ലക്ഷ്മണൻ, സീതയുടെ മുമ്പിൽ കയ്യൊപ്പിച്ച് നമസ്കരിച്ച്, തല താഴ്ത്തിയ നിലയിൽ വീണ്ടും വീണ്ടും അവളെ നോക്കി, ഉറച്ച മനസ്സോടെ രാമന്റെ അടുക്കൽ പോയി. ഇതിനു ശേഷം, സീതയുടെ കഠിനമായ വാക്കുകൾ കേട്ട രാഘവന്റെ സഹോദരൻ, രാമനെ കാണാൻ ആകാംക്ഷയോടെ, കോപത്തോടെ ഉടൻ പുറപ്പെട്ടു. അപ്പോൾ തന്നെയാണ് ദശമുഖൻ രാവണൻ അതിവേഗത്തിൽ അവസരം പിടിച്ച്, ഭിക്ഷാടന വേഷത്തിൽ വൈദേഹിയുടെ അടുക്കൽ എത്തി. മൃദുലമായ കശായവസ്ത്രം ധരിച്ച്, ജട, കുട, ചെരിപ്പ്, മനോഹരമായ ദണ്ഡം, ഇടതുചുവട്ടിൽ കമണ്ഡലു എന്നിവയുമായി, ഭിക്ഷുക്കളുടെ രൂപത്തിൽ രാവണൻ സീതയെ പിന്തുടർന്നു. അപ്പോൾ അവൾ കാട്ടിൽ ഒറ്റയ്ക്കായിരുന്നു, സഹോദരന്മാരിൽ നിന്ന് വേർപെട്ട്. സൂര്യനും ചന്ദ്രനും ഇല്ലാതായ സന്ധ്യപോലെ, ആ യുവതി, പ്രസിദ്ധമായ രാജകുമാരി, ഒറ്റയ്ക്ക് ഇരുന്ന സീതയെ അവൻ കണ്ടു. ചന്ദ്രനില്ലാതായ രോഹിണിപോലെ, ക്രൂരനും ഭയാനകനും ആയ രാവണൻ, ജനസ്ഥാനത്തിലെ മരങ്ങൾ കണ്ടപ്പോൾ, ആ മരങ്ങൾ നടുങ്ങിയില്ല; കാറ്റ് പോലും വീശിയില്ല; ഭയത്താൽ ഗോദാവരി നദി പതുക്കെ ഒഴുകാൻ തുടങ്ങി. രാവണൻ ചുവപ്പു കണ്ണുകളോടെ നോക്കുമ്പോൾ, ഗോദാവരി ഭയത്തിൽ പതുക്കെ ഒഴുകി. രാമനോടുള്ള വൈരം നിറഞ്ഞ മനസ്സോടെ, അവസരം തേടി ദശഗ്രീവൻ സീതയുടെ അടുത്തേക്ക് അടുക്കി. ഭിക്ഷാടന വേഷത്തിൽ, അർഹനായി തോന്നിപ്പിച്ചെങ്കിലും അർഹനല്ലാത്തവനായ രാവണൻ, ഭർത്താവിനെ ഓർത്ത് ദുഃഖിച്ചിരുന്ന സീതയുടെ അടുക്കൽ എത്തി. ശനിഗ്രഹം പ്രകാശവതിയായ ഒരു നക്ഷത്രത്തിൻറെ അടുത്തേക്ക് എത്തുന്നതുപോലെ, പച്ചപുല്ലുകൊണ്ട് മൂടിയ കിണറുപോലെ, രാവണൻ സീതയുടെ അടുത്ത് എത്തി. രാമന്റെ മഹാഭാഗ്യവതിയായ ഭാര്യ സീതയെ നോക്കി രാവണൻ നിന്നു. പൂർണ്ണചന്ദ്രനുപോലുള്ള മുഖം, മനോഹരമായ പല്ലുകളും അധരങ്ങളും, ഇലകുടിലിൽ ഇരുന്ന സീത ദുഃഖത്തിലും കണ്ണീരും മുങ്ങിയിരുന്നു. രാത്രിയിൽ സഞ്ചരിക്കുന്നവനായ രാവണൻ, കനകവസ്ത്രം ധരിച്ച്, കമലനയനിയായ സീതയുടെ അടുത്ത് സന്തോഷത്തോടെ എത്തി. കാമബാണങ്ങൾ കുത്തിയവനായി, വേദപാഠംപോലുള്ള ശബ്ദത്തിൽ രാക്ഷസാധിപൻ രാവണൻ സീതയെ സ്വകാര്യമായി വിനീതമായി അഭിവാദ്യം ചെയ്തു. രാവണൻ അവളെ, ലോകത്തിലെ ഉത്തമമായ ഭാഗ്യവും ഭംഗിയും ഒത്തുചേരുന്നവളെപ്പോലെ, കമലമില്ലാതായ ശ്രേഷ്ഠമായ ലക്ഷ്മിപോലെയും, പ്രകാശം നിറഞ്ഞവളെപ്പോലെയും സ്തുതിച്ചു. കനകവസ്ത്രം ധരിച്ചു, കമലമാല അണിഞ്ഞ്, വെള്ളിയും പൊന്നും പോലെ തിളങ്ങുന്ന സീതയെ, പുഷ്പിതമായ കമലക്കുളംപോലെ, രാവണൻ നോക്കി. "നീ ലജ്ജയോ, ശ്രീയോ, കീർത്തിയോ, മംഗലമായ ലക്ഷ്മിയോ, ദേവകന്യയോ? ഇല്ലെങ്കിൽ, ഭദ്രയോ, രതിദേവിയോ?" എന്ന് രാവണൻ ചോദിച്ചു. "നിന്റെ പല്ലുകൾ മഞ്ഞുമലകളെപ്പോലെ വെള്ളയും സമതലവുമാണ്; കണ്ണുകൾ വലിയവയും ചുവന്ന കോണുകളും കറുത്ത കണികകളും ഉള്ളവയാണ്. നിന്റെ കമർ വിശാലവും, ഉരുക്കളും ആനകുഞ്ഞുങ്ങളുടെ തുണ്ടുപോലെയും, സുന്ദരവുമാണ്. നിന്റെ സ്തനങ്ങൾ ഉയർന്നതും മനോഹരവുമാണ്, മൃദുലമായ താളവൃത്തങ്ങൾ പോലെ, രത്നങ്ങളും മുത്തുകളും അലങ്കരിച്ച്. രാമന്റെ പ്രിയയായ സുന്ദരഹാസിനിയായ സീതേ, മനോഹരമായ പല്ലുകളും കണ്ണുകളും ഉള്ളവളേ, നീ എന്റെ മനസ്സിനെ, വെള്ളം കരയെ തകർക്കുന്നതുപോലെ, കവർന്നിരിക്കുന്നു. കൈകൊണ്ടു പിടിക്കാവുന്ന കമർ, മനോഹരമായ മുടി, ചേർന്ന് നിൽക്കുന്ന സ്തനങ്ങൾ—നീ ദേവതയോ, ഗന്ധർവിയോ, യക്ഷിയോ, കിന്നരിയോ അല്ല. ഭൂമിയിൽ ഇത്ര സുന്ദരമായ സ്ത്രീയെ ഞാൻ കണ്ടിട്ടില്ല; നിന്റെ സൗന്ദര്യവും സൗമ്യതയും യൗവനവും ലോകങ്ങളിൽ സവിശേഷമാണ്. ഈ കാട്ടിൽ ഒറ്റയ്ക്കായി താമസിക്കുന്നത് എന്റെ മനസ്സിനെ ഉണർത്തുന്നു; അതിനാൽ, ദയവായി, ഇവിടെ തുടരേണ്ടതില്ല. ഇതു രാക്ഷസന്മാരുടെ വാസസ്ഥലമാണ്; ഇവിടം ഭംഗിയുള്ള കൊട്ടാരങ്ങളും തോട്ടങ്ങളും ഉണ്ട്. സൂഗന്ധവും സമൃദ്ധിയുമുള്ള സ്ഥലങ്ങൾ, കുഞ്ചിതകണ്ണിയായ സീതേ, നീ അനുഭവിക്കേണ്ടതാണ്; ഉത്തമമായ പുഷ്പമാലകളും സുഗന്ധങ്ങളും വസ്ത്രങ്ങളും നിനക്കാണ് യോഗ്യം. കാളികണ്ണിയായ സീതേ, ഉത്തമനായ ഭർത്താവിനാണ് നീ യോഗ്യ. നീ ആരാണ്? ശുദ്ധമായ ഹാസമുള്ളവളേ, രുദ്രന്മാരുടെയോ മരുതുകളുടെയോ ഭാര്യകളിൽ ഒരാളോ? സുന്ദരകമർവളേ, നീ വസുക്കളുടെ ഇടയിൽ ഒരു ദേവതപോലെയാണ് എനിക്ക് തോന്നുന്നത്; ഗന്ധർവർ, ദേവന്മാർ, കിന്നരന്മാർ ഇവിടേക്ക് വരാറില്ല. രാക്ഷസന്മാരുടെ വാസസ്ഥലമായ ഈ കാട്ടിലേക്ക് നീ എങ്ങനെ എത്തിയിരിക്കുന്നു? മരങ്ങളിൽ താമസിക്കുന്ന മാൻ, സിംഹം, കടുവ, പുലി—ഇവിടെയുണ്ട്. കരടികൾ, കുരങ്ങന്മാർ, കുരുവികൾ—ഇവയെ നീ ഭയപ്പെടുന്നില്ലേ? അതുപോലെ, ഭയാനകവും ഉന്മത്തവുമായ വേഗമുള്ള ആനകളെ? മഹാവനത്തിൽ ഒറ്റയ്ക്കായി സഞ്ചരിക്കുന്ന സുന്ദരമുഖിയായവളേ, നീ ഭയപ്പെടുന്നില്ലേ? നീ ആരാണ്? ആരുടെ മകളാണ്? എവിടെ നിന്നാണ് ദണ്ഡകവനത്തിലേക്ക് വന്നത്? സുന്ദരിയായവളേ, നീ രാക്ഷസന്മാർ സഞ്ചരിക്കുന്ന സ്ഥലങ്ങളിൽ ഒറ്റയ്ക്കാണ് നടക്കുന്നത്," എന്ന് മഹാത്മാവായ രാവണൻ സീതയെ സ്തുതിച്ചു. രാവണൻ ദ്വിജാതിയുടെ വേഷത്തിൽ എത്തിയതറിഞ്ഞ മൈഥിലി, അതിഥിക്ക് അർഹമായ ആദരവുകൾ നൽകി. ആദ്യം ഇരിപ്പിടം ഒരുക്കി, പാദപൂജയ്ക്ക് വെള്ളം നൽകി, "എല്ലാം ഒരുക്കിയിരിക്കുന്നു" എന്ന് ആ സാന്ത്വനകരമായ മുഖത്തോടു പറഞ്ഞു. ദ്വിജാതിയുടെ വേഷത്തിൽ, കമണ്ഡലും കുസുംബവും കൈയിൽ പിടിച്ചവനെ കണ്ട സീത, ബ്രാഹ്മണനെപോലെ അവനെ നിരസിക്കാൻ മനസ്സില്ലാതെ, സ്വീകരിച്ചു. "ഇവിടെയുണ്ട് ഇരിപ്പിടം, ബ്രാഹ്മണാ, ദയവായി ഇരിക്കൂ; ഈ പാദപൂജയ്ക്കുള്ള വെള്ളം സ്വീകരിക്കൂ. ഈ ഉത്തമമായ വനഭോജനം നിങ്ങൾക്ക് ഒരുക്കിയിരിക്കുന്നു; ഭയമില്ലാതെ ഇവിടെയുണ്ടായിരിക്കുക," എന്ന് സീത പറഞ്ഞു. മൈഥിലിയുടെ സ്നേഹപൂർവമായ, സാദരം പറഞ്ഞ വാക്കുകൾ കേട്ട രാവണൻ, അവളെ ബലാൽക്കാരം ചെയ്ത് തനിക്ക് അടിമയാക്കണമെന്ന് ഉറച്ച മനസ്സോടെ തീരുമാനിച്ചു. അപ്പോൾ, സീത ഭർത്താവായ രാമനും സഹോദരൻ ലക്ഷ്മണനും വനത്തിൽ നിന്ന് വേട്ടവീണ്ടും, അലങ്കാരപൂർവം തിരിച്ചുവരുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിച്ച് കാത്തിരിക്കുമ്പോൾ, ചുറ്റും പച്ചപച്ചയായ വനമാത്രം കണ്ടു; രാമയേയും ലക്ഷ്മണനെയും കാണാനായില്ല.