അന്ധകാരണമായ കാനനത്തിൽ, സീതാ രാമചന്ദ്രനോട് സ്നേഹപൂർവ്വം അപേക്ഷിച്ചു: “ആര്യപുത്രാ, ഈ ആകർഷകമായ മൃഗം എന്റെ മനസ്സിനെ ആകർഷിക്കുന്നു. മഹാബാഹുവായ രാമാ, ഇതിനെ ഞങ്ങൾക്കായി പിടിച്ചു തരൂ. നമ്മുടെ ആശ്രമത്തിനടുത്ത് ചാമര, ശ്രമര എന്നീ ഭാഗ്യചിഹ്നങ്ങളായ അനേകം മൃഗങ്ങൾ കൂട്ടമായി സഞ്ചരിക്കുന്നതുണ്ട്. കരടികൾ, കുരങ്ങുകൾ, കിന്നരന്മാർ, ശക്തിയും സൗന്ദര്യവും നിറഞ്ഞ മറ്റു ജീവികളും ഇവിടെ പര്യടനം ചെയ്യുന്നു. എന്നാൽ, രാജേ, ഈ മൃഗം പോലെ ഒരു മൃഗം ഞാൻ ഇതുവരെ കണ്ടിട്ടില്ല. അതിന്റെ പ്രകാശവും ക്ഷമയും ഭാസ്വരതയും അതുല്യമാണ്. മുത്ത് പോലെ തിളങ്ങുന്ന അതിന്റെ വർണ്ണഭരിതമായ ശരീരം കാനനത്തിൽ ജ്വലിക്കുന്ന രത്നം പോലെ തെളിഞ്ഞു നിൽക്കുന്നു. അതിന്റെ ഭംഗി, രൂപം, ശബ്ദം – എല്ലാം അത്ര മനോഹരമാണ്, അതിന്റെ അതിവിശിഷ്ടമായ രൂപം എന്റെ ഹൃദയം കവർന്നു. ഈ മൃഗത്തെ ജീവനോടെ പിടിച്ചാൽ അത്ഭുതം ഉണ്ടാകും; അതിനാൽ അതിനെ പിടിച്ചു തരിക. ഞങ്ങൾ വനവാസം കഴിഞ്ഞു രാജധാനിയിലേക്ക് മടങ്ങുമ്പോൾ, ഈ മൃഗം രാജപ്രാസാദത്തിൽ അലങ്കാരമായി നിലകൊള്ളും. ഭരതനും എന്റെ അമ്മമാർക്കും എനിക്കും ഈ ദിവ്യമായ മൃഗരൂപം അത്ഭുതം നൽകും. ഈ മൃഗത്തെ ജീവനോടെ പിടിച്ചാൽ അതിന്റെ മനോഹരമായ ചർമ്മം നിനക്കാകും. അതിനെ കൊല്ലേണ്ടി വന്നാൽ, അതിന്റെ സ്വർണ്ണചർമ്മം ദർശിച്ച് ഞാൻ പൂജിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. സ്ത്രീകൾക്കു യോജിച്ച ആഗ്രഹമല്ലെന്ന് എനിക്കു തോന്നുന്നു, എന്നാൽ അതിന്റെ രൂപം എനിക്ക് അത്ഭുതം തന്നിരിക്കുന്നു. സ്വർണ്ണംപോലെയുള്ള രോമവും രത്നം പോലെ തിളങ്ങുന്ന കൊമ്പുകളും, യുവാവായ സൂര്യന്റെ വർണ്ണവും, നക്ഷത്രവീഥിയുടെ പ്രകാശവും അതിൽ കാണാം.” സീതയുടെ വാക്കുകളും അത്ഭുതം നിറഞ്ഞ മൃഗത്തിന്റെ ദർശനവും രാഘവന്റെ മനസ്സിനെ ആകർഷിച്ചു. അതിന്റെ മനോഹാരിതയിൽ ആസ്വദിച്ച് സീതയുടെ അപേക്ഷയിൽ പ്രചോദിതനായ രാമൻ ആനന്ദത്തോടെ ലക്ഷ്മണനോട് പറഞ്ഞു: “ലക്ഷ്മണാ, വൈദേഹിയുടെ ആഗ്രഹം കാണൂ; ഈ അതിമനോഹരമായ മൃഗം ഇന്ന് ഇവിടെ നിലനിൽക്കില്ല. വനങ്ങളിലും നന്ദനകാനനത്തിലും, ചൈത്രരഥത്തിൽ പോലും, ഭൂമിയിൽ എവിടെയും ഇതിന് തുല്യമായ മറ്റൊരു മൃഗം ഇല്ല. അതിന്റെ ശരീരത്തിൽ വിരുദ്ധവും അനുകൂലവുമായ രോമങ്ങൾ സ്വർണ്ണപ്പുള്ളികളാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. അത് അമർമ്മിക്കുമ്പോൾ, അഗ്നിക്കിരണംപോലെയുള്ള അതിന്റെ നാവ് വായിൽനിന്ന് പുറത്ത് വരുന്നു. നീലവും സ്വർണ്ണവുമായ മുഖവും ശംഖമുത്തുകളും പാറകളും പോലെയുള്ള വയറും – ഇത്ര മനോഹരമായ ഒരു മൃഗം ആരും ആഗ്രഹിക്കാതിരിക്കുമോ? ജംബുനദീസ്വർണ്ണം പോലെ ദിവ്യവും രത്നാഭരണങ്ങളാൽ അലങ്കൃതവുമായ അതിന്റെ രൂപം കാണുമ്പോൾ ആരും അത്ഭുതപ്പെടാതിരിക്കുമോ? വന്യജീവികൾക്കായി, വിനോദത്തിനായി രാജാക്കന്മാർ വനംകാണിൽ വില്ലുമായി വേട്ടയാടാറുണ്ട്. മഹാവനത്തിൽ കഠിനശ്രമംകൊണ്ട് ധനവും രത്നങ്ങളും സ്വർണ്ണവും തേടുന്നു. മനുഷ്യർക്ക് സമ്പത്തിന്റെ സാരവും വർദ്ധിപ്പിക്കാനുള്ള മാർഗ്ഗവും മനസ്സിൽ ആഗ്രഹിക്കുന്നതുമെല്ലാം ശുക്രനു പോലെയാണ്. ആഗ്രഹത്തിനായി ആരെങ്കിലും എന്തെങ്കിലും തേടുന്നുവെങ്കിൽ, അതാണ് സമ്പത്ത് എന്ന് സാമ്പത്തികശാസ്ത്രജ്ഞർ പറയുന്നു. ഈ രത്നസദൃശമായ മൃഗത്തിന്റെ വിലയേറിയ സ്വർണ്ണചർമ്മത്തിൽ സുന്ദരവക്ഷസ്സുള്ള വൈദേഹി എന്നോടൊപ്പം ഇരിക്കും. വാഴപ്പഴം, പ്രിയക, പ്രവേണി, ആവികി എന്നിവയുടെ സ്പർശം പോലും ഇതിന് തുല്യമല്ലെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു. ഈ മൃഗവും ആകാശത്ത് സഞ്ചരിക്കുന്ന ദിവ്യഹരിണവുമാണ് ഭൂമിയിലെത്തിയ നക്ഷത്രഹരിണം. ലക്ഷ്മണാ, നീ പറയുന്നതുപോലെ, ഇത് ഒരു ദാനവന്റെ മായയാണെങ്കിൽ, ഞാൻ ഈ മൃഗത്തെ കൊല്ലേണ്ടതുണ്ട്. അദ്ധർമ്മസ്വഭാവിയായ ക്രൂരനായ മാരീചൻ മുമ്പ് കാട്ടിൽ സഞ്ചരിച്ച മഹർഷിമാരെ ഉപദ്രവിച്ചിരുന്നു. വില്ലിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ള അനേകം രാജാക്കന്മാർ വേട്ടയ്ക്കായി എഴുന്നേറ്റു, അവൻ അവരെ കൊല്ലുകയും ചെയ്തു. അതിനാൽ ഈ മൃഗം കൊല്ലപ്പെടണം. ഇവിടെ മുമ്പ് വാതാപി എന്ന അസുരൻ തപസ്സുകരായ ബ്രാഹ്മണന്മാരെ വഞ്ചിച്ച് അവരുടെ കുടലിനകത്ത് കയറി കൊല്ലുകയും ചെയ്തു. ഒരിക്കൽ, അതിവിശിഷ്ടതപസ്സുള്ള അഗസ്ത്യ മഹർഷിയെ കാണാൻ വാതാപി താൽപര്യത്തോടെ ചെന്നു, അവൻ അഗസ്ത്യന്റെ ആഹാരമായി മാറി. വാതാപി, നീ ബ്രാഹ്മണന്മാരെ അവഗണിച്ചു, ശക്തിയാൽ അവരെ കീഴടക്കി, അതിനാൽ നീ ജീവന്മാരിൽ പ്രായം ചെന്നവനായി മാറി. ലക്ഷ്മണാ, ധർമ്മത്തിലും ആത്മനിയന്ത്രണത്തിലും ഉറച്ച എനിക്കു പോലുള്ളവരെ അപഹസിക്കുന്നവൻ ഒരു യഥാർത്ഥ അസുരൻ അല്ല. അഗസ്ത്യൻ വാതാപിയെ നശിപ്പിച്ചപോലെ അവൻ നശിക്കും. നീ പോകരുത്, ആയുധധാരിയായ് സാവധാനത്തോടെ മൈഥിലിയെ കാത്തുകൊൾക. നമ്മുടെ കടമ ഇവിടെയാണ്, രഘുകുലതിലകാ. ഞാൻ ഈ മൃഗത്തെ കൊല്ലുകയോ പിടികൂടുകയോ ചെയ്യും. സുമിത്രാപുത്രാ, ഞാൻ വേഗത്തിൽ പോയി ഈ മൃഗത്തെ കൊണ്ടുവരുമ്പോൾ, വൈദേഹി അതിന്റെ മനോഹരമായ ചർമ്മം ആഗ്രഹിക്കുന്നതിന്റെ ലക്ഷണങ്ങൾ കാണുക. ഈ മൃഗം ഇന്ന് രക്ഷപ്പെടില്ല; അതിന്റെ ചർമ്മമാണ് അതിന്റെ ആകർഷണം. നീ സീതയോടൊപ്പം ആശ്രമത്തിൽ ജാഗ്രതയോടെ ഇരിക്കണം. ഞാൻ ഒരു ബാണത്തിൽ ഈ പുള്ളിമാൻ വീഴ്ത്തിയുടൻ അതിന്റെ ചർമ്മം എടുത്തു വേഗത്തിൽ തിരിച്ചു വരും, ലക്ഷ്മണാ.