രാമൻ സീതയെ കാട്ടിൽ ഒറ്റയ്ക്ക് വിട്ടുപോയതിലൂടെ താൻ ഒരു വലിയ പാപം ചെയ്തുവെന്ന് മനസ്സിലാക്കി, അതുവഴി ക്രൂരമായ ദാനവർക്കു ദോഷം ചെയ്യാനുള്ള അവസരം നൽകിയതിൽ ദുഃഖിച്ചു. ഖരൻ മരിച്ചതിൽ ദുഃഖിച്ചിരിക്കുന്ന മാംസംഭോജികളായ ദാനവർ സീതയെ കൊല്ലുമെന്ന് രാമന് സംശയമില്ലായിരുന്നു. ശത്രുക്കളെ നശിപ്പിക്കുന്നവനായ താനിപ്പോൾ മഹാ ദുഃഖത്തിൽ ആകുന്നു; ഇനി എന്ത് ചെയ്യും എന്നറിയാതെ, ഇതൊക്കെ വിധിയുടെ കളിയാണെന്ന് ഭയപ്പെട്ടു. ഇങ്ങനെ സീതയെ കുറിച്ച് ചിന്തിച്ചുകൊണ്ട്, മഹാത്മാവായ രാമൻ ലക്ഷ്മണനോടൊപ്പം ജനസ്ഥാനത്തിലേക്ക് വേഗത്തിൽ പോയി. തന്റെ ഇളയാനുജനെ കുറ്റപ്പെടുത്തി, ക്ഷീണിച്ച മുഖത്തോടെ, വിശപ്പും ദാഹവും കൊണ്ട് ക്ഷീണിച്ച്, ആകുലതയോടെ ആശ്രമത്തിലേക്ക് എത്തിയപ്പോൾ, അതു ശൂന്യമായിരിക്കുന്നു എന്ന് കണ്ടു. സ്വന്തം ആശ്രമത്തിലേക്ക് കടന്ന രാമൻ, സീത പതിവായി നടക്കാറായിരുന്ന സ്ഥലങ്ങൾ തിരഞ്ഞു. ആ വാസസ്ഥലം തിരിച്ചറിയുമ്പോൾ രോമാഞ്ചം തോന്നി, ഹൃദയം വേദനയിൽ മുങ്ങി. ഇപ്പോൾ, മഹത്വമുള്ള വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ അറണ്യകാണ്ഡത്തിലെ അമ്പത്തൊമ്പതാം സർഗ്ഗം ആരംഭിക്കുന്നു. ആശ്രമത്തിൽ നിന്നു മടങ്ങിയ രഘുപുത്രനായ രാമൻ, സങ്കടത്തിൽ മുഴുകി, സുമിത്രപുത്രനായ ലക്ഷ്മണനോട് ഇങ്ങനെ ചോദിച്ചു: "നിന്റെ മേൽ വിശ്വാസം വച്ചിരുന്ന സീതയെ കാട്ടിൽ ഒറ്റയ്ക്ക് വിട്ട് നീ എങ്ങനെ ഇവിടെ വന്നുവെന്ന് പറയു." സീതയെ കൂടാതെ നീ മടങ്ങി വരുന്നത് കണ്ടപ്പോൾ വലിയൊരു ദുരന്തം സംഭവിച്ചിരിക്കുമെന്ന് ഞാൻ ഭയപ്പെട്ടു; എന്റെ മനസ്സു അതി ദുഃഖത്തിൽ ആകുന്നു. ലക്ഷ്മണാ, നീ സീതയെ വിട്ട് ദൂരെയായി വഴിയിൽ വരുന്നുണ്ടെന്നു കാണുമ്പോൾ എന്റെ ഇടത് കണ്ണും കൈയും ഹൃദയവും തുളുമ്പുന്നു. ഇങ്ങനെ രാമൻ ചോദിച്ചതിനുശേഷം, ധർമ്മനിഷ്ഠനായ ലക്ഷ്മണൻ ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങി, ദുഃഖിതനായ രാമനോട് ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: "ഞാൻ എന്റെ ഇച്ഛയാൽ അവളെ വിട്ടുപോയതല്ല; അവളുടെ കടുത്ത വാക്കുകൾ കൊണ്ട് ഞാൻ നിർബന്ധിതനായി നിന്നോടു വരേണ്ടി വന്നു. അവൾ വലിയ ശബ്ദത്തിൽ 'ലക്ഷ്മണാ!' എന്ന് മൂപ്പൻ ശപിക്കുന്നപോലെ വിളിച്ചു; 'എനിക്ക് രക്ഷയേകൂ' എന്ന അവളുടെ വാക്കുകൾ എന്റെ ചെവിയിൽ എത്തി. അങ്ങയുടെ ആ പീഡാപരമായ വിളി കേട്ട സീത, അങ്ങിനെ നിന്നോടു സ്നേഹിച്ചുകൊണ്ട്, വീണ്ടും വീണ്ടും കരഞ്ഞ് ഭയക്കയും എനിക്ക് വേഗം പോകുവാൻ ആവശ്യപ്പെടുകയും ചെയ്തു. അവളുടെ ആവശ്യം വീണ്ടും വീണ്ടും കേട്ടപ്പോൾ ഞാൻ സീതയെ ആശ്വസിപ്പിച്ചു: 'ഇവിടെ ഭയപ്പെടുത്തുന്ന ഒരു ദാനവനെയും ഞാൻ കാണുന്നില്ല; ആശങ്കപ്പെടേണ്ട, അങ്ങനെയൊന്നും ഇതുവരെ സംഭവിച്ചിട്ടില്ല.' 'രക്ഷിക്കൂ, സീതേ' എന്നിങ്ങനെ അപമാനകരമായ നിലയിലൊരു മഹാത്മാവ് വിളിക്കുമോ? ദേവതകളേയും സംരക്ഷിക്കാൻ കഴിയുന്നവനല്ലേ രാമൻ? എന്റെ സഹോദരന്റെ ശബ്ദം അങ്ങനെ ഭയത്താൽ വിങ്ങി 'ലക്ഷ്മണാ, രക്ഷിക്കൂ' എന്നു വിളിക്കേണ്ടതെന്തിനാണ്? ആരാണ് അങ്ങനെ വിളിച്ചത്? 'രക്ഷിക്കൂ' എന്ന ഈ ശബ്ദം ഭയത്താൽ ദാനവൻ മൂലമാണ് ഉരുത്തിരിഞ്ഞത്; മഹാമനസായ സീതേ, ദുഷ്ടസ്ത്രീകളുടെ സ്വഭാവം അങ്ങനെയാണ്, അതിനാൽ നീ വിഷമിക്കേണ്ടതില്ല. 'ഇതൊക്കെ മതിയാക്കൂ; മനസ്സു ശാന്തമാക്കൂ. മൂന്നു ലോകങ്ങളിലും രഘുവംശത്തിലെ രാമനെ യുദ്ധത്തിൽ ജയിക്കാൻ ആർക്കും കഴിയില്ല. ജനിച്ചവരിലോ ജനിക്കാനിരിക്കുന്നവരിലോ ആരും രാമനെ യുദ്ധത്തിൽ തോൽപ്പിക്കാനാവില്ല; ഇന്ദ്രനും സഹിതം ദേവന്മാർക്കും പോലും അതു കഴിയില്ല.' ഇങ്ങനെ ഞാൻ പറഞ്ഞപ്പോൾ, വൈദേഹിയായ സീത മനസ്സു കലങ്ങിയവളായി കണ്ണീർ വീഴ്ത്തി, കടുത്ത വാക്കുകൾ എന്നോട് പറഞ്ഞു. 'നിന്റെ മനസ്സിൽ എനിക്കു പറ്റിയുള്ളത് പാപമേ; എന്റെ സഹോദരൻ നഷ്ടമായാൽ നീ എന്നെ നേടാനാവില്ല. ഭരതന്റെ ആജ്ഞയാൽ നീ രാമനെ പിന്തുടരുന്നു; അവൻ ദയനീയമായി വിളിച്ചിട്ടും നീ അവനോടു പോകുന്നില്ല. നീ മറഞ്ഞിരിക്കുന്ന ശത്രുവാണ്; നിന്റെ സ്വാർത്ഥതയ്ക്കായി എന്നെ പിന്തുടരുന്നു; രഘുവിനെ ദോഷപ്പെടുത്താൻ നോക്കുന്നു; അതുകൊണ്ടു നീ അവനോടു ചേർന്ന് പോകുന്നില്ല.' ഇങ്ങനെ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞ സീതയെ കേട്ട ശേഷം, ലക്ഷ്മണൻ കണ്ണുകൾ ചുവന്നും അധരങ്ങൾ പുലക്കിയും കോപത്തോടെ ആശ്രമം വിട്ടുപോയി. ഇങ്ങനെ സുമിത്രപുത്രൻ സംസാരിച്ചപ്പോൾ, രാമൻ ദുഃഖത്തിലും ആശയക്കുഴപ്പത്തിലും മുങ്ങി, 'മൃദുലനേ, നീ അവളെ കൂടാതെ ഇവിടെ വന്നത് തെറ്റാണ്,' എന്ന് പറഞ്ഞു. ദാനവന്മാരിൽ നിന്ന് സംരക്ഷിക്കാമെന്നു നീ അറിഞ്ഞിട്ടും, സീതയുടെ കോപഭരിതമായ വാക്കുകൾ കേട്ടു നീ അവളെ വിട്ടുപോയി. സീതയെ വിട്ടുപോയി നീ വന്നതിൽ ഞാൻ സന്തോഷിക്കുന്നില്ല; ഒരു സ്ത്രീയുടെ കോപം കൊണ്ടു നീ എന്റെ ആജ്ഞ മറന്നുവെന്നു ഞാൻ കാണുന്നു. മായാമൃഗത്തിന്റെ രൂപത്തിൽ എന്നെ ആശ്രമത്തിൽ നിന്ന് അകറ്റിയ ആ രാക്ഷസൻ എന്റെ അമ്പുകൊണ്ട് കൊല്ലപ്പെട്ടു. ഞാൻ വില്ലെടുത്ത് അമ്പ് ചാർത്തി വേഗത്തിൽ അതിനെ തൊടുത്തപ്പോൾ, തന്റെ മായാരൂപം ഉപേക്ഷിച്ച് കയ്യിലങ്കണങ്ങൾ ധരിച്ച ആ രാക്ഷസൻ വെളിപ്പെട്ടു. എന്റെ അമ്പ് തൊടുത്തപ്പോൾ, വേദനയോടെ ദൂരെ നിന്നു ഭയാനകമായ ശബ്ദത്തിൽ അവൻ എന്നെ വിളിച്ചു; അതുകൊണ്ടാണ് നീ സീതയെ വിട്ടുപോയി ഇവിടെ വന്നത്. ഇപ്പോൾ മഹത്വമുള്ള വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ അറണ്യകാണ്ഡത്തിലെ അറുപതാം സർഗ്ഗം ആരംഭിക്കുന്നു. രാമൻ വേഗത്തിൽ നടന്നപ്പോൾ ഇടത് കണ്ണ് തുളുമ്പി, വഴിയിൽ തളർന്നു, ഭയം പിടിച്ചുവന്നു. ഈ ദുഷ്പ്രഭമായ ലക്ഷണങ്ങൾ വീണ്ടും വീണ്ടും കണ്ട രാമൻ, 'സീതാ സുരക്ഷിതയാകട്ടെ' എന്ന് ആവർത്തിച്ചു. വേഗത്തിൽ ഓടി, സീതയെ കാണാനുള്ള ആഗ്രഹത്തിൽ ആശ്രമത്തിൽ എത്തിയപ്പോൾ, അവിടെ ശൂന്യത കണ്ടു ഹൃദയം ആകുലമായി. രഘുനന്ദനൻ അതിവേഗം ഓടി, ആശ്രമത്തിന്റെ ചുറ്റുപാടുകളിൽ എല്ലായിടത്തും നോക്കി. സീതയില്ലാത്ത ആ ഇലകുടിൽ, ശോഭയില്ലാതെ നശിച്ചുപോയ ഒരു ശരത്കാലത്തിലെ താമരക്കുളംപോലെ, ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങി രാമൻ നോക്കി.