സീതയെ കാണാൻ കഴിയാതെ അതീവ ദുഃഖിതനായ രാമൻ, തന്റെ മനസ്സിൽ അത്യന്തം വേദന അനുഭവിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു. “നിശ്ചിതമായ കാലം പൂർത്തിയാകാതെ, സ്വാർത്ഥമായ ആഗ്രഹങ്ങളോ, ദുഷ്ചാരിത്യമോ, കള്ളം പറയലോ ചെയ്യുന്നവൻ എങ്കിൽ, അവൻ എന്റെ അടുക്കൽ വരേണ്ടതില്ല. അങ്ങനെ ചെയ്താൽ, പിതാവു പരലോകത്ത് എന്നെക്കുറിച്ച് ‘നിനക്ക് ലജ്ജയില്ലേ’ എന്ന് പറയുന്നു, ഞാൻ അശരണനായി, ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങി, നിരാശയോടെ, പ്രത്യാശകൾ തകർന്നവനായി ദൃശ്യമാകും,” എന്നു രാമൻ ആലോചിച്ചു. ദുഃഖത്തിൽ വലഞ്ഞ്, സീതയെ ഇവിടെ ഉപേക്ഷിച്ച് നീ എവിടെയാണ് പോകുന്നത്, സുന്ദരിയായ സീതേ? എന്നെ ഉപേക്ഷിക്കരുത്, നീ പോവുന്നത് പോലെ, നന്മയില്ലാത്തവനെ പ്രശസ്തി ഉപേക്ഷിക്കുന്നതുപോലെയാണ്. നീ ഇല്ലാതെ ഞാൻ ജീവൻ ഉപേക്ഷിക്കും,” എന്ന് രാമൻ സീതയെ കാണാൻ ആഗ്രഹിച്ച് വിലപിച്ചു. ഗഹനമായ ദുഃഖത്തിൽ കത്തിയ രാഘവൻ, ജനകാത്മജയായ സീതയെ കാണാനായില്ല; അവൾ ദു:ഖത്തിൽ ആഴമായി മുങ്ങിയിരുന്നതുകൊണ്ടാണ് അവൾ ദൃശ്യമാകാത്തത്. ആഴത്തിൽ കയറിയ കരടിയെപ്പോലെ ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങിയ രാമനെ കണ്ട്, അവന്റെ ക്ഷേമം ആഗ്രഹിച്ച ലക്ഷ്മണൻ അടുക്കി പറഞ്ഞു: “മഹാത്മാവേ, നിരാശയിലാകരുത്. ഞാൻ കൂടെ ഉത്സാഹത്തോടെ ശ്രമിക്കാം. ഈ മഹാനായ പർവ്വതം അനേകം ഗുഹകളാൽ അലങ്കൃതമാണ്. കാട്ടിൽ സഞ്ചരിക്കാൻ ഇഷ്ടമുള്ള മൈഥിലി, പൂത്തുള്ള താമരക്കുളങ്ങളിലോ കാട്ടിലോ കടന്നിരിക്കാം. അല്ലെങ്കിൽ മീനുകളും മനോഹരമായ പക്ഷികളും നിറഞ്ഞ നദിയിലോ, നമ്മെ ഭയപ്പെടുത്താൻ അവൾ എവിടെയോ ഒളിച്ചിരിക്കാം. വൈദേഹി നമ്മളെ തേടി തിരയുന്നതായിരിക്കാം. അതിനാൽ നമുക്ക് ഉടൻ ശ്രമിക്കാം. ജനകാത്മജ സീതയെ കണ്ടെത്താൻ ഈ കാട് മുഴുവൻ തിരയാം. കകുത്ഥവംശജ, ദു:ഖം മനസ്സിൽ നിറയിക്കരുത്,” എന്നു പറഞ്ഞു. ലക്ഷ്മണൻ ഇങ്ങനെ സൗഹൃദത്തോടെ പറഞ്ഞതോടെ, രാമൻ സ്വയം സമാധാനപ്പെട്ട്, സുമിത്രാപുത്രനൊപ്പം തിരയാൻ ആരംഭിച്ചു. ദശരഥപുത്രന്മാർ കാട്, മല, നദി, തടാകങ്ങൾ എല്ലാം സീതയെ തേടി അന്വേഷിച്ചു. ആ പർവ്വതത്തിലെ എല്ലാ ചരിവുകളും പാറകളും ശിഖരങ്ങളും തിരഞ്ഞെങ്കിലും സീതയെ കണ്ടെത്താനായില്ല. പർവ്വതം മുഴുവൻ തിരഞ്ഞ ശേഷം, രാമൻ ലക്ഷ്മണനോട് പറഞ്ഞു: “സുമിത്രാപുത്രാ, ഈ പർവ്വതത്തിൽ ഞാൻ മംഗളസ്വഭാവയുള്ള വൈദേഹിയെ കാണുന്നില്ല.” അപ്പോൾ ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങിയ ലക്ഷ്മണൻ, ദണ്ഡകാരണ്യത്തിൽ സഞ്ചരിക്കുമ്പോൾ തന്റെ ഭ്രാതാവിനോട് പറഞ്ഞു: “മഹാബലശാലിയായ വിഷ്ണു ബാലിയെ ബന്ധിച്ച ശേഷം ഭൂമിയെ വീണ്ടെടുത്തതുപോലെ, മഹാത്മാവേ, നീയും ജനകാത്മജയായ മൈഥിലിയെ തിരിച്ചുപിടിക്കും.” ലക്ഷ്മണന്റെ ധൈര്യവചനം കേട്ട് രാഘവൻ, ദു:ഖം കൊണ്ടു ക്ഷീണിച്ച സ്വരത്തിൽ മറുപടി പറഞ്ഞു: “ഈ കാട് പുഷ്പിതമായ താമരക്കുളങ്ങളാലും, കുളിരുള്ള പർവ്വതങ്ങളാലും, ഗുഹകളും സ്രോതസുകളും കൊണ്ടും മനോഹരമാണ്. എങ്കിലും, ജീവനെക്കാൾ പ്രിയമായ വൈദേഹിയെ ഞാൻ കാണുന്നില്ല.” ഇങ്ങനെ വിലപിച്ചു, സീതയുടെ അപഹരണത്തിൽ രാമൻ ദു:ഖത്തിൽ പെട്ടു, ഒരു നിമിഷം മാനസികമായി തളർന്നു. ശരീരം മുഴുവൻ വിറച്ച്, മനസ്സ് അജ്ഞതയിലായും, ദു:ഖത്തിൽ കത്തിയവനായി, ദീർഘനിശ്വാസമിട്ട്, നിലത്ത് ഇരുന്നു. വീണ്ടും വീണ്ടും ദീർഘനിശ്വാസമിട്ട്, “ഹാ പ്രിയേ!” എന്ന് കണ്ണുനിറയുന്ന സ്വരത്തിൽ രാമൻ വിളിച്ചു. അതേസമയം, ദു:ഖം നിറഞ്ഞ ലക്ഷ്മണൻ ചേർന്ന്, കൈകൂപ്പി, പലവിധം ആശ്വസിപ്പിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു. പക്ഷേ, ലക്ഷ്മണന്റെ വാക്കുകൾ അവഗണിച്ച്, രാമൻ വീണ്ടും വീണ്ടും സീതയെ വിളിച്ചു. ഇതോടെ മഹാഭാരതപ്രസിദ്ധമായ വാല്മീകിരാമായണത്തിലെ അറണ്യകാണ്ഡത്തിലെ അറുപത്തിരണ്ടാമത്തെ സർഗം ആരംഭിക്കുന്നു. സീതയെ കാണാനാവാതെ, ധാർമ്മികനായ രാമൻ, ദു:ഖത്തിൽ മുഴുകി, വിലാപം തുടർന്നു. സീതയെ കാണുന്നപോലെയും, കാണാനാവാത്തപോലെയും, പ്രണയവേദനയിൽ കത്തിയ രാഘവൻ, വിലാപത്തിൽ പറയാൻ പ്രയാസമുള്ള വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു: “പ്രിയേ, നീ അശോകവൃക്ഷത്തിന്റെ ശാഖകൾ കൊണ്ടു ശരീരം മറയ്ക്കുന്നു; പക്ഷേ, പുഷ്പങ്ങൾ എന്റെ ദു:ഖം മാത്രം വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു. വാഴപ്പനയുടെ ഇലയാൽ മറയ്ക്കുന്ന വാഴതണ്ടുപോലെയാണ് നിന്റെ ഉരുക്കൾ; എങ്കിലും, ഞാൻ അവ കാണുന്നു, നീ അതു മറയ്ക്കാൻ കഴിയുന്നില്ല. കർണികാരവനത്തിൽ നീ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് കളിക്കുന്നു; പ്രിയേ, ഈ തമാശകൾ എനിക്ക് ദു:ഖം മാത്രമാണ് നൽകുന്നത്. ഈ ആശ്രമത്തിൽ ഇങ്ങനെ ചിരിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുക ഉചിതമല്ല; നിന്നെ ഞാൻ അറിയുന്നു, കളിയ്ക്കാൻ ഇഷ്ടമുള്ളവളാണ് നീ. വന്നേടേ, വിശാലവിലോചനേ, നിന്റെ കുടിൽ ശൂന്യമാണ്. സീതയെ റാക്ഷസന്മാർ ഭക്ഷിച്ചോ, കൊണ്ടുപോയോ എന്നു തോന്നുന്നു. അവൾ എനിക്കരികിലേക്ക് വരുന്നില്ല; ലക്ഷ്മണാ, ഈ കരിമൃഗക്കൂട്ടങ്ങളെ നോക്ക്, അവയുടെ കണ്ണുകൾ കണ്ണീരാൽ നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു. അവൾ രാത്രിയിൽ സഞ്ചരിക്കുന്ന റാക്ഷസന്മാർ ഭക്ഷിച്ചുവെന്നു ഇവർ പറയുന്നു എന്ന് തോന്നുന്നു. ഹാ, മഹാഭാഗേ, നീ എവിടെയാണ് പോയത്? ഹാ, ഗുണവതിയായ സുന്ദരിയായവളേ! ഇന്ന് കൈകേയി സന്തോഷിക്കും; ഞാൻ സീതയെ കൂടെ കൊണ്ടുപോയി, പക്ഷേ, അവളില്ലാതെ മടങ്ങിവരുന്നു. ഞാൻ എങ്ങനെ എന്റെ ശൂന്യമായ അന്തഃപുരത്തേക്ക് കടക്കും? ജനങ്ങൾ എന്നെ ദുർബലനും, ദയയില്ലാത്തവനും എന്ന് പറയും. സീതയെ അപഹരിച്ചുവെന്നതിൽ എന്റെ ഭയക്കൂടുതൽ വ്യക്തമാണ്; വനവാസം കഴിഞ്ഞ് മിഥിലാനാഥനായ ജനകന്റെ മുമ്പിൽ ഞാൻ എങ്ങനെ പോവും? അവൻ തന്റെ മകളുടെ ദു:ഖത്തിൽ വിചാരത്തിൽ മുങ്ങും; അല്ലെങ്കിൽ ഞാൻ ഭരതന്റെ ആസ്ഥാന നഗരിയായ അയോധ്യയിലേക്കു പോകില്ല. അവളില്ലാതെ സ്വർഗ്ഗം പോലും എനിക്കു ശൂന്യമായി തോന്നുന്നു; അതിനാൽ, നീ എന്നെ ഇവിടെ കാട്ടിൽ ഉപേക്ഷിച്ച്, അയോധ്യയിലേക്കു പോകണം.” ഇങ്ങനെ വിലപിച്ചു, രാമൻ സീതയുടെ വേർപാടിൽ തളർന്നു, ദു:ഖത്തിൽ മുഴുകി, മനസ്സാക്ഷി നഷ്ടപ്പെട്ട്, ദീർഘനിശ്വാസമിട്ട്, നിലത്ത് ഇരുന്നു. ലക്ഷ്മണൻ വീണ്ടും ചേർന്ന് ആശ്വസിപ്പിച്ചെങ്കിലും, രാമൻ അവന്റെ വാക്കുകൾ അവഗണിച്ച്, വീണ്ടും വീണ്ടും സീതയെ വിളിച്ചു.