ലക്ഷ്മണനോട്, സത്യം മാത്രം സംസാരിക്കുന്നവനോട്, സീത കഠിനമായ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു: "നീ അജ്ഞാതനും, കരുണയില്ലാത്തവനും, ക്രൂരനും, കുടുംബത്തിന് അപമാനവും ആണു. രാമന്റെ വലിയ ദുരിതത്തിൽ നിന്നു സന്തോഷം കണ്ടെത്തുന്നവനാണെന്നു ഞാൻ കരുതുന്നു; രാമൻ കഷ്ടത്തിലായപ്പോൾ നീ പറയുന്ന ഈ വാക്കുകൾ അതാണ് സൂചിപ്പിക്കുന്നത്. ശത്രുക്കളിൽ ദോഷം ഉദിക്കുന്നതിൽ അത്ഭുതമില്ല, പ്രത്യേകിച്ച് നീ പോലെയുള്ള ക്രൂരനും, വഞ്ചകനും. രാമനൊപ്പമൊന്നിച്ച് വനത്തിലേക്ക് വന്നതും, രഹസ്യമായി, എന്നെക്കായി അല്ലെങ്കിൽ ഭാരതന്റെ നിർദ്ദേശപ്രകാരം തന്നെയാവാം. പക്ഷേ, സുമിത്രയുടെ പുത്രാ, ഇത് നിന്നാലും ഭാരതനാലും വിജയിക്കില്ല; നീലനീർമ്മലരിപോലെയും കമലനയനനുമായ രാമനെ ഭർത്താവായി സ്വീകരിച്ചശേഷം ഞാൻ മറ്റൊരാളെ ആഗ്രഹിക്കുമോ? നിന്റെ സാന്നിധ്യത്തിൽ തന്നെയാണ്, സുമിത്രയുടെ പുത്രാ, ഞാൻ ജീവനെ ത്യജിക്കും. രാമൻ ഇല്ലാതെ, ഞാൻ ഒരു നിമിഷവും ഭൂമിയിൽ ജീവിക്കാനാവില്ല." ഇങ്ങനെ ഭയങ്കരവും ഹൃദയഭേദകവുമായ വാക്കുകൾ സീത പറഞ്ഞപ്പോൾ, ലക്ഷ്മണൻ, ആത്മസംയമനം പുലർത്തി, കൈകൂപ്പി സീതയോട് പറഞ്ഞു: "ഞാൻ പ്രതികരിക്കാൻ കഴിയില്ല; നീ എനിക്ക് ദേവതയെപ്പോലെയാണ്. മൈഥിലി, സ്ത്രീകളിൽ നിന്ന് ഇതുപോലെയുള്ള അസംഗതമായ വാക്കുകൾ കേൾക്കുന്നതിൽ അത്ഭുതമില്ല; ലോകത്തിൽ സ്ത്രീകളുടെ സ്വഭാവം ഇങ്ങനെയാണ്. അവർ ചഞ്ചലരും, അശാന്തരും, മൂർച്ചയുള്ളവരും, ഭേദം വരുത്തുന്നവരുമാണ്; വൈദേഹി, ജനകപുത്രി, ഇങ്ങനെയുള്ള വാക്കുകൾ ഞാൻ സഹിക്കാനാവില്ല. വനവാസികൾ എല്ലാവരും സാക്ഷിയാകട്ടെ, ഞാൻ പറയുന്ന വാക്കുകൾ ഇരുകാതിനിടയിലൂടെ ചൂടുള്ള അമ്പുപോലെ കയറുന്നു. ഞാൻ നീതിപൂർവ്വം സംസാരിച്ചിട്ടും നീ എന്നോട് കഠിനമായി പ്രതികരിച്ചു; നശിച്ചു പോകുന്നവളായ നീ എന്നെ സംശയിക്കുന്നതിൽ ലജ്ജിക്കണം. സ്ത്രീസ്വഭാവത്താൽ നീ നിന്റെ നിലപാടിൽ ഉറച്ചിരിക്കുന്നു; ഞാൻ ഇപ്പോൾ രാമന്റെ അടുക്കൽ പോകുന്നു, നീ നന്നായിരിക്കണമെന്നു പ്രാർത്ഥിക്കുന്നു, മനോഹരമുഖിയായവളേ. കാട്ടിലെ ദേവതകൾ നിന്നെ സംരക്ഷിക്കട്ടെ, വിശാലനയനിയായവളേ; ഭയാനകമായ അശുഭസൂചനകൾ എനിക്ക് കാണപ്പെടുന്നു. ഞാൻ തിരിച്ചു വരുമ്പോൾ രാമനോടൊപ്പം നിന്നെ വീണ്ടും കാണാമെന്നു ആശംസിക്കുന്നു." ഇങ്ങനെ ലക്ഷ്മണൻ പറഞ്ഞപ്പോൾ, ജനകപുത്രിയായ സീത, ഭയങ്കരമായ ദുഃഖത്തിൽ കരഞ്ഞുകൊണ്ട്, പറഞ്ഞു: "രാമൻ ഇല്ലാതെ, ലക്ഷ്മണാ, ഞാൻ ഗോദാവരിയിൽ ചാടും, അല്ലെങ്കിൽ കഴുത്തിൽ കയറ് കെട്ടും, അല്ലെങ്കിൽ ഭയാനകമായ സ്ഥലത്ത് ശരീരം ഉപേക്ഷിക്കും. ഞാൻ വിഷം കുടിക്കാമോ, തീയിൽ ചാടാമോ, പക്ഷേ രാഘവനല്ലാതെ മറ്റൊരാളെയും സ്പർശിക്കില്ല." ഇതു പറഞ്ഞ്, സീത ദുഃഖത്തിൽ തളർന്ന്, കൈകൾ വയറിൽ അടിച്ചു, ദുഃഖം കൊണ്ട് കരയാൻ തുടങ്ങി. അവളെ ഇങ്ങനെ വിഷാദത്തിൽ, കണ്ണുനിറഞ്ഞ്, ദുർബലയായി കണ്ടപ്പോൾ, സൗമിത്രി അവളെ ആശ്വസിപ്പിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു; പക്ഷേ, സീത ഭർത്താവിന്റെ സഹോദരനോട് ഒരു വാക്കും പറഞ്ഞു ഇല്ല. അതിനുശേഷം, ലക്ഷ്മണൻ കൈകൂപ്പി സീതയ്ക്കു നമസ്കരിച്ചു, തല താഴ്ത്തി, പിന്നെയും പിന്നെയും ഒന്ന് നോക്കി, ഉറച്ച മനസ്സോടെ രാമന്റെ അടുക്കൽ പോയി. ഇതോടെ വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ അരണ്യകാണ്ഡത്തിലെ അറുപത്തിയാറാം അധ്യായം ആരംഭിക്കുന്നു. സീതയുടെ കഠിനവാക്കുകൾ കേട്ട ശേഷം, രാഘവന്റെ ഇളയ സഹോദരൻ, കോപത്തോടും രാമനെ കാണാനുള്ള ആഗ്രഹത്തോടും കൂടി ഉടൻ പുറപ്പെട്ടു. അപ്പോൾ, ദശഗ്രീവൻ, അതായത് രാവണൻ, ഈ അവസരം പെട്ടെന്ന് പിടിച്ചെടുത്തു; വൈദേഹിയിലേക്കു ഒരു സഞ്ചാരിയെന്ന രൂപത്തിൽ സമീപിച്ചു. മൃദുലമായ കശായവസ്ത്രം ധരിച്ച്, ജടയും കുടയും കപടവും ധരിച്ച്, ഭംഗിയുള്ള ദണ്ഡവും കമണ്ഡലവും ഇടതുചുമരിൽ കെട്ടിയവനായി, സഞ്ചാരിയെന്ന വേഷത്തിൽ, സീതയെ വനത്തിൽ ഒറ്റയ്ക്കുള്ളവളായി കണ്ടു പിന്തുടർന്നു. സൂര്യനും ചന്ദ്രനും ഇല്ലാത്ത സന്ധ്യപോലെയാണ് സീതയുടെ അവസ്ഥ; അവളെ, യൗവനപ്രാപ്തിയുള്ള, ജനകപുത്രിയായ രാജകുമാരിയെ, അവൻ ഒറ്റയ്ക്കു കണ്ടു. ചന്ദ്രനില്ലാത്ത രോഹിണിപോലെയും, ദുര്ഭാവനകളോടെ, ദുര്മന്ത്രവാദിയായ ഗ്രഹം പോലെ, അവൻ അവളെ നോക്കി; ജനസ്ഥാനത്തിലെ മരങ്ങൾ അവനെ കണ്ടു. അവനെ കണ്ടപ്പോൾ മരങ്ങൾ വിറയ്ക്കാതെ നിന്നു; കാറ്റ് വീശിയില്ല; ഗോദാവരി നദിയും ഭയക്കൊണ്ട് മന്ദഗതിയിൽ ഒഴുകാൻ തുടങ്ങി; അവൻ രക്തനയനനായി നോക്കിയപ്പോൾ. ഗോദാവരി ഭയത്താൽ മന്ദഗതിയിൽ ഒഴുകി; അതിനിടയിൽ, ദശഗ്രീവൻ, രാമനെ നേരിടാൻ അവസരം അന്വേഷിച്ചു. രാവണൻ, ഭിക്ഷാടനവേഷത്തിൽ, സീതയിലേക്കു അടുത്തു—അവൻ അർഹനല്ലെങ്കിലും അർഹനെന്നപോലെ; സീത ഭർത്താവിനെ ഓർത്ത് ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങിയിരുന്നു. ശനിഗ്രഹം ജ്യോതിഷ്മതിയായ നക്ഷത്രത്തോടു സമീപിക്കുന്നതുപോലെയും, പുൽമൂടിയ കിണറുപോലെയും, അപ്രത്യക്ഷമായ വേഷത്തിൽ, രാവണൻ സീതയിലേക്കു അടുത്തു. അവൻ സീതയെ നോക്കി നിന്നു—രാമന്റെ മഹത്വമുള്ള ഭാര്യയെ; അങ്ങനെ രാവണൻ അവളെ നോക്കി നിന്നു. മനോഹരമായ പല്ലുകളും ചുവപ്പും ഉള്ള, മുഖം പൂർണ്ണചന്ദ്രനുപോലെയും, ഇലകുടിലിൽ ഇരുന്നു, സീത ദുഃഖത്തിൽ കണ്ണുനിറഞ്ഞ് ഇരുന്നു. രാത്രിചരനായ രാവണൻ, സന്തോഷത്തോടെ, കമലദളനയനിയായ, പീതാംബരം ധരിച്ച സീതയിലേക്കു സമീപിച്ചു. കാമബാണങ്ങൾ കുത്തിയവനായി, വേദഘോഷംപോലുള്ള ശബ്ദത്തിൽ, രാക്ഷസാധിപൻ സീതയോട് സൽപര്യായം ഉപയോഗിച്ച് പറഞ്ഞു. സീതയുടെ രൂപത്തിന്റെ മഹത്വം വാഴ്ത്തി, രാവണൻ പറഞ്ഞു: "നീ മൂർത്തമായ ലജ്ജയോ, ശ്രീയോ, കീർത്തിയോ, ഭദ്രയോ, സ്വർഗസ്ത്രീയോ, മനോഹരനിതംബിനിയായ സൌഭാഗ്യമായോ, അല്ലെങ്കിൽ സ്വതന്ത്രമായി സഞ്ചരിക്കുന്ന രതിദേവിയോ ആണോ? നിന്റെ പല്ലുകൾ സമമായും, മൃദുവായും, പർവതശൈലപോലെയും വെളുപ്പാണ്; നിന്റെ കണ്ണുകൾ വലിയതും, വൃത്തമായതും, ചുവന്ന കോണുകളും കറുത്ത കൺപുതിപ്പും ഉള്ളതുമാണ്. നിന്റെ കമരങ്ങൾ വിശാലവും, ഉരുക്കും, കട്ടിയുമുള്ളതുമാണ്; യൗവനത്തിൽ ഉള്ളയാന്റെ കുരുക്കുപോലെയും, നന്നായി രൂപംകൊണ്ടതും അടുത്തും കിടക്കുന്നതുമാണ്." ഇങ്ങനെ, വനത്തിൽ ഭർത്താവിനെയും സഹോദരനെയും വിട്ട് ഒറ്റയായ സീതയോട്, ദശഗ്രീവനായ രാവണൻ ഭിക്ഷാടനവേഷത്തിൽ സമീപിച്ചു, അവളുടെ സൗന്ദര്യം വാഴ്ത്തി, അവളെ തന്റേതാക്കാനുള്ള ഭാവത്തിൽ നോക്കി.