ശ്രീമദ് വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ അരണ്യകാണ്ഡത്തിലെ നാൽപ്പത്തിയേഴാമത്തെ അധ്യായത്തിൽ സംഭവിക്കുന്നത് ഇങ്ങനെയാണ്: അന്ന്, വൈദേഹിയായ സീതയെ തട്ടിക്കൊണ്ടുപോകാൻ ഉദ്ദേശിച്ച രാവണൻ, ഭിക്ഷാടനവേഷം ധരിച്ച് അവളോടു ചോദ്യങ്ങൾ ചോദിച്ചു. ആ ബ്രാഹ്മണാതിഥിയെ യഥോചിതമായി സ്വീകരിക്കാതിരുത്താൽ ശാപം ലഭിച്ചേക്കുമെന്നു ചിന്തിച്ച സീത, അല്പം സമയം ആലോചിച്ചശേഷം വിനയപൂർവ്വം പറഞ്ഞു: “ഞാൻ മിഥിലാപുരിയിലെ മഹാരാജാവായ ജനകന്റെ മകൾ സീതയാണു്. നമസ്കാരം. ഞാൻ രാമന്റെ പ്രിയഭാര്യയുമാണ്. ഇക്ഷ്വാകുകുലത്തിൽ ഞാൻ പന്ത്രണ്ടുവർഷം മനുഷ്യസുഖങ്ങൾ അനുഭവിച്ചു സന്തോഷത്തോടെ ജീവിച്ചു. പതിമൂന്നാം വർഷത്തിൽ രാജാവും മന്ത്രിമാരും ചേർന്ന് രാമനെ രാജാവായി അഭിഷേകം ചെയ്യാൻ തീരുമാനിച്ചു. ആ സമയത്ത് എന്റെ മഹാഭാഗ്യവതിയായ അമ്മാമ്മയായ കൈകേയി ഭർത്താവിനോടു് ഒരു വരം ചോദിച്ചു. ഭർത്താവിന്റെ അനുകൂല്യം നേടിയ കൈകേയി, എന്റെ ഭർത്താവായ രാമന്റെ വനവാസവും, ഭരതന്റെ അഭിഷേകവും ഉറപ്പാക്കി. കൈകേയി രാജാവിനോട് രണ്ട് വരങ്ങൾ ആവശ്യപ്പെട്ടു: 'ഞാൻ ഭക്ഷ്യവും, ഉറക്കവും, പാനീയവും ഉപേക്ഷിക്കും; രാമനെ അഭിഷേകം ചെയ്താൽ എന്റെ ജീവൻ അവസാനിക്കും.' അവൾ സ്വർണ്ണം പോലുള്ള മറ്റേതെങ്കിലും പ്രയോജനങ്ങൾ ചോദിച്ചില്ല; എന്റെ ഭർത്താവ്, മഹാതേജസ്സുള്ള രാമൻ, അപ്പോൾ ഇരുപത്തിയഞ്ച് വയസ്സായിരുന്നു. എനിക്കു ജനനം നടന്നിട്ട് പതിനെട്ട് വർഷങ്ങൾ കഴിഞ്ഞു; ലോകത്തിൽ ഞാൻ രാമയായി അറിയപ്പെടുന്നു—സത്യവാൻ, ധാർമ്മികൻ, നിർമലൻ. വിപുലമായ കണ്ണുകളും, ശക്തമായ ഭുജങ്ങളും, സർവ്വജനഹിതചിന്തയും ഉള്ള രാജാവായ ദശരഥൻ തന്നെയാണ് എന്റെ പിതാവ്, കാമപാശബദ്ധനായവൻ. കൈകേയിയുടെ ഇഷ്ടം പൂർണ്ണമാക്കാനായി, അവൻ എന്നെ—രാമനെ—അഭിഷേകം ചെയ്തില്ല. ഉടനെ കൈകേയി എന്റെ ഭർത്താവിനോട് പറഞ്ഞു: 'രാഘവാ, നിന്റെ പിതാവിന്റെ നിർദ്ദേശപ്രകാരം കേൾക്കണം.' 'ഈ രാജ്യം ഭരതന് നൽകണം; നീ പതിനൊന്നു വർഷവും നാലുവർഷവും—ആകെ പതിനഞ്ചു വർഷം—വനത്തിൽ താമസിക്കണം.' 'കകുത്സ്ഥകുലജനായ രാമാ, വനത്തിലേക്കു പോവുക; പിതാവിനെ അനൃതത്തിൽ നിന്ന് മോചിപ്പിക്കുക.' ഇതു കേട്ട രാമൻ, അല്പം പോലും വിചാരിക്കാതെ, 'ശ്രദ്ധയോടെ അങ്ങനെയാകട്ടെ' എന്നു സമ്മതിച്ചു. എന്റെ ഭർത്താവ് ആ വാക്കുകൾ കേട്ടപ്പോൾ തന്നെ നിർദ്ദേശം അനുസരിച്ചു; ദാനം ചെയ്യുക മാത്രമാണ് അവനു ശീലമെന്നതല്ലാതെ, സ്വീകരിക്കാൻ അവൻ ഒരിക്കലും തയാറല്ല; സത്യം മാത്രം സംസാരിക്കും, അസത്യം ഒരിക്കലും പറയില്ല. ഹേ ബ്രാഹ്മണാ, ഇതാണ് രാമന്റെ പരമോന്നത വ്രതം. മറ്റൊരു അമ്മയുടെ മകനായ ലക്ഷ്മണൻ, മഹാബലൻ, അവന്റെ സഹോദരനാണ്. പുരുഷസിംഹനായ ലക്ഷ്മണൻ, യുദ്ധത്തിൽ ശത്രുക്കളെ സംഹരിക്കുന്നവൻ, രാമന്റെ അനുയായിയും ബ്രഹ്മചാരിയും വ്രതനിഷ്ഠനും ആണു. ധനുസ്സുമായി, കേശം ജടയാക്കി, സന്യാസിവേഷത്തിൽ, അവനും ഞാനും രാമനോടൊപ്പം വനത്തിലേക്ക് പുറപ്പെട്ടു. സദാ ധർമ്മനിഷ്ഠയുള്ളവനും വ്രതനിഷ്ഠയുമായി ദണ്ഡകാരണ്യത്തിൽ പ്രവേശിച്ചു. ഇതെല്ലാം കൈകേയിയുടെ കാരണത്താൽ ഞങ്ങൾ മൂവരും രാജ്യത്തിൽ നിന്ന് പുറത്തായി. ഹേ ശ്രേഷ്ഠബ്രാഹ്മണാ, ഈ ഗഹനവനത്തിൽ ശക്തിയോടെ ഞങ്ങൾ സഞ്ചരിക്കുന്നു; താങ്കൾക്ക് ആഗ്രഹമുണ്ടെങ്കിൽ ഒരു നിമിഷം ഇവിടെ വിശ്രമിക്കാമല്ലോ. എന്റെ ഭർത്താവ് കാട്ടിൽ നിന്ന് ധാരാളം മാംസം കൊണ്ടുവരും—മാൻ, ഉദുമ്പ്, പന്നി എന്നിവയെ വേട്ടയാടിത്തന്നെ. അതിനാൽ, താങ്കളുടെ പേര്, വംശം, കുടുംബം എന്നിവ സത്യമായി പറയൂ; ദണ്ഡകാരണ്യത്തിൽ താങ്കൾക്ക് എന്തിനാണ് ഇങ്ങനെ ഒറ്റയ്ക്ക് സഞ്ചരിക്കുന്നത്? രാമപത്നിയായ സീത ഇങ്ങനെ സംസാരിച്ചപ്പോൾ, മഹാബലശാലിയായ രാക്ഷസാധിപൻ രാവണൻ, അവളോടു ക്രൂരമായി മറുപടി പറഞ്ഞു: “ഞാനാണ് ആ രാവണൻ; ദേവന്മാർക്കും അസുരന്മാർക്കും മനുഷ്യർക്കും ഭയമായിരിക്കുന്ന രാക്ഷസാധിപൻ! നിന്റെ സ്വർണ്ണവർണ്ണവും പാറ്റിവസ്ത്രവും കണ്ട് എന്റെ ഭാര്യമാരിൽ എനിക്ക് സന്തോഷമില്ല. ലോകത്തിന്റെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളിൽ നിന്നു കൊണ്ടുവന്ന അനേകം മഹാഭാഗ്യവതികളിൽ നിന്നു, നീയാകട്ടെ എന്റെ മുഖ്യഭാര്യ. സമുദ്രത്തിൽ സ്ഥിതിചെയ്യുന്ന, പർവ്വതശിഖരത്തിൽ നിർമ്മിച്ചിരിക്കുന്ന എന്റെ മഹാനഗരം ലങ്കയിലേക്കു നീ വരിക; അവിടെ ഞാനോടൊപ്പം കാട്ടിൽ സഞ്ചരിക്കാം; ഈ വനവാസം നീ ഓർത്തു ദുഃഖിക്കേണ്ട. അമ്പരപ്പിക്കുന്ന അലങ്കാരങ്ങളുള്ള അയ്യായിരം ദാസിമാർ നിന്നെ സേവിക്കും, സീതേ, നീ എന്നെ ഭാര്യയാകുമെങ്കിൽ.” രാവണൻ ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞപ്പോൾ, ജനകപുത്രിയായ സീത, കുപിതയായി, അവൻറെ വാക്കുകളെ അവഗണിച്ച് മറുപടി നൽകി: “ഞാൻ അചഞ്ചലനായി മഹാപർവ്വതംപോലെയും, മഹേന്ദ്രൻപോലെയും, അഗാധസമുദ്രംപോലെയും മഹത്വം ഉള്ള രാമനിൽ ഭക്തിയുള്ളവളാണ്. എല്ലാ ക്ഷേമലക്ഷണങ്ങളുമുള്ള, വടവൃക്ഷംപോലെയുള്ള, സത്യനിഷ്ഠനും ഉന്നതസ്വഭാവമുള്ളവനും ആയ രാമനിൽ ഞാൻ ഭക്തിയുള്ളവളാണ്. വീര്യശാലിയായ ഭുജങ്ങൾ, വിശാലമായ വക്ഷസ്സു, സിംഹനട, പുരുഷസിംഹൻ എന്നിങ്ങനെ സിംഹംപോലെയുള്ള രൂപം—all ആണു രാമനിൽ. പൂർണ്ണചന്ദ്രൻപോലെയുള്ള മുഖം, രാജകുമാരൻ, ഇന്ദ്രിയനിഗ്രഹം, വ്യാപകമായ കീർത്തി, ശക്തമായ ഭുജങ്ങൾ—ഇവയുള്ള രാമനിൽ ഞാൻ ഭക്തിയുള്ളവളാണ്. നീ സിംഹിയെ ആഗ്രഹിക്കുന്ന ഒരു നരികാനാണ്; എനിക്കു നീ അടുക്കാനാവില്ല; സൂര്യന്റെ പ്രകാശം പിടിക്കാൻ കഴിയാത്തപോലെയാണ് അത്. നീ രാഘവന്റെ പ്രിയഭാര്യയെ ആഗ്രഹിക്കുന്നു എന്നതിൽ നിന്നു നീ സ്വർണ്ണവൃക്ഷങ്ങൾ കാണുന്ന ഒരു മൂഢനാണെന്നു മനസ്സിലാക്കാം. നീ വിശപ്പുള്ള സിംഹത്തിന്റെ പല്ലുകൾ പിടിക്കാൻ, അല്ലെങ്കിൽ വിഷം നിറഞ്ഞ പാമ്പിന്റെ വായിൽ കൈയിടാൻ ശ്രമിക്കുന്നവനാണ്!” ഇങ്ങനെ സീതാദേവി, ഭയമോ സംശയമോ ഇല്ലാതെ, രാക്ഷസാധിപനായ രാവണനോടു് തന്റെ ഭക്തിയും ധൈര്യവും പ്രകടിപ്പിച്ചു.