സീതയെ കാണാനായില്ലെന്ന ദുഃഖത്തിൽ രാമൻ അകമ്പടിയോടെ വനത്തിൽ ഓടിയെത്തി, അവളുടെ സുന്ദരമായ രൂപം മനസ്സിൽ ഓർത്തു വിളിച്ചു പറഞ്ഞു: “താങ്കൾ, സുന്ദരിയായവളേ, ദയ ഇല്ലാതെ എനിക്ക് നിന്നോട് അവഗണന കാണിക്കുന്നു. നീ അമിതമായി ചിരിക്കുന്നവളല്ല; എനിക്ക് നീയെന്തിന് ഈ അവഗണന കാണിക്കുന്നു?” അവളുടെ മഞ്ഞപിടി വസ്ത്രം കൊണ്ട് സീതയെ കണ്ടതിന്റെ ഉറപ്പോടെ രാമൻ വീണ്ടും വിളിച്ചു: “നീ സ്നേഹമുണ്ടെങ്കിൽ, നിന്നെ ഞാൻ കണ്ടതുപോലെ നിന്നു പോകൂ.” രാമൻ മനസ്സിൽ ആശങ്കയോടെ ചിന്തിച്ചു: “നല്ല ചിരിയുള്ള അവളെ ദോഷം സംഭവിച്ചിട്ടില്ലെന്നു ഉറപ്പാണ്; ദു:ഖം അനുഭവിച്ചാൽ, അവളെ അവഗണിക്കില്ലായിരുന്നു.” എന്നാൽ, മനസ്സിൽ ഭയവും ദു:ഖവും നിറഞ്ഞ്, രാമൻ കരഞ്ഞു: “ഇനി, എന്റെ പ്രിയപ്പെട്ട സീതയെ മാംസഭക്ഷി ദാനവന്മാർ തിന്നുകളഞ്ഞു, അവളുടെ അംഗങ്ങൾ പിളർത്തിക്കളഞ്ഞു.” സീതയുടെ സുന്ദരമായ മുഖം, പല്ലുകളും, അധങ്ങളും, മൂക്കും, കുന്തലങ്ങളും, ചന്ദ്രന്റെ പോലെ പ്രകാശമുള്ളത്, ദാനവന്മാർ തിന്നുകളഞ്ഞു, അതിന്റെ ജ്വാല ഇല്ലാതായി. അവളുടെ കാമ്പകപുഷ്പത്തിന്റെ നിറമുള്ള കഴുത്ത്, മാലയാൽ അലങ്കരിച്ച അതിനോട് ചേർന്ന കരഞ്ഞ സീതയെ ദാനവന്മാർ തിന്നുകളഞ്ഞു. അതുപോലെ, അവളുടെ മൃദുവായ, കിരീടം ധരിച്ച, ദ്വീപങ്ങളോട് ചേർന്ന കൈകളും, ദാനവന്മാർ പിടിച്ചെടുത്ത് തിന്നുകളഞ്ഞു. എന്റെ പ്രിയപ്പെട്ട സീത, ബന്ധുക്കളാൽ ചുറ്റപ്പെട്ടിട്ടും, ദാനവന്മാർ തിന്നുകളഞ്ഞു, ഒരു യാത്രക്കാരൻ ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ടതുപോലെ. “ലക്ഷ്മണാ, ശക്തിയുള്ളവനേ, എവിടെയെങ്കിലും എന്റെ പ്രിയപ്പെട്ടവളെ കാണുന്നുണ്ടോ? സീതാ, എവിടെയാണു നീ പോയത്? സീതാ!” എന്നിങ്ങനെ രാമൻ വീണ്ടും വീണ്ടും വിളിച്ചു. വനത്തിൽ നിന്ന് വനത്തിലേക്ക്, രാമൻ കരഞ്ഞു ഓടിക്കൊണ്ടിരുന്നു; ചിലപ്പോൾ വേഗത്തിൽ, ചിലപ്പോൾ ക്ഷീണത്തിൽ stumbling ചെയ്തു. പ്രിയപ്പെട്ടവളെ അന്വേഷിക്കാൻ മുഴുവനായും മനസ്സിൽ ആഴപ്പെട്ട്, രാമൻ ഒരു ഭ്രാന്തനായി തോന്നി, വനങ്ങൾ, നദികൾ, പർവതങ്ങൾ, പർവതധാരകൾ, കാടുകൾ എന്നിവയിലൂടെ വേഗത്തിൽ, ലക്ഷ്യമില്ലാതെ സഞ്ചരിച്ചു. വലിയ കാടുകൾ കടന്ന്, പ്രതീക്ഷയില്ലാതെ, അവിടെയവിടെയായി സീതയെ അന്വേഷിച്ചു. ഇപ്പോൾ, മഹത്വമുള്ള വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ അറണ്യകാണ്ഡയുടെ അറുപത്തൊന്നാമത് സർഗം ആരംഭിക്കുന്നു. ദശരഥപുത്രൻ രാമൻ, ആശ്രമം ശൂന്യമായതും, ഇലകളാൽ നിർമ്മിച്ച കുടിൽ ഒഴിഞ്ഞതും, ഇരിപ്പിടങ്ങൾ ചിതറിയതും കണ്ടു. വേദേഹിയെ കാണാനായില്ല; എല്ലായിടത്തും തിരഞ്ഞു, രാമൻ തന്റെ സുന്ദരമായ കൈകൾ പിടിച്ചു, ഉച്ചത്തിൽ വിളിച്ചു: “ലക്ഷ്മണാ, വേദേഹി എവിടെയാണു? അവൾ എവിടെയാണു പോയത്? ആരാണ് എന്റെ പ്രിയപ്പെട്ടവളെ കൊണ്ടുപോയത്, അല്ലെങ്കിൽ ആരാണ് അവളെ തിന്നുകളഞ്ഞത്?” രാമൻ വീണ്ടും വിളിച്ചു: “സീതേ, നീ ഒരു വൃക്ഷത്തിന്റെ പിന്നിൽ മറഞ്ഞു എന്നാണെങ്കിൽ, ഈ കളി മതി; ഞാൻ ദു:ഖത്തിൽ ആഴപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു, എന്റെ അടുത്ത് വരൂ.” “നീ കളിച്ച, വിശ്വാസമുള്ള, മൃദുവായ കണ്ണുകളുള്ള യുവഹരിണങ്ങൾ, സീതാ, ഇപ്പോൾ നിന്നെ കാണാതെ ദു:ഖത്തിൽ ഇരിക്കുന്നു.” “സീതയെ നഷ്ടപ്പെട്ടതുകൊണ്ട് ഞാൻ ജീവിക്കാൻ കഴിയില്ല, ലക്ഷ്മണാ; സീതയുടെ അപഹരണത്തിന്റെ വലിയ ദു:ഖം എന്നെ ആകമാനിച്ചിരിക്കുന്നു.” “അടുത്ത ലോകത്തിൽ, എന്റെ പിതാവ് മഹാരാജാവ് എന്നെ കാണും; ഞാൻ വാഗ്ദാനം ചെയ്തതുപോലെ, ലക്ഷ്മണാ, നീ എങ്ങനെ എന്റെ ചുമതല ഏറ്റെടുത്തു?” “ആ സമയത്തെ പൂർത്തിയാക്കാതെ, ആരെങ്കിലും എന്റെ അടുത്ത് വരുകയോ, സ്വാർത്ഥതയിൽ പ്രവർത്തിക്കുകയോ, ദുഷ്ടത കാണിക്കുകയോ, അസത്യം പറയുകയോ ചെയ്താൽ... എന്റെ പിതാവ്, ആ ലോകത്തിൽ, എന്നെ കാണുമ്പോൾ: ‘നിനക്ക് ലജ്ജ’ എന്ന് പറയും, എന്നെ ദു:ഖത്തിൽ, ആശകൾ നഷ്ടപ്പെട്ട നിലയിൽ കാണുമ്പോൾ.” “നീ എന്നെ ഇങ്ങോട്ട് ഉപേക്ഷിച്ച് എവിടെയാണു പോകുന്നത്, സുന്ദരമായ നടുവുള്ളവളേ, സ്ത്രീകളിൽ ശ്രേഷ്ഠവളേ? നീ എന്നെ ഉപേക്ഷിക്കരുത്, സുന്ദരമായ കിഴുപ്പുള്ളവളേ; നീതിയില്ലാത്തവൻ പ്രശസ്തി നഷ്ടപ്പെടുന്നപോലെ.” “നീ ഇല്ലാതെ, ഞാൻ എന്റെ ജീവൻ ഉപേക്ഷിക്കും”—ഇങ്ങനെ രാമൻ സീതയെ കാണാൻ ആഗ്രഹിച്ചു, ദു:ഖത്തിൽ കരഞ്ഞു. ആഴത്തിലുള്ള ദു:ഖത്തിൽ, രാഘവൻ ജനകപുത്രി സീതയെ കാണാനായില്ല; അവൾ ദു:ഖത്തിൽ ആഴപ്പെട്ട്, ദൃശ്യമാവാതെ പോയിരുന്നു. രാമൻ, ആഴത്തിലുള്ള ദു:ഖത്തിൽ, കാട്ടിൽ മുട്ടയിൽ വീണ ആനയെപ്പോലെ, ലക്ഷ്മണൻ അവന്റെ ക്ഷേമം ആഗ്രഹിച്ച്, ഉത്സാഹത്തോടെ പറഞ്ഞു: “ദു:ഖത്തിൽ അകപ്പെടരുത്, മഹാമനസ്സുള്ളവനേ; നമുക്ക് ചേർന്ന് പരിശ്രമിക്കാം. ഈ മഹത്വമുള്ള പർവതം, ധാരാളം ഗുഹകളാൽ അലങ്കരിച്ചിരിക്കുന്നു.” “വനങ്ങളിൽ സഞ്ചരിക്കാൻ ആസ്വദിക്കുന്ന മൈഥിലി, സീത, പുഷ്പിക്കുന്ന താമരക്കുളത്തിൽ അല്ലെങ്കിൽ കാട്ടിൽ കടന്നിരിക്കാം.” “അല്ലെങ്കിൽ, മീനുകളും സുന്ദരമായ പക്ഷികളും നിറഞ്ഞു, അവൾ ഒരു നദിയിൽ എത്തിയിരിക്കാം; അല്ലെങ്കിൽ, ഞങ്ങളെ ഭയപ്പെടുത്താൻ അവൾ കാട്ടിൽ എവിടെയോ മറഞ്ഞിരിക്കാം.” “വേദേഹി നിനെയും എന്നെയും അന്വേഷിച്ചിരിക്കാം, പുരുഷ ശ്രേഷ്ഠനേ. അതുകൊണ്ട്, മഹത്വമുള്ളവനേ, നമുക്ക് വേഗത്തിൽ അവളെ അന്വേഷിക്കാൻ പരിശ്രമിക്കാം.” “ജനകപുത്രി സീതയെ കാണാൻ കഴിയുന്ന കാട് മുഴുവൻ നമുക്ക് തിരയാം. നീ സമ്മതിച്ചാൽ, കകുത്സ്ഥവംശജാ, ദു:ഖം മനസ്സിൽ ആകമാനിക്കരുത്.” ലക്ഷ്മണൻ ഈ വാക്കുകൾ സൗഹൃദത്തിൽ പറഞ്ഞപ്പോൾ, രാമൻ സ്വസ്ഥതയോടെ, സുമിത്രാപുത്രനോടൊപ്പം തിരയാൻ തുടങ്ങി. ദശരഥപുത്രന്മാർ കാട്, പർവതം, നദി, തടാകം എന്നിവയിലൂടെ സീതയെ ആഴത്തിൽ തിരഞ്ഞു. ആ പർവതത്തിലെ എല്ലാ ദു:വാരങ്ങൾ, പാറകൾ, ശിഖരങ്ങൾ എന്നിവയിലും തിരഞ്ഞു, എങ്കിലും സീതയെ കണ്ടില്ല. പർവതം മുഴുവൻ തിരഞ്ഞു കഴിഞ്ഞ്, രാമൻ ലക്ഷ്മണനോട് പറഞ്ഞു: “സുമിത്രാപുത്രാ, ഈ പർവതത്തിൽ ഞാൻ വേദേഹിയെ, ശുഭവളെ, കാണുന്നില്ല.” ദു:ഖത്തിൽ ആകമാനിച്ചു, ലക്ഷ്മണൻ ദീപ്തമായ സഹോദരനോട് ദണ്ഡകവനത്തിൽ സഞ്ചരിക്കുമ്പോൾ പറഞ്ഞു: “നീ ജനകപുത്രി മൈഥിലിയെ വീണ്ടും നേടും, മഹാവിദ്വാനേ, ശക്തിയുള്ള വിഷ്ണു ബലിയെ ബന്ധിച്ച് ഭൂമിയെ വീണ്ടും നേടിയതുപോലെ.” ലക്ഷ്മണൻ ഈ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞപ്പോൾ, രാമൻ ദു:ഖത്തിൽ ആകമാനിച്ച്, ദു:ഖം നിറഞ്ഞ മനസ്സോടെ, ക്ഷീണിച്ച ശബ്ദത്തിൽ മറുപടി പറഞ്ഞു: “കാട് മുഴുവൻ പുഷ്പിക്കുന്ന താമരക്കുളങ്ങളും, തണൽ നിറഞ്ഞ പർവതവും, ധാരാളം ഗുഹകളും, പ്രവാഹങ്ങളും ഉള്ളതും, സീതയെ, ജീവനേക്കാൾ പ്രിയപ്പെട്ടവളെ ഞാൻ കാണുന്നില്ല.” ഇങ്ങനെ ദു:ഖത്തിൽ, സീതയുടെ അപഹരണത്തിൽ രാമൻ ദു:ഖം ആകമാനിച്ച്, ഒരു നിമിഷം മനസ്സിൽ വിറയ്ത്തു പോയി.