രാഘവനെ യുദ്ധത്തിൽ ജയിക്കാൻ കഴിയുന്നവൻ ഈ മൂന്നു ലോകങ്ങളിലും ഇല്ലെന്ന് ഞാൻ പറയുന്നതിൽ സംശയമില്ല; അതിനാൽ ഈ ഉത്കണ്ഠ ഉപേക്ഷിച്ച് മനസ്സിനെ ശാന്തമാക്കി ഭയമില്ലാതെ ഇരിക്കൂ. ജനിച്ചവരിലോ ജനിക്കാനുള്ളവരിലോ, ഇന്ദ്രനും ദേവതകളും മുന്നിൽ നിന്നാലും രാഘവനെ യുദ്ധത്തിൽ തോൽപ്പിക്കാൻ ആരെയും കഴിയില്ല. ഞാൻ ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞപ്പോൾ, വൈദേഹി ഭ്രമിച്ച മനസ്സോടെ കണ്ണീർ വീഴ്ത്തി എന്നോട് കഠിനമായ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു: "നിന്റെ മനസ്സിൽ എനിക്കു നേരെ പാപം മാത്രമാണ്; എന്റെ സഹോദരൻ നഷ്ടമായപ്പോൾ നീ എന്നെ നേടാൻ കഴിയില്ല. ഭാരതന്റെ അടയാളത്തിൽ നീ രാമനെ പിന്തുടരുന്നു; രാമൻ വേദനയോടെ നിലവിളിച്ചിട്ടും നീ അവനടുത്ത് പോകുന്നില്ല. നീ മറഞ്ഞിരിക്കുന്ന ഒരു ശത്രുവാണ്, നിന്റെ ലാഭത്തിനായി എന്നെ പിന്തുടരുന്നു; രാഘവനു ദോഷം ചെയ്യാൻ നീ ഉദ്ദേശിക്കുന്നു, അതുകൊണ്ടാണ് നീ അവനടുത്ത് പോകാത്തത്." വൈദേഹി ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞപ്പോൾ, ലക്ഷ്മണൻ ക്രോധത്തിൽ കണ്ണുകൾ ചുവന്നും അധരങ്ങൾ വിറങ്ങലിച്ചും ആശ്രമം വിട്ടു. സൌമിത്രി ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞതറിഞ്ഞ്, രാമൻ ദുഃഖത്തിലും ആശങ്കയിലും മുങ്ങി പറഞ്ഞു: "സൗമ്യ, നീ അവളില്ലാതെ ഇവിടെ വന്നത് വലിയ പാപമാണ്. ഞാൻ രാക്ഷസന്മാരിൽ നിന്നും സംരക്ഷിക്കാൻ ശേഷിയുള്ളവനാണെന്ന് അറിഞ്ഞിട്ടും, കോപത്തിൽ പറഞ്ഞ വാക്കുകൾ കേട്ട് മൈഥിലിയെ ഒറ്റക്കാക്കി നീ ഇവിടെ എത്തി. ഞാൻ നിന്നിൽ സന്തോഷമില്ല, കാരണം കോപഭരിതയായ സ്ത്രീയുടെ കഠിനവാക്കുകൾ കേട്ട് നീ മൈഥിലിയെ ഉപേക്ഷിച്ചു. സീതയുടെ പ്രേരണയാൽ നീ കോപഭരിതനായി എന്റെ ആജ്ഞ പാലിച്ചില്ല. കുരിശിലായി എന്നെ ആശ്രമത്തിൽ നിന്ന് അകറ്റിയ ആ മായാമൃഗരൂപിയായ രാക്ഷസൻ എന്റെ അമ്പിൽ വീണു മരിച്ചിരിക്കുന്നു. ഞാൻ വില്ലെടുത്ത് അമ്പിടിച്ച് അതിനെ വെടിവെച്ചു; അമ്പ് തൊട്ടപ്പോൾ അവൻ തന്റെ മായാരൂപം ഉപേക്ഷിച്ച്, ശബ്ദം ഇടറിപ്പോയി, ഭുജഭൂഷണങ്ങൾ അണിഞ്ഞ ആ രാക്ഷസൻ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. എന്റെ അമ്പ് തൊട്ടപ്പോൾ വേദനയോടെ അവൻ ദൂരത്ത് നിന്ന് ഭയാനകമായ ഒരു നിലവിളി വിളിച്ചു; അതാണ് നീ മൈഥിലിയെ ഉപേക്ഷിച്ച് ഇവിടെ വന്നതിന്റെ കാരണം." ഇതിന്റെ പിന്നാലെ, മഹത്വമുള്ള വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ അറണ്യകാണ്ഡയിലെ അറുപതാം സർഗ്ഗം കേൾക്കേണ്ടതാണ്. ലക്ഷ്മണൻ അതിവേഗം ഓടിക്കൊണ്ടിരിക്കേ, രാമന്റെ ഇടത് കണ്ണ് തളിരിച്ചു, കാലടി ഇടറുകയും ശരീരം വിറങ്ങലിക്കുകയും ചെയ്തു. ഈ ദുഷ്പ്രതികൂല ലക്ഷണങ്ങൾ നിരന്തരം കണ്ടു കൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ, "സീതയ്ക്ക് ദോഷം സംഭവിക്കരുതേ," എന്നു അവൻ ആവർത്തിച്ചു. അതിവേഗം ഓടിപ്പോയി, പ്രിയപ്പെട്ട സീതയെ കാണാൻ ആഗ്രഹിച്ച രാമൻ, ആശ്രമം ശൂന്യമായി കാണുമ്പോൾ അതീവ ആശങ്കയിലായി. രഘുനന്ദനൻ വേഗത്തിൽ ചുറ്റി, ആശ്രമത്തിന്റെ എല്ലാ ഭാഗത്തെയും നോക്കി ഓടി. സീതയില്ലാത്ത ഇലകുടിൽ, അതിന്റെ സൌന്ദര്യം നഷ്ടപ്പെട്ട്, ശീതകാലത്തെ താമരക്കുളം പോലെയായി കാഴ്ചയിലായി. മരങ്ങൾ കരയുന്നവരായി തോന്നി; അവയുടെ പൂക്കൾ, മൃഗങ്ങൾ, പക്ഷികൾ എല്ലാം ഉണങ്ങിപ്പോയി; വനദേവതകളും അവിടം ഉപേക്ഷിച്ചിരുന്നു. ആശ്രമത്തിൽ ചിതറിക്കിടക്കുന്ന ചർമങ്ങളും ദർഭയും, മറിഞ്ഞുകിടക്കുന്ന ഇരിപ്പിടവും കണ്ടു, രാമൻ വീണ്ടും വീണ്ടും നിലവിളിച്ചു. "അവളെ ആരോ കൊണ്ടുപോയോ, കൊല്ലപ്പെട്ടോ, അല്ലെങ്കിൽ കാണാതായോ, അല്ലെങ്കിൽ ആരെങ്കിലും അവളെ തിന്നുകളഞ്ഞോ? ഭയപ്പെട്ട് ഒളിച്ചിരിക്കുന്നതോ, കാട്ടിൽ എവിടെയെങ്കിലും അഭയം തേടിയതോ ആയിരിക്കാം. പൂക്കൾ അല്ലെങ്കിൽ പഴങ്ങൾ എടുക്കാൻ പോയതോ, താമരക്കുളത്തിനോ, നദിക്കരയിലോ വെള്ളം എടുക്കാൻ പോയതോ ആയിരിക്കാം." ഇങ്ങനെ കാടിൽ എല്ലായിടത്തും അന്വേഷിച്ചിട്ടും പ്രിയപ്പെട്ടവളെ കണ്ടെത്താനായില്ല; ദുഃഖത്തിൽ കണ്ണുകൾ ചുവന്ന രാമൻ പിതാവിനെപ്പോലെയും ഭ്രാന്തനെപ്പോലെയും കാടിൽ അലയുകയായിരുന്നു. മരത്തിൽ നിന്ന് മരത്തിലേക്കും, മലകളിലും നദികളിലും ഓടിക്കൊണ്ടു രാമൻ ദു:ഖസാഗരത്തിൽ മുങ്ങി, നിലവിളിച്ചുകൊണ്ടു അലയുകയായിരുന്നു. "കദംബവൃക്ഷമേ, കദംബവൃക്ഷങ്ങളെ സ്നേഹിക്കുന്ന എന്റെ പ്രിയയെ നീ കണ്ടോ? അറിയുന്നുണ്ടെങ്കിൽ, സുന്ദരമുഖിയായ സീതയെ കുറിച്ച് എന്നോട് പറയൂ. മൃദുലമായ ഇലപോലെയും പീതാംബരം ധരിച്ചവളെയും കണ്ടിട്ടുണ്ടെങ്കിൽ, ബിൽവവൃക്ഷമേ, ബിൽവഫലങ്ങളുപോലെയുള്ള സീതയുടെ വക്ഷസ്സിനെക്കുറിച്ച് എന്നോട് പറയൂ. അർജുനവൃക്ഷമേ, അർജുനവൃക്ഷങ്ങളെ സ്നേഹിക്കുന്ന എന്റെ പ്രിയയെ കണ്ടിട്ടുണ്ടോ? ജനകന്റെ സുന്ദരിയായ മകളെ ജീവിച്ചിരിക്കുകയാണോ എന്ന് എന്നോട് പറയൂ. മൈഥിലിയുടെ തൊണ്ടുകൾ വൃക്ഷത്തണ്ടുപോലെയാണെന്ന് ഈ വൃക്ഷങ്ങൾ അറിയുമെന്നു ഞാൻ ഉറപ്പാണ്; ഈ വൃക്ഷം ലതകളും ഇലകളും പൂക്കളുമാൽ ഭംഗിയായി തിളങ്ങുന്നു. മധുപങ്ങൾ നിന്നെ പ്രശംസിക്കുന്നതുപോലെ, തിലകവൃക്ഷങ്ങളെ സ്നേഹിക്കുന്ന എന്റെ പ്രിയയെ ഈ തിലകവൃക്ഷം അറിയുമെന്നു ഞാൻ വിശ്വസിക്കുന്നു. അശോകവൃക്ഷമേ, ദു:ഖം നീക്കുന്നവനേ, എന്റെ മനസ്സ് ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങിയിരിക്കുന്നു; എന്റെ പ്രിയയെ കാണിക്കാൻ വേഗം നിന്റെ പേരിന്റെ അർത്ഥം സത്യമാക്കൂ. "താലവൃക്ഷമേ, സീതയുടെ വക്ഷസ്സുകൾ പാകമായ താലഫലങ്ങൾ പോലെയാണല്ലോ; എന്നോട് ദയയുണ്ടെങ്കിൽ അവളെ കണ്ടിട്ടുണ്ടോ എന്ന് പറയൂ. ജാംബുവൃക്ഷമേ, ജാംബുനാദസ്വർണ്ണംപോലെയുള്ള കാന്തിയുള്ള എന്റെ പ്രിയയെ കണ്ടിട്ടുണ്ടെങ്കിൽ, അറിയുന്നുണ്ടെങ്കിൽ എന്നോട് പറയൂ. കർണികാരവൃക്ഷമേ, നീ മനോഹരമായി പൂത്തിരിക്കുന്നു; കർണികാരവൃക്ഷങ്ങളെ സ്നേഹിക്കുന്ന എന്റെ ധർമ്മപത്നിയെ കണ്ടിട്ടുണ്ടെങ്കിൽ എന്നോട് പറയൂ." രാമൻ പിന്നീട് മാവു, നിപ്പ, വലിയ ശാല, പ്ലാവ്, കുറവ, ധവ, മാതളവൃക്ഷങ്ങൾ എന്നിവിടങ്ങളിലേക്കും നോക്കി അന്വേഷിച്ചു. തുടർന്ന് കാടിൽ അലഞ്ഞു നടക്കുന്ന രാമൻ ബകുല, പുന്നാഗ, ചന്ദനം, കേതകവൃക്ഷങ്ങൾ എന്നിവയോടും ചോദിച്ചു; ഭ്രാന്തനെപ്പോലെ അവൻ പെരുമാറി. "മാനേ, മാൻകണ്ണുകളുള്ള മൈഥിലിയെ കണ്ടിട്ടുണ്ടോ? മാൻപോലെയുള്ള ദൃഷ്ടിയുള്ള സുന്ദരിയെ മാരുകൾക്കൊപ്പം കാണാമെന്നു ഞാൻ കരുതുന്നു. ആനേ, ആനതണ്ടുപോലെയുള്ള തൊണ്ടുകൾ ഉള്ളവളെ കണ്ടിട്ടുണ്ടെങ്കിൽ, നീ അറിയുന്നുണ്ടെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിക്കുന്നു; മഹാനായ ആനേ, എന്നോട് പറയൂ. പുലിയേ, ചന്ദ്രനുപോലെയുള്ള മുഖമുള്ള എന്റെ പ്രിയയെ കണ്ടിട്ടുണ്ടെങ്കിൽ, മൈഥിലിയെ ഭയപ്പെടാതെ എന്നോട് പറയൂ; ഭയപ്പെടേണ്ടതില്ല." ഇങ്ങനെ ദു:ഖത്തിലും ആകുലതയിലും മുങ്ങിയ രാമൻ, സീതയെ തേടി കാടിലുടനീളം മരങ്ങളോടും മൃഗങ്ങളോടും ചോദിച്ചു, പ്രിയയെ കണ്ടെത്താൻ ആകാംക്ഷയോടെ അലയുകയായിരുന്നു.