രാമായണത്തിലെ ഈ സന്ദർഭത്തിൽ ദണ്ഡകാരണ്യത്തിൽ സീതാദേവിയെ സമീപിച്ച രാവണൻ അവളോടു പറയാൻ തുടങ്ങി. അവൻ ആദ്യം സീതയുടെ സൗന്ദര്യത്തെ വിശദമായി വർണിച്ചു. "നിന്റെ കമരം വിശാലവും, ഉരുക്കളും തടങ്ങിയതും, വൃത്തവും, ദൃഢവുമാണ്; അവ ചെറുപ്പമുള്ള ആനകളുടെ കാളകളെപ്പോലെയാണ്," രാവണൻ പറഞ്ഞു. "നിന്റെ മുലകൾ പുഷ്ടിയുള്ളതും ഉയർന്നതും മനോഹരവുമാണ്; അവ മൃദുവായ പനപ്പഴങ്ങൾ പോലെയാണ്, രത്നങ്ങളും മുത്തുകളും അലങ്കരിച്ച്, കാഴ്ചയ്ക്ക് അതീവ മനോഹരമാണ്. രാമന്റെ പ്രിയയായ നീ മനോഹരമായ പുഞ്ചിരിയോടും, മനോഹരമായ പല്ലുകളോടും, ആകർഷകമായ കണ്ണുകളോടും, കളിയുള്ളവളായും, എന്റെ മനസ്സിനെ പുഴയുടെ കരയെത്തു വെള്ളം കൊണ്ടുപോകുന്നതുപോലെ ആകർഷിക്കുന്നു. നിന്റെ കമരം കൈകൊണ്ട് പിടിക്കാവുന്നതാണ്; നീ മനോഹരമായ വളച്ചുനില്ക്കുന്ന മുടിയുള്ളവളാണ്; മുലകൾ അടുത്ത് ചേർന്നിരിക്കുന്നു. നീ ദേവതയോ, ഗന്ധർവ്വിയോ, യക്ഷിയോ, കിന്നരിയോ അല്ല. ഭൂമിയിൽ ഇത്ര മനോഹരമായ രൂപം ഞാൻ മുമ്പ് കണ്ടിട്ടില്ല; നിന്റെ സൗന്ദര്യവും, നയവും, യൗവനവും ലോകത്തിൽ അതുല്യമാണ്. ഇങ്ങനെ മനോഹരിയായ നീ ഈ കാട്ടിൽ ഒറ്റയ്ക്കു താമസിക്കുന്നത് എന്റെ മനസ്സിനെ ഉല്ലാസിപ്പിക്കുന്നു. അതിനാൽ, സുഖമണിയുന്ന ഭവതിയേ, ഇവിടെ നീ തുടരേണ്ടതില്ല; ഇവിടെ നിന്ന് പോകുക. ഇത് ഭയങ്കരരായ, രൂപം മാറ്റുന്ന രാക്ഷസന്മാരുടെ വാസസ്ഥലമാണ്; ഇവിടെയുണ്ട് ഭംഗിയുള്ള കൊട്ടാരങ്ങളും, നഗരതോട്ടങ്ങളും. ഇവ സമ്പന്നവും സുഗന്ധവുമാണ്; നീ അവയിൽ സുഖമായി ജീവിക്കാൻ അർഹയാണു. മനോഹരിയായേ, നീ ഏറ്റവും ഉത്തമമായ പുഷ്പമാലകളും സുഗന്ധങ്ങളും വസ്ത്രങ്ങളും അണിയേണ്ടവളാണ്. കറുത്ത കണ്ണുള്ളേ, നീ അർഹിക്കുന്ന ഭർത്താവിനൊപ്പം ജീവിക്കേണ്ടവളാണ്. നീ ആരാണ്, നിന്റെ പുഞ്ചിരി നിർമലമാണ്; നീ റുദ്രന്മാരുടെയോ മരുത്ഗണങ്ങളുടെയോ ഭാര്യകളിൽ ഒരാളാണോ? നിന്റെ കമരം മനോഹരമാണ്; നീ വസുക്കളുടെ ഇടയിൽ ഒരു ദേവതയെപ്പോലെയാണ്. ഗന്ധർവ്വന്മാരോ, ദേവന്മാരോ, കിന്നരന്മാരോ ഇവിടെയെത്താറില്ല. രാക്ഷസന്മാരുടെ വാസസ്ഥലമായ ഈ കാട്ടിൽ നീ എങ്ങനെ എത്തിയിരിക്കുന്നു? മരങ്ങളിൽ താമസിക്കുന്ന മാൻ, സിംഹം, ദ്വീപ്-പുലികൾ, പുലികൾ ഇവിടെയുണ്ട്. കരടികൾ, കുരങ്ങന്മാർ, ക്രെയിൻ പക്ഷികൾ ഇവിടെയുണ്ട്; നീ ഇവയെ ഭയപ്പെടുന്നില്ലേ? അതിരൂക്ഷവും, മദപാനമായും, വേഗത്തിൽ ഓടുന്ന ആനകളെ നീ ഭയപ്പെടുന്നില്ലേ? വലിയ കാട്ടിൽ ഒറ്റയ്ക്കു സഞ്ചരിക്കുന്ന മനോഹരമുഖിയായ നീ എങ്ങനെ ഭയപ്പെടുന്നില്ല? നീ ആരാണ്, ആരുടെ മകളാണ്, എവിടുന്നാണ്, എന്ത് കാരണത്താലാണ് ദണ്ഡകാരണ്യത്തിൽ എത്തിയിരിക്കുന്നത്? ഭയങ്കരരാക്ഷസന്മാർ സഞ്ചരിക്കുന്ന സ്ഥലങ്ങളിൽ നീ ഒറ്റയ്ക്ക് സഞ്ചരിക്കുന്നു." ഇങ്ങനെ മഹാത്മാവായ രാവണൻ വൈദേഹിയെ സ്തുതിച്ചു. അപ്പോൾ രാവണൻ, ബ്രാഹ്മണവേഷത്തിൽ എത്തിയതറിഞ്ഞ്, മൈതിലി അവനെ അതിഥിയെപ്പോലെ ആദരിച്ചു. അവൾ ആദ്യം ഒരു ഇരിപ്പിടം ഒരുക്കി, കാലുകള്ക്ക് വെള്ളം നൽകി, "എല്ലാം ഒരുക്കിയിട്ടുണ്ട്," എന്ന് പറഞ്ഞു. ബ്രാഹ്മണവേഷം, കപ്പയും കുസുംബവും കൈവശം വെച്ചവനെ, ഒരു ബ്രാഹ്മണനെപ്പോലെ തന്നെ അവൾ സ്വീകരിച്ചു. "ഇവിടെയുണ്ട് ഇരിപ്പിടം, ബ്രാഹ്മണാ, ദയവായി ഇരിക്കൂ; ഈ പാദ്യജലം സ്വീകരിക്കൂ. നിങ്ങൾക്കായി തയ്യാറാക്കിയിരിക്കുന്ന ഈ ഉത്തമമായ കാട്ടുവ്യഞ്ജനം ഭയമില്ലാതെ ഇവിടെ തന്നെ കഴിക്കൂ," എന്നു അവൾ പറഞ്ഞു. മൈതിലി സ്നേഹപൂർവ്വം സംസാരിക്കുകയും ക്ഷണിക്കുകയും ചെയ്തതറിഞ്ഞ രാവണൻ, അവളെ ബലാൽക്കാരം ചെയ്ത് തനിക്കായി സമർപ്പിക്കണമെന്ന് മനസ്സിൽ ഉറപ്പിച്ചു. അപ്പോൾ, ഭർത്താവ് രാമനും സഹോദരൻ ലക്ഷ്മണനും വേട്ട കഴിഞ്ഞ് തിരികെ വരുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിച്ച സീത, ചുറ്റും വലിയ പച്ചക്കാടും കണ്ടു, പക്ഷേ രാമയെയും ലക്ഷ്മണനെയും കണ്ടില്ല. ഇതിനു ശേഷം, മഹർഷി വാൽമീകിയുടെ രാമായണത്തിലെ അരണ്യകാണ്ഡത്തിലെ എഴുപത്തിയേഴാം സര്ഗം തുടങ്ങുന്നു. അപ്പോൾ, സീതയെ തട്ടിക്കൊണ്ടുപോകാൻ ഉദ്ദേശിച്ച രാവണൻ ബ്രാഹ്മണവേഷത്തിൽ അവളോടു ചോദ്യം ചെയ്തു. "ഈ ബ്രാഹ്മണാതിഥിയെ യോജ്യമായി സ്വീകരിക്കാതിരിക്കുകയാണെങ്കിൽ അവൻ എന്നെ ശപിക്കുമോ," എന്ന ഭയത്തിൽ, സീത ചിന്തിച്ചശേഷം അവനോട് ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: "ഞാൻ മിഥിലയുടെ മഹാരാജാവായ ജനകന്റെ മകളാണ്; എന്റെ പേര് സീത. ഭഗവാന്റെ അനുഗ്രഹം ഉണ്ടാകട്ടെ. ഞാൻ രാമന്റെ പ്രിയഭാര്യയാണ്. ഞാൻ ഇക്ഷ്വാകുവിന്റെ രാജധാനിയിലെ കൊട്ടാരത്തിൽ പന്ത്രണ്ടു വർഷം മനുഷ്യസുഖങ്ങൾ അനുഭവിച്ചു, എല്ലാ ആഗ്രഹങ്ങളും നിറവേറ്റി ജീവിച്ചു. പതിമൂന്നാം വർഷം, രാജാവും മന്ത്രിമാരും ചേർന്ന് രാമനെ അഭിഷേകിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു. അഭിഷേകത്തിനുള്ള ഒരുക്കങ്ങൾ നടക്കുമ്പോൾ, എന്റെ മഹാനായ അമ്മയമ്മയായ കൈകേയി ഭർത്താവിനോട് ഒരു വരം ചോദിച്ചു. ഭർത്താവിന്റെ അനുകൂല്യം നേടിയ കൈകേയി, എന്റെ ഭർത്താവിന്റെ വനവാസവും, ഭരതന്റെ അഭിഷേകവും ഉറപ്പാക്കി. അവൾ രാജാവിനോട് രണ്ട് വരങ്ങൾ ചോദിച്ചു: 'ഞാൻ ഇനി ഒരിക്കലും ഭക്ഷിക്കുകയില്ല, ഉറങ്ങുകയില്ല, കുടിക്കുകയില്ല.' 'രാമനെ അഭിഷേകിച്ചാൽ എന്റെ ജീവൻ അവസാനിക്കും,' എന്ന് അവൾ രാജാവിനോട് പറഞ്ഞു. അവൾ ധനം അല്ലെങ്കിൽ മറ്റ് അനുഭവങ്ങൾ ഒന്നും ചോദിച്ചില്ല; എന്റെ ഭർത്താവ് അതിവിശിഷ്ടതയുള്ളവൻ, അപ്പോൾ ഇരുപത്തഞ്ചു വയസ്സായിരുന്നു. എനിക്ക് ജനനം കഴിഞ്ഞ് പതിനെട്ടു വർഷം കഴിഞ്ഞിരിക്കുന്നു; ലോകത്തിൽ ഞാൻ രാമനാണ്—സത്യവാനും ധാർമ്മികനും ശുദ്ധനും. വിപുലമായ കണ്ണുകളും, ദൃഢമായ ഭുജങ്ങളും ഉള്ളവൻ, എല്ലാ ജീവികളുടെ ക്ഷേമത്തിൽ ഏർപ്പെട്ടിരിക്കുന്നവൻ, എന്റെ അച്ഛൻ ദശരഥൻ തന്നെയാണ്, കാമത്തിൽ ആഗ്രഹമുള്ളവൻ. കൈകേയിയുടെ പ്രിയമായ ആഗ്രഹം നിറവേറ്റാൻ വേണ്ടി, എന്റെ അച്ഛൻ എന്നെ അഭിഷേകിച്ചില്ല—even though I had come before him for consecration. കൈകേയി ഉടൻ എന്റെ ഭർത്താവിനോട് പറഞ്ഞു: 'രാഘവ, അച്ഛന്റെ കല്പനപ്രകാരം എന്റെ പേരിൽ ഈ വാക്കുകൾ കേൾക്കൂ.' 'ഭരതന് ഈ രാജ്യം നൽകണം; നീ ഒൻപതും അഞ്ചും വർഷം കാട്ടിൽ താമസിക്കണം.' 'കകുത്ഥസന്താനനായ നീ കാട്ടിലേക്കു പോകണം; അച്ഛനെ അസത്യത്തിൽ നിന്ന് മോചിപ്പിക്കണം.' രാമൻ ഭയമില്ലാതെ കൈകേയിയോട് പറഞ്ഞു: 'അതുപോലെയാകട്ടെ.' അവൾ പറഞ്ഞ വാക്കുകൾ കേട്ടശേഷം എന്റെ ഭർത്താവ് നിർബന്ധത്തോടുകൂടി അതു അനുസരിച്ചു; അവൻ എപ്പോഴും നൽകുന്നവനും, സ്വീകരിക്കാത്തവനും, സത്യം പറയുന്നവനും, അസത്യം പറയാത്തവനും ആയിരുന്നു. ബ്രാഹ്മണാ, ഇതാണ് രാമൻ കഠിനമായി അനുസരിച്ചിരുന്ന പരമോന്നത വ്രതം. എന്റെ ഭർത്താവിന്റെ സഹോദരൻ, മറ്റൊരു അമ്മയിൽ ജനിച്ചവൻ, ലക്ഷ്മണൻ എന്നറിയപ്പെടുന്നു; അവൻ മഹാവീര്യശാലിയുമാണ്. പുരുഷസിംഹനായ ലക്ഷ്മണൻ, രാമന്റെ സഹചാരിയും, യുദ്ധത്തിൽ ശത്രുക്കളെ നശിപ്പിക്കുന്നവനും ആണു; ആ സഹോദരൻ, ലക്ഷ്മണൻ, ബ്രഹ്മചാര്യത്തിൽ ഉറച്ചവനും, വ്രതനിഷ്ഠനുമാണ്," എന്ന് സീത പറഞ്ഞു.