രാമൻ സീതയെ കാണാനാവാതിരുന്നതിൽ വലിയ വ്യസനത്തിൽ മുങ്ങിയിരിക്കുന്നു. "കണ്ണുകൾ വടിഞ്ഞിരിക്കുന്ന ലക്ഷ്മണാ, ഞങ്ങളുടെ കുടിലം ഇപ്പോൾ ശൂന്യമാണ്. സീതയെ നിശാചരന്മാർ തിന്നുകയോ അപഹരിക്കുകയോ ചെയ്തിരിക്കണം," എന്നു രാമൻ പറഞ്ഞു. "സീത എങ്കിൽ എനിക്ക് സമീപം വന്ന് ദുഃഖത്തോടെ കരയേണ്ടതായിരുന്നു. നീ നോക്കൂ, ഈ മൃഗക്കൂട്ടങ്ങൾക്കു കണ്ണുനിറയെ കണ്ണീർ നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു, ലക്ഷ്മണാ. ഇവർ എന്നോട് പറയുന്നതുപോലെയാണ്—ദേവിയെ നിശാചരന്മാർ തിന്നുകളഞ്ഞു. അയ്യോ, എന്റെ മഹിളേ, നീ എവിടെയാണു പോയത്? ധർമ്മവതിയായ സുന്ദരിയായ സീതേ!" "ഇന്ന് കൈകേയിക്ക് സന്തോഷം കിട്ടും, ദേവി, ഞാൻ സീതയില്ലാതെ മടങ്ങിപ്പോകുന്നു. ഞാൻ സീതയെ കൂട്ടിക്കൊണ്ടു പുറപ്പെട്ടിട്ടും, ഇപ്പോൾ അവളില്ലാതെ മടങ്ങുന്നു. ഞാൻ എങ്ങനെ എന്റെ ശൂന്യമായ അന്തഃപുരത്തിലേക്ക് പ്രവേശിക്കും? ജനങ്ങൾ പറയും—ഞാൻ ശക്തിയില്ലാത്തവനും ദയയില്ലാത്തവനുമാണെന്ന്. സീതയെ അപഹരിച്ചുകൊണ്ടുപോയത് എന്റെ ഭയത്താൽ തന്നെയാണ് എന്ന് എല്ലാവർക്കും വ്യക്തമാണ്. ഞാൻ മിഥിലയുടെ രാജാവായ ജനകന്റെ മുന്നിൽ എങ്ങനെ പോകും? അവൻ സീതയുടെ ക്ഷേമം ചോദിച്ചാൽ, ഞാനവളിൽ നിന്നും വേർപെട്ടിരിക്കുന്നതിനെ കണ്ടാൽ എങ്ങനെ ഞാൻ അതു സഹിക്കും?" "മകളുടെ വേർപാടിൽ അവൻ വലിയ ദു:ഖത്തിൽ ആകും; അല്ലെങ്കിൽ ഞാൻ ഭരതൻ ഭരിക്കുന്ന നഗരത്തിലേക്ക് പോകില്ല. സീതയില്ലാത്ത സ്വർഗ്ഗവും എനിക്ക് ശൂന്യമായിരിക്കുന്നു. അതിനാൽ, നീ എന്നെ കാടിൽ വിട്ട്, ഐശ്വര്യവതിയായ അയോധ്യയിലേക്ക് പോകണം. എന്നാൽ സീതയില്ലാതെ ഞാൻ ജീവിക്കാൻ കഴിയില്ല. ഭരതനെ ചേർന്ന് ഈ വാക്കുകൾ അവനോട് പറയണം—രാമൻ ഭൂമി ഭരിക്കാൻ നിന്നെ അനുമതിപ്പിക്കുന്നു. അമ്മയായ കൈകേയിയും സുമിത്രയും നീ ശ്രദ്ധിക്കണം. കൂടാതെ, കൗസല്യയെയും യഥാവിധി ആദരപൂർവ്വം അഭിവാദ്യം ചെയ്ത് സംരക്ഷിക്കണം." "സീതയും ഞാനും നശിച്ച വിവരം നീ എന്റെ അമ്മയെ പൂർണ്ണമായി അറിയിക്കണം, ശത്രുനാശകാ," എന്നു രാമൻ പറഞ്ഞു. ഇങ്ങനെ സുന്ദരകേശിയായ സീതയില്ലാതെ കാട്ടിൽ കടന്ന രാഘവൻ ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങി വിലപിച്ചു. ലക്ഷ്മണനും ഭയഭീതനായി, മനസ്സിൽ വലിയ ദു:ഖം കൊണ്ടു വിങ്ങി. ഇതിന്റെ ശേഷം, രാമൻ തന്റെ പ്രിയപ്പെട്ടവളെ നഷ്ടപ്പെട്ട ദു:ഖത്തിൽ തളര്ന്ന്, ഭ്രാന്തുപോലെ ആയിരിക്കുന്നു. തന്റെ ദു:ഖം കാണിച്ചു കൊണ്ട്, തന്റെ സഹോദരനെയും ദു:ഖത്തിലാക്കുന്നു. വീണ്ടും രാമൻ ആഴത്തിലുള്ള നിരാശയിൽ മുങ്ങുന്നു. വലിയ ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങിയ രാമൻ, അതേ ദു:ഖത്തിൽ ആയിരിക്കുന്ന ലക്ഷ്മണനോട്, ആഹ്വലത്തോടെ, ദു:ഖകരമായ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു, ആഴത്തിൽ ഉച്ച്വസിച്ച് കരയുന്നു. "ഭൂമിയിൽ എന്നെ പോലൊരു പാപി മറ്റൊരുത്തനുണ്ടാവില്ല," രാമൻ പറഞ്ഞു. "ഒരു ദു:ഖത്തിന് ശേഷം മറ്റൊന്ന് എന്നെ തകർക്കുന്നു. ഞാൻ മുൻപേ പാപങ്ങൾ ചെയ്തിട്ടുണ്ടാകണം; അതിന്റെ ഫലമായി ഞാൻ ഈ ദുരിതത്തിൽ വീണിരിക്കുന്നു. രാജ്യം നഷ്ടപ്പെട്ടത്, ബന്ധുക്കളിൽ നിന്ന് വേർപിരിഞ്ഞത്, അച്ഛന്റെ മരണം, അമ്മയോട് വേർപാട—all these fill me with grief, Lakshmana. പക്ഷേ, ഈ ദു:ഖങ്ങൾ കാട്ടിൽ സഹിച്ചപ്പോൾ എന്റെ ശരീരത്തിൽ നിന്നു അകന്നിരുന്നു. എന്നാൽ ഇപ്പോൾ, സീതയുടെ വേർപാടുകൊണ്ട്, ആഗ്നി ഉണർന്നതുപോലെ ദു:ഖം വീണ്ടും ഉണരുന്നു." "അവളെ ഭയപ്പെടുത്തി, ആ നിശാചരൻ ആകാശത്തേക്ക് കൊണ്ടുപോയിരിക്കണം. ഭയത്തിൽ അവളുടെ മധുരസ്വരം വളരെയധികം മാറ്റം സംഭവിച്ചിരിക്കും; അവൾ വീണ്ടും വീണ്ടും ഭയത്തിൽ വിളിച്ചിരിക്കും. എന്റെ പ്രിയപ്പെട്ടവളുടെ മനോഹരവും ചന്ദനത്തിൽ അലങ്കരിച്ചിരുന്ന രണ്ടു മുലകളും, ഇപ്പോൾ രക്തത്തിലും ചെളിയിലും കലർന്നിരിക്കുമോ? അവളെ ഈ വിധി ബാധിച്ചിരിക്കുമോ? അവളുടെ മൃദുലവും സുതാര്യവുമായ മുഖം, സുന്ദരമായ കുരുക്കുള്ള മുടി, ഇപ്പോൾ നിശാചരന്റെ ശക്തിയിൽ കെടുത്തപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു—രാഹു ഗ്രസിച്ച ചന്ദ്രനെപ്പോലെ." "അവളുടെ കാന്താരഹിതമായ കഴുത്ത്, എപ്പോഴും അലങ്കാരമായിരുന്ന ഹാരത്തിൽ അലങ്കൃതമായത്, ഈ കാട്ടിൽ രക്തം കുടിക്കുന്ന നിശാചരന്മാർ കടിച്ചുപിടിച്ചിരിക്കുമോ? എനിക്ക് കൂടെ ഇല്ലാതെ, കാട്ടിൽ അവളെ പിടിച്ചു വലിച്ചു കൊണ്ടുപോയിരിക്കാം; അവൾ ദു:ഖത്തിൽ പാറക്കിളിയെപ്പോലെ നിലവിളിച്ചിരിക്കാം. നീ കണ്ടില്ലേ, ലക്ഷ്മണാ, അവളുടെ നീണ്ട, മനോഹരമായ കണ്ണുകൾ ഭയത്തിൽ വലുതായി തുറന്നിരിക്കാം." "ഇവിടെ, ഈ പാറക്കല്ലിൽ, ഞാനുമവളും ഒന്നിച്ചു ഇരുന്നിരുന്നു. അവൾ സുന്ദരമായി പുഞ്ചിരിച്ചു, ഉച്ചത്തിൽ ചിരിച്ചു, ലക്ഷ്മണാ, നിന്നോട് പല വാക്കുകളും പറഞ്ഞു. ഈ ഗോദാവരി നദി, നദികളിൽ ഏറ്റവും പ്രിയപ്പെട്ടത്, അവൾക്ക് എപ്പോഴും പ്രിയപ്പെട്ടതായിരുന്നു. അവിടെ പോയിട്ടുണ്ടാകുമോ? പക്ഷേ, അവൾ ഒരിക്കലും ഒറ്റയ്ക്ക് പോകാറില്ല. അവളുടെ മുഖം താമരപൂവുപോലും, കണ്ണുകൾ താമരയിലയേത് പോലെ; അവൾ താമരപൂക്കൾ എടുക്കാൻ പോയിട്ടുണ്ടാകുമോ? എന്നാൽ, ഞാനില്ലാതെ അവൾ ഒരിക്കലും കുളത്തിൽ പോകാറില്ല." "ഈ പുഷ്പിതമായ വൃക്ഷവനം, പക്ഷികളുടെ ശബ്ദം നിറഞ്ഞത്, അവൾ അവിടെ കടന്നിരിക്കാമോ? എന്നാൽ ഭയക്കരിയായ അവൾ ഒറ്റയ്ക്ക് പോകാൻ പേടിക്കും. സൂര്യദേവാ, ലോകത്തിന്റെ സാക്ഷിയായവാ, സത്യം അസത്യം എല്ലാം അറിയുന്നവാ, എന്റെ പ്രിയപ്പെട്ടവൾ എവിടെയാണ്, അവളെ അപഹരിച്ചോ, ഇല്ലെങ്കിൽ എന്ത് സംഭവിച്ചോ എന്നെ കാണിക്കൂ. വായുവേ, നീ സകല ലോകങ്ങളിലും അറിയാത്തതൊന്നുമില്ല; അവൾ മരിച്ചോ, അപഹരിക്കപ്പെട്ടോ, വഴിയിൽ നടക്കുകയോ ചെയ്യുന്നതിന്റെ വിവരം എന്നോട് പറയൂ." ഇങ്ങനെ രാമൻ ദു:ഖത്തിൽ തളർന്നുകൊണ്ട് വിലപിക്കുമ്പോൾ, ധൈര്യശാലിയായ സൗമിത്രി അവനെ ആശ്വസിപ്പിച്ചു: "ഇപ്പോൾ ദു:ഖം ഉപേക്ഷിച്ച് ധൈര്യം കൈവരിക്കണം. അവളെ അന്വേഷിക്കാൻ ഉറപ്പ് വേണം. ലോകത്തിൽ ധൈര്യശാലികൾക്ക് കഠിനമായ കാര്യങ്ങളിലും തളരില്ല." എന്നാൽ സൗമിത്രി ഇങ്ങനെ ഉറപ്പോടെ പറഞ്ഞിട്ടും, രാഘവകുലത്തിലെ രാമൻ ദു:ഖത്തിൽ നിന്ന് മുക്തനാകാൻ സാധിച്ചില്ല. ധൈര്യം ഉപേക്ഷിച്ചു, വീണ്ടും വലിയ ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങി. ഇതിന്റെ ശേഷം, രാമൻ ദു:ഖഭരിതനായ് ലക്ഷ്മണനോട് പറഞ്ഞു: "ലക്ഷ്മണാ, വേഗത്തിൽ നീ പോയി ഗോദാവരി നദിയിൽ അന്വേഷിച്ചറിയണം. സീത താമരപ്പൂക്കൾ എടുക്കാൻ അവിടെ പോയിരിക്കാമോ?" രാമൻ ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞപ്പോൾ, ലക്ഷ്മണൻ വേഗത്തിൽ ഗോദാവരിയിലേക്കു പോയി, അവിടെയുള്ള കുളിസ്ഥലങ്ങൾ പരിശോധിച്ചു. പിന്നെ രാമന്റെ അടുത്ത് തിരിച്ചെത്തി പറഞ്ഞു: "കുളിസ്ഥലങ്ങളിൽ എവിടെയും അവളെ കാണാനായില്ല; ഞാൻ വിളിച്ചിട്ടും അവൾ പ്രതികരിച്ചില്ല. ദു:ഖം നീക്കുന്ന വൈദേഹി ഏത് സ്ഥലത്താണ് എത്തിയത്?