വൈഭവമായ വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ അരണ്യകാണ്ഡത്തിലെ അറുപത്തിയാറാം അധ്യായത്തിലെ സംഭവങ്ങൾ ഇങ്ങനെ തുടർന്നു. സീതയെ കഠിനമായി ചോദ്യം ചെയ്തതിനെത്തുടർന്ന് രാഘവന്റെ ഇളയ സഹോദരൻ, രാമനെ കാണാനുള്ള ആഗ്രഹത്തോടും കോപത്തോടുംകൂടി ഉടൻ തന്നെ പുറപ്പെട്ടു. അവിടെ, ദശമുഖൻ രാവണൻ, അവസരം പെട്ടെന്നു മനസ്സിലാക്കി, ഭിക്ഷുക്കളെപ്പോലെയുള്ള വേഷം ധരിച്ച് വൈദേഹിയെ സമീപിച്ചു. മൃദുലമായ കശായം ധരിച്ച്, ചൂടുകെട്ടിയ മുടിയും കുടയും ചെരിപ്പും ധരിച്ച്, മനോഹരമായ ദണ്ഡവും ജലകുംഭവും ഇടത് ഭുജത്തിൽ ചുമന്നവനായിരുന്നു അവൻ. അങ്ങനെ ഭിക്ഷുക്കളെപ്പോലെയുള്ള വേഷത്തിൽ, അവൻ സീതയെ കണ്ടു; അവൾ അകലെ, രണ്ടു സഹോദരന്മാരിൽ നിന്നും വേറായിരുന്നുവല്ലോ. അകത്താണ്, സൂര്യനും ചന്ദ്രനും ഇല്ലാതെയായി അസ്തമയമുണ്ടാകുന്നത് പോലെ, അവളെ അവൻ കണ്ടു—യുവതിയും പ്രശസ്തിയുള്ള രാജകുമാരിയുമായിരുന്നു അവൾ. രോഹിണി ചന്ദ്രനില്ലാതെ ഇരിക്കുന്നതുപോലെ, ക്രൂരനും ഭയാനകവുമായ രാവണൻ അവളെ കണ്ടു; ജനസ്ഥാനത്തിലെ മരങ്ങൾ അവനെ കണ്ടു. അവനെ കണ്ടപ്പോൾ മരങ്ങൾ നടുങ്ങിയില്ല, കാറ്റ് വീശിയില്ല; അതിവേഗം ഒഴുകുന്ന ഗോദാവരി പോലും ഭയത്താൽ മന്ദഗതിയിലായി. രക്തവർണ്ണമായ കണ്ണുകളോടെ അവൻ നോക്കി നിൽക്കുമ്പോൾ ഗോദാവരി നദി ഭയത്താൽ പതുക്കെ ഒഴുകാൻ തുടങ്ങി. അപ്പോൾ തന്നെ, രാമനെതിരെ അവസരം തേടി ദശഗ്രീവൻ അടുത്തുവന്നു. ഭിക്ഷുക്കളെപ്പോലെയുള്ള വേഷത്തിൽ രാവണൻ വൈദേഹിക്ക് അടുത്തെത്തി—അവൻ അർഹനല്ലെങ്കിലും അർഹനായി തോന്നിച്ചു—അവൾ ഭർത്താവിനെയായി ദുഃഖിച്ചു കൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ. രാവണൻ സീതയിലേക്ക് സമീപിച്ചു, ശനിയെ പ്രകാശമുള്ള നക്ഷത്രത്തോട് അടുത്തുപോകുന്നതുപോലെ, പ突然മായും നല്ല വേഷത്തോടും കൂടിയാണ് അവൻ എത്തിയത്—പുല്ലുകൊണ്ട് മൂടിയ കിണറുപോലെ. അവൻ സീതയെ നോക്കി നിന്നു—രാമന്റെ മഹതിയായ ഭാര്യയെ. അങ്ങനെ രാവണൻ രാമഭാര്യയെ നിരീക്ഷിച്ചു നിന്നു. പൂർണ്ണചന്ദ്രനുപോലെയുള്ള മുഖവും മനോഹരമായ പല്ലുകളും അധരങ്ങളും ഉള്ള സീത, ഇലകുടിലിൽ ഇരുന്നു, കണ്ണീരിലും ദുഃഖത്തിലും മുങ്ങിയിരുന്നു. ആ രാത്രിചരൻ, മനസ്സിൽ ആഹ്ലാദത്തോടെ, കമലദളസമമായ കണ്ണുകളും പീതാംബരവും ധരിച്ച സീതയിലേക്ക് സമീപിച്ചു. കാമബാണങ്ങളിൽ തുളഞ്ഞു, മന്ത്രോച്ചാരണം പോലെയുള്ള ശബ്ദം ഉയർത്തി, രാക്ഷസാധിപൻ രാവണൻ അവളോട് സൗമ്യമായ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു. സീതയുടെ രൂപം പുകഴ്ത്തി, അവളുടെ ഭംഗി ലോകത്തിലെ ഉത്തമമായ ഭാഗ്യത്തെപ്പോലെയാണ്, എന്നാൽ താമരയില്ലാതെ അതു പ്രകാശിക്കുന്നു. പീതാംബരം ധരിച്ച്, താമരമാലയണിഞ്ഞ്, വെള്ളിയും പൊന്നും പോലെ ദീപ്തിയുള്ള അവളുടെ രൂപം പുഷ്പിച്ച താമരതടാകം പോലെയാണ്. “നീ ലജ്ജയോ, ഭാഗ്യമോ, കീർത്തിയോ, മംഗളമായ ലക്ഷ്മിയോ, ദിവ്യവധുവോ, സൌഭാഗ്യമോ, അല്ലെങ്കിൽ സ്വതന്ത്രമായി സഞ്ചരിക്കുന്ന രതിദേവിയോ?” – അങ്ങനെ രാവണൻ ചോദിച്ചു. “നിന്റെ പല്ലുകൾ സുന്ദരവും സമമായും പർവതശിഖരത്തിലെ പഞ്ചസാരപോലെയും വെളുപ്പും; കണ്ണുകൾ വലുതും തെളിച്ചമുള്ളതും ചുവന്ന കോണുകളുമാണ്. നിന്റെ അര വലിപ്പവും, ഉരുണ്ടും ഉറപ്പുമുള്ള ഉരസ്സും, യുവനാനകളുടെ തുമ്പുപോലെയുള്ള മുട്ടികളും അടുത്ത് ചേർന്ന് മനോഹരമാണ്. നിന്റെ വക്ഷസ്സുകൾ നിറഞ്ഞും ഉയർന്നും മനോഹരവുമാണ്, സുന്ദരമായ പനന്പഴംപോലെയും രത്നമണികളും മുത്തുകളും അണിഞ്ഞതുമാണ്. രാമന്റെ പ്രിയയായ സുന്ദരിയായ സ്മിതവും മനോഹരമായ പല്ലുകളും കണ്ണുകളും ഉള്ളവളേ, നീ എന്റെ മനസ്സിനെ ആകർഷിക്കുന്നു, നദിക്കരയെടുത്തുപോകുന്ന വെള്ളംപോലെ. ഹസ്തംകൊണ്ട് പിടിക്കാവുന്ന അരവും കുന്തലവും അടുത്ത് ചേർന്ന വക്ഷസ്സും ഉള്ളവളേ, നീ ദേവിയും ദിവ്യവുമോ, യക്ഷിയും കിന്നരിയും അല്ല. ഭൂമിയിൽ ഞാൻ ഇത്ര മനോഹരമായ സ്ത്രീയെ കണ്ടിട്ടില്ല; നിന്റെ സൗന്ദര്യവും നൈർമല്യവും യൗവനവും ലോകത്തിൽ അതുല്യമാണ്. ഈ നിർജനവനത്തിൽ താമസിക്കുന്നത് എന്റെ ഹൃദയത്തിൽ ചലനം ഉണർത്തുന്നു; അതിനാൽ ദേവിയേ, നീ ഇവിടെ തുടരേണ്ടതില്ല. ഇത് രാക്ഷസന്മാരുടെ വാസസ്ഥലമാണ്, ഭയാനകവും രൂപഭേദം ചെയ്യുന്നവരുമാണ്; ഇവിടെ മനോഹരമായ അഗാരങ്ങളും ഉദ്യാനങ്ങളും ഉണ്ട്. അവ സമൃദ്ധവും സുഗന്ധവുമാണ്, നീ അനുഭവിക്കാൻ യോജിച്ചവയും. സുന്ദരിയേ, നിനക്ക് ഉത്തമമായ പൂമാലകളും സുഗന്ധങ്ങളും വസ്ത്രങ്ങളും അർഹമാണ്. കാളകണ്ണിയേ, നിനക്ക് യോഗ്യനായ ഭർത്താവാണ് ഉചിതം; നീ രുദ്രന്മാരുടെയോ മരുതുകളുടെയോ ഭാര്യകളിലൊരാളോ? മനോഹരമായ അരമുള്ളവളേ, നീ എന്റെ കണ്മുന് ദേവതപോലെയാണ്; ഗന്ധർവന്മാരോ ദേവന്മാരോ കിന്നരന്മാരോ ഇവിടെ വരാറില്ല. ഇത് രാക്ഷസന്മാരുടെ വാസസ്ഥലമാണ്—നീ എങ്ങനെ ഇവിടെ എത്തി? ഇവിടെ മരങ്ങളിൽ താമസിക്കുന്ന മാൻ, സിംഹം, ദ്വീപുകളിൽ താമസിക്കുന്ന കടുവ, പുലി എന്നിവ ഉണ്ട്. കരടികൾ, കുരങ്ങന്മാർ, കുരുക്കന്മാർ, ഹംസകൾ—നീ ഇവയെ ഭയപ്പെടുന്നില്ലേ? ഉഗ്രവും മദംപിടിച്ചും വേഗത്തിൽ ഓടുന്ന ആനകളെയും? നീ, സുന്ദരമുഖിയായവളേ, ഈ മഹാവനത്തിൽ ഒറ്റയ്ക്കാണ് ഭയമില്ലാതെ നടക്കുന്നത്; നീ ആരാണ്, ആരുടെ മകളാണ്, എവിടെ നിന്നാണ്, എന്തിനാണ് ദണ്ഡകവനത്തിലേക്ക് വന്നത്? മനോഹരിയേ, നീ ഉഗ്രരായ രാക്ഷസന്മാർ സഞ്ചരിക്കുന്ന സ്ഥലങ്ങളിൽ ഒറ്റയ്ക്ക് സഞ്ചരിക്കുന്നു.” ഇങ്ങനെ വൈദേഹിയെ മഹാത്മാവായ രാവണൻ പുകഴ്ത്തി. രാവണൻ ഒരു ദ്വിജനെന്ന വേഷത്തിൽ എത്തിയതിനെ കണ്ട മൈഥിലി, അതിഥിക്ക് അർഹമായ ആദരവുകൾ നൽകി. ആദ്യം അവൾ ഒരു ഇരിപ്പിടം കൊണ്ടുവന്നു, പാദപ്രക്ഷാലനത്തിനുള്ള വെള്ളം നൽകി, “എല്ലാം തയ്യാറാണ്,” എന്ന് പറഞ്ഞു. ദ്വിജവേഷം ധരിച്ചും ജലകുംഭവും കുസുംബവും കൈവശം വച്ചും വന്നവനെ അവൾ ബ്രാഹ്മണനെപോലെ സ്വീകരിക്കേണ്ടതാണെന്ന് തിരിച്ചറിഞ്ഞു, നിരാകരിക്കാൻ കഴിയാതെ സ്വാഗതം ചെയ്തു. “ഇവിടെ ഇരിപ്പിടമുണ്ട്, ബ്രാഹ്മണാ, ദയവായി ഇരിക്കൂ; ഈ പാദപ്രക്ഷാലനജലം സ്വീകരിക്കൂ. ഈ ഉത്തമമായ വനഭക്ഷണം, നിങ്ങൾക്ക് ഇവിടെ ഭയമില്ലാതെ ആസ്വദിക്കാം,” എന്നു പറഞ്ഞു. മൈഥിലി, രാജ്ഞി, വാക്കുകൾ മുഴുവനും സ്വീകരണപൂർവം പറയുന്നത് കണ്ട രാവണൻ, അവളെ ബലാൽക്കാരം ചെയ്ത് നശിപ്പിക്കണമെന്ന് മനസ്സിൽ ഉറച്ചു. അവിടെ, ഭർത്താവ് വേട്ടയിലേക്കു പോയി മനോഹരമായി അലങ്കരിച്ച് മടങ്ങിവരുംവരെ കാത്തിരുന്ന സീത, ചുറ്റും വലിയ പച്ചക്കാടും കണ്ടു; എന്നാൽ രാമയെയും ലക്ഷ്മണനെയും കാണാനായില്ല. ഇതോടെ അറുപത്തിയാറാം അധ്യായം സമാപിക്കുന്നു.