സമയത്തിന്റെ പ്രഭാവത്തിൽ സകല ജീവികളും നാശത്തിലേക്ക് നയിക്കപ്പെടുമ്പോൾ, വിധിക്ക് അടിമകളായ മനുഷ്യർ തങ്ങളുടെ കാര്യങ്ങളിൽ അശ്രദ്ധരാവുന്നു. അങ്ങനെയിരിക്കെ, നീ എന്നെ ആക്രമിച്ചതോടെ, ദുഷ്ടനായ രാക്ഷസാ, നിന്റെ കാലം എത്തി കഴിഞ്ഞു. ഇതോടെ നീയും, നിന്റെ രാക്ഷസസഹോദരരും, അകത്തുള്ള കൊട്ടാരവും നശിക്കപ്പെടും. യജ്ഞസ്ഥലത്ത്, ദ്വിജന്മാർ മന്ത്രങ്ങൾ ചൊല്ലി പരിശുദ്ധമാക്കിയ പാത്രങ്ങളും കരണ്ടികളും അലങ്കരിച്ചിരിക്കുന്ന ഒരു യാഗവേദി, യാഗത്തിനിടയിൽ പോലും ചണ്ഡാലനാൽ അശുദ്ധമാക്കപ്പെടില്ല. അതുപോലെ തന്നെ, ധാർമ്മികനായ ഭർത്താവിന്റെ അനുരാഗപത്രിയായ ഭാര്യയായ ഞാൻ, എന്റെ വ്രതത്തിൽ ഉറച്ചവളായി, നീയെന്ന ദുഷ്ടരാക്ഷസാ, എന്നെ സ്പർശിക്കാൻ കഴിയില്ല. താമരകളിൽ കളിയാടുന്ന ഹംസക്ക്, പുല്ലിനകത്ത് ഒളിച്ചിരിക്കുന്ന കാക്കത്തിനെ കാണാനാവാത്തതുപോലെ, ഞാൻ നിന്റെ ആഗ്രഹങ്ങൾക്ക് അതീതയാണു. ഈ ശരീരം ജഡമാണു; അതിനെ നീ ബന്ധിക്കുകയോ കൊല്ലുകയോ ചെയ്യാമെന്നു വിചാരിച്ചാൽ അതിനനുസരിച്ച് ചെയ്യുക. എങ്കിലും, എന്റെ ശരീരത്തെയോ ജീവനെയോ ഞാൻ സംരക്ഷിക്കേണ്ടതില്ല, ദുഷ്ടരാക്ഷസാ. എന്നാൽ, ഭൂമിയിൽ എന്റെ മാനത്തെ ഞാൻ ഒരിക്കലും ഉപേക്ഷിക്കില്ല. ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ്, വൈദേഹി രോഷത്തോടും കടുത്ത വാക്കുകളോടും കൂടി രാവണനോട് പ്രതികരിച്ചു. അതിനുശേഷം, ജനകാതനയയായ സീത, രാവണനോട് ഒന്നും കൂടുതൽ പറഞ്ഞില്ല; അവളുടെ വാക്കുകൾ രൂക്ഷവും ഹൃദയത്തിൽ കട്ടിയുമായിരുന്നു. അപ്പോൾ രാവണൻ ഭീഷണിപ്പെടുത്തുന്ന വാക്കുകളോടെ സീതയോട് പറഞ്ഞു: “മൈഥിലി, സുന്ദരിയായവളേ, എന്റെ വാക്കുകൾ കേൾക്കുക. പന്ത്രണ്ടു മാസത്തേക്കാണ് ഞാൻ നിനക്കു സമയമിടുന്നത്. ഈ സമയത്തിനുള്ളിൽ നീ എന്നെ സ്വീകരിക്കാതിരിക്കുകയാണെങ്കിൽ, എന്റെ അപ്പക്കാർ നിന്നെ കഷ്ണങ്ങളാക്കും; അവര്ക്ക് പ്രഭാതഭക്ഷണമായിരിക്കും നീ.” ഇങ്ങനെ രൂക്ഷമായ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞ്, ശത്രുക്കളുടെ ശത്രുവായ രാവണൻ, കോപത്തോടെ രാക്ഷസിമാരോട് ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: “ഈ ഭയങ്കരവും ഭയാനകവുമായ രാക്ഷസിമാർ, രക്തവും മാംസവും ആസ്വദിക്കുന്നവൾ, അവളുടെ അഭിമാനം തകർക്കട്ടെ.” രാവണന്റെ ആജ്ഞപ്രകാരം, ഭയാനകവും ക്രൂരവുമായ ആ രാക്ഷസിമാർ കയ്യുകൂപ്പി ആദരപൂർവ്വം മൈഥിലിയെ ചുറ്റി നിൽക്കുകയും ചെയ്തു. അപ്പോൾ ഭയാനകദർശനനായ രാജാവായ രാവണൻ, ഭൂമി പിളർത്തുന്നതുപോലെ കാലടി ഇട്ട്, അവരോട് പറഞ്ഞു: “മൈഥിലിയെ അശോകവനത്തിന്റെ നടുവിലേക്കു കൊണ്ടുപോകുക; അവളെ നിങ്ങൾ ഒളിപ്പിച്ചും കാവൽനൽകിയും സംരക്ഷിക്കണം. അതുവഴി ഭീഷണിപ്പെടുത്തിയും, പിന്നെ ഇണങ്ങുന്ന വാക്കുകളോടും കൂടി, കാട്ടുഏനിക്കുട്ടിയെ കീഴടക്കുന്നതുപോലെ, മിതിലാതനയയെ വഴിപ്പെടുത്തണം.” രാവണന്റെ ആജ്ഞപ്രകാരം, ആ രാക്ഷസിമാർ മൈഥിലിയെ അശോകവനത്തിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയി. ആ വനം എല്ലാ ഇഷ്ടഫലങ്ങളും നിറഞ്ഞ വൃക്ഷങ്ങളാൽ ചുറ്റപ്പെട്ടതായിരുന്നു; വിവിധ പുഷ്പങ്ങളും ഫലങ്ങളും കൊണ്ട് അലങ്കരിച്ചിരുന്നതും, മദോന്മത്തമായ പക്ഷികൾ എല്ലായ്പ്പോഴും അവിടെ സാന്നിധ്യപാലിച്ചിരുന്നതുമായിരുന്നു. അവിടെ, ജനകാതനയയായ മൈഥിലി, ദുഃഖത്തിൽ പെട്ട്, ആ രാക്ഷസിമാരുടെ വശമായപ്പോൾ, കാട്ടുപുലികള്ക്കിടയിൽ കുടുങ്ങിയ മാൻപോലെ ആയിരുന്നു അവൾ. അതീവ ദുഃഖം അനുഭവിച്ച മൈഥിലിക്ക്, ആ വനത്തിൽ ആശ്വാസം ഒന്നും കിട്ടിയില്ല; ഭയാനകമായ കണ്ണുകളുള്ള രാക്ഷസിമാർ ഭീഷണിപ്പെടുത്തിയപ്പോൾ, ഭർത്താവിനെയും സഹോദരനെയും ഓർത്തു, ഭയത്തിലും ദുഃഖത്തിലും അവൾ ബോധം കെട്ടുപോയി. ഇപ്പോൾ, മഹാത്മാവായ വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ അരണ്യകാണ്ഡത്തിലെ അമ്പത്തിയേഴാമത്തെ സർഗ്ഗം തുടങ്ങുന്നു. രാമൻ അതിവേഗം, സ്വമേധയാ ആകൃതികൾ മാറാൻ കഴിവുള്ള, മാൻരൂപത്തിൽ സഞ്ചരിച്ച മാരീചനെ വധിച്ചു. പിന്നീട് രാമൻ, മൈഥിലിയെ കാണാൻ അത്യന്തം ആഗ്രഹിച്ചു, പാതയിൽ തിരിച്ചു നടന്നു. അപ്പോൾ, രാമന്റെ പുറകിൽ ക്രൂരമായ ശബ്ദത്തിൽ ഒരു നരി കുരച്ചുവിളിച്ചു. ആ ഭയാനകവും രോമാഞ്ചം ഉണർത്തുന്ന ശബ്ദം കേട്ട രാമൻ സംശയത്തോടെ ആ നരിയുടെ കുരലിനെക്കുറിച്ച് ആലോചിച്ചു: “അയ്യോ, ഈ നരിയുടെ കുരൽ ദാരുണമായ അശുഭസൂചനയാണെന്ന് തോന്നുന്നു. വൈദേഹിക്ക് രാക്ഷസന്മാരാൽ ഒരു ദോഷവും സംഭവിക്കരുതേ.” “എങ്കിൽ, മാരീചൻ എന്റെ ശബ്ദം അനുകരിച്ച് മാൻരൂപത്തിൽ ആ കുരൽ ഉണർത്തിയാൽ, സൌമിത്രി ആ ശബ്ദം കേട്ടാൽ, മൈഥിലിയെ വിട്ട് വേഗത്തിൽ എന്റെ അടുക്കൽ വരും; അവളാൽ അയച്ചതുപോലെ.” “നിശ്ചയം, രാക്ഷസന്മാർ സീതയുടെ വധം ആഗ്രഹിക്കുന്നു; സ്വർണമാനായി വേഷം ധരിച്ചു എന്നെ ആശ്രമത്തിൽ നിന്ന് അകറ്റിയിരിക്കുന്നു. അങ്ങനെ ദൂരത്ത് കൊണ്ടുപോയി, ഞാൻ അമ്പുകൊണ്ടു മാരീചനെ വധിച്ചപ്പോൾ, അവൻ ‘അയ്യോ, ലക്ഷ്മണാ, ഞാൻ കൊല്ലപ്പെട്ടു’ എന്ന് വിളിച്ചു.” “അവിടെ, കാട്ടിൽ ഞാൻ വിട്ടു പോയ ആ ഇരുവരും സുരക്ഷിതരായിരിക്കട്ടെ; ജനസ്ഥാനത്തിൽ സംഭവിച്ച കാര്യങ്ങൾ മൂലം ഞാൻ രാക്ഷസന്മാർക്ക് ശത്രുവായി മാറിയിരിക്കുന്നു. ഇന്ന് അനേകം ദാരുണമായ ശകുനങ്ങൾ കാണപ്പെടുന്നു.” ഇങ്ങനെ ചിന്തിച്ച രാമൻ, വീണ്ടും ആ നരിയുടെ കുരൽ കേട്ടു. ഉടൻ തിരിച്ചു, ആത്മസംയമനത്തോടെ രാമൻ ആശ്രമത്തിലേക്ക് പോയി; രാക്ഷസൻ മാൻരൂപം ധരിച്ച് താനെങ്ങിനെ വഞ്ചിച്ചു എന്നതിനെക്കുറിച്ചു ചിന്തിച്ചു. വിഷമത്തോടെ രാമൻ ജനസ്ഥാനത്തിലേക്ക് മടങ്ങി; അവനെ മനസ്സിൽ ദുഃഖിതനായി കണ്ട കാട്ടുമൃഗങ്ങളും പക്ഷികളും ചുറ്റി വന്നു, അവന്റെ ദുഃഖത്തിൽ പങ്കുചേർന്നു. മഹാത്മാവായ രാമനെ ഇടത് വശത്ത് വച്ചു, ആ മൃഗങ്ങളും പക്ഷികളും ഭയാനകമായ ശബ്ദങ്ങൾ പുറപ്പെടുവിച്ചു. ഈ ദാരുണമായ സൂചനകൾ കണ്ട രാമൻ, വേഗത്തിൽ തന്റെ ആശ്രമത്തേക്ക് തിരിച്ചു നടന്നു. അപ്പോൾ അവൻ, പ്രകാശം മങ്ങിയ ലക്ഷ്മണനെ സമീപത്തേക്ക് വരുന്നത് കണ്ടു; ലക്ഷ്മണൻ രാമന്റെ അടുത്തെത്തി. സ്വയം വിഷമിതനായി, സഹോദരനെയും അതേപോലെ വിഷമത്തിൽ ആകുന്നവനായി കണ്ട രാമൻ, ലക്ഷ്മണനെ കുറ്റപ്പെടുത്തി. “രാക്ഷസന്മാർ ആവാസമാക്കിയ കാട്ടിൽ സീതയെ ഒറ്റയ്ക്കാക്കി നീ വന്നതെന്ത്?” എന്ന് രാമൻ, ലക്ഷ്മണന്റെ ഇടതുകൈ പിടിച്ചു ചോദിച്ചു. പിന്നെ, വേദനയും സ്നേഹവും നിറഞ്ഞ രാമൻ ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: “ലക്ഷ്മണാ, നീ ചെയ്തതു കുറ്റകരമാണ്; സീതയെ ഒറ്റയ്ക്ക് വിട്ടു നീ ഇവിടെ വന്നിരിക്കുന്നു.” “സൗമ്യാ, നീ സീതയെ വിട്ട് ഇവിടെ വന്നിരിക്കുന്നു. എല്ലാം നന്നായിരിക്കട്ടെ!