രാമനും ലക്ഷ്മണനും സീതയെ തിരഞ്ഞ് വനത്തിലൂടെ അതിവേഗം നടന്നു കൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ, രാമൻ ദുഃഖത്തോടും ആശങ്കയോടും കൂടി സൗമിത്രിയെ സമീപിച്ചു. "സൗമിത്രി, സീതയുടെ കാരണത്താൽ എനിക്ക് മരണവും നിനക്കു നാശവും സംഭവിച്ചാൽ, കൈകേയിക്ക് സന്തോഷവും തൃപ്തിയും ലഭിക്കുമോ?" എന്ന് രാമൻ ചോദിച്ചു. "തന്റെ മകനെയും രാജ്യത്തെയും നേടിയ കൈകേയിയുടെ സേവനം, തന്റെ മകനില്ലാതെ വ്രതത്തിൽ ലീനയായ സൗമ്യയായ കൗസല്യ നിർവഹിക്കുമോ?" എന്നും രാമൻ ആശങ്കയോടെ ചോദിച്ചു. "വൈദേഹി ജീവിച്ചിരിക്കുന്നുവെങ്കിൽ ഞാൻ ആവേശത്തോടെ ആശ്രമത്തിലേക്ക് മടങ്ങും; പക്ഷേ അവൾ ഇല്ലെങ്കിൽ, ലക്ഷ്മണ, ഞാൻ ജീവൻ ഉപേക്ഷിക്കും. ഞാൻ ആശ്രമത്തിലേക്ക് എത്തിയപ്പോൾ വൈദേഹി എന്നെ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് സംസാരിക്കില്ലെങ്കിൽ, ഞാൻ മരിച്ചുപോകും. ലക്ഷ്മണ, നീ എനിക്ക് പറയൂ, വൈദേഹി ജീവിച്ചുണ്ടോ? നീ ശ്രദ്ധിച്ചില്ലായിരുന്നപ്പോൾ ആ വനവാസിനിയെ രാക്ഷസന്മാർ തിന്നുകളഞ്ഞോ?" "വൈദേഹി വളരെ നാളും കഷ്ടം അറിയാത്ത, നाजൂക്കായ, യുവതിയാണ്. അവൾ എന്നിൽ നിന്ന് വേർപെട്ട് ദുഃഖത്തിലായിരിക്കുമെന്നു ഞാൻ ഉറപ്പാണ്. ആ ക്രൂരനും ദുഷ്ടനും ആയ രാക്ഷസൻ 'ലക്ഷ്മണ' എന്ന് ഉച്ചത്തിൽ വിളിച്ച് നിന്നെ ഭയപ്പെടുത്താൻ ശ്രമിച്ചു. ഞാൻ കേട്ടത് എന്റെ ശബ്ദം പോലെയാണ്, അതു വൈദേഹിയുടെ ശബ്ദമായിരിക്കാം; ഭയപ്പെട്ട് അവളാണ് നിന്നെ എന്റെ അടുത്തേക്ക് അയച്ചത്." "സീതയെ കാടിൽ ഒറ്റയ്ക്ക് വിട്ട് ഞാൻ വലിയ പാപം ചെയ്തിരിക്കുന്നു; അതുവഴി ക്രൂരരായ രാക്ഷസന്മാർക്ക് അവസരം ലഭിച്ചു. ഖരന്റെ മരണത്തിൽ ദുഃഖിച്ച മാംസം തിന്നുന്ന രാക്ഷസന്മാർ സീതയെ കൊല്ലുകയാണുണ്ടായിരിക്കണം, ഇതിൽ സംശയമില്ല. അയ്യോ, ഞാൻ ദാരുണമായ ദുരിതത്തിലായി; ഇനി ഞാൻ എന്ത് ചെയ്യും? ഇതെല്ലാം ഭാഗ്യത്തിൽ എഴുതിയതാകാം എന്ന് ഭയപ്പെടുന്നു." ഇങ്ങനെ രാഘവൻ സീതയെ ഓർത്ത് ദുഃഖിച്ചുകൊണ്ട് ലക്ഷ്മണനോടൊപ്പം ജനസ്ഥാനത്തിലേക്ക് അതിവേഗം പോയി. ഇളയാനുജനെ കുറ്റപ്പെടുത്തി, ദുഃഖത്താൽ ക്ഷീണിച്ചു, വിശപ്പും ദാഹവും കൊണ്ട് തളർന്നു, വായ് വരണ്ടു, മനസ്സിൽ നിരാശയോടെ അദ്ദേഹം ആശ്രമത്തിലെത്തിയപ്പോൾ അത് ശൂന്യമായിരുന്നു. തന്റെ സ്വയം ആശ്രമത്തിലേക്ക് കടന്ന്, സീതയോടൊപ്പം നടന്ന വഴികളിൽ അന്വേഷിച്ചു; അവിടം തിരിച്ചറിഞ്ഞപ്പോൾ രാമന്റെ രോമങ്ങൾ നിമിഷം പടർന്നു, ഹൃദയം ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങി. ഇപ്പോൾ മഹാത്മാവായ രാമൻ ആശ്രമത്തിൽ നിന്ന് മടങ്ങി വരുമ്പോൾ, ദു:ഖഭരിതനായ രാഘവൻ സൗമിത്രിയോടു ചോദിച്ചു: "ലക്ഷ്മണ, നീ സീതയെ ഒറ്റയ്ക്ക് കാട്ടിൽ വിട്ട് എങ്ങനെ ഇവിടെ വന്നുവോ? അവൾ നിന്നെ വിശ്വസിച്ച് അവിടെ നിന്നിരിക്കെ ഞാൻ അവളെ ഒറ്റയ്ക്ക് വിടുകയായിരുന്നു." "നീ സീതയെ കൂടാതെ തിരിച്ചു വരുന്നത് കണ്ടപ്പോൾ, എനിക്കു വലിയ അനർത്ഥം സംഭവിച്ചിരിക്കുമെന്നു ഭയപ്പെട്ടു, ഹൃദയം അതിയായി കലങ്ങിപ്പോയി. എന്റെ ഇടത് കണ്ണും കൈയും ഹൃദയവും നിന്റെ സാന്നിധ്യത്തിൽ കുലുങ്ങുന്നു, സീതയെ വിട്ട് നീ ദൂരത്ത് വന്നിരിക്കുന്നു." ഇങ്ങനെ രാമൻ ചോദിച്ചപ്പോൾ, സദ്ഗുണസമ്പന്നനായ ലക്ഷ്മണൻ ദു:ഖഭരിതനായി ഉത്തരം പറഞ്ഞു: "ഞാൻ എന്റെ ഇഷ്ടപ്രകാരം അവളെ വിട്ടു വന്നതല്ല, അവളുടെ കടുപ്പമുള്ള വാക്കുകൾ കൊണ്ട് ഞാൻ നിർബന്ധിതനായി ഇവിടെ എത്തുകയായിരുന്നു. അവൾ ഉച്ചത്തിൽ 'ലക്ഷ്മണ!' എന്നു വിളിച്ചു, മൂത്തവരാൽ ശാസിക്കപ്പെട്ടവളെപ്പോലെ, 'എന്നെ രക്ഷിക്കൂ!' എന്ന അവളുടെ വാക്കുകൾ എന്റെ ചെവിയിൽ എത്തി." "അവളുടെ ആ ദു:ഖഭരിതമായ വിളി കേട്ട്, സീതാ, നിന്നോടുള്ള സ്നേഹത്തിൽ അവൾ വീണ്ടും വീണ്ടും കരയുകയും ഭയപ്പെടുകയും ചെയ്തു, എനിക്ക് വേഗത്തിൽ പോകാൻ ആവശ്യപ്പെട്ടു. അവളുടെ ആവശ്യം കേട്ട് ഞാൻ വീണ്ടും വീണ്ടും പറഞ്ഞിരുന്നു: 'ഇവിടെ ഭയപ്പെടേണ്ട രാക്ഷസൻ എനിക്ക് കാണുന്നില്ല; ആശ്വസിക്കൂ, ഇത്തരമൊരു സംഭവം ഒരിക്കലും ഉണ്ടായിട്ടില്ല.'" "ദൈവങ്ങളെയും രക്ഷിക്കാൻ കഴിയുന്നവൻ, 'സീത, എന്നെ രക്ഷിക്കൂ' എന്നിങ്ങനെ അപമാനകരമായൊരു നിലവിളി വിളിക്കുമോ? എന്റെ സഹോദരന്റെ ശബ്ദം ആരാണ്, എന്തിനാണ്, അങ്ങനെ തകർന്ന ശബ്ദത്തിൽ വിളിച്ചത്? ഭയത്തിൽ രാക്ഷസൻ വിളിച്ച ഈ 'രക്ഷിക്കൂ' എന്ന വിളി, മഹാഭാഗ്യവതിയായവളേ, നിന്നെ ദു:ഖിപ്പിക്കേണ്ട; ദുഷ്ട സ്ത്രീകളുടെ സ്വഭാവമാണ് അങ്ങനെ ഭയപ്പെടുന്നത്." "ഇത്രയും ആശങ്ക വേണ്ട, മനസ്സിൽ സമാധാനം കൊണ്ടു ഇരിക്കണം. മൂന്ന് ലോകങ്ങളിലും രാഘവനെ യുദ്ധത്തിൽ ജയിക്കാൻ കഴിയുന്നവൻ ഇല്ല. ജനിച്ചവരിലോ ജനിക്കാനിരിക്കുന്നവരിലോ, ഇന്ദ്രനും ദേവന്മാരും ചേർന്നാലും, രാഘവനെ യുദ്ധത്തിൽ തോൽപ്പിക്കാൻ കഴിയില്ല." ഇങ്ങനെ ഞാൻ പറഞ്ഞപ്പോൾ, വൈദേഹി ആശയക്കുഴപ്പത്തിൽ കണ്ണീർ ചൊരിഞ്ഞു, കടുപ്പമുള്ള വാക്കുകൾ എന്നോട് പറഞ്ഞു: "നിന്റെ മനസ്സിൽ എന്റെ നേരെ പാപം മാത്രമാണ്; എന്റെ സഹോദരൻ നഷ്ടപ്പെട്ടാൽ നീ എന്നെ നേടാൻ കഴിയില്ല. ഭരതന്റെ ആജ്ഞ പ്രകാരം നീ രാമനെ പിന്തുടരുന്നു; അവൻ ദു:ഖത്തിൽ നിലവിളിക്കുമ്പോഴും നീ അവന്റെ അടുത്തേക്ക് പോകുന്നില്ല." "നീ മറഞ്ഞ ശത്രുവാണ്, എനിക്കായി വന്നതും രാഘവനെ ദു:ഖിപ്പിക്കാനാണ്; അതുകൊണ്ടാണ് നീ അവന്റെ അടുത്തേക്ക് പോകാത്തത്." ഇങ്ങനെ വൈദേഹി എന്നോട് പറഞ്ഞപ്പോൾ, എന്റെ കണ്ണുകൾ കോപത്തിൽ ചുവന്നുവു, അധരങ്ങൾ വിറെച്ചു, പിന്നെ ഞാൻ ആശ്രമം വിട്ടു പോയി. ഇങ്ങനെ സൗമിത്രി പറഞ്ഞപ്പോൾ, രാമൻ ദു:ഖത്തിലും ആശയക്കുഴപ്പത്തിലും മുങ്ങി, "സൗമ്യാ, നീ അവളെ കൂടാതെ ഇവിടെ വന്നത് തെറ്റാണ്," എന്ന് പറഞ്ഞു. "നീ രാക്ഷസന്മാരിൽ നിന്ന് സംരക്ഷിക്കാൻ എന്നെ കഴിയുമെന്നും അറിഞ്ഞിട്ടും, സീതയുടെ കോപഭരിതമായ വാക്കുകൾ കേട്ട് അവളെ വിട്ട് ഇവിടെ എത്തി." "നീ സീതയെ വിട്ട്, അവളുടെ കോപത്തിൽ നിന്നുള്ള വാക്കുകൾ കേട്ടു, എന്റെ ആജ്ഞ മറക്കുകയും അവളെ ഒറ്റയ്ക്ക് വിട്ടു വരികയും ചെയ്തു; അതുവഴി ഞാൻ സന്തുഷ്ടനല്ല. ആ രാക്ഷസൻ, മാൻ രൂപത്തിൽ എന്നെ ആശ്രമത്തിൽ നിന്ന് അകറ്റിയവൻ, എന്റെ അമ്പിൽ വീണു മരിച്ചിരിക്കുന്നു." ഇങ്ങനെ ദു:ഖത്തിലും ആകുലതയിലും രാമനും ലക്ഷ്മണനും സീതയെ തേടി കാടിലൂടെ തിരയുകയായിരുന്നു.