രാമൻ ലക്ഷ്മണനോട് പറഞ്ഞു: “ലക്ഷ്മണാ, ഞാൻ ഈ കുത്തനുള്ള പുള്ളിപ്പുലിയെ ഒരേയൊരു അമ്പുകൊണ്ട് വെടിവെച്ച് വീഴ്ത്തിയതിനു ശേഷം അതിന്റെ ത്വക്ക് എടുത്ത് ഉടൻ തിരികെ വരാം.” അതിനുശേഷം, “ശക്തനും ജ്ഞാനിയും ആയ ജടായു വലതുവശത്ത് ചുറ്റി പറക്കുന്നുണ്ടല്ലോ, നീ സാവധാനം ഇരിക്കണം; മൈഥിലിയെ സംരക്ഷിക്കണം; എല്ലാ ദിശകളിലും ജാഗ്രതയോടെ ഇരിക്കണം,” എന്നും അദ്ദേഹം ഉപദേശിച്ചു. ഇങ്ങനെ സഹോദരനോട് നിർദ്ദേശങ്ങൾ നൽകി, രഘുവംശജനായ രാമൻ, മഹത്തായ ഊർജ്ജസ്വലതയോടെ, ജമ്പുനദ സുവർണ്ണത്തിൽ നിർമ്മിച്ച വാളും കെട്ടി, താൻ അലങ്കരണമെന്നപോലെ കരുതുന്ന മൂവട്ടം വളഞ്ഞ വില്ലും കൈയിൽ എടുത്തു, രണ്ട് അമ്പച്ചുണ്ടുകളും ചുമന്നു, ഉത്സാഹത്തോടെ കാടിലൂടെ നടന്നു. അപ്പോൾ വനത്തിന്റെ രാജാവായ ആ മായാമൃഗം രാമനെ കണ്ടു ഓടിയെത്തി. രാജാക്കന്മാരുടെ രാജാവായ രാമൻ ഭയത്തിൽ അൽപസമയം അതിനെ കാണാതായി, പിന്നെ വീണ്ടും പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. വാളും വില്ലും കൈയിൽ എടുത്ത് രാമൻ ആ മൃഗത്തെ പിന്തുടർന്നു; അതിന്റെ മനോഹരമായ രൂപം അവനു മുന്നിൽ പ്രകാശിച്ചു. വില്ലും കൈയിൽ എടുത്ത് വൻകാടിലൂടെ ഓടുന്ന ആ മൃഗത്തെ നിരീക്ഷിച്ചു കൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ, അതിന്റെ സ്വഭാവത്തിൽ അസാധാരണത്വം കാണാം; ഇടക്കിടെ അതു രാമനെ ആകർഷിച്ചു കൊണ്ടിരുന്നു. അത് സംശയകരമായി, ഉണർന്നതുപോലെ, ആകാശത്തേക്ക് ചാടുന്നതുപോലെയും, ഇടക്കിടെ കാണപ്പെടുകയും, കാട്ടിന്റെ ചില ഭാഗങ്ങളിൽ മറഞ്ഞിരിക്കുകയും ചെയ്തു. ശരദ്കാലത്തിലെ മേഘങ്ങൾക്കിടയിൽ മറഞ്ഞു മങ്ങുന്ന ചന്ദ്രനെപ്പോലെയാണ് അതിന്റെ പ്രകടനം; ഒരുമുറ്റം പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു, പിന്നെ ദൂരത്ത് വെളിച്ചം പരത്തുന്നു. ഇങ്ങനെ പ്രത്യക്ഷവും അദൃശ്യവുമാകുമ്പോൾ, മാരീചൻ മൃഗരൂപം സ്വീകരിച്ച് രാഘവനെ ആശ്രമത്തിൽ നിന്ന് ദൂരത്തേക്ക് ആകർഷിച്ചു. കകുത്സ്ഥവംശജനായ രാമൻ, ആ മായാവിയായ മൃഗത്താൽ കോപവും ആശങ്കയും അനുഭവിച്ച്, ക്ഷീണിച്ചവനായി ഒരു പുൽമേടിൽ തണൽ തേടി നിൽക്കുകയായിരുന്നു. അപ്പോൾ അർദ്ധരാത്രിയിൽ സഞ്ചരിക്കുന്ന ആ രാക്ഷസൻ, മൃഗരൂപത്തിൽ, രാമനെ കൂടുതൽ ഉത്തേജിപ്പിച്ചു; മറ്റ് മൃഗങ്ങളാൽ ചുറ്റപ്പെട്ട്, അകലെയായി പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. രാമൻ പിടികൂടാൻ ഉത്സുകനായി മുന്നോട്ട് പോയപ്പോൾ, അതു വീണ്ടും ഭയത്തിൽ അദൃശ്യമായി. പിന്നീട്, ഒരു മരത്തിന്റെ പിന്നിൽ നിന്ന് ദൂരത്ത് വീണ്ടും പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടപ്പോൾ, മഹാതേജസ്വിയായ രാമൻ അതിനെ കണ്ടു, കൊല്ലാൻ നിശ്ചയിച്ചു. രാഘവൻ, ഇപ്പോൾ അതീവ കോപത്തോടെ, സൂര്യന്റെ കിരണങ്ങളെപ്പോലെ പ്രകാശിക്കുന്ന, ശത്രുനാശകമായ ഒരു ഉജ്ജ്വല അമ്പ് എടുത്തു. അതിനെ ശക്തമായ വില്ലിൽ കെട്ടി, വലിയ ബലത്തോടെ വലിച്ച്, പാമ്പിനെപ്പോലെ ശ്വാസം വിടുന്ന ആ മൃഗത്തേക്ക് ലക്ഷ്യം വെച്ചു. ബ്രഹ്മാവിന്റെ കലയാൽ നിർമ്മിതമായ ആ ദീപ്തിയുള്ള അസ്ത്രം രാമൻ അമ്പായി പ്രയോഗിച്ചു; അതു മൃഗത്തിന്റെ ശരീരത്തിൽ കയറി. ആ അമ്പ് മാരീചന്റെ ഹൃദയത്തിൽ ഇടിച്ചപ്പോൾ, അതു വജ്രംപോലെ തീവ്രമായി ബാധിച്ചു; ഒരു വിരൽ നീളത്തിൽ ചാടി, മാരീചൻ ഗുരുതരമായി പരിക്കേറ്റ് നിലംപതിച്ചു. ഭൂമിയിൽ ഭയാനകമായ ഒരു നിലവിളി മുഴക്കി, ജീവൻ അൽപം ശേഷിച്ച അവസ്ഥയിൽ, മാരീചൻ തന്റെ മൃഗരൂപം ഉപേക്ഷിച്ചു. രാക്ഷസന്റെ ആലോചനകൾ ഓർമ്മവന്നു: "ലക്ഷ്മണനെ എങ്ങനെ ഇവിടെ നിന്ന് അകറ്റി, രാവണൻ സീതയെ ഏകാന്തതയിൽ പിടിച്ചെടുക്കുമോ?" എന്നതായിരുന്നു അവന്റെ ചിന്ത. അവസരം എത്തിയെന്ന് തിരിച്ചറിഞ്ഞ മാരീചൻ, രാഘവന്റെ ശബ്ദം അനുകരിച്ച് വലിയ ശബ്ദത്തിൽ വിളിച്ചു: “ഹാ സിതേ! ലക്ഷ്മണാ!” അതുല്യമായ അമ്പ് ഹൃദയത്തിൽ കയറി, അവൻ മൃഗരൂപം ഉപേക്ഷിച്ച് ഭീകരരൂപത്തിലുള്ള ഒരു രാക്ഷസനായി മാറി. വൻകായനായ മാരീചൻ ജീവൻ ഉപേക്ഷിച്ചു; രാമൻ അവനെ നിലത്ത് വീണു കിടക്കുന്ന ഭയാനകവേഷമുള്ള രാക്ഷസനായി കണ്ടു. ശരീരമൊക്കെയും രക്തത്തിൽ നനഞ്ഞ് നിലത്ത് വലിച്ചുമറിയുന്ന മാരീചനെ കണ്ട രാമൻ, സീതയും ലക്ഷ്മണനും പറഞ്ഞതൊക്കെ ഓർമ്മിച്ചു. “ഇത് മാരീചന്റെ മായയാണ്, മുമ്പ് ലക്ഷ്മണൻ പറഞ്ഞതുപോലെ. ഇന്ന് അതു സാക്ഷാൽ സംഭവിച്ചിരിക്കുന്നു; മാരീചൻ എന്റെ കൈകൊണ്ട് കൊല്ലപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു,” എന്നു രാമൻ ചിന്തിച്ചു. “ഹാ സിതേ! ലക്ഷ്മണാ!” എന്ന മഹാശബ്ദം മുഴക്കി, ആ രാക്ഷസൻ മരിച്ചു; ഈ ശബ്ദം കേട്ട് സീതയ്ക്ക് എന്ത് സംഭവിക്കും?” എന്ന ആശങ്ക രാമനെ പിടിച്ചു. “ശക്തിചെയ്യുള്ള ലക്ഷ്മണൻ, ആകാംക്ഷയാൽ, നിർബന്ധമായും പോകും,” എന്നു വിചാരിച്ച രാമൻ, കൃത്യനിഷ്ഠയോടെ, അവന്റെ ശരീരം വിറച്ചു. അതിനുശേഷം, ഭയത്താൽ ഉത്കണ്ഠയാൽ ഉരുത്തിരിഞ്ഞ ഭയമനുഭവിച്ച രാമൻ, മൃഗരൂപത്തിലുള്ള രാക്ഷസനെ കൊല്ലുകയും, ആ ഭയാനക ശബ്ദം കേട്ടതുമുതൽ, മറ്റൊരു പുള്ളിമൃഗത്തെ വധിച്ച് അതിന്റെ മാംസം എടുത്ത് ജനസ്ഥാനത്തിനായി വേഗത്തിൽ നടന്നു. ഇതിനു ശേഷം, മഹാഭാരതത്തിൽ അറണ്യകാണ്ഡത്തിലെ നാൽപ്പത്തിയഞ്ചാം സർഗ്ഗം ആരംഭിക്കുന്നു. കാട്ടിൽ രാമന്റെ അതി ദുഃഖകരമായ നിലവിളി കേട്ട് സീത, ലക്ഷ്മണനോട് പറഞ്ഞു: “ലക്ഷ്മണാ, നീ പോയി രാഘവന്റെ കാര്യത്തിൽ അന്വേഷിക്കണം.” “എന്റെ ജീവൻ ഇപ്പോൾ സുരക്ഷിതമല്ല, എന്റെ മനസ്സും സ്ഥിരമായില്ല; വലിയ ദു:ഖത്തിൽ മുഴങ്ങിയ ഒരാളുടെ ശബ്ദം ഞാൻ കേട്ടു; അതു എന്നെ ആഴത്തിൽ ഉണർത്തി.” “കാട്ടിൽ വിളിച്ചു സഹായം തേടുന്ന സഹോദരനെ നീ രക്ഷിക്കണം; ഉടൻ ഓടി അവനെ കണ്ടെത്തണം; അവൻ ആശ്രയിക്കുന്ന സഹോദരനാണ് നീ.” “അവൻ രാക്ഷസരുടെ പിടിയിലായി, സിംഹങ്ങളുടെ ഇടയിൽ കാളയെന്നപോലെ ആയിരിക്കും; എന്നിരുന്നാലും, സഹോദരന്റെ ആജ്ഞ ഓർത്ത് ലക്ഷ്മണൻ പോവില്ല.” അപ്പോൾ, വിഷമിച്ച ജനകാതനയായിരുന്നു സീത, അവിടെ ലക്ഷ്മണനോട് പറഞ്ഞു: “സുമിത്രപുത്രാ, നീ സുഹൃത്ത് എന്നപോലെ തോന്നുന്നു; പക്ഷേ സഹോദരനോടുള്ള ശത്രുവാണ് നീ ഇപ്പോൾ.” “ഈ സാഹചര്യത്തിൽ നീ സഹോദരനോട് പോകുന്നില്ലെങ്കിൽ, ലക്ഷ്മണാ, രാമന്റെ നാശം നീ എന്റെ خاطر ആഗ്രഹിക്കുന്നു എന്നാണർത്ഥം.” “നിങ്ങൾക്ക് എന്നിലേക്കുള്ള ആഗ്രഹം കൊണ്ടാണ് രാഘവനെ പിന്തുടരാത്തത്; അവന്റെ ദു:ഖത്തിൽ സന്തോഷം കാണുന്നവനാണ് നീ; സഹോദരനോടുള്ള സ്നേഹം നിനക്കില്ല.” “അതുകൊണ്ടാണ് നീ ഇങ്ങനേ ഒരു ആത്മവിശ്വാസത്തോടെ ഇവിടെ ഇരിക്കുന്നത്; പ്രകാശമുള്ള രാമനെ കാണാതെ, അവൻ അപകടത്തിലായാൽ ഞാൻ ഇവിടെ എന്ത് ചെയ്യും?” “രക്ഷാധികാരി എന്ന നിലയിൽ വന്നിട്ടും നീ ഇവിടെ തുടരുന്നതിന് എന്താണ് അർത്ഥം?” എന്ന് വേദനയോടെ കണ്ണീരോടെ വൈദേഹി പറഞ്ഞു.