വൈദേഹി ഭർത്താവിനെ ഓർത്തു ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങിയിരിക്കുമ്പോൾ, ഭിക്ഷാടകനെന്ന വേഷത്തിൽ രാവണൻ അവളുടെ അടുത്തേക്ക് സമീപിച്ചു. അവൻ പുറത്തുനിന്ന് ഭക്തസ്വരൂപിയെന്നതുപോലെയാണ് തോന്നിച്ചത്, എന്നാൽ അർഹതയില്ലാത്തവനായിരുന്നു. വൈദേഹിയുടെ ദുഃഖത്തിൽ അവൻ അപ്രതീക്ഷിതമായി, ശുഭ്രതാരയെ ശന്യൻ സമീപിക്കുന്നതുപോലെ, പച്ചപ്പുകൊണ്ട് മറച്ച കിണറുപോലെ രഹസ്യമായി അവളെ സമീപിച്ചു. രാമഭാര്യയായ വൈദേഹിയെ നോക്കി രാവണൻ നിലകൊണ്ടു. അവളുടെ മുഖം പൂർണമാനത്തെപ്പോലെയും, പല്ലുകളും അധരങ്ങളും മനോഹരവുമായിരുന്നു; അവൾ ഇലകുടിലിൽ ഇരുന്നു കണ്ണീരിലും ദുഃഖത്തിലും മുഴുകിയിരുന്നു. രാത്രിയിലെ കള്ളനെന്നറിയപ്പെടുന്ന രാവണൻ, മനസ്സിൽ ആനന്ദത്തോടെ, താമ്രപത്രംപോലെ കണ്ണുകളുള്ള, പീതാംബരം ധരിച്ച വൈദേഹിയുടെ അടുത്തേക്ക് അടുത്തു. കാമബാണങ്ങളിൽ തുളഞ്ഞു, മന്ത്രോച്ചാരണംപോലെ ഒരു ശബ്ദം ഉയർത്തി, രാക്ഷസാധിപൻ രഹസ്യമായി സ്നേഹപൂർവ്വകമായ വാക്കുകൾ സംസാരിച്ചു. രാമഭാര്യയുടെ രൂപം പുകഴ്ത്തി, അവളെ ലോകത്തിലെ അത്യുത്തമമായ സൗഭാഗ്യമായി അവൻ വിശേഷിപ്പിച്ചു. പീതാംബരം ധരിച്ചു, താമരമാല ധരിച്ച അവളുടെ രൂപം വെള്ളിയും പൊന്നുംപോലെയും, പുഷ്പിതമായ താമരക്കുളമുപോലെയും തിളങ്ങുന്നു. "നീ ലജ്ജയോ, ശ്രീയോ, കീർത്തിയോ, ആശ്രയമായ ലക്ഷ്മിയോ, അല്ലെങ്കിൽ ദിവ്യവനിതയോ? നീ സമൃദ്ധിയോ, രതിദേവതയോ?" എന്ന് രാവണൻ ചോദിച്ചു. "നിന്റെ പല്ലുകൾ മഞ്ഞുപൊലിഞ്ഞ പർവതംപോലെയും, കണ്ണുകൾ വലിയവയും തെളിഞ്ഞവയും, ചുവന്ന കോണുകളും കറുത്ത കണികകളും ഉള്ളവയുമാണ്. നിന്റെ അര വീതിയുള്ളതും, ഉരുണ്ടതും ദൃഢവുമായ ഉരസ്സും, കുഞ്ഞാനകളുടെ തുമ്പുകൾപോലെ സുന്ദരവുമാണ്." "നിന്റെ വക്ഷസ്സുകൾ പൂർണ്ണവും ഉയർന്നും മനോഹരവുമായ പനന്പഴങ്ങൾപോലെയാണ്; രത്നങ്ങളും മുത്തുകളും അലങ്കരിച്ചിരിക്കുന്നു. രാമന്റെ പ്രിയയായവളേ, മനോഹരമായ പുഞ്ചിരിയോടെ, കാന്തിയുള്ള കണ്ണുകളോടെ, നീ എന്റെ മനസ്സിനെ നദിക്കരയെ വെള്ളം കൊണ്ടുപോകുന്നതുപോലെ കവർന്നു. കൈകൊണ്ട് പിടിക്കാവുന്ന അരയും, മനോഹരമായ മുടിയും, അടുത്ത് ചേർന്ന വക്ഷസ്സുമുള്ള നീ ദേവതയോ, യക്ഷിയോ, കിന്നരിയോ അല്ല." "ഭൂമിയിൽ ഇത്ര മനോഹരമായ സ്ത്രീയെ ഞാൻ കണ്ടിട്ടില്ല; നിന്റെ സൗന്ദര്യവും സൗമ്യവും യൗവനവും ലോകത്തിലെ അത്യുത്തമമാണ്. ഈ അന്യമായ കാട്ടിൽ നീ താമസിക്കുന്നത് എന്റെ മനസ്സിനെ ഉണർത്തുന്നു; അതിനാൽ, ഭദ്രയേ, നീ ഇവിടെ തുടരേണ്ടതില്ല." "ഇത് ഭീകരരായ രൂപാന്തരികളായ രാക്ഷസന്മാരുടെ വാസസ്ഥലമാണ്; ഇവിടെ ഭംഗിയുള്ള കൊട്ടാരങ്ങളും നഗരോദ്യാനങ്ങളും ഉണ്ട്. ഇവ സമൃദ്ധവും സുഗന്ധവുമാണ്, നിനക്ക് അനുയോജ്യമായവയും. ഭദ്രയേ, നീ ഉത്തമമായ പൂമാലകളും സുഗന്ധങ്ങളും വസ്ത്രങ്ങളും അർഹിക്കുന്നു. കാളികണ്ണുള്ളവളേ, നീ യോഗ്യനായ ഭർത്താവിനെ അർഹിക്കുന്നു; നീ ആരാണ്, ശുദ്ധമായ പുഞ്ചിരിയോടെ, രുദ്രന്മാരുടെയോ മരുത്ഗണങ്ങളുടെയോ ഭാര്യകളിലൊന്നാണോ?" "സുന്ദരതോണ്ടിയേ, നീ വസുമാരിൽ ഒരു ദേവതയെന്നപോലെ എനിക്ക് തോന്നുന്നു; ഗന്ധർവ്വന്മാരോ, ദേവന്മാരോ, കിന്നരന്മാരോ ഇവിടെ വരാറില്ല. ഇത് രാക്ഷസന്മാരുടെ വാസസ്ഥലമാണ്—നീ ഇവിടെ എങ്ങനെ എത്തി? ഇവിടെ മരങ്ങളിൽ വസിക്കുന്ന മാൻ, സിംഹം, ദ്വീപ്ചിറകുള്ള കടുവ, കുരങ്ങന്മാർ ഉണ്ട്." "കരടികൾ, കുരങ്ങന്മാർ, കൊക്കുകൾ—നീ അവയെ ഭയപ്പെടുന്നില്ലേ? അത്യന്തം ഭീകരവും മദോന്മത്തവുമായ വേഗമുള്ള ആനകളെയും? എങ്ങനെ നീ, ഈ വലിയ കാട്ടിൽ ഒറ്റയ്ക്കായി ഭയമില്ലാതെ സഞ്ചരിക്കുന്നു? നീ ആരാണ്, ആരുടെ മകളാണ്, എവിടുനിന്നാണ്, എന്തിനാണ് ദണ്ഡകവനത്തിൽ വന്നത്?" "സുന്ദരിയായവളേ, നീ ഭീകരരായ രാക്ഷസന്മാർ സഞ്ചരിക്കുന്ന സ്ഥലങ്ങളിൽ ഒറ്റയ്ക്കാണ് നടക്കുന്നത്," എന്നിങ്ങനെ മഹാത്മാവായ രാവണൻ വൈദേഹിയെ പുകഴ്ത്തി. രാവണൻ ബ്രാഹ്മണവേഷത്തിൽ എത്തിയതറിഞ്ഞ്, മൈഥിലി അതിഥിക്ക് അർഹമായ ആദരവോടെ അവനെ സ്വീകരിച്ചു. ആദ്യം അവൾ ഒരു ഇരിപ്പിടം കൊണ്ടുവന്നു, കാൽ കഴുകാൻ വെള്ളം നൽകി, "എല്ലാം ഒരുക്കിയിരിക്കുന്നു" എന്ന് പറഞ്ഞു. ബ്രാഹ്മണവേഷം അണിഞ്ഞ് കിണ്ണവും കുസുംബവും കൈവശം വഹിക്കുന്നവനെ അവൾ നിരാകരിക്കാൻ ആകാതെ, ബ്രാഹ്മണനെപോലെ ആദരിച്ചു. "ഇവിടേക്ക് ഇരിക്കൂ, ബ്രാഹ്മണനേ, ഈ കാൽ കഴുകാൻ വെള്ളം സ്വീകരിക്കൂ. ഈ ഉത്തമമായ വനഭക്ഷണം നിനക്കായി ഒരുക്കിയിരിക്കുന്നു; ഭയമില്ലാതെ അവിടെ ഭക്ഷിക്കണമേ," എന്നു പറഞ്ഞു. മൈഥിലിയുടെ ഈ വരവേറ്റവും സ്നേഹപൂർവ്വമായ വാക്കുകളും കേട്ട രാവണൻ, അവളെ ബലാൽക്കാരം ചെയ്തു പിടിച്ചുകൊണ്ടുപോകണമെന്ന് മനസ്സിൽ ഉറപ്പിച്ചു. അവൾ ഭർത്താവിനെയും ലക്ഷ്മണനെയും കാത്തിരിക്കുമ്പോൾ, മനോഹരമായി അലങ്കരിച്ച് ഇരുന്ന സീത ചുറ്റും നീലപച്ച നിറമുള്ള കാട് നോക്കി, എങ്കിലും രാമയെയും ലക്ഷ്മണനെയും എവിടെയും കണ്ടില്ല. ഇതോടെ അരണ്യകാണ്ഡത്തിലെ മഹാമഹിമയുള്ള വാൽമീകി രാമായണത്തിലെ എഴുപത്തിയേഴാമത്തെ സർഗ്ഗം ആരംഭിക്കുന്നു. അയൽവാസിയായ ഭിക്ഷാടകനെന്ന വേഷത്തിൽ രാവണൻ സീതയെ ചോദ്യം ചെയ്തു; അവളെ അപഹരിക്കാനുള്ള ആഗ്രഹം അവനുണ്ടായിരുന്നു. "ഈ ബ്രാഹ്മണാതിഥിയെ യഥാവിധി സ്വീകരിക്കാത്തപക്ഷം, അവൻ ശാപം നൽകുമോ?" എന്ന ഭയം സീതയ്ക്ക് തോന്നി. കുറച്ച് നേരം ചിന്തിച്ചശേഷം അവൾ പറഞ്ഞു: "ഞാൻ മിഥിലയുടെ മഹാരാജാവ് ജനകന്റെ മകളാണ്; എന്റെ പേര് സീത. ആശംസകൾ. ഞാൻ രാമന്റെ പ്രിയഭാര്യയാണ്." "പന്ത്രണ്ടുവർഷം ഞാൻ ഇക്ഷ്വാകുവിന്റെ രാജമഹലിൽ മനുഷ്യസുഖങ്ങൾ അനുഭവിച്ചുകൊണ്ട് എല്ലാ ആഗ്രഹങ്ങളും നിറവേറ്റി ജീവിച്ചു. പതിമൂന്നാമത്തെ വർഷം രാജാവും മന്ത്രിമാരും ചേർന്ന് രാഘവനെ രാജാവായി അഭിഷേകം ചെയ്യാൻ തീരുമാനിച്ചു. രാഘവന്റെ അഭിഷേകത്തിനുള്ള ഒരുക്കങ്ങൾ നടക്കുമ്പോൾ, എന്റെ ഭർത്താവിന്റെ മാതാവ് കൈകേയി, തന്റെ ഭർത്താവിനോട് ഒരു വരം ചോദിച്ചു." "കൈകേയി, എന്റെ അപ്പനായി കണക്കാക്കുന്ന രാജാവിന്റെ അനുകൂല്യം നേടി, എന്റെ ഭർത്താവിന്റെ വനവാസവും ഭാരതന്റെ അഭിഷേകവും ഉറപ്പാക്കി. അവൾ രാജാവിനോട് രണ്ട് വരങ്ങൾ ചോദിച്ചു: 'ഞാൻ ഇനി ഭക്ഷിക്കുകയോ ഉറങ്ങുകയോ കുടിക്കുകയോ ചെയ്യില്ല.'" "'രാമൻ അഭിഷിക്തനാകുകയാണെങ്കിൽ, അതാണ് എന്റെ ജീവന്റെ അവസാനം,' എന്നായിരുന്നു കൈകേയി രാജാവിനോട് പറഞ്ഞത്.