രാവണൻ സീതയെ നോക്കി അവളെ പ്രശംസിച്ചു. “നിന്റെ പല്ലുകൾ സമമായതും മൃദുവും, പർവതത്തിലെ ഹിമംപോലെ വെള്ളയും ആണു. നിന്റെ കണ്ണുകൾ വലുതും വ്യക്തവുമാണ്, കോണുകളിൽ ചുവപ്പും കറുത്ത കണികളും തിളങ്ങുന്നു. നിന്റെ അരികങ്ങൾ വിശാലവും, ഉരുണ്ടും, യുവാനായ യാനയുടെ കാൽത്തണ്ടുകൾപോലെ ദൃഢവും സമമൂല്യവുമാണ്. നിന്റെസ്തനങ്ങൾ നിറഞ്ഞതും ഉയർന്നതും മനോഹരവുമാണ്, മൃദുവായ താളവൃക്ഷഫലങ്ങളെപ്പോലെയും രത്നങ്ങളും മുത്തുകളും അലങ്കരിച്ചവയുമാണ്. രാമന്റെ പ്രിയയായ സീതേ, മനോഹരമായ പുഞ്ചിരിയും മനോഹരമായ പല്ലുകളും ആകർഷകമായ കണ്ണുകളും ഉള്ളവളേ, കളിയാടുന്നവളേ, നീ എന്റെ മനസ്സിനെ നദിക്കരയെയും പോലെ തട്ടിക്കൊണ്ടുപോകുന്നു. നിന്റെ അരം കൈകൊണ്ട് പിടിക്കാവുന്നതാണ്, നിന്റെ മുടി മനോഹരവും, നിന്റെസ്തനങ്ങൾ അടുത്ത് ചേർന്നവയും. നീ ദേവതയോ, ഗന്ധർവ്വയോ, യക്ഷിയോ, കിന്നരിയോ അല്ല. ഭൂമിയിൽ ഞാൻ ഇത്ര മനോഹരമായ രൂപം കാണുന്നുവെന്നു ഒരിക്കലും ഉണ്ടായിട്ടില്ല; നിന്റെ സൗന്ദര്യവും നൈർമല്യവും യൗവനം ലോകത്തിൽ അതുല്യമാണ്. ഈ കാട്ടിൽ നീ താമസിക്കുന്നത് എന്റെ മനസ്സിനെ ഉന്മാദിപ്പിക്കുന്നു; അതുകൊണ്ട്, സുന്ദരിയായവളേ, നീ ഇവിടെ തുടരരുത്. ഇത് ക്രൂരരായി രൂപംമാറ്റുന്ന രാക്ഷസന്മാരുടെ വാസസ്ഥലമാണ്; ഇവിടെ മനോഹരമായ കൊട്ടാരങ്ങളും നഗരോദ്യാനങ്ങളും ഉണ്ട്. അവ ധന്യവും സുഗന്ധവുമാണ്, അവയിൽ നിന്നു നീ ആസ്വദിക്കേണ്ടതാണു. സുന്ദരിയായവളേ, നിനക്ക് ഏറ്റവും മനോഹരമായ പുഷ്പമാലകളും സുഗന്ധങ്ങളും വസ്ത്രങ്ങളും അർഹതയുണ്ട്. കരിമ്മയുള്ള കണ്ണുകളേ, നിനക്ക് യോഗ്യനായ ഭർത്താവ് അർഹമാണ്; നീ ആരാണ്? നിന്റെ പാവനമായ പുഞ്ചിരിയോടെ, രുദ്രന്മാരുടെയോ മരുതുകളുടെയോ ഭാര്യകളിൽ ഒരാളാണോ നീ? മനോഹരമായ അരമുള്ളവളേ, നീ വസുക്കളിൽ ഒരു ദേവതയെപ്പോലെയാണ് എനിക്ക് തോന്നുന്നത്; ഗന്ധർവ്വന്മാരോ ദേവന്മാരോ കിന്നരന്മാരോ ഇവിടെ വരാറില്ല. ഇത് രാക്ഷസന്മാരുടെ വാസസ്ഥലമാണ്; നീ ഇവിടെ എങ്ങനെ എത്തിയിരിക്കുന്നു? ഇവിടെ മരങ്ങളിലിരുന്ന് ജീവിക്കുന്ന മാൻ, സിംഹം, ദ്വീപിലെ കടുവ, പുലികൾ എന്നിവ ഉണ്ട്. കരടി, കടുവ, കുരങ്ങുകോഴികൾ, അതിക്രൂരവും ഉന്മാദവുമുള്ള വേഗതയുള്ള ആനകളുമുണ്ട്; നീ അവയെ ഭയപ്പെടുന്നില്ലേ? നീ ഈ മഹാവനത്തിൽ ഒറ്റയ്ക്കാണ് സഞ്ചരിക്കുന്നത്, ഭയമില്ലാതെ; മനോഹരമുഖിയായവളേ, നീ ആരാണ്, ആരുടെ മകളാണ്, എവിടുനിന്നാണ്, എന്തിനാണ് ദണ്ഡകവനത്തിൽ വന്നത്? സുന്ദരിയായവളേ, നീ ക്രൂരരായ രാക്ഷസന്മാർ സഞ്ചരിക്കുന്ന സ്ഥലങ്ങളിൽ ഒറ്റയ്ക്ക് സഞ്ചരിക്കുന്നു; ഇങ്ങനെ മഹാത്മാവായ രാവണൻ വൈദേഹിയെ പ്രശംസിച്ചു. രാവണൻ ബ്രാഹ്മണന്റെ വേഷത്തിൽ എത്തിയതറിഞ്ഞ്, മൈഥിലി അവനെ അതിഥിയായി ആദരിച്ചു. ആദ്യം അവൾ ഒരു ഇരിപ്പിടം കൊണ്ടുവന്നു, കാൽ കഴുകാൻ വെള്ളം നൽകി, “എല്ലാം ഒരുക്കിയിരിക്കുന്നു,” എന്ന് അവനോട് പറഞ്ഞു. ബ്രാഹ്മണന്റെ വേഷവും പാത്രവും കുസുംബവും കൈവശം കാണുമ്പോൾ, അവള്ക്ക് പ്രത്യക്ഷത്തിൽ നിരസിക്കാൻ കഴിയില്ലായിരുന്നു; അതുകൊണ്ട് അവൾ ബ്രാഹ്മണനെപോലെ ആദരിച്ചു. “ഇവിടെ ഇരിപ്പിടമുണ്ട്, ബ്രാഹ്മണാ, ദയവായി ഇരിക്കൂ; കാൽ കഴുകാൻ ഈ വെള്ളം സ്വീകരിക്കൂ. ഈ കാട്ടിൽ ഒരുക്കിയ നല്ല ഭക്ഷണം നിങ്ങൾക്ക് ഭയമില്ലാതെ ഇവിടെ ആസ്വദിക്കാം,” എന്ന് സീത പറഞ്ഞു. മൈഥിലിയുടെ സൌമ്യമായ വാക്കുകളും ആഹ്വാനവും കേട്ട രാവണൻ, അവളെ ബലാൽക്കാരം ചെയ്ത് തൻ്റെ ദോഷത്തിൽ സമർപ്പിക്കണമെന്ന് മനസ്സിൽ ഉറച്ചുറപ്പിച്ചു. അപ്പോൾ, സീത ഭർത്താവായ രാമനും ലക്ഷ്മണനുമൊത്ത് വേട്ട കഴിഞ്ഞു മനോഹരമായി അലങ്കരിച്ച് തിരികെയെത്തുംവരെ കാത്തുനിന്നു; ചുറ്റും പച്ചപ്പുള്ള കാട് നോക്കി, രാമയെയോ ലക്ഷ്മണനെയോ കാണാനായില്ല. ഇതിന്റെ പിന്നാലെ, മഹർഷി വാൽമീകി രാമായണത്തിലെ അരണ്യകാണ്ഡത്തിലെ എഴുപത്തേഴാം സർഗ്ഗം തുടങ്ങുന്നു. അപ്പോൾ, സീതയെ അപഹരിക്കാൻ ആഗ്രഹിച്ച രാവണൻ ബ്രാഹ്മണന്റെ വേഷത്തിൽ അവളോട് ചോദ്യംചെയ്തു. “ഈ ബ്രാഹ്മണ അതിഥിയെ യഥാസമയം സ്വീകരിച്ചില്ലെങ്കിൽ, അവൻ ശപിക്കുമെന്നു” സീത ചിന്തിച്ചു. കുറച്ചു നേരം ആലോചിച്ചശേഷം അവൾ പറഞ്ഞു: “ഞാൻ മിഥിലയുടെ മഹാരാജാവായ ജനകന്റെ മകളാണ്; എന്റെ പേര് സീതയാണ്. നിങ്ങൾക്ക് ആശംസകൾ. ഞാൻ രാമന്റെ പ്രിയഭാര്യയാണ്. ഇക്ഷ്വാകുവിൻ്റെ ഭവനത്തിൽ പന്ത്രണ്ട് വർഷം മനുഷ്യസുഖങ്ങൾ അനുഭവിച്ച് സന്തോഷത്തോടെ ഞാൻ ജീവിച്ചു. പതിമൂന്നാം വർഷം, രാജാവ് മന്ത്രിമാരോടൊപ്പം ചേർന്ന് രാമനെ രാജാവായി അഭിഷേകം ചെയ്യാൻ തീരുമാനിച്ചു. രാഘവന്റെ അഭിഷേകത്തിനായി ഒരുക്കങ്ങൾ നടന്നപ്പോൾ, എന്റെ മഹാനായ അമ്മയമ്മയായ കൈകേയി ഭർത്താവിനോട് ഒരു വരം അഭ്യർത്ഥിച്ചു. കൈകേയി എന്റെ അച്ഛനായിരുന്നു ഭർത്താവിൻ്റെ അനുകൂല്യം നേടി, ഭർത്താവിൻ്റെ രാജ്യനിരാസവും ഭാരതൻ്റെ അഭിഷേകവും ഉറപ്പിച്ചു. അവൾ രാജാവിനോട് രണ്ട് വരങ്ങൾ ചോദിച്ചു: “രാമൻ അഭിഷിക്തനാകുകയാണെങ്കിൽ ഞാൻ ഭക്ഷണമോ ഉറക്കമോ വെള്ളമോ ഒരിക്കലും സ്വീകരിക്കില്ല; അതുകൊണ്ടു എന്റെ ജീവൻ അവസാനിക്കും.” അവൾ ധനം അല്ലെങ്കിൽ മറ്റ് ആനുകൂല്യങ്ങൾ ചോദിച്ചില്ല; എന്റെ ഭർത്താവായ മഹാത്മാവ് ഇരുപത്തഞ്ച് വയസ്സായിരുന്നു. എനിക്ക് ജനനം കഴിഞ്ഞ് പതിനെട്ട് വർഷം കഴിഞ്ഞിരിക്കുന്നു; ലോകത്തിൽ ഞാൻ രാമനാണ്—സത്യസന്ധനും ധാർമ്മികനും ശുദ്ധനും. വിശാലകണ്ണും ദൃഢവുമുള്ള ഭുജവും ഉള്ളവനാണ്; എന്റെ അച്ഛൻ ദശരഥ മഹാരാജാവാണ്, ഭോഗാസക്തനായവൻ. കൈകേയിയുടെ പ്രിയമായ ആഗ്രഹം നിറവേറ്റാൻ, എന്റെ അച്ഛൻ എന്നെ അഭിഷേകം ചെയ്തില്ല, ഞാൻ നേരിട്ട് അവനോട് അഭിഷേകത്തിനായി എത്തിയപ്പോഴും. കൈകേയി ഉടൻ എന്റെ ഭർത്താവിനോട് പറഞ്ഞു: “രാഘവാ, അച്ഛൻ എന്നെ പ്രതിനിധീകരിച്ച് പറയുന്നതു കേൾക്കൂ.” “ഈ പ്രശാന്തമായ രാജ്യം ഭാരതന് നൽകണം; നീ ഒമ്പതും അഞ്ചും വർഷങ്ങൾ കാട്ടിൽ താമസിക്കണം.” “കകുത്സ്ഥവംശജാ, കാട്ടിലേക്ക് പോവു; അച്ഛനെ അസത്യത്തിൽ നിന്ന് മോചിപ്പിക്കു.” രാമൻ ഭയമില്ലാതെ കൈകേയിയോട് ഉത്തരം പറഞ്ഞു: “അങ്ങനെയാകട്ടെ.” അവളുടെ വാക്കുകൾ കേട്ടപ്പോൾ, എന്റെ ഭർത്താവ് അക്ഷയമായ മനസ്സോടെ അതു അനുസരിച്ചു; അവൻ നൽകും, എങ്കിലും എടുക്കില്ല; സത്യം പറയും, കപടം പറയില്ല. ബ്രാഹ്മണാ, രാമൻ ഈ പരമോന്നത വ്രതം दृഢമായി പാലിക്കുന്നു; അവന്റെ സഹോദരൻ, മറ്റൊരു മാതാവിൽ ജനിച്ചവൻ, ലക്ഷ്മണൻ എന്നാണു പേരും, മഹാശക്തിയുമുള്ളവൻ.