സീതയെ കാണാനാകാതെ, രാമൻ ദുഃഖത്തിൽ മുഴുകി, തന്റെ മനസ്സിൽ വേദനയോടെ പിതാവിനെ ഓർത്തു. “അവ lokathil എന്റെ പിതാവ് എന്നെ കുറിച്ച് പറയും: ‘നിനക്ക് ലജ്ജയില്ലേ?’ ദുഃഖത്തിൽ, നിരാശയിൽ, പ്രതീക്ഷകൾ തകർന്നതോടെ ഞാൻ അശക്തനായി അവിടെ ഇരുന്നു കൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ,” എന്ന് രാമൻ ദുഃഖം പറഞ്ഞു. “നീ എന്നെ ദുഃഖത്തിൽ ഉപേക്ഷിച്ച് എവിടേക്ക് പോകുന്നു, സീതേ? നീ എന്നെ ഉപേക്ഷിക്കരുത്, മനോഹരമായ കസേരയുള്ളവളേ; സത്യസന്ധത ഇല്ലാത്തവന്റെ പ്രശസ്തി പോകുന്നതുപോലെ നീ എന്നെ ഉപേക്ഷിക്കരുത്,” എന്ന് രാമൻ കരയിച്ചു. “നീ ഇല്ലാതായാൽ ഞാൻ എന്റെ ജീവൻ പോലും ഉപേക്ഷിക്കും,” എന്ന് രാമൻ, സീതയുടെ ദർശനത്തിന് ആകാംക്ഷയോടെ, ദുഃഖത്തിൽ മുഴുകി പറഞ്ഞു. ഗുരുതരമായ ദുഃഖത്തിൽ പെട്ട രാഘവൻ, ജനകയുടെ മകളായ സീതയെ കാണാനായില്ല; അവൾ ദൃശ്യത്തിലില്ല, ദുഃഖത്തിൽ ആഴമായിരുന്നു. ആ ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങിയ രാമനെ, ആഴത്തിൽ മണ്ണിൽ മുങ്ങുന്ന ആനയെപ്പോലെ, ലക്ഷ്മണൻ അവന്റെ ക്ഷേമത്തിനായി ഉത്സാഹത്തോടെ സമീപിച്ചു. “മഹാമനസ്സുള്ളവനേ, നീ നിരാശയിൽ പെടരുത്; ഞങ്ങളൊരുമിച്ച് ശ്രമിക്കാം. ഈ മഹാത്മാവ്, ഈ മലയിൽ അനേകം ഗുഹകളുണ്ട്,” എന്ന് ലക്ഷ്മണൻ പറഞ്ഞു. “കാടുകളിൽ സഞ്ചരിക്കാൻ ആസ്വദിക്കുന്ന മൈഥിലി, പൂക്കുന്ന താമരക്കുളം കാണാനായി കാടിലേക്ക് പോയിട്ടുണ്ടാവാം. അല്ലെങ്കിൽ, മീനുകളും മനോഹരമായ പക്ഷികളും നിറഞ്ഞ നദിയിലേക്ക് സീത പോയിട്ടുണ്ടാവാം; അല്ലെങ്കിൽ ഞങ്ങളെ ഭയപ്പെടുത്താൻ കാടിൽ എവിടെയോ മറഞ്ഞിരിക്കാം. വൈദേഹി, നമുക്കായി തിരയുന്നുണ്ടാകാം. അതിനാൽ, മഹാത്മാവേ, നമുക്ക് വേഗത്തിൽ അവളെ തിരയാം.” “നമുക്ക് ഈ കാട് മുഴുവനും തിരയാം; ജനകയുടെ മകൾ എവിടെയായാലും. നീ സമ്മതിച്ചാൽ, കകുത്സ്ഥയുടെ വംശജനേ, ദുഃഖം മനസ്സിൽ നിറയരുത്,” എന്ന് ലക്ഷ്മണൻ പറഞ്ഞു. ഈ സ്നേഹപൂർവ്വമായ വാക്കുകൾ കേട്ട രാമൻ, മനസ്സിൽ സമാധാനം കൊണ്ടു, സുമിത്രയുടെ മകനായ ലക്ഷ്മണനോടൊപ്പം സീതയെ തിരയാൻ തുടങ്ങി. ദശരഥന്റെ രണ്ടു മക്കൾ, കാടുകളും മലകളും, നദികളും, കുളങ്ങളും എല്ലാം സീതയെക്കായി തിരഞ്ഞു. മലയുടെ എല്ലാ ചരിവുകളും, പാറകളും, കൂറ്റൻ കൊടുമുടികളും അവർ തിരഞ്ഞു, പക്ഷേ സീതയെ കണ്ടില്ല. മല മുഴുവനും തിരഞ്ഞശേഷം, രാമൻ ലക്ഷ്മണനോട് പറഞ്ഞു: “സുമിത്രയുടെ മകനേ, ഈ മലയിൽ ഞാൻ auspiciousമായ വൈദേഹിയെ കാണുന്നില്ല.” അതിനുശേഷം, ദുഃഖത്തിൽ മൂടപ്പെട്ട ലക്ഷ്മണൻ, ദണ്ടകവനത്തിൽ സഞ്ചരിക്കുന്നതോടെ, തന്റെ പ്രകാശമുള്ള സഹോദരനോട് പറഞ്ഞു: “മഹാത്മാവേ, നീ മൈഥിലിയെ വീണ്ടും കാണും; ശക്തമായ കൈകളുള്ള വിഷ്ണു ബലിയെ ബന്ധിച്ച് ഭൂമിയെ വീണ്ടെടുത്തതുപോലെ നീയും അവളെ വീണ്ടെടുക്കും.” ലക്ഷ്മണന്റെ ഈ ധീരമായ വാക്കുകൾ കേട്ട രാഘവൻ, ദുഃഖത്തിൽ മൂടപ്പെട്ട മനസ്സോടെ, ക്ഷീണിച്ച ശബ്ദത്തിൽ മറുപടി നൽകി. “കാട് മുഴുവനും പൂക്കുന്ന താമരക്കുളങ്ങളും, മലയിൽ തണൽ, ഗുഹകളും, ഒഴുകുന്ന തോടുകളും ഉള്ളതെങ്കിലും, എന്റെ ജീവനേക്കാൾ പ്രിയപ്പെട്ട വൈദേഹിയെ ഞാൻ കാണുന്നില്ല.” ഇങ്ങനെ ദുഃഖത്തിൽ മുഴുകിയ രാമൻ, സീതയുടെ അപഹരണത്തിൽ വേദനയോടെ, ഒരു നിമിഷം തളർന്നുപോയി. അവന്റെ ശരീരം മുഴുവനും വിറച്ചു, മനസ്സ് നഷ്ടപ്പെട്ട്, ദുഃഖത്തിൽ കിടന്നുറങ്ങിയ അവൻ, ദീർഘനിശ്വാസം വിട്ടു. വീണ്ടും വീണ്ടും, താമരക്കണ്ണുള്ള രാമൻ ദീർഘനിശ്വാസം വിടുകയും, “അയ്യോ, എന്റെ പ്രിയതമേ!” എന്ന് കരയുകയും ചെയ്തു; അവന്റെ ശബ്ദം കണ്ണീരിൽ മുങ്ങി. അപ്പോൾ, ദുഃഖത്തിൽ പെട്ട ലക്ഷ്മണൻ, തന്റെ പ്രിയ സഹോദരന്റെ അടുത്ത് കൈകൂപ്പി, പലവിധത്തിൽ ആശ്വസിപ്പിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു. പക്ഷേ, ലക്ഷ്മണന്റെ വാക്കുകൾ അവഗണിച്ചു, രാമൻ സീതയെ കാണാതെ വീണ്ടും വീണ്ടും അവളെ വിളിച്ചു. ഇപ്പോൾ, മഹാ വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ അരണ്യകാണ്ഡത്തിലെ ഇരുപത്തിരണ്ടാം സർഗം ആരംഭിക്കുന്നു. സീതയെ കാണാതെ, ധർമ്മനിഷ്ഠനായ രാമൻ, ശക്തമായ കൈകളോടെ, താമരക്കണ്ണുള്ളവൻ, ദുഃഖത്തിൽ മൂടപ്പെട്ട മനസ്സോടെ വിലാപം ചെയ്തു. സീതയെ കാണുന്നപോലും, കാണാത്തപോലും, പ്രണയത്തിൽ പെട്ട രാഘവൻ, ദുഃഖത്തിൽ പറയാൻ പ്രയാസമുള്ള വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു. “പ്രിയതമേ, നീ അശോകവൃക്ഷത്തിന്റെ ശാഖകളാൽ ശരീരം മൂടുന്നു; നീ പൂക്കൾക്ക് അധികം ഇഷ്ടമുള്ളവളാണ്, പക്ഷേ അവ എന്റെ ദുഃഖം മാത്രമേ കൂട്ടുകയുള്ളൂ. ദേവതേ, നിന്റെ തുണ്ടുകൾ വാഴക്കൊമ്പുകളുടെ പോലെ, വാഴയിലയിൽ മറഞ്ഞിട്ടും ഞാൻ അവ കാണുന്നു; നീ അവ മറയ്ക്കാൻ കഴിയുന്നില്ല. സ്നേഹമുള്ളവളേ, നീ കർണികാരവൃക്ഷങ്ങളുടെ തോട്ടത്തിൽ കളിച്ചു, ചിരിച്ചു; ദേവതേ, ഈ കളി എന്റെ ദുഃഖം മാത്രമാണ് കൂട്ടുന്നത്. പ്രത്യേകിച്ച് ഈ ആശ്രമത്തിൽ, ഇത്തരമൊരു ചിരി യോജിച്ചതല്ല; ഞാൻ നിന്റെ സ്വഭാവം അറിയുന്നു, പ്രിയതമേ, കളിയ്ക്കാൻ ഇഷ്ടമുള്ളവളാണ് നീ. വിരൽ കണ്ണുള്ളവളേ, വരിക; നിന്റെ കുടിൽ ശൂന്യമാണ്. ഉറപ്പായും, സീതയെ രാവിൽ സഞ്ചരിക്കുന്ന രാക്ഷസന്മാർ തിന്നുകളയുകയോ, കൊണ്ടുപോകുകയോ ചെയ്തിരിക്കാം. അവൾ എന്റെ അടുത്ത് വരുന്നില്ല, ലക്ഷ്മണേ; ഈ കാടിലെ മാൻക്കൂട്ടങ്ങൾ, അവരുടെ കണ്ണുകളിൽ കണ്ണീർ നിറഞ്ഞു കാണൂ, ലക്ഷ്മണേ. അവർ എനിക്ക് പറയുന്നപോലെയാണ്: ദേവിയെ രാത്രിയിൽ സഞ്ചരിക്കുന്ന ദാനവന്മാർ തിന്നുകളഞ്ഞു. അയ്യോ, എന്റെ മഹത്മാവേ, എവിടെയാണ് നീ പോയത്? അയ്യോ, ധർമ്മനിഷ്ഠയും മനോഹരവളും! ഇന്ന്, കൈകേയി സന്തുഷ്ടയാകും, ദേവതേ; ഞാൻ സീതയെ കാണാതെ തിരികെ വരുന്നു, അവളോടൊപ്പം പോയതെങ്കിലും. എങ്ങനെ ഞാൻ ശൂന്യമായ എന്റെ അന്തർഗൃഹത്തിൽ പ്രവേശിക്കും? ജനങ്ങൾ എന്നെ അശക്തനും, ദയയില്ലാത്തവനും എന്ന് പറയും. സീതയുടെ അപഹരണത്തിൽ എന്റെ ഭയക്കാർത്യം വ്യക്തമായിരിക്കുന്നു; കാടിൽ നിന്ന് ജനംകന്റെ അടുത്ത് മിഥിലയുടെ രാജാവിന് ഞാൻ തിരികെ വരുമ്പോൾ. ജനകന്റെ ക്ഷേമം അന്വേഷിച്ചുവന്ന രാജാവ്, സീതയുടെ ക്ഷേമം ചോദിച്ചാൽ, അവളിൽ നിന്ന് വേർപിരിഞ്ഞിരിക്കുന്ന എന്നെ കണ്ടാൽ, എങ്ങനെ ഞാൻ അവനെ നേരിട്ട് കാണാൻ കഴിയും? തന്റെ മകളുടെ നഷ്ടത്തിൽ, അവൻ ഉറപ്പായും മായയിൽ വീഴും; അല്ലെങ്കിൽ, ഞാൻ ഭാരതന്റെ നഗരത്തിലേക്ക് പോകില്ല. സീത ഇല്ലാതായാൽ, സ്വർഗ്ഗം പോലും ശൂന്യമായി തോന്നുന്നു; അതിനാൽ, നീ എന്നെ കാടിൽ ഉപേക്ഷിച്ച്, ശുഭമായ അയോധ്യയിലേക്ക് പോകണം. പക്ഷേ, സീത ഇല്ലാതെ ഞാൻ ജീവിക്കാൻ കഴിയില്ല; എങ്ങനെയും കഴിയില്ല. ഭാരതനെ ഉറപ്പായി അണയ്ക്കുകയും, എന്റെ വാക്കുകൾ അവനോട് പറയുകയും ചെയ്യുക.” ഇങ്ങനെ, സീതയുടെ വേർപാടിൽ ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങിയ രാമൻ, തന്റെ പ്രിയതമയെ കണ്ടെത്താൻ ലക്ഷ്മണനോടൊപ്പം കാടും മലയും സഞ്ചരിച്ചു; ദുഃഖം, നിരാശ, ആകാംക്ഷ, സ്നേഹം—ഇവയൊക്കെ രാമന്റെ മനസ്സിൽ നിറഞ്ഞു, സീതയെ വീണ്ടും കാണാനുള്ള പ്രതീക്ഷയിൽ.