രാമായണത്തിലെ അരണ്യകാണ്ഡത്തിലെ ഈ സംഭവങ്ങൾ വളരെ മനോഹരമായും ഗൗരവത്തോടെ നടക്കുന്നു. സീതാ ദേവി ബ്രാഹ്മണനോട് സംസാരിക്കുന്നു. “എന്റെ ജനനം മുതൽ പതിനെട്ടു വർഷങ്ങൾ കഴിഞ്ഞു. ലോകത്തിൽ ഞാൻ രാമ എന്ന പേരിൽ അറിയപ്പെടുന്നു; സത്യം, ധർമ്മം, ശുദ്ധത—ഇവയെല്ലാം എന്റെ ജീവിതത്തിന്റെ ഭാഗമാണ്. വിശാലമായ കണ്ണുകളും ശക്തമായ കൈകളും ഉള്ളവനാണ് ഞാൻ. എല്ലാ ജീവികളുടെ ക്ഷേമത്തിനായി സമർപ്പിതനായിരിക്കുന്നു. എന്റെ പിതാവ് ദശരഥൻ രാജാവാണ്; ആഗ്രഹങ്ങൾ നിറഞ്ഞവൻ. കൈകേയിയുടെ ഇഷ്ടം പൂർത്തിയാക്കാൻ, ഞാൻ അഭിഷേകത്തിനായി പിതാവിന്റെ മുമ്പിൽ എത്തിയപ്പോൾ, അദ്ദേഹം എന്നെ രാജാവായി അഭിഷേകിച്ചില്ല. കൈകേയി, അതിവേഗം എന്റെ ഭർത്താവിനോട്—രാഘവനോട്—പിതാവിന്റെ നിർദ്ദേശം പറയാൻ തുടങ്ങി: ‘നിന്റെ പിതാവിന്റെ ആജ്ഞ പ്രകാരം, ഈ രാജ്യം ഭരതന് നൽകി, നീ പതിനൊന്ന് വർഷം കാട് വാസം ചെയ്യണം.’ ‘കകുത്സ്ഥ വംശജനായ രാമാ, കാട്ടിലേക്ക് പോകൂ; പിതാവിനെ അസത്യം പറയുന്നതിൽ നിന്ന് മോചിപ്പിക്കൂ.’ രാമൻ, ധൈര്യത്തോടെ കൈകേയിക്ക് മറുപടി പറഞ്ഞു: ‘അങ്ങനെയാകട്ടെ.’ കൈകേയിയുടെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ടപ്പോൾ, എന്റെ ഭർത്താവ് നിർബന്ധിതനായി കാട്ടിലേക്ക് പുറപ്പെട്ടു; എപ്പോഴും സത്യം സംസാരിക്കുകയും, യാതൊരു അസത്യം ചെയ്യാതിരിക്കുകയും ചെയ്യും. ഇത് രാമന്റെ പരമോന്നത വ്രതമാണ്. അവന്റെ സഹോദരൻ, മറ്റൊരു അമ്മയിൽ നിന്നുള്ളവൻ, ലക്ഷ്മണൻ എന്ന് പേരുള്ളവൻ, ധൈര്യത്തിൽ ശക്തൻ. ലക്ഷ്മണൻ, പുരുഷരിൽ ശ്ശ്രേഷ്ഠൻ, യുദ്ധത്തിൽ ശത്രുക്കളെ നശിപ്പിക്കുന്നവൻ, വ്രതത്തിൽ ഉറച്ചവൻ, നിരന്തര ബ്രഹ്മചാരി. ബാണം കൈയിൽ പിടിച്ച്, രാമനും ഞാൻ കൂടെ, അശ്രാമവേഷത്തിൽ, ജടയും ധരിച്ച്, കാട്ടിലേക്ക് പുറപ്പെട്ടു. സത്വത്തിൽ ഉറച്ചവൻ, വ്രതത്തിൽ സ്ഥിരനായി, ദണ്ഡക വനത്തിലേക്ക് കടന്നു. അങ്ങനെ ഞങ്ങൾ മൂവരും, കൈകേയിയുടെ കാരണത്താൽ, രാജ്യത്തിൽ നിന്ന് പുറത്താക്കപ്പെട്ടു. ‘ബ്രാഹ്മണശ്രേഷ്ഠാ, ഞങ്ങൾ ഈ കാട്ടിൽ ധൈര്യത്തോടെ സഞ്ചരിക്കുന്നു; നിങ്ങൾക്ക് ആഗ്രഹമുണ്ടെങ്കിൽ, കുറേ നിമിഷം ഇവിടെ വിശ്രമിക്കാം.’ ‘എന്റെ ഭർത്താവ് ഉടൻ തിരികെ വരും; കാട്ടിലെ മൃഗങ്ങൾ, ഉരുള, പന്നി എന്നിവയെ വേടി, ധാരാളം മാംസം കൊണ്ടുവരും.’ ‘നിങ്ങളുടെ പേര്, വംശം, കുടുംബം എന്നിവയും, ഈ ദണ്ഡകവനത്തിൽ ഒറ്റയ്ക്ക് സഞ്ചരിക്കുന്നതിന്റെ ഉദ്ദേശവും സത്യത്തിൽ പറയൂ.’ സീതാ, രാമന്റെ ഭാര്യ, ഇങ്ങനെ സംസാരിച്ചപ്പോൾ, രാക്ഷസരിൽ ശക്തനായ രാവണൻ അവളോട് കടുത്ത വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു. ‘ഞാനാണ് ആ രാവണൻ, ലോകങ്ങൾ—ദേവതകളും അസുരരും മനുഷ്യരും—ഭയപ്പെടുന്നവൻ, സീതേ, രാക്ഷസരുടെ അധിപൻ.’ ‘നിനയെ ഞാൻ കാണുമ്പോൾ, സ്വർണവർണ്ണവും രേഷ്മം ധരിച്ചിരിക്കുന്നതും, എനിക്ക് എന്റെ ഭാര്യകളിൽ സന്തോഷം തോന്നുന്നില്ല.’ ‘നാനാ ദേശങ്ങളിൽ നിന്ന് ഞാൻ കൊണ്ടുവന്ന ഉത്തമ സ്ത്രീകളിൽ നിന്നു, നീ എന്റെ മുഖ്യപത്നി ആവണം; എല്ലാ ഭാഗ്യവും നിനക്കുണ്ടാവട്ടെ.’ ‘ലങ്ക എന്ന എന്റെ മഹാനഗരം സമുദ്രത്തിന്റെ നടുവിലാണുള്ളത്, സമുദ്രം ചുറ്റി, മലയുടെ മുകളിൽ സ്ഥിതിചെയ്യുന്നു.’ ‘അവിടെ, സീതേ, നീ എന്നോടൊപ്പം കാട്ടിൽ സഞ്ചരിക്കും; ഈ കാട്ടിൽ വാസം ചെയ്യേണ്ടതില്ല, സുന്ദരിയേ.’ ‘അവിടെ, അയ്യായിരം ഭൃത്യസ്ത്രീകൾ, എല്ലാ ആഭരണങ്ങളും ധരിച്ച്, നിന്നെ സേവിക്കും, സീതേ, നീ എന്റെ ഭാര്യയാകുമ്പോൾ.’ രാവണൻ ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞപ്പോൾ, ജനകപുത്രിയായ സീതാ, ദോഷരഹിതയായവൾ, കോപത്തോടെ, അവനെ അവഗണിച്ച് മറുപടി പറഞ്ഞു. ‘ഞാൻ രാമനോട് സമർപ്പിതയാണു; ആ മഹാപർവതം പോലെ ചലിക്കാത്തവൻ, മഹേന്ദ്രപർവതത്തേക്കാൾ മഹത്വമുള്ളവൻ, സമുദ്രംപോലെ അഗാധമായവൻ.’ ‘ആശിർവാദചിഹ്നങ്ങൾ നിറഞ്ഞ രാമനോട് ഞാൻ സമർപ്പിതയാണു; വടവൃക്ഷംപോലെയുള്ള രൂപം, സത്യംപോലുള്ള വ്രതസ്ഥത്വം, ഉത്തമ സ്വഭാവം.’ ‘ബലമുള്ള ഭുജങ്ങൾ, വിശാലമായ ചസ്റ്റ്, സിംഹത്തിന്റെ നടപ്പു, പുരുഷരിൽ സിംഹൻ, സിംഹത്തിന്റെ രൂപം—all these are Rama’s qualities to which I am devoted.’ ‘പൂർണ്ണചന്ദ്രൻപോലുള്ള മുഖം, രാജകുമാരൻ, ഇന്ദ്രിയങ്ങൾ നിയന്ത്രിച്ചവൻ, പ്രശസ്തി വ്യാപിച്ചവൻ, ശക്തമായ ഭുജങ്ങൾ—ഇവയെല്ലാം രാമന്റെ ഗുണങ്ങൾ.’ ‘നീ ഒരു സിംഹിയെ ആഗ്രഹിക്കുന്ന ജക്കൽപോലാണ്; അതിനൊരിക്കലും നീ കഴിവില്ല; സൂര്യന്റെ പ്രകാശം പിടിക്കാൻ കഴിയാത്തതുപോലെ, എന്നെ സ്പർശിക്കാൻ നീ സാധിക്കില്ല.’ ‘രാഘവന്റെ പ്രിയഭാര്യയെ ആഗ്രഹിക്കുന്ന നീ, ബുദ്ധിമാനായവൻ, നീ സ്വർണവൃക്ഷങ്ങൾ കാണുന്നവനായി തീരുന്നു.’ ‘ഭക്ഷ്യത്തിനായി സിംഹത്തിന്റെ വായിൽ നിന്ന് പല്ലുകൾ വലിച്ചെടുക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നതും, വിഷമുള്ള പാമ്പിന്റെ വായിൽ കൈ വെക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നതും, അതാണ് നീ ചെയ്യാൻ ശ്രമിക്കുന്നത്.’ ‘മന്ദരപർവതം കൈകൊണ്ട് ഉയർത്താൻ, വിഷം കുടിച്ച് അതിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാൻ, നീ ആഗ്രഹിക്കുന്നു.’ ‘നീ സൂചി കൊണ്ട് കണ്ണ് ചൊരിഞ്ഞു, കത്തിയുള്ളിൽ നാവു വച്ച് ചുരണ്ടുന്നു; രാഘവന്റെ പ്രിയഭാര്യയെ നേടാൻ നീ ആഗ്രഹിക്കുന്നു.’ ‘നീ കല്ല് കഴുത്തിൽ കെട്ടി സമുദ്രം നീന്താൻ, സൂര്യനും ചന്ദ്രനും കൈകൊണ്ട് പിടിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു.’ ‘രാമന്റെ ഭാര്യയെ അപഹരിക്കാൻ നീ ശ്രമിക്കുന്നത്, തീയിലേയ്ക്ക് വസ്ത്രം കൊണ്ട് പിടിക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്നതുപോലാണ്.’ ‘രാമന്റെ ധർമ്മപത്നിയെ പിടിക്കാൻ നീ ശ്രമിക്കുന്നത്, ഇരുമ്പ് കൂറ്റങ്ങൾക്കു മുകളിൽ നടക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നതുപോലാണ്; രാമനെ തുല്യമായ ഭാര്യയെ നേടാൻ നീ ശ്രമിക്കുന്നു.’ ‘കാട്ടിൽ സിംഹത്തിനും ജക്കലിനും ഉള്ള ദൂരം, നദിക്കും സമുദ്രത്തിനും ഉള്ള ദൂരം, ഉത്തമ മദ്യവും സാധാരണ മദ്യവും ഉള്ള വ്യത്യാസം—അത് ദശരഥന്റെ മകനും നിനക്കും ഉള്ള വ്യത്യാസമാണ്.’ ‘സ്വർണവും ലെഡും ഇരുമ്പും, ചന്ദനവും വെള്ളവും മണ്ണും, കാട്ടിലെ ആനയും കഴുതയും—ഇവയുടെ വ്യത്യാസം ദശരഥന്റെ മകനും നിനക്കും ഇടയിലുണ്ട്.’ ‘രാമൻ, ആയിരം കണ്ണുള്ള ഇന്ദ്രനെപ്പോലുള്ള പ്രകാശമുള്ളവൻ, ബാണം, ധനു എന്നിവ കൈയിൽ പിടിച്ച് നില്ക്കുമ്പോൾ, എന്നെ നീ അകറ്റിയാലും, ഞാൻ വൃദ്ധതയിൽ പതിക്കില്ല; ഒരു ഈച്ച നെയ്യു കുടിച്ചാലും, നെയ്യിൽ കുറവുണ്ടാകാത്തതുപോലെ.’ സീതാ, ശുദ്ധമായ മനസ്സോടെ, ഈ വാക്കുകൾ രാക്ഷസനായ രാവണനോട് പറഞ്ഞു. അവളുടെ ശരീരം വിറയുന്നു; കാറ്റിൽ ഇളകുന്ന വാഴക്കൊടിപോലെ അവൾ വിഷാദത്തിൽ മുങ്ങുന്നു. സീതയുടെ വിറയൽ കാണുമ്പോൾ, മരണത്തെപോലെയുള്ള ഭയാനകമായ രാവണൻ, അവളെ ഭയപ്പെടുത്താൻ തന്റെ വംശം, ശക്തി, പേര്, പ്രവർത്തികൾ എന്നിവ വിശദീകരിച്ചു. ഇതിന്റെ ശേഷം, മഹത്വമുള്ള വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ അരണ്യകാണ്ഡത്തിലെ നാല്പത്തിയെട്ടാം അധ്യായം ആരംഭിക്കുന്നു.