നീതിയിൽ അചഞ്ചലനും വ്രതങ്ങളിൽ ദൃഢനുമായ രാമൻ, ദണ്ഡകാരണ്യത്തിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചു. അങ്ങനെ കൈകേയിയുടെ കാരണത്താൽ ഞങ്ങൾ മൂവരും രാജ്യത്തിൽ നിന്ന് പുറത്താക്കി. ബ്രാഹ്മണശ്രേഷ്ഠാ, ഞങ്ങൾ ഉത്സാഹത്തോടുകൂടി ഈ ഗഹനമായ കാടിൽ സഞ്ചരിക്കുന്നു; നിങ്ങൾക്ക് ഇഷ്ടമെങ്കിൽ ഇവിടെ കുറച്ചു നേരം വിശ്രമിക്കാം. എന്റെ ഭർത്താവ് കാട്ടിൽ നിന്ന് കാട്ടുമൃഗങ്ങൾ വേട്ടയാടിപ്പിടിച്ച്, ധാരാളം മാംസം കൊണ്ടുവരും—മാൻ, ഉദുമ്പ്, പന്നി എന്നിവയെ വേട്ടയാടിയാണ് അദ്ദേഹം ഭക്ഷ്യസാധനങ്ങൾ എത്തിക്കും. അതിനാൽ, ദയവായി സത്യം പറയൂ—നിങ്ങളുടെ പേര്, വംശം, കുടുംബം എന്താണ്? ബ്രാഹ്മണാ, ഈ ദണ്ഡകാരണ്യത്തിൽ നിങ്ങൾക്ക് ഒറ്റയ്ക്ക് സഞ്ചരിക്കാൻ കാരണമെന്താണെന്ന് അറിയാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. ഇങ്ങനെ സീത, രാമന്റെ ഭാര്യ, സംസാരിച്ചപ്പോൾ, ശക്തനായ രാക്ഷസാധിപൻ രാവണൻ അവളോടു കഠിനമായി മറുപടി പറഞ്ഞു. "ഞാനാണ് ആ രാവണൻ, യാരാൽ ലോകങ്ങൾ, ദേവന്മാർ, അസുരന്മാർ, മനുഷ്യർ—എല്ലാവരും ഭയപ്പെടുന്നു, സിതേ, ഞാൻ രാക്ഷസാധിപൻ. നിന്റെ ഈ കാന്തിയുള്ള രത്നവർണ്ണവും പിറ്റിത്തുണി ധാരണം കാണുമ്പോൾ എനിക്ക് എന്റെ ഭാര്യമാരിൽ സന്തോഷം തോന്നുന്നില്ല. ഞാൻ വിവിധ ദേശങ്ങളിൽ നിന്ന് അനേകം മഹിളമാരെ കൊണ്ടുവന്നിട്ടുണ്ട്; എന്നാൽ സീതേ, നീ എന്റെ മുഖ്യഭാര്യയായിരിക്കണം, നിനക്ക് സുഖം ഉണ്ടാകും. എന്റെ മഹാനഗരിയായ ലങ്ക, സമുദ്രത്തിനുമധ്യേ, പർവ്വതശിഖരത്തിൽ സ്ഥിതിചെയ്യുന്നു. അവിടെ സിതേ, നീ എന്നോടൊപ്പം കാട്ടിൽ സഞ്ചരിക്കും; ഈ വനവാസം നിനക്ക് ഓർക്കേണ്ടതില്ല. അഞ്ചായിരം ഭൃത്യസ്ത്രീകൾ അലങ്കാരങ്ങൾ ധരിച്ച് നിന്നെ സേവിക്കും, നീ എന്റെ ഭാര്യയായാൽ. ഇങ്ങനെ രാവണൻ പറഞ്ഞപ്പോൾ, ജനകയുടെ മകൾ സീത, ദോഷരഹിതയായ അവൾ, കോപത്തോടെ ആ രാക്ഷസനോട് അവനെ അവഗണിച്ച് മറുപടി പറഞ്ഞു: "ഞാൻ രാമനിൽ ഭക്തിയുള്ളവളാണ്. അചഞ്ചലനായ മഹാപർവ്വതംപോലും മഹേന്ദ്രപർവ്വതനുപമനും അഗാധസമുദ്രംപോലും അഗാധനുമായ രാമനിൽ ഞാൻ ഭക്തിയുള്ളവളാണ്. എല്ലാ ശുഭലക്ഷണങ്ങളോടും വടവൃക്ഷസദൃശമായ രൂപത്തോടും സത്യവ്രതനായ, ഉത്തമസ്വഭാവമുള്ള രാമനിൽ ഞാൻ ഭക്തിയുള്ളവളാണ്. ബലവാനായ ഭുജങ്ങളോടും വിശാലമായ വക്ഷസ്സോടും സിംഹഗതിയോടും സിംഹസദൃശമായ രൂപത്തോടും സിംഹശ്രേഷ്ഠനായ മനുഷ്യനിൽ, രാമനിൽ ഞാൻ ഭക്തിയുള്ളവളാണ്. പൂർണ്ണചന്ദ്രനുപമമായ മുഖം, രാജകുമാരൻ, ഇന്ദ്രിയജയൻ, പ്രശസ്തി വ്യാപിച്ചവൻ, ശക്തമായ ഭുജങ്ങൾ—എല്ലാം രാമനിൽ ഞാൻ ഭക്തിയുള്ളവളാണ്. നീ സിംഹിയെ ആഗ്രഹിക്കുന്ന ഒരു കുറുക്കുപോലെ ആണ്; എനിക്കു സമീപമാകാൻ നിനക്ക് കഴിയില്ല, സൂര്യന്റെ പ്രകാശം പിടിക്കാൻ ആര്ക്കും കഴിയാത്തതുപോലെ. നീ രാഘവന്റെ പ്രിയഭാര്യയെ ആഗ്രഹിക്കുന്നതുകൊണ്ട്, നീ ധാതുവർണ്ണമുള്ള മരങ്ങൾ കാണുന്നവനായി തീർന്നിരിക്കുന്നു, അജ്ഞാനിയേ. നീ വിശപ്പോടെ ഇരിക്കുന്ന സിംഹത്തിന്റെ പല്ലുകൾ പിടിക്കാൻ, വിഷമുള്ള പാമ്പിന്റെ വായിൽ കയറിയെടുക്കാൻ, അല്ലെങ്കിൽ മന്ദരപർവ്വതം കൈകൊണ്ട് ഉയർത്താൻ, അതോ വിഷം കുടിച്ച് അതിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവനാണ്. സൂചി കൊണ്ട് കണ്ണ് ചൊരിയുകയും, വെട്ടിക്കത്തി നാവുകൊണ്ട് ചവയ്ക്കുകയും ചെയ്യുന്നതുപോലെ നീ രാഘവന്റെ ഭാര്യയെ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. നീ കല്ല് കഴുത്തിൽ കെട്ടി സമുദ്രം നീന്താൻ, സൂര്യനും ചന്ദ്രനും കൈകൊണ്ട് പിടിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. രാമന്റെ പ്രിയഭാര്യയെ അപഹരിക്കാൻ നീ അഗ്നിയെ തുണിയിൽ പൊതിഞ്ഞ് പിടിക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്നവനാണ്. നീ രാമന്റെ ധർമ്മപത്നിയെ പിടിക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്നത് ഇരുമ്പ് കുന്തങ്ങളുടെ അഗ്രങ്ങളിൽ നടക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്നതുപോലെയാണ്. കാട്ടിൽ സിംഹത്തിനും കുറുക്കിനും, നദിക്കും സമുദ്രത്തിനും, ഉത്തമമദ്യത്തിനും സാധാരണ മദ്യത്തിനുമിടയിലെ അകലം തന്നെയാണ് ദശരഥപുത്രനും നിനക്കും ഇടയിൽ. പൊന്നിനും തകരിനും ഇരുമ്പിനുമിടയിൽ, ചന്ദനത്തിനും വെള്ളത്തിനും ചതളത്തിനുമിടയിൽ, കാട്ടിലെ ആനയ്ക്കും കഴുതയ്ക്കുമിടയിൽ ഉള്ള അകലം തന്നെയാണ് ദശരഥപുത്രനും നിനക്കും ഇടയിൽ. സഹസ്രനേത്രനായ ഇന്ദ്രനുപമനായ രാമൻ വില്ലും അമ്പും കൈവശമാക്കി നില്ക്കുമ്പോൾ, ഞാൻ നിന്നിൽ നിന്ന് വേർപെടുത്തിയാലും, ഞാൻ വൃദ്ധയായി മാറില്ല—ഏകദേശം ഈഞ്ഞുപോലുള്ള നെയ്യ് ഈച്ച കഴിച്ചാൽ കുറയാത്തതുപോലെ. ഇങ്ങനെ സീത, ശുദ്ധമായ മനസ്സോടെ, ആ പിശാചിനോട് വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു; എന്നാൽ അവളുടെ ശരീരം വിറയച്ചു, കാറ്റിൽ ആണ്ടുപോകുന്ന വാഴക്കുരുമുളപ്പോലും അവൾ വിഷാദം അനുഭവിച്ചു. സീതയെ ഇങ്ങനെ വിറയുന്നവളായി കണ്ട രാവണൻ, മരണത്തിൻറെ ഭീതിപോലെയുള്ള അവൻ, തന്റെ വംശവും, ശക്തിയും, പേരും, ചെയ്തികളും പറഞ്ഞ് അവളിൽ ഭയം ഉണർത്താൻ തുടങ്ങി. ഇപ്പോൾ, വാല്മീകിരാമായണത്തിലെ അരണ്യകാണ്ഡത്തിലെ നാൽപ്പത്തിയെട്ടാം അധ്യായം ഞാൻ പറഞ്ഞുതരാം. സീത ഇങ്ങനെ പ്രതികരിച്ചപ്പോൾ, രാവണൻ കോപത്തോടെ കണ്പൊട്ടിച്ച് അവളോട് കഠിനവാക്കുകൾ പറഞ്ഞു: “സുന്ദരീ, ഞാൻ വൈശ്രവണന്റെ സഹോദരനും ദശാഗ്രീവനുമാണ്; ഞാൻ ശക്തിയിൽ മഹാബലൻ—നിനക്ക് ആശംസകൾ. ദേവന്മാർ, ഗന്ധർവന്മാർ, ഭൂതങ്ങൾ, പക്ഷികൾ, സർപ്പങ്ങൾ—എല്ലാവരും എനിക്ക് ഭയന്ന് മരണം കാണുമ്പോലെയാണ് ഓടിപ്പോകുന്നത്. എന്റെ സഹോദരൻ വൈശ്രവണൻ, വേറൊരു അമ്മയുടെ മകനായെങ്കിലും, ഒരു കാരണത്താൽ ഞാൻ അവനോട് യുദ്ധം ചെയ്തു ജയിച്ചു. എനിക്ക് ഭയന്ന്, അവൻ തന്റെ ഉജ്ജ്വലമായ വാസസ്ഥലം ഉപേക്ഷിച്ച്, കയിലാസപർവ്വതത്തിൽ, ആകാശയാനത്തിൽ വസിക്കുന്നു. ആ പുഷ്പകവിമാനമെന്ന ആകാശയാനവും ഞാൻ ധൈര്യത്താൽ നേടി; അതിൽ ഞാൻ ആകാശത്തിൽ സഞ്ചരിക്കുന്നു. മിതിലാനഗരിയുടെ മകളേ, ഞാൻ കോപിതനാകുമ്പോൾ, എന്റെ മുഖം കണ്ടാൽ ദേവന്മാർ, ഇന്ദ്രനും അടക്കം, ഭയന്ന് ചിതറുന്നു. ഞാൻ എവിടെയെങ്കിലും നില്ക്കുമ്പോൾ, കാറ്റ് മന്ദമായി വീശുന്നു; സൂര്യന്റെ കിരണങ്ങൾ കടുത്തതാവുകയും, ചന്ദ്രന്റെ കിരണങ്ങൾ തണുപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു, ആകാശത്തിൽ ഭയത്താൽ. ഞാൻ എവിടെ സഞ്ചരിച്ചാലും, വൃക്ഷങ്ങൾ ഇലയടയ്ക്കാതെ നിശ്ചലമായി നിൽക്കും; നദികൾ ഒഴുകാതെയും നിശ്ചലമായിരിക്കുമെന്നതും. സമുദ്രത്തിനപ്പുറത്ത് എന്റെ മഹാനഗരിയായ ലങ്ക സ്ഥിതിചെയ്യുന്നു; അതിൽ ഭയാനകരായ രാക്ഷസർ നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു, ദേവേന്ദ്രനു അമരാവതിയിലുണ്ടായിരിക്കുന്നതുപോലെ.” ഇങ്ങനെ സീതയും രാവണനും തമ്മിൽ വാക്കുകൾ മാറി, ഭയങ്കരമായ സംഭവങ്ങൾ അരങ്ങേറി.