രാമനും ലക്ഷ്മണനും സീതയെ കാണാതായതിന്റെ വേദനയിലായിരുന്നു. അശോകവനത്തിൽ ഈ വിധം ചിരിയ്ക്കുന്നത് ഉചിതമല്ലെന്ന് രാമൻ ലക്ഷ്മണനോട് പറഞ്ഞു: “പ്രിയേ, നിന്റെ സ്വഭാവം എനിക്കറിയാം; കളിയോടെ ചൊല്ലി കളിയാക്കുന്നത് നിനക്ക് ഇഷ്ടമാണ്. വാ, കന്യാകുമാരി, നിന്റെ കുടിലം ഇപ്പോൾ ശൂന്യമാണ്. സീതയെ രാക്ഷസന്മാർ തിന്നുകളയുകയോ കൊണ്ടുപോകുകയോ ചെയ്തിരിക്കാം.” “കാണൂ, സീത വന്നു എന്നെ വിളിക്കുന്നില്ല, ലക്ഷ്മണാ. ഈ കാട്ടുപോതുകളുടെ കണ്ണുകളിൽ കണ്ണുനീർ നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു. ഇവർ പറയുന്നത് പോലെ തോന്നുന്നു, രാത്രിയിൽ സഞ്ചരിക്കുന്ന ദാനവന്മാർ സീതയെ തിന്നുകളഞ്ഞു എന്ന്. അയ്യോ, മഹാനീയളേ, നീ എവിടേയ്ക്ക് പോയി? ധർമ്മപരമായും സൗന്ദര്യപരമായും ഉത്തമയായവളേ!” “ഇന്ന് കൈകേയി സന്തോഷിക്കും, ദേവീ, കാരണം ഞാൻ സീതയെ കൂടെ കൊണ്ടുപോകാതെ മടങ്ങിയിരിക്കുന്നു. ഞാൻ എങ്ങനെ എന്റെ ശൂന്യമായ അന്തർമന്ദിരത്തിലേക്ക് പ്രവേശിക്കും? ജനങ്ങൾ എന്നെ ശക്തിയില്ലാത്തവനും കരുണയില്ലാത്തവനും എന്ന് പറയും. സീതയെ അപഹരിച്ചുകൊണ്ടു പോയതിലൂടെ എന്റെ ഭയക്കൂടുതലും വെളിപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു; രാജ്ഞി ജനകനെ കാണാൻ ഞാൻ മടങ്ങുമ്പോൾ എനിക്ക് എങ്ങനെ മുഖം കാണിക്കാൻ കഴിയും?” “വൈദേഹിയുടെ രാജാവായ ജനകൻ സീതയുടെ ക്ഷേമം ചോദിച്ചാൽ, ഞങ്ങൾ വേർപിരിഞ്ഞിരിക്കുന്നതും കണ്ടാൽ, ദുഃഖം മൂലം അവൻ ഭ്രമത്തിലാകും; അല്ലെങ്കിൽ ഞാൻ ഭരതന്റെ നഗരത്തിലേക്ക് പോകുകയില്ല. അവളില്ലാതെ സ്വർഗ്ഗം പോലും എനിക്ക് ശൂന്യമായാണ് തോന്നുന്നത്. അതിനാൽ, നീ എന്നെ ഇവിടെ കാട്ടിൽ ഉപേക്ഷിച്ച്, ഭാഗ്യവതിയായ അയോധ്യയിലേക്ക് പോകണം.” “എങ്കിലും, സീതയില്ലാതെ എനിക്ക് ജീവിക്കാൻ കഴിയില്ല; നീ ഭരതനെ ചേർത്ത് പിടിച്ച്, എന്റെ വാക്കുകൾ അവനോട് പറയണം: ‘രാമൻ ഭൂമിയിൽ ഭരിക്കുവാൻ നിന്നെ അനുമതിപ്പിക്കുന്നു; എന്റെ അമ്മയായ കൈകേയിയെയും സുമിത്രയെയും നീ സംരക്ഷിക്കണം. കൗസല്യയെയും യഥാവിധി ആദരവോടെ അഭിവാദ്യം ചെയ്യണം; നീ ധർമ്മപഥത്തിൽ നടക്കുന്നവനായി അവളെ സൂക്ഷ്മമായി സംരക്ഷിക്കണം. സീതയുടെയും എന്റെ നാശം എന്റെ അമ്മയ്ക്ക് നീ അറിയിക്കണം.’” ഇങ്ങനെ സീതയില്ലാതെ കാട്ടിൽ കടന്ന രഘുവംശത്തിൽ പിറന്ന രാമൻ ദുഃഖത്തോടെ വിലപിച്ചു; അതോടെ ലക്ഷ്മണനും ഭയത്താൽ മുഖം വാടിച്ച്, മനസ്സിൽ വലിയ ദുഃഖത്തിൽ ആകുന്നു. ഇതോടെ ആറ്പത്തിയൊന്നാം സർഗ്ഗം അവസാനിക്കുന്നു; മഹാത്മാവായ വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ അരണ്യകാണ്ഡത്തിലെ അറുപത്തിമൂന്നാം സർഗ്ഗം ആരംഭിക്കുന്നു. പ്രിയപ്പെട്ടവളെ നഷ്ടപ്പെട്ട രാജകുമാരൻ, ദുഃഖത്തിലും ഭ്രമത്തിലും ആകുലനായി, തന്റെ ദുഃഖം ലക്ഷ്മണനിൽ പടർത്തി, വീണ്ടും വലിയ നിരാശയിലായി. രാമൻ, വലിയ ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങി, ദു:ഖംകൊണ്ടു തളർന്ന ലക്ഷ്മണനോട്, ദു:ഖാനുഭവത്തിന്റെ അനുയോജ്യമായ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു, ദീർഘനിശ്വാസം വിട്ട് കണ്ണീരോടെ: “ഭൂമിയിൽ എന്ന പോലൊരു പാപി വേറെ ആരുമില്ലെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു; ദുഃഖംമേൽ ദുഃഖം എന്നെ തകർക്കുന്നു. ഞാൻ പണ്ടു വീണ്ടും വീണ്ടും പാപങ്ങൾ ചെയ്തിരിക്കണം; അതിന്റെ ഫലമായി ഞാൻ ഇത്രയും കഷ്ടത്തിൽ വീണിരിക്കുന്നു. രാജ്യം നഷ്ടപ്പെട്ടതും ബന്ധുക്കളിൽ നിന്ന് വേർപിരിഞ്ഞതും, അച്ഛന്റെ മരണമുമാണ്, അമ്മയിൽ നിന്ന് വേർപിരിഞ്ഞതുമാണ്—all these, ലക്ഷ്മണാ, when I think, my mind is filled with grief.” “കാട്ടിൽ കഷ്ടങ്ങളനുഭവിച്ചപ്പോഴെല്ലാം ഈ ദു:ഖം എന്റെ ശരീരത്തിൽ ശമിച്ചിരുന്നു; എന്നാൽ സീതയില്ലായ്മയാൽ ആ ദു:ഖം വീണ്ടും ഉണർന്നു, വരണ്ട മരച്ചില്ലുകളിൽ തീ പടരുന്നതുപോലെ. ആ മഹാനീയളെ ഭയത്തിൽ ആകാശത്തേക്കു കൊണ്ടുപോയ ദാനവൻ അവളെ പിടിച്ചുപോയിരിക്കണം; ഭയക്കൊണ്ട് അവളുടെ മധുരമായ ശബ്ദം വളരെയധികം വക്രമായി, അവൾ നിലവിളിച്ചിരിക്കണം.” “എന്റെ പ്രിയപ്പെട്ടവളുടെ മനോഹരവും ചന്ദനത്താൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടതുമായ മുലകൾ ഇപ്പോൾ രക്തത്തിലും ചെളിയിലും മൂടപ്പെട്ടിരിക്കാം; അവൾക്ക് ഇങ്ങനെയൊരു ദു:ഖം സംഭവിച്ചിരിക്കണം. അവളുടെ സുന്ദരമായ മുഖം, മൃദുലവും സുതാര്യമുമായ വാക്കുകൾ ഉരിയാറുന്ന, കുരുളൻമുടിയോടെ, ദാനവന്റെ ശക്തിയിൽ അകപ്പെട്ട്, രാഹുവാൽ മറഞ്ഞ ചന്ദ്രനെപോലെ, ഇപ്പോൾ മങ്ങിപ്പോയിരിക്കും.” “ആളുങ്ങളിൽ ഏറ്റവും ധർമ്മപരമായ എന്റെ പ്രിയപ്പെട്ടവളുടെ കഴുത്ത്, എന്നും ഭംഗിയായി പൊരുത്തപ്പെടുന്ന മാലയാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടത്, ഈ കാട്ടിൽ രക്തം കുടിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന ദാനവന്മാർ കടിച്ചിരിക്കാം. എന്നെ വിട്ട്, കാട്ടിൽ ഒറ്റയ്ക്ക് അവൾ പിടിക്കപ്പെട്ട് വലിച്ചുകൊണ്ടുപോയിരിക്കും; അവൾ ദു:ഖത്തിൽ കുരുവിയുടെ നിലവിളിയെപ്പോലെ നിലവിളിച്ചിരിക്കണം, നീളമുള്ള കണ്ണുകളോടെ.” “ഇവിടെ, എന്റെ കൂടെ, അവൾ ഒരിക്കൽ കല്ലിൽ ഇരുന്നു, നല്ലവളായി പെരുമാറി, മൃദുലമായി ചിരിച്ച്, ലക്ഷ്മണാ, ഉച്ചത്തിൽ ചിരിച്ചു, സീതാ നിന്നോട് പല വാക്കുകളും പറഞ്ഞിരുന്നു. ഈ ഗോദാവരി—നദികളിൽ ഏറ്റവും പ്രിയപ്പെട്ടത്—എന്റെ പ്രിയപ്പെട്ടവൾക്ക് എന്നും മനസ്സിലേറ്റിയതാണ്; അവൾ അവിടെ പോയിരിക്കുമോ എന്നു ഞാൻ വിചാരിക്കുന്നു, പക്ഷേ അവൾ ഒരിക്കലും ഒറ്റയ്ക്ക് പോകാറില്ല.” “താമരപോലെയുള്ള മുഖവും കണ്ണുകളും ഉള്ള അവൾ താമരകൾ എടുക്കാൻ പോയിരിക്കുമോ? അതും സാധ്യതയില്ല, കാരണം അവൾ ഒരിക്കലും എന്നെ കൂടാതെ കുളത്തിൽ പോകാറില്ല. ഈ പുഷ്പിതമായ വൃക്ഷങ്ങളാൽ നിറഞ്ഞ കാനനം അവൾ കയറിയിരിക്കുമോ? അതും സാധ്യതയില്ല, കാരണം ഭയക്കൊണ്ട് അവൾ ഒരിക്കലും ഒറ്റയ്ക്ക് പോകാറില്ല.” “സൂര്യനേ, ലോകത്തിന്റെ സ്രഷ്ടാവും സത്യാസത്യങ്ങളുടെ സാക്ഷിയും ആയവനേ, എന്റെ പ്രിയപ്പെട്ടവൾ എവിടേക്ക് പോയി, അല്ലെങ്കിൽ അവളെ കൊണ്ടുപോയോ എന്ന് എന്നോട് പറയൂ; ദു:ഖത്തിൽ പെട്ടിരിക്കുന്ന എനിക്ക് എല്ലാം വെളിപ്പെടുത്തൂ. ലോകങ്ങളിൽ ഒന്നും നിന്നിൽ മറഞ്ഞിട്ടില്ല; കാറ്റേ, ഞങ്ങളുടെ വംശത്തെ കാത്തിരുന്ന അവളെക്കുറിച്ച് പറയൂ—അവൾ മരിച്ചോ, അപഹരിക്കപ്പെട്ടോ, വഴിയിൽ സഞ്ചരിച്ചോ എന്ന്.” ഇങ്ങനെ ദു:ഖംകൊണ്ടു തളർന്ന രാമൻ വിലപിക്കുമ്പോൾ, ധൈര്യത്തോടെ നിലനിൽക്കുന്ന സൗമിത്രി (ലക്ഷ്മണൻ) അവനെ അനുയോജ്യമായ സമയത്ത് ഉചിതമായ വാക്കുകളിൽ പറഞ്ഞു: “ഇപ്പോൾ ദു:ഖം ഉപേക്ഷിച്ച് ധൈര്യം സ്വീകരിക്കൂ; അവളെ അന്വേഷിക്കാൻ മനസ്സിൽ ഉറച്ച തീരുമാനം വരുത്തൂ. ലോകത്തിൽ ഉദ്ദേശശക്തിയുള്ള പുരുഷന്മാർക്ക് എത്രയും വലിയ കഷ്ടതകളിലും തളരാൻ ഇടയില്ല.” എന്നിരുന്നാലും, സൗമിത്രിയുടെ ധൈര്യപൂർവ്വമായ വാക്കുകൾ രഘുകുലത്തിൽ പിറന്ന രാമൻ കേൾക്കാതെ, അവൻ വീണ്ടും വലിയ ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങി. ഇതോടെ അറുപത്തിയഞ്ചാം സർഗ്ഗം അവസാനിക്കുന്നു; മഹാത്മാവായ വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ അരണ്യകാണ്ഡത്തിലെ അറുപത്തിയഞ്ചാം സർഗ്ഗം ആരംഭിക്കുന്നു. ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങിയ രാമൻ, ലക്ഷ്മണനോട് ദു:ഖഭരിതമായ ശബ്ദത്തിൽ പറഞ്ഞു: “ലക്ഷ്മണാ, നീ വേഗത്തിൽ പോയി ഗോദാവരി നദിയിൽ അന്വേഷിച്ച് സീതയെ കാണൂ. അവൾ താമരകൾ എടുക്കാൻ ഗോദാവരിയിൽ പോയിരിക്കാമല്ലോ.” ഇങ്ങനെ രാമൻ പറഞ്ഞതോടെ, ലക്ഷ്മണൻ വേഗത്തിൽ മനോഹരമായ ഗോദാവരി നദിയിലേയ്ക്ക് പോയി, അവളുടെ കുളിസ്ഥലങ്ങൾ അന്വേഷിച്ച് തിരിച്ചു വന്നു രാമനോട് പറഞ്ഞു.