രാമൻ തന്റെ അമ്പുകൊണ്ട് വധിച്ച രാക്ഷസൻ, മായാമൃഗത്തിന്റെ രൂപത്തിൽ അവനെ ആശ്രമത്തിൽ നിന്ന് അകറ്റി കൊണ്ടുപോയവനായിരുന്നു. അമ്പ് വലിച്ച് വേഗത്തിൽ അമ്പിടിച്ചപ്പോൾ, ആ രാക്ഷസൻ തന്റെ മായാരൂപം ഉപേക്ഷിച്ചു; ശബ്ദം തളർന്നു, ഭയാനകമായ നിലവിളിയോടെ ദൂരത്ത് നിന്ന് രാമനെ വിളിച്ചു. അതുകൊണ്ടാണ് നീ മൈഥിലിയെ ഉപേക്ഷിച്ച് ഇവിടെ വന്നത്. അതിനുശേഷം, മഹർഷി വാൽമീകി രാമായണത്തിലെ അരണ്യകാണ്ഡയിലെ അറുപതാമത്തെ സർഗ്ഗം തുടങ്ങുന്നു. രാമൻ വേഗത്തിൽ ഓടിക്കൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ അവന്റെ ഇടത് കണ്ണ് തളിർന്നു, കാൽതൊടിച്ചു, അവൻ വിറച്ചു. വീണ്ടും വീണ്ടും ദോഷസൂചനകൾ കാണുമ്പോൾ, "സീതാ സുരക്ഷിതയാവട്ടെ," എന്നായിരുന്നു അവന്റെ പ്രാർത്ഥന. അവൻ ഉത്സുകനായി സീതയെ കാണാൻ ആശ്രമത്തിലേക്ക് ഓടിയെത്തി. എന്നാൽ ആ വാസസ്ഥലം ശൂന്യമാണെന്ന് കണ്ടപ്പോൾ രാമന്റെ മനസ്സിൽ വലിയ ആശങ്കയുയർന്നു. രഘുനന്ദനൻ ചുറ്റും ഓടി, ആശ്രമപരിസരത്തെ എല്ലായിടത്തും നോക്കി. സീതയില്ലാത്ത ഇലകുടിലം, അതിന്റെ സൗന്ദര്യം നഷ്ടപ്പെട്ട്, ശീതകാലത്തെ താമരക്കുളം പോലെ നശിച്ചിരിക്കുന്നു. മരങ്ങൾ കരയുന്നുവെന്ന് തോന്നുന്നവണ്ണം, പൂക്കളും മൃഗങ്ങളും പക്ഷികളും വിറയുന്നവണ്ണം, ആ സ്ഥലം ശൂന്യമായിരിക്കുന്നു; കാട്ടിലെ ദേവതകളും അവിടെയില്ല. അവിടെയുണ്ടായിരുന്ന ചർമ്മങ്ങളും ദർഭയും അലഞ്ഞുകിടക്കുന്നത്, ഇരിപ്പിടം മറിഞ്ഞുകിടക്കുന്നത് കണ്ട രാമൻ വീണ്ടും വീണ്ടും ദുഃഖത്തോടെ വിലപിച്ചു: "അവളെ ആരോ കൊണ്ടുപോയോ, കൊല്ലപ്പെട്ടോ, വഴിതെറ്റിയോ, അല്ലെങ്കിൽ മൃഗങ്ങൾ പിടിച്ചുനിന്നോ? ഭയപ്പെട്ട് ഒളിച്ചിരിക്കുകയോ, കാട്ടിൽ എവിടെയെങ്കിലും അഭയം തേടിയിരിക്കുകയോ ആകാമോ? പൂക്കൾ അഥവാ പഴങ്ങൾ എടുക്കാൻ പോയോ, താമരക്കുളത്തിലോ, നദിയിലോ വെള്ളം എടുക്കാൻ പോയോ?" അവൻ കാടിൽ എല്ലായിടത്തും പരക്കാനായ പരിശ്രമിച്ചെങ്കിലും പ്രിയപ്പെട്ടവളെ കണ്ടെത്താനായില്ല. ദുഃഖത്തിൽ കണ്ണുകൾ ചുവന്ന രാമൻ, ഒരു ഭ്രാന്തൻപോലെ കാടിലൂടെ അലഞ്ഞു. മരത്തിൽ നിന്ന് മരത്തിലേക്ക്, മലകളും നദികളും കടന്നുകൊണ്ട്, ദുഃഖത്തിന്റെ ആഴക്കടലിൽ മുങ്ങി രാമൻ വിലപിച്ചു. "കദമ്പമരമേ, എന്റെ പ്രിയപ്പെട്ടവളെ കണ്ടോ? അവൾക്ക് കദമ്പം ഇഷ്ടമാണ്. അറിയാമെങ്കിൽ, മുഖം മനോഹരമായ സീതയെ എനിക്കു പറയൂ. തളിർപതിവ് പോലെയുള്ള അവളുടെ ശരീരം, മഞ്ഞ സാരിയണിഞ്ഞവളെ കണ്ടിട്ടുണ്ടെങ്കിൽ, ബിൽവമരമേ, അവളുടെ വിവരമറിയിക്കൂ. അഥവാ, അർജുനമരമേ, അർജുനവൃക്ഷങ്ങളെ സ്നേഹിക്കുന്ന എന്റെ പ്രിയപ്പെട്ടവളെ കണ്ടിട്ടുണ്ടോ? ജനകപുത്രി ജീവനോടെയാണോ?" "മൈഥിലിക്ക് വൃക്ഷങ്ങൾ അറിയാമെന്നു ഞാൻ ഉറപ്പാണ്; അവളുടെ ഉരൊത്ത് വൃക്ഷത്തണ്ടുകളെപ്പോലെയാണ്. ഈ വൃക്ഷം, വളരെയധികം തളികളും ഇലകളും പൂക്കളുമായി പ്രകാശിക്കുകയാണ്. മധുപാനികൾ നിന്നെ പുകഴ്ത്തുന്നതുപോലെ, തിലകമരവും സീതയെ അറിയാമെന്നു ഞാൻ വിശ്വസിക്കുന്നു." "അശോകമരമേ, ദുഃഖം നീക്കം ചെയ്യുന്നവനേ, എന്റെ മനസ്സ് ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങിയിരിക്കുന്നു. എത്രയും വേഗം, എന്റെ പ്രിയപ്പെട്ടവളെ കാണിച്ചുകൊണ്ട് നിന്റെ പേര് സത്യമാക്കൂ. താളമരമേ, പഴുത്ത താളഫലങ്ങളെപ്പോലെയുള്ള അവളുടെ ഉരൊത്ത്, അവളെ കണ്ടിട്ടുണ്ടെങ്കിൽ, എനിക്കു ദയയുണ്ടെങ്കിൽ പറയൂ. ജമ്പുമരമേ, ജമ്പുനാദസുവർണ്ണം പോലെ പ്രകാശിക്കുന്ന അവളെ കണ്ടിട്ടുണ്ടെങ്കിൽ, എനിക്ക് മടിയില്ലാതെ പറയൂ." "കർണികാരമരമേ, മനോഹരമായി പൂക്കളുമായി നിൽക്കുന്നവനേ, കർണികാരമരങ്ങളെ സ്നേഹിക്കുന്ന എന്റെ ധർമ്മപത്നിയെ കണ്ടിട്ടുണ്ടെങ്കിൽ, അറിയിക്കൂ." രാമൻ, മാവും, നിപ്പയും, വലിയ ശാലമരവും, പ്ലാവും, കുറവയും, ധവയും, മാതളമരങ്ങളും പരിശോധിച്ചു. പിന്നീട് ബകുലം, പുന്നാഗം, ചന്ദനം, കേതകം എന്നിവയെയും ചോദിച്ചു; ഭ്രാന്തനായി തന്നെയാണ് അവൻ നടന്നത്. "മാനേ, മൈഥിലിയെ കണ്ടോ? അവളുടെ കണ്ണുകൾ മാനിന്റെ കണ്ണുകളെപ്പോലെയാണ്; അവൾ മാനുകളോടൊപ്പമാകാമല്ലോ." "ആനേ, ആനയുടെ തണ്ടിനെപ്പോലെയുള്ള അവളുടെ ഉരൊത്ത്, കണ്ടിട്ടുണ്ടെങ്കിൽ, എനിക്കറിയിക്കൂ." "പുലിയേ, ചന്ദ്രനെപ്പോലെയുള്ള മുഖമുള്ള എന്റെ പ്രിയപ്പെട്ടവളെ കണ്ടിട്ടുണ്ടെങ്കിൽ, ഭയപ്പെടാതെ പറയൂ; നിനക്ക് ഭയപ്പെടേണ്ടതില്ല." "എന്തുകൊണ്ട് ഓടുന്നു, പ്രിയേ? ഉറപ്പായും നീ കണ്ടുപിടിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു, കമലനയനിയായവളേ. മരങ്ങൾക്കു പിന്നിൽ ഒളിച്ചിരിക്കുന്നതെന്തിന്? എനിക്ക് മറുപടി പറയുന്നില്ലേ?" "നില്ക്കൂ, നില്ക്കൂ, മനോഹരിയേ; എനിക്കു ദയയില്ലേ? നീ പരിഹാസം പ്രിയപ്പെട്ടവളല്ല; എനിക്കു എന്തിന് അവഗണനം?" "മഞ്ഞ വസ്ത്രം ധരിച്ചവളേ, നീ മറഞ്ഞാലും ഞാൻ നിന്നെ കണ്ടു; ദയയുണ്ടെങ്കിൽ നില്ക്കൂ." "അവളെ ആരും ദോഷം ചെയ്തിട്ടില്ലെന്ന് ഞാൻ ഉറപ്പാണ്; കഷ്ടതയിലായാലും അവൾ എന്നെ അവഗണിക്കില്ലായിരുന്നു." "ഉറപ്പായും, ആ മനോഹരമായ പുഞ്ചിരിയുള്ളവളെ മാംസഭക്ഷകരായ രാക്ഷസന്മാർ തിന്നുകളഞ്ഞിരിക്കും; അവളെ എന്നിൽ നിന്ന് വേർപെടുത്തി, അവളുടെ അവയവങ്ങൾ കീറി നശിപ്പിച്ചിരിക്കും." "അവളുടെ മനോഹരമായ പല്ലുകളും അധരവും, നേർത്ത മൂക്കും മനോഹരമായ കുന്ദലങ്ങളും, പൂർണ്ണചന്ദ്രനെപ്പോലെയുള്ള മുഖവും തിന്നുകളഞ്ഞു പ്രകാശം നഷ്ടമായിരിക്കും." "ചമ്പകപൂവിന്റെ നിറമുള്ള കാന്തമായ കഴുത്തും, മാലയണിഞ്ഞു, കരുണയോടെ കരഞ്ഞിരുന്ന അവളുടെ കഴുത്തും തിന്നുകളഞ്ഞു." "കിരീടങ്ങളാൽ അലങ്കരിച്ച, തളിർപതിവുപോലെ മൃദുവായ അവളുടെ കൈകളും വിറയുന്ന വിരലുകളും പിടിച്ചുനിന്നു തിന്നുകളഞ്ഞു." "എന്നിൽ നിന്ന് വേർപെട്ട ആ യുവതിയെ രാക്ഷസന്മാർ തിന്നുകളഞ്ഞിരിക്കും; കൂട്ടത്തിൽ ഉണ്ടായിരുന്നാലും അവളെ ഉപേക്ഷിച്ചുപോയ ഒരു ചരക്കുപോലെ അവൾ തിന്നുകളഞ്ഞു." "ലക്ഷ്മണാ, മഹാബാഹുവേ, നീ എവിടെയെങ്കിലും എന്റെ പ്രിയപ്പെട്ടവളെ കണ്ടോ? പ്രിയമണിയേ, നീ എവിടെയിരിക്കുന്നു, സീതേ?" ഇങ്ങനെ വീണ്ടും വീണ്ടും വിളിച്ചു. ഇങ്ങനെ ദുഃഖത്തോടെ രാമൻ കാട്ടിൽ നിന്ന് കാട്ടിലേക്ക് ഓടിക്കൊണ്ടിരുന്നു; ചിലപ്പോൾ വേഗത്തിൽ, ചിലപ്പോൾ ക്ഷീണത്തിൽ തളർന്ന് stumbling ചെയ്തുമാണ് അവന്റെ യാത്ര.