്ഷസനും ഓടിയതിന്റെ ചിഹ്നങ്ങൾ അവിടെ പരന്നുകിടന്നു. ഒരു തകർന്ന ധനുസ്സും അമ്പച്ചില്ലും ഒട്ടനവധി ഭാഗങ്ങളായി തകർന്ന രഥവും രാമൻ കണ്ടു; ഹൃദയം വേദനയോടെ ഈ കാഴ്ചകൾ തന്റെ സഹോദരനോട് പറഞ്ഞു. “ലക്ഷ്മണാ, കാണൂ, വൈദേഹിയുടെ സ്വർണാഭരണങ്ങളുടെ തുള്ളികൾ ഇവിടെ ചിതറിക്കിടക്കുന്നു; വിവിധ മാലകളും. സുമിത്രാപുത്രാ, ഭൂമി എല്ലായിടത്തും ഉരുക്കിയ സ്വർണ്ണംപോലെയുള്ള തിളക്കമുള്ള തുള്ളികൾകൊണ്ടും, അപൂർവ്വമായ രക്തത്തുള്ളികളാലും നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു. ഞാൻ കരുതുന്നു, ലക്ഷ്മണാ, വൈദേഹി രാക്ഷസന്മാർ കൈവശപ്പെടുത്തി, കീറിക്കളഞ്ഞോ, അല്ലെങ്കിൽ ഭക്ഷിച്ചോ ആയിരിക്കാം. സീതയെക്കുറിച്ച് ഈ സ്ഥലത്ത് രണ്ടു രാക്ഷസന്മാർ തമ്മിൽ ഭയാനകമായ ഒരു പോരാട്ടം നടന്നതായി തോന്നുന്നു. സുഗന്ധവും രത്നങ്ങളും അലങ്കരിച്ച ഈ മഹത്തായ ധനുസ്സ്, മനോഹരവും അതിമനോഹരവുമായുള്ളത്, ഇവിടെ തകർന്നുകിടക്കുന്നത് ആരുടേതാണ്?” ഇങ്ങനെ രാമനും ലക്ഷ്മണനും സീതയെ കണ്ടെത്താനുള്ള ദു:ഖകരമായ യാത്രയിൽ മുന്നോട്ട് നീങ്ങി.