രാമൻ സീതയെ കണ്ടെത്താൻ കാട്ടിൽ ഓടിക്കൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ, കുപ്പിവളയമുള്ള മഞ്ഞ വസ്ത്രം ധരിച്ചിരിക്കുന്ന അവളുടെ സാന്നിധ്യം അവനെ വെളിപ്പെടുത്തിയതായി അവൻ അനുഭവിച്ചു. "നീ എങ്കിൽ എങ്കിൽ സ്നേഹമുണ്ടെങ്കിൽ, നിന്നെ ഞാൻ കണ്ടു, നിന്നെ ഞാൻ പിടിച്ചു, നിന്നെ ഞാൻ വിടരുത്," എന്നു രാമൻ ദുഃഖത്തോടെ വിളിച്ചു. മനോഹരമായ പുഞ്ചിരിയുള്ള സീതയ്ക്ക് ദോഷം സംഭവിച്ചിട്ടില്ലെന്നു രാമൻ പ്രത്യാശിച്ചു; അവൾ കഷ്ടതയിൽ പെട്ടിട്ടുമെങ്കിലും, അവളെ അവൾ എങ്ങനെ അവനെ ഉപേക്ഷിക്കും? എന്നിരുന്നാലും, രാമൻ മനസ്സിൽ ആശങ്കയോടെ ചിന്തിച്ചു: "നമ്മുടെ പ്രിയപ്പെട്ട സീതയെ മാംസഭക്ഷികളായ രാക്ഷസന്മാർ ആകാം തിന്നുകളഞ്ഞത്. അവളുടെ അവയവങ്ങൾ പിരിഞ്ഞിരിക്കും. അത്ര മനോഹരമായ പല്ലുകളും, ചുവപ്പും ഉള്ള അധരങ്ങളും, മനോഹരമായ മൂക്കും, ഭംഗിയുള്ള കാതലുകളും, പൂർണ്ണചന്ദ്രനെപ്പോലെയുള്ള മുഖവും, തിന്നുകളഞ്ഞതുകൊണ്ട് അതിന്റെ പ്രകാശം നഷ്ടപ്പെട്ടിരിക്കാം. ചമ്പകപൂവിനെപ്പോലെ പൊൻ നിറമുള്ള, മാലയാൽ അലങ്കരിച്ചിരുന്ന, അത്ര മനോഹരമായ കഴുത്തും, കരുണയോടെ കരഞ്ഞ സീതയുടെ കഴുത്തും, ദുഷ്ടൻ തിന്നുകളഞ്ഞിരിക്കാം. അത്ര സുന്ദരമായ, ഇളം ഇലയെപ്പോലെയുള്ള, ഭംഗിയുള്ള കങ്കണങ്ങളാലും അലങ്കരിച്ചിരിക്കുന്ന കൈകളും, അവൾ ഭയന്ന് വിറയ്ക്കുന്ന അവളുടെ വിരലുകളും, തിന്നുകളഞ്ഞിരിക്കാം." "എന്റെ പ്രിയപ്പെട്ട സീതയെ, മാരുതങ്ങൾക്കിടയിൽ ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ട ഒരു ചരക്കുപോലെ, അവളുടെ ബന്ധുക്കളാൽ ചുറ്റപ്പെട്ടിട്ടും, രാക്ഷസന്മാർ തിന്നുകളഞ്ഞിരിക്കാം. ലക്ഷ്മണാ, ശക്തിയുള്ളവനേ, എവിടെയെങ്കിലും എന്റെ പ്രിയപ്പെട്ടവളെ നീ കാണുന്നുണ്ടോ? സീതേ, എവിടെയാണ് നീ പോയത്? സീതേ!" ഇങ്ങനെ പലതവണ രാമൻ വിളിച്ചു. ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങിയ രാമൻ കാടിൽ നിന്ന് കാട്ടിലേക്കും, ചിലപ്പോൾ വേഗത്തിൽ, ചിലപ്പോൾ ക്ഷീണത്തിൽ ഇടറിയും ഓടി നടന്നു. ഒരിക്കൽ അവൻ പൂർണ്ണമായും സീതയെ തിരയുന്നതിൽ ലയിച്ചു, ഭ്രാന്തനായവനെപ്പോലെ കാടുകളും, നദികളും, മലകളും, മലവെള്ളപ്പാച്ചിലും, വനങ്ങളും അതിവേഗം ചുറ്റി തിരഞ്ഞു. അങ്ങനെ, ഒരു വലിയ കാട് മുഴുവൻ തിരഞ്ഞ്, സീതയെ കണ്ടെത്താൻ പ്രതീക്ഷ നഷ്ടപ്പെട്ടും, വീണ്ടും പരമാവധി ശ്രമിച്ചു. ഇതിന്റെ തുടർച്ചയായി, വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ അറണ്യകാണ്ഡത്തിലെ അറുപത്തൊന്നാമത്തെ സർഗ്ഗം തുടങ്ങുന്നു. അശാന്തമായ മനസ്സോടെ രാമൻ ആശ്രമത്തിലേക്ക് മടങ്ങി, അവിടെ ഇലക്കുടിൽ ശൂന്യമായും, ഇരിപ്പിടങ്ങൾ ചിതറിക്കിടക്കുന്നതും കണ്ടു. അവിടെ വൈദേഹിയെ കാണാനായില്ല; എല്ലായിടത്തും തിരഞ്ഞിട്ടും, രാമൻ തന്റെ മനോഹരമായ കൈകൾ പിടിച്ചു പിടിച്ചു കരഞ്ഞു. "ലക്ഷ്മണാ, വൈദേഹി എവിടെയാണ്? ഇവിടുനിന്ന് അവൾ എവിടേക്ക് പോയി? ആരാണ് അവളെ കൊണ്ടുപോയത്, സുമിത്രയുടെ മകനേ, അല്ലെങ്കിൽ ആരാണ് അവളെ തിന്നുകളഞ്ഞത്?" എന്ന് രാമൻ ചോദിച്ചു. "സീതേ, നീ ഒരു മരത്തിന് പിന്നിൽ ഒളിച്ചു എന്നെ പരിഹസിക്കാനാണെങ്കിൽ, ഇന്നത്തെ ഈ കളി മതിയാക്കൂ; ഞാൻ അതീവ ദുഃഖിതനാണ്, എന്നെ സമീപിക്കൂ," എന്നും രാമൻ വിളിച്ചു. "നീ കളിച്ചിരുന്ന വിശ്വസ്തരായ കുരങ്ങുകളും, സീതേ, ഇപ്പോൾ നിന്നെ കാണാതെ ദുഃഖത്തിൽ ഇരിക്കുന്നു." "സീതയെ കാണാതെ ഞാൻ ജീവിക്കാൻ കഴിയില്ല, ലക്ഷ്മണാ; സീതയുടെ അപഹരണത്തിന്റെ വലിയ ദുഃഖം എന്നെ കീഴടക്കുന്നു," എന്നും രാമൻ പറഞ്ഞു. "മറ്റു ലോകത്തിൽ, എന്റെ പിതാവായ മഹാരാജാവ് എന്നെ കാണും; ഒരു പ്രതിജ്ഞയെടുത്ത്, ലക്ഷ്മണാ, ഞാൻ നിന്നോട് എന്ത് നിർദ്ദേശിച്ചുവോ അത് നീ പാലിച്ചില്ലെങ്കിൽ..." "ആ സമയപരിധി പൂർത്തിയാക്കാതെ, ആരെങ്കിലും എന്റെ അടുത്ത് selfish ആവശ്യം കൊണ്ടോ, ദുഷ്ടത കൊണ്ടോ, കള്ളം പറഞ്ഞാലോ..." "അപ്പൊഴ് എന്റെ പിതാവ് മറ്റുലോകത്ത് എന്നെ കണ്ടാൽ, 'നിനക്ക് ലജ്ജയില്ലേ?' എന്ന് പറയും; ദുഃഖത്തിൽ, നിരാശയിൽ, പ്രതീക്ഷകൾ നഷ്ടപ്പെട്ടവനായി എന്നെ കണ്ടാൽ." "ഇവിടെ ദുഃഖത്തിൽ എന്നെ ഉപേക്ഷിച്ച്, നീ എവിടെയാണ് പോകുന്നത്, സുന്ദരിയായ സീതേ? എന്നെ വിടരുത്, നീ എങ്ങനെ ഒരു നല്ലവൻ ആത്മാർത്ഥതയില്ലാതെ പ്രശസ്തി വിട്ടുപോകുന്നതുപോലെ എന്നെ ഉപേക്ഷിക്കുന്നു?" "നിനക്ക് ഇല്ലാതെ ഞാൻ എന്റെ ജീവനുത്യജിക്കും," എന്നും രാമൻ സീതയെ കാണാൻ ആഗ്രഹിച്ച് കരഞ്ഞു. അത്രയും ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങിയ രാമൻ, ജനകപുത്രിയായ സീതയെ എവിടെയും കാണാനായില്ല; അവൾ ദൃശ്യമായില്ല, രാമൻ ദുഃഖത്തിൽ മുഴുകി നിന്നു. രാമന്റെ ഈ അവസ്ഥ കണ്ട ലക്ഷ്മണൻ, ആന ഒരു ആഴത്തിലുള്ള ചതിയിൽ കുടുങ്ങിയതുപോലെ രാമൻ തളർന്നിരിക്കുന്നതും കണ്ടു. സ്നേഹപൂർവ്വം, അവൻ രാമനോട് പറഞ്ഞു: "നീ ദുഃഖത്തിൽ കീഴടക്കപ്പെടരുത്, മഹാമനസ്സുള്ളവനേ; നമുക്ക് ഒരുമിച്ച് ശ്രമിക്കാം. ഈ മഹാനായ മലയിൽ അനേകം ഗുഹകളുണ്ട്." "സീത അവളുടെ പ്രിയപ്പെട്ട കാടുകളിൽ സഞ്ചരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നവളാണ്; അവൾ പുഷ്പിതമായ കുളങ്ങളിലോ, കാട്ടിലോ കടന്നിട്ടുണ്ടാകാം." "അല്ലെങ്കിൽ, മീനുകളും മനോഹരമായ പക്ഷികളും നിറഞ്ഞ നദിയിലോ, നമ്മെ ഭയപ്പെടുത്താൻ അവൾ എവിടെയോ ഒളിച്ചിരിക്കാം." "വൈദേഹി നമ്മളെ തിരയാൻ ശ്രമിച്ചേക്കാം, അതുകൊണ്ട് നമുക്ക് വേഗത്തിൽ അവളെ തിരയാൻ ശ്രമിക്കാം." "ജനകപുത്രിയായ സീത എവിടെയെങ്കിലും ഉള്ള ഈ കാട് മുഴുവൻ തിരയാം; നീ സമ്മതിച്ചാൽ, കകുത്ഥസംഭവനായ രാമാ, ദുഃഖം മനസ്സിൽ കയറ്റരുത്." ലക്ഷ്മണന്റെ ഈ സ്നേഹപൂർവ്വമായ വാക്കുകൾ കേട്ട്, രാമൻ മനസ്സിലൊരു സമാധാനം കൊണ്ടു, സുമിത്രയുടെ പുത്രനോടൊപ്പം തിരയാൻ തുടങ്ങി. ദശരഥപുത്രന്മാർ കാടുകളും, മലകളും, നദികളും, തടാകങ്ങളും മുഴുവൻ സീതയെ കണ്ടെത്താൻ തിരഞ്ഞു. അവർ ആ മലയുടെ എല്ലാ ചരിവുകളും, പാറകളും, കുന്നുകളും തിരഞ്ഞു, എങ്കിലും സീതയെ കണ്ടില്ല. മല മുഴുവൻ തിരഞ്ഞശേഷം, രാമൻ ലക്ഷ്മണനോട് പറഞ്ഞു: "സുമിത്രയുടെ മകനേ, ഈ മലയിൽ എവിടെയും ഞാൻ വൈദേഹിയെ കാണുന്നില്ല." അതിനുശേഷം, ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങിയ ലക്ഷ്മണൻ തന്റെ പ്രകാശമുള്ള സഹോദരനോട് പറഞ്ഞു: "നീ നിർബന്ധമായും ജനകപുത്രിയായ സീതയെ വീണ്ടും കണ്ടെത്തും, മഹാബുദ്ധിയുള്ളവനേ, മഹാബാഹുവായ വിഷ്ണു ബലിയെ ബന്ധിച്ച ശേഷം ഭൂമിയെ വീണ്ടെടുത്തതുപോലെ." ലക്ഷ്മണന്റെ ഈ ധൈര്യവാക്കുകൾ കേട്ട്, രാമൻ ദുർബലമായ ശബ്ദത്തിൽ മറുപടി പറഞ്ഞു; ദുഃഖം അവന്റെ മനസ്സിൽ നിറഞ്ഞിരുന്നു. "ഈ കാട് പുഷ്പിതമായ കുളങ്ങളാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു; മലയിൽ തണലുണ്ട്, അനേകം ഗുഹകളും ഒഴുക്കുകളും ഉണ്ട്. എങ്കിലും, എനിക്ക് ജീവനെക്കാൾ പ്രിയമായ വൈദേഹിയെ ഞാൻ കാണുന്നില്ല." ഇങ്ങനെ ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങി, സീതയുടെ അപഹരണത്തിൽ വേദനയോടെ, രാമൻ ഒരു നിമിഷം ഭ്രമിച്ചുപോയി. അവന്റെ ശരീരം മുഴുവൻ വിറച്ചു, മനസ്സ് തളർന്നു, അവൻ നിരാശയോടെ നിലത്ത് ഇരുന്നു, ദീർഘനിശ്വാസം വിട്ടു, അതീവ ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങി.