ദണ്ഡകാരണ്യത്തിൽ സീതയെ കാണുമ്പോൾ, രാക്ഷസാധിപൻ രാവണൻ അവളോട് ചോദിച്ചു: “ഈ കാട്ടിൽ കരടി, കുരങ്ങ്, കൊക്ക്, അതിനുപുറമേ ഭയങ്കരവും മദമയവും അതിവേഗവും ഉള്ള ആനകളും ഉണ്ട്. നീ ഇവയെ ഭയപ്പെടുന്നില്ലേ? നീ ഈ വിപുലമായ കാട്ടിൽ ഒറ്റയ്ക്ക് സഞ്ചരിക്കുമ്പോൾ, ഭയമില്ലാതെ എങ്ങനെ കഴിയുന്നു? നീ ആരാണ്, ആരുടെ മകൾ, എവിടുനിന്നാണ് വന്നത്, എന്തിനാണ് ദണ്ഡകാരണ്യത്തിൽ എത്തിയത്?” രാവണൻ, മഹാത്മാവായവൻ, സീതയെ ഈ രീതിയിൽ പ്രശംസിച്ചു: “ഭയങ്കരരാക്ഷസന്മാർ സഞ്ചരിക്കുന്ന സ്ഥലങ്ങളിൽ നീ ഒറ്റയ്ക്ക് സഞ്ചരിക്കുന്നു, ഭയമില്ലാതെ!” അപ്പോൾ രാവണൻ, ബ്രാഹ്മണ വേഷത്തിൽ എത്തിയതിനെ കണ്ട സീത, അതിഥിയുടെ എല്ലാ ആദരങ്ങളോടും അവനെ സ്വീകരിച്ചു. ആദ്യം അവൾ ഒരു ഇരിപ്പിടം ഒരുക്കി, കാലുകൾ കഴുകാൻ വെള്ളം നൽകി, “എല്ലാം ഒരുക്കിയിട്ടുണ്ട്,” എന്ന് പറഞ്ഞു. ബ്രാഹ്മണ വേഷത്തിൽ vessel (പാത്രം)യും kusumbha (കുസുംബം)യും എടുത്ത് വന്നതിനെ കണ്ട സീത, അവനെ നിരസിക്കാൻ കഴിയാതെ, ബ്രാഹ്മണനെ സ്വീകരിക്കുന്നപോലെ സ്വീകരിച്ചു. “ഇവിടെ ഒരു സീറ്റ് ഉണ്ട്, ബ്രാഹ്മണൻ, ദയവായി ഇരിക്കൂ; ഈ കാലുകൾ കഴുകാൻ വെള്ളം സ്വീകരിക്കൂ. ഈ കാടിൽ നിന്നുള്ള ഉത്തമ ഭക്ഷണം ഞാൻ ഒരുക്കിയിട്ടുണ്ട്; ആശങ്കയില്ലാതെ ഇതിൽ പങ്കുചേരൂ,” എന്ന് സീത പറഞ്ഞു. സീതയുടെ ഈ സൗഹൃദപൂർവമായ വാക്കുകൾ കേട്ട രാവണൻ, അവളെ ബലാൽക്കാരം ചെയ്ത് തനിക്കു സമർപ്പിക്കാനായി മനസ്സിൽ ഉറച്ച തീരുമാനം എടുത്തു. അപ്പോൾ, സീത, ഭർത്താവായ രാമൻ വേട്ടയിലേക്കു പോയി, ലക്ഷ്മണനോടൊപ്പം തിരികെ വരുമെന്ന പ്രതീക്ഷയിൽ, കാട്ടിന്റെ പച്ചപ്പും വിശാലതയും നോക്കി, രാമനും ലക്ഷ്മണനും കാണാതിരുന്നതിൽ വിഷമിച്ചു. ഇതോടു കൂടി, വാൽമീകി രാമായണത്തിലെ അരണ്യകാണ്ഡയിലെ നാല്പത്തിയേഴാമത് അധ്യായം ആരംഭിക്കുന്നു. രാവണൻ, സീതയെ അപ്പഹരിക്കാൻ ആഗ്രഹിച്ചുകൊണ്ട്, ബ്രാഹ്മണ സന്ന്യാസിയുടെ വേഷത്തിൽ അവളോട് ചോദിച്ചു. “ഈ ബ്രാഹ്മണ അതിഥിയെ യഥാസമയം സ്വീകരിക്കില്ലെങ്കിൽ, എന്നെ ശാപിക്കുമോ?” എന്ന് ചിന്തിച്ച സീത, കുറേ നിമിഷം ചിന്തിച്ച ശേഷം പറഞ്ഞു: “ഞാൻ മിഥിലയുടെ മഹാരാജാവായ ജനകന്റെ മകളാണ്; എന്റെ പേര് സീത. ആശീർവാദങ്ങൾ. ഞാൻ രാമന്റെ പ്രിയഭാര്യയാണ്. ഞാൻ ഇക്ഷ്വാകു വംശത്തിലെ രാജധാനിയിൽ പന്ത്രണ്ടു വർഷം മനുഷ്യസുഖങ്ങൾ അനുഭവിച്ചു, എല്ലാ ആഗ്രഹങ്ങളും നിറവേറ്റി. പതിമൂന്നാം വർഷത്തിൽ, രാജാവ് മന്ത്രിമാരോടൊപ്പം രാമന്റെ അഭിഷേകം തീരുമാനിച്ചു. രാഘവന്റെ അഭിഷേകത്തിന് ഒരുക്കങ്ങൾ നടത്തുമ്പോൾ, എന്റെ മാതാവായ കൈകേയി, ഭർത്താവിനോട് ഒരു വരം ചോദിച്ചു. കൈകേയി, ഭർത്താവിന്റെ അനുഗ്രഹം നേടി, എന്റെ ഭർത്താവിന്റെ വ്യതിയാനവും ഭാരതന്റെ അഭിഷേകവും ഉറപ്പാക്കി. അവൾ രാജാവിനോട് രണ്ട് വരങ്ങൾ ചോദിച്ചു: ‘ഞാൻ ഭക്ഷിക്കില്ല, ഉറങ്ങില്ല, കുടിക്കില്ല, ഒരിക്കലും.’ ‘രാമൻ അഭിഷിക്തനാകുകയാണെങ്കിൽ, എന്റെ ജീവിതം ഇതോടെ അവസാനിക്കും,’ എന്ന് കൈകേയി പറഞ്ഞു. അവൾ ധനം അല്ലെങ്കിൽ മറ്റു ആനുകൂല്യങ്ങൾ ചോദിച്ചില്ല; എന്റെ ഭർത്താവ്, വലിയ തേജസ്സുള്ളവൻ, ഇരുപത്തിയഞ്ച് വയസ്സായിരുന്നു. എന്റെ ജനനത്തിൽ പത്തൊമ്പത് വർഷം കഴിഞ്ഞു; ലോകത്തിൽ ഞാൻ രാമൻ എന്നറിയപ്പെടുന്നു—സത്യം പറയുന്നവൻ, ധർമ്മമനുഷ്ടിക്കുന്നവൻ, ശുദ്ധതയുള്ളവൻ. വിശാലമായ കണ്ണുകളും ശക്തമായ ഭുജവും ഉള്ളവൻ, എല്ലാ ജീവികളുടെ ക്ഷേമത്തിനായി പ്രവർത്തിക്കുന്നവൻ, എന്റെ അച്ഛൻ ദശരഥ രാജാവാണ്, ആഗ്രഹങ്ങൾ നിറവേറ്റുന്നവൻ. കൈകേയിയുടെ ഇഷ്ടം നിറവേറ്റുന്നതിനായി, എന്റെ അച്ഛൻ എന്നെ അഭിഷിക്തനാക്കാതെ, അഭിഷേകത്തിനു മുമ്പിൽ എത്തിയ എന്നെ നിരസിച്ചു. കൈകേയി എന്റെ ഭർത്താവിനോട് പറഞ്ഞു: ‘രാഘവാ, അച്ഛൻ എന്റെ പേരിൽ പറഞ്ഞത് കേൾക്കൂ.’ ‘ഈ കинг്ഡം ഭാരതനു നൽകണം; നീ കാടിൽ പതിനൊന്ന് വർഷം താമസിക്കണം.’ ‘കകുത്സ്ഥ വംശത്തിന്റെ വംശജാ, കാട്ടിലേക്ക് പോവുക, അച്ഛനെ അസത്യം നിന്ന് മോചിപ്പിക്കുക.’ രാമൻ, ഭയമില്ലാതെ, ‘ശരി’ എന്ന് മറുപടി പറഞ്ഞു. ആ വാക്കുകൾ കേട്ട എന്റെ ഭർത്താവ്, സത്വരമായി, പറഞ്ഞതുപോലെ ചെയ്തു; നൽകുകയും, സ്വീകരിക്കാതിരിക്കുകയും, സത്യം പറയുകയും, അസത്യം പറയാതിരിക്കുകയും ചെയ്തു. ബ്രാഹ്മണനേ, ഇതാണ് രാമന്റെ പരമോന്നത വ്രതം; അവന്റെ സഹോദരൻ, മറ്റൊരു അമ്മയുടെ മകൻ, ലക്ഷ്മണൻ, വീരതയിൽ അതിപ്രഭാവമുള്ളവൻ. പുരുഷസിംഹമായ ലക്ഷ്മണൻ, യുദ്ധത്തിൽ ശത്രുക്കളെ നശിപ്പിക്കുന്നവൻ, വ്രതത്തിൽ ഉറച്ചവൻ, ബ്രഹ്മചാരിയാണ്. ബാണം കൈവശം വച്ച്, രാമന്റെ പുറകിൽ, എന്റെ കൂടെ കാടിലേക്ക് പോയി; ജടാധാരി വേഷത്തിൽ, സന്യാസികളുടെ വേഷത്തിൽ, അവൻ എന്നെ അനുഗമിച്ചു. ധർമ്മത്തിൽ സ്ഥിരതയുള്ളവൻ, വ്രതത്തിൽ ഉറച്ചവൻ, ദണ്ഡകാരണ്യത്തിൽ പ്രവേശിച്ചു; ഈ കൈകേയിയുടെ കാരണത്താൽ ഞങ്ങൾ മൂന്നുപേരും രാജ്യത്തിൽ നിന്ന് പുറത്താക്കി. ബ്രാഹ്മണനേ, ഞങ്ങൾ ശക്തിയോടെ ഈ ഗഹന കാട് സഞ്ചരിക്കുന്നു; നീ കുറേ നിമിഷം ഇവിടെ വിശ്രമിക്കാം. എന്റെ ഭർത്താവ് വേട്ടയിൽ നിന്ന് മാംസം കൊണ്ടുവരും—മാൻ, ഉരുള, പന്നി എന്നിവ കൊന്നു, ധാരാളം മാംസം കൊണ്ടുവരും. നീ എനിക്ക് സത്യം പറഞ്ഞ്, നിന്റെ പേര്, വംശം, കുടുംബം പറയൂ; ബ്രാഹ്മണനേ, എന്തിനാണ് നീ ദണ്ഡകാരണ്യത്തിൽ ഒറ്റയ്ക്ക് സഞ്ചരിക്കുന്നത്? സീത, രാമന്റെ ഭാര്യ, ഇങ്ങനെയൊക്കെ സംസാരിച്ചപ്പോൾ, രാക്ഷസാധിപൻ രാവണൻ കഠിനമായ ഉത്തരം നൽകി: “ഞാനാണ് ആ രാവണൻ, ആരുടെ ഭയത്തിൽ ദേവതകളും, അസുരരും, മനുഷ്യരും ഭയപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു, സീതേ, രാക്ഷസാധിപൻ. നിന്നെ കാണുമ്പോൾ, സുവർണവർണ്ണവും പീറ്റവസ്ത്രവും ധരിച്ചിരിക്കുന്ന നിന്നെ കാണുമ്പോൾ, എന്റെ ഭാര്യകളിൽ എനിക്ക് സന്തോഷം ഇല്ല. ഞാൻ പല സ്ഥലങ്ങളിൽ നിന്ന് കൊണ്ടുവന്ന ഉത്തമ സ്ത്രീകളിൽ നിന്നു, നീ എന്റെ പ്രധാന രാജ്ഞിയായി വരിക. എന്റെ വലിയ നഗരം ലങ്ക, സമുദ്രത്തിന്റെ നടുവിൽ, കടലാൽ ചുറ്റപ്പെട്ടതും പർവതത്തിന്മേൽ സ്ഥിതിചെയ്യുന്നതുമാണ്. അവിടെ, സീതേ, നീ എന്നോടൊപ്പം കാടുകളിൽ സഞ്ചരിക്കും; ഈ കാട്ടിലെ വാസം നീ മറന്നുപോകും, സുന്ദരിയേ.