ജനസ്ഥാനത്തിൽ താമസിക്കുന്നവരേ, രാമൻ എന്ത് ചെയ്യുന്നു എന്നതിനെക്കുറിച്ച് സൂക്ഷ്മമായി നിരീക്ഷിച്ച്, അദ്ദേഹത്തിന്റെ എല്ലാ പ്രവർത്തികളും എനിക്ക് വിശദമായി റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യണം എന്ന് രാവണൻ തന്റെ അനുചരന്മാരോട് പറഞ്ഞു. രാത്രി സഞ്ചരിക്കുന്ന എല്ലാ രാക്ഷസന്മാരും ജാഗ്രതയോടെയും അതീവ ശ്രമത്തോടെയും രാഘവന്റെ നാശത്തിനായി പ്രവർത്തിക്കണമെന്നും അദ്ദേഹം നിർദ്ദേശിച്ചു. യുദ്ധഭൂമിയിൽ നിങ്ങൾയുടെ വീര്യവും ശക്തിയും ഞാൻ പലപ്പോഴും കണ്ടിട്ടുണ്ട്; അതുകൊണ്ടാണ് ഞാൻ നിങ്ങളെ ജനസ്ഥാനത്തിൽ നിയോഗിച്ചിരിക്കുന്നത് എന്നും രാവണൻ പറഞ്ഞു. അങ്ങനെ, രാവണനേ സമീപിച്ച് വിനീതമായി വന്ദിച്ച്, മനോഹരമായ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞ്, എട്ട് രാക്ഷസന്മാർ ഒരുമിച്ച് ലങ്കയിൽ നിന്ന് പുറത്തേക്ക്, ആരും കാണാതിരിക്കെ, ജനസ്ഥാനത്തേക്ക് പുറപ്പെട്ടു. അതിനുശേഷം, സീതയെ സ്വന്തമാക്കിയ രാവണൻ അത്യന്തം സന്തോഷിച്ചു; മിഥിലയുടെ മകളെ അങ്കത്തിലേറ്റു, രാമനോടൊപ്പം വലിയ വൈരാഗ്യം സ്ഥാപിച്ചുകൊണ്ട്, അവൻ മോഷ്ടകമായ സന്തോഷത്തിൽ മുങ്ങി. ഇപ്പോൾ, മഹത്വമുള്ള വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ അരണ്യകാണ്ഡത്തിലെ അമ്പത്തിയഞ്ചാമത്തെ സർഗ്ഗം ഞാൻ പറയാൻ പോകുന്നു. എട്ട് ഭയാനകവും ശക്തിയുള്ള രാക്ഷസന്മാരെ നിർദ്ദേശിച്ച ശേഷം, മനസ്സിന്റെ ആശയക്കുഴപ്പത്തിൽ ആകുലനായ രാവണൻ തന്റെ ദൗത്യം പൂർത്തിയായി എന്ന് കരുതി. വൈദേഹിയെ ഓർത്ത് കാമബാണങ്ങളാൽ പീഡിതനായ രാവണൻ, സീതയെ കാണാൻ ആഗ്രഹിച്ച്, തന്റെ ഭംഗിയുള്ള കൊട്ടാരത്തിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചു. അവിടെ, രാക്ഷസാധിപനായ രാവണൻ, ദുഃഖത്തിൽ മുഴുകിയ സീതയെ രാക്ഷസിമാരുടെ ഇടയിൽ കണ്ടു. കണ്ണ് നിറഞ്ഞ കണ്ണീരും, നിരാശയും, വലിയ ദുഃഖഭാരത്തിൽ തളർന്ന അവളെ, കടലിൽ കപ്പൽ കാറ്റിൽ മുങ്ങുന്നതുപോലെയാണ് അവളുടെ അവസ്ഥ. കൂട്ടത്തിൽ നിന്ന് വേർപെട്ട മാൻകുട്ടിയെ നായ്ക്കൾ ചുറ്റിയിരിക്കുന്നതുപോലെ, മുഖം താഴ്ത്തി നിന്ന സീതയെ രാത്രി സഞ്ചാരിയായ രാവണൻ സമീപിച്ചു. ദുഃഖത്തിൽ പെട്ട് നിരാശയിലായ സീതയെ കണ്ട രാക്ഷസാധിപൻ, ദൈവാലയത്തെപ്പോലെയുള്ള തന്റെ കൊട്ടാരം അവൾക്ക് കാണിച്ചു. ഒത്തിരി സ്ത്രീകൾക്കാൽ സേവിക്കപ്പെടുന്ന, പക്ഷികളുടെ കൂട്ടങ്ങൾ നിറഞ്ഞ്, പലവിധ രത്നങ്ങളാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ട, ചേർന്നുനിൽക്കുന്ന ഹാളുകളും മണ്ഡപങ്ങളും അവളെ കാണിച്ചു. ദന്തം, പൊന്നു, ക്രിസ്റ്റൽ, വെള്ളി എന്നിവകൊണ്ട് നിർമ്മിച്ച തൂണുകൾ, വജ്രവും വൈഡൂര്യവും കൊണ്ടുള്ള അത്ഭുതകരമായ അലങ്കാരങ്ങൾ, കാണാൻ മനോഹരമായ അവയെല്ലാം അവൾക്ക് കാണിച്ചു. ദിവ്യമായ മൃദംഗങ്ങളുടെ ശബ്ദം മുഴങ്ങുന്ന, കാന്തിയുള്ള പൊന്നാലങ്കരിച്ച കൊട്ടാരത്തിൽ അവളെ കൂട്ടിക്കൊണ്ട് പൊൻപടികൾ കയറി. അവിടെ, ദന്തവും വെള്ളിയുംകൊണ്ടുള്ള കിളിവാതിലുകളും പൊൻജാലകങ്ങളാൽ മൂടിയിരുന്ന മനോഹരമായ കൊട്ടാരങ്ങൾ നിരഞ്ഞു. തന്റെ വീടിനകത്ത്, ദശമുഖനായ രാവണൻ, മൈഥിലിയെ ചുണ്ണാമ്പും രത്നങ്ങളും കൊണ്ടുള്ള അത്ഭുതകരമായ പ്രാകാരങ്ങൾ കാണിച്ചു. പുഷ്പങ്ങൾ നിറഞ്ഞ തടാകങ്ങളും കുളങ്ങളും അവളെ കാണിച്ചു, എങ്കിലും സീത ദുഃഖത്തിൽ മുഴുകിയിരുന്നു. അങ്ങനെ, വൈദേഹിയെ ആ മഹത്തായ കൊട്ടാരം മുഴുവൻ കാണിച്ച ശേഷം, ദുഷ്ടഹൃദയനായ രാവണൻ അവളെ വഞ്ചിക്കാൻ ഉദ്ദേശിച്ച വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു. “പത്തുകോടി രാക്ഷസന്മാരും ഇരുപത്തിരണ്ടായിരം രഥങ്ങളും ഈ ലങ്കയിൽ ഉണ്ട്, പ്രായമായവരെയും ശിശുക്കളെയും രാത്രിയിൽ സഞ്ചരിക്കുന്നവരെയും ഒഴികെ. ഈ മഹാബലശാലികളായവരെല്ലാവരെയും ഞാൻ ഭരിക്കുന്നു; ഓരോരുത്തർക്കും ഞാൻ ആയിരം പേർക്ക് മേലാണ്. ഈ മുഴുവൻ രാജ്യവും, വിശാലനയനിയായ സിതേ, നിന്നിൽ ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്നു; എന്റെ ജീവനും—പ്രിയ സിതേ—നിനക്കാണ് ഏറ്റവും പ്രിയം. എന്റെ അനേകം മഹിളമാരിൽ നിന്നു നീയാണു അവരുടെ രാജ്ഞി; എന്റെ ഭാര്യയാവൂ, പ്രിയ സിതേ. എന്തിനാണ് നീ ഇത്രയും വിരോധം കാണിക്കുന്നത്? എന്റെ വാക്കുകൾ അംഗീകരിക്കൂ; ഞാൻ പീഡിതനായിരിക്കുന്നതിനാൽ ദയയോടെ എന്നെ സ്വീകരിക്കൂ. സമുദ്രം ചുറ്റിപ്പറ്റിയ, നൂറ് യോജന വീതിയുള്ള ഈ ലങ്കയെ, ദേവന്മാരും ഇന്ദ്രനും അസുരന്മാരും പോലും കീഴടക്കാൻ കഴിയില്ല. ദേവന്മാരിലും യക്ഷന്മാരിലും ഗന്ധർവന്മാരിലും ഋഷിമാരിലും, ഈ ലോകങ്ങളിൽ എവിടെയും എന്റെ ശക്തിക്ക് തുല്യനായവരെ ഞാൻ കാണുന്നില്ല. രാജ്യം നഷ്ടപ്പെട്ട, ദുഃഖിതനായ, വനംചെന്ന, പദാതിയായ, സാധാരണ മനുഷ്യനായ രാമനിൽ നിന്നു നിനക്ക് എന്തു പ്രയോജനം? എന്നെ മാത്രം ഭർത്താവായി സ്വീകരിക്കൂ, സിതേ, ഞാൻ നിന്റെ തുല്യനാണ്; യൗവനം നശ്വരമാണ്, ഭീതിയുള്ളവളേ, അതിനാൽ എനിക്ക് കൂടെ ഇവിടെ സുഖമായി ജീവിക്കൂ. രാഘവനെ കാണണമെന്ന ആഗ്രഹം ഉപേക്ഷിക്കൂ; ഇവിടെ ആരാണ് ചിന്തയിലുപോലും നിന്നെ സമീപിക്കാൻ ശക്തിയുള്ളത്, സിതേ? ആകാശത്തിലെ വേഗമുള്ള കാറ്റിനെ കയറ്റിയാലും പിടിക്കാനാകില്ല, അഗ്നിയുടെ ശുദ്ധമായ ജ്വാലകളെ പിടിക്കാനാകാത്തതുപോലെ—എന്റെ കയ്യിൽ നിന്നു നിന്നെ ബലമായി ആരും കൊണ്ടുപോകാൻ കഴിയില്ല, മൂന്നു ലോകങ്ങളിലും അത്തരമൊരു ശക്തൻ ഇല്ല. ഈ വിശാലമായ ലങ്ക ഭരിക്കൂ; എനിക്കുപോലുള്ളവരും, ദേവന്മാരും, ചലനശീലികളും അചലന്മാരും, എല്ലാവരും നിന്റെ ദാസന്മാരാകട്ടെ. അഭിഷേകജലം ചൊരിഞ്ഞ് രാജ്ഞിയായി, സന്തോഷത്തോടെ ജീവിക്കൂ; കാട്ടിൽ കഴിഞ്ഞത് കൊണ്ട് ഉണ്ടായ ദോഷങ്ങൾ എല്ലാം ഇനി കഴിഞ്ഞു. നീ ചെയ്ത സകല പുണ്യഫലങ്ങളും ഇവിടെ ലഭിക്കട്ടെ; ദിവ്യസുഗന്ധമുള്ള പുഷ്പമാലകൾ ഇവിടെയുണ്ട്, മൈഥിലിയേ. ഉത്തമമായ ആഭരണങ്ങൾ ഇവിടെയുണ്ട്; അവ എനിക്കൊപ്പം ധരിക്കൂ. പുഷ്പകവിമാനം—മഹാരവമായ എന്റെ സഹോദരൻ വൈശ്രവണന്റെത്—സൂര്യപ്രഭയുള്ള, യുദ്ധത്തിൽ കരുത്തോടെ പിടിച്ച, വലിപ്പവും ആനന്ദവും നിറഞ്ഞ, ചിന്തയുടെ വേഗത്തിൽ സഞ്ചരിക്കുന്ന ആ ആകാശരഥം. അവിടെ, സിതേ, എനിക്കൊപ്പം മനസ്സമാധാനത്തോടെ സുഖിക്കൂ; കമലപോലുള്ള മുഖം, പവിത്രവും മനോഹരവുമാണ്. എങ്കിലും, മനോവ്യഥയിൽ പീഡിതയായ നിന്റെ മുഖം പ്രകാശിക്കുന്നില്ല; ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞപ്പോൾ, മഹാഭാഗ്യവതിയായ സീത, വസ്ത്രത്തിന്റെ അറ്റം കൊണ്ട് കണ്ണീർ തുടച്ചു. ചന്ദ്രനുപോലെയുള്ള മുഖമുള്ള സീത, ധൈര്യത്തോടെ കണ്ണീർ തടഞ്ഞു; ആലോചനയിൽ മുഴുകി, വിഷാദം കൊണ്ടു ഭാവം മങ്ങിപ്പോയ അവളെ രാവണൻ വീണ്ടും അഭിസംബോധന ചെയ്തു: “വൈദേഹിയേ, നിന്റെ കർത്തവ്യലംഘനത്തിൽ നിന്നുണ്ടായ ഈ ലജ്ജ മതിയാകട്ടെ” എന്ന് പറഞ്ഞു. ഇങ്ങനെ രാവണൻ സീതയെ പ്രലോഭിപ്പിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു, തന്റെ ആഹ്ലാദവും അഭിമാനവും പ്രകടിപ്പിച്ചു; എന്നാൽ സീത ദുഃഖത്തിൽ മുഴുകി, തന്റെ വിശുദ്ധതയും ധൈര്യവും കൈവിടാതെ നിലകൊണ്ടു.