ശ്രീമഹാവ്യാഖ്യാതമായ വാല്മീകിരാമായണത്തിലെ അരണ്യകാണ്ഡത്തിലെ നാൽപ്പത്തിമൂന്നാം സർഗത്തിലെ കഥയാണിത്. മനോഹരമായ കമരങ്ങൾക്കുടുംബിനിയായ സീത, പുഷ്പങ്ങൾ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നതിനിടയിൽ, സ്വർണ്ണവും വെള്ളിയും പോലെ തിളങ്ങുന്ന വശങ്ങളുള്ള ഒരു മായാമൃഗത്തെ കണ്ടു. അതിന്റെ രൂപം നിർമലവും മനോഹരവുമായിരുന്നു; അതിന്റെ ദീപ്തി പൊന്നുപോലെയും മിനുക്കിയ സ്വർണ്ണംപോലെയും ഇരുന്നു. അതിനെ കണ്ട സീത സന്തോഷത്തോടെ തന്റെ ഭർത്താവിനെയും ലക്ഷ്മണനെയും വിളിച്ചു. വീണ്ടും വീണ്ടും അവൾ അവരെ വിളിച്ചു: "വരൂ, വരൂ, കൃപയുള്ളവനേ, നിന്റെ സഹോദരനോടൊപ്പം ഉടൻ വരിക!" വൈദേഹിയുടെ ആഹ്വാനമനുസരിച്ച്, പുരുഷസിംഹന്മാരായ രാമനും ലക്ഷ്മണനും ആ സ്ഥലത്തേക്ക് നോക്കി ആ മൃഗത്തെ കണ്ടു. അതിനെ കണ്ടു ലക്ഷ്മണൻ സംശയത്തോടെ പറഞ്ഞു: "രാമാ, ഈ മൃഗം മാരീചൻ എന്ന അസുരനല്ലാതെ വേറാരുമല്ലെന്ന് എനിക്ക് തോന്നുന്നു. വനത്തിൽ വേട്ടയാടാൻ സന്തോഷത്തോടെ സഞ്ചരിച്ച്, രാജാക്കന്മാരെയും ഈ രൂപം മാറുന്ന അസുരൻ കൊല്ലാറുണ്ട്." "ഇതു ഒരു മായാജാലമാണ്; മായാവിദ്യയിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ളവന്റെ കൃതിയാണ് ഈ മൃഗരൂപം. ഗന്ധർവനഗരംപോലെയാണിത് തിളങ്ങുന്നത്. ഭൂമിയിലെ രാജാവേ, ഇങ്ങനെയുള്ള രത്നാഭരണങ്ങൾ അണിഞ്ഞുള്ള ഒരു മൃഗം ഇല്ല; ഇത് നിർബന്ധമായും മായയാണ്." ലക്ഷ്മണൻ ഇങ്ങനെ സംസാരിച്ചപ്പോൾ, കാകുത്സ്ഥനായി രാമൻ സംസാരിക്കുന്നത് സീതയുടെ ശുദ്ധമായ പുഞ്ചിരി ഇടപെട്ടു. അവൾ സന്തോഷത്തിലും മായയിലും മുങ്ങി, ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: "പ്രഭുവേ, ഈ മനോഹരമായ മൃഗം എന്റെ മനസ്സിനെ ആകർഷിക്കുന്നു. ശക്തിയുള്ളവനേ, ഇതിനെ ഞങ്ങൾക്കായി പിടിച്ച് തരിക; ഞങ്ങൾക്കു കളിക്കുവാൻ ഇതു വേണം." "നമ്മുടെ ആശ്രമത്തിനടുത്ത് ധാരാളം ശുഭപ്രദമായ മൃഗങ്ങൾ ഉണ്ട്: ചമരം, ശ്രീമരം തുടങ്ങിയവയും, കരടികളും കുരങ്ങുകളും കിന്നരന്മാരും, മനോഹരമായ രൂപത്തോടും ശക്തിയോടും കൂടിയാണ് ഇവിടെയുള്ളത്. എന്നാൽ, രാജാവേ, ഇങ്ങനെയൊരു മൃഗം ഞാൻ ഒരിക്കലും കണ്ടിട്ടില്ല; അതിന്റെ തിളക്കം, ക്ഷമ, ദീപ്തി—ഇതിലുപരി ഒന്നുമില്ല." "ഇതിന്റെ വർണാഭം, അത്ഭുതകരമായ ശരീരം, ഒരു രത്നംപോലെ എന്റെ മുന്നിൽ പ്രകാശിക്കുന്നു. ഈ ശാന്തമായ കാടിൽ ചന്ദ്രനെപ്പോലെയാണ് ഇതിന്റെ തിളക്കം. ഇതിന്റെ രൂപം, സൗന്ദര്യം, ശബ്ദം, ദീപ്തി—എല്ലാം മനോഹരമാണ്; ഈ അത്ഭുതമായ മൃഗം എന്റെ മനസ്സിനെ മോഷ്ടിക്കുന്നു." "നീ ഈ മൃഗത്തെ ജീവനോടെ പിടിച്ചാൽ അത്ഭുതമാകും, എല്ലാവർക്കും വിസ്മയമായിരിക്കും. നമുക്ക് വനവാസം കഴിഞ്ഞ് രാജ്യത്തിലേക്ക് മടങ്ങുമ്പോൾ, ഈ മൃഗം രാജമഹലിൽ ഒരു അലങ്കാരമായിരിക്കും." "ഭരതനും, എന്റെ അമ്മമാരും, എനിക്കും, ഈ ദിവ്യമായ മൃഗരൂപം അത്ഭുതം പകരും. പുരുഷസിംഹമേ, നീ ഈ ശ്രേഷ്ഠമായ മൃഗത്തെ ജീവനോടെ പിടിച്ചാൽ അതിന്റെ മനോഹരമായ ത്വക്ക് നമുക്ക് ലഭിക്കും." "ഇത് കൊല്ലപ്പെടുകയാണെങ്കിൽ അതിന്റെ പൊൻത്വക്ക് ഞാൻ ദർഭാസനത്തിൽ വിരിച്ച് പൂജിക്കാനാഗ്രഹിക്കുന്നു. സ്ത്രീകൾക്കു യോജിച്ച ആഗ്രഹമല്ലെന്നു എനിക്ക് തോന്നുന്നു; എന്നാലും ഈ മൃഗത്തിന്റെ രൂപം എന്നെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തി." "പൊൻമയമുള്ള രോമം, രത്നാഭരണങ്ങൾ കൊണ്ടുള്ള കൊമ്പുകൾ, യുവാവിന്റെ സൂര്യപ്രഭ, നക്ഷത്രവീഥിയുടെ ദീപ്തി—ഇതെല്ലാം ഇതിലുണ്ട്." "സീതയുടെ വാക്കുകളും അത്ഭുതമായ മൃഗത്തെയും കണ്ടു രാഘവനേയും അത്ഭുതം പിടിച്ചു. അതിന്റെ രൂപത്തിൽ ആകർഷിതനായി, സീതയുടെ ആഗ്രഹത്തിൽ സന്തോഷത്തോടെ രാഘവൻ തന്റെ സഹോദരനോടു പറഞ്ഞു: 'ലക്ഷ്മണാ, വൈദേഹിയുടെ ആഗ്രഹം കാണുന്നോ? ഇതിന്റെ അതുല്യമായ സൗന്ദര്യം കാരണം, ഈ മൃഗം ഇന്നിന്ന് ഇവിടെ നിലനില്ക്കില്ല.'" "നന്ദനവനം, ചൈത്രരഥം, ഭൂമിയിലെ മറ്റേതെങ്കിലും സ്ഥലങ്ങളിൽ പോലും, സുമിത്രപുത്രാ, ഈ മൃഗത്തിന് തുല്യമായ മറ്റൊന്നുമില്ല. അതിന്റെ രോമങ്ങൾ ദിശയിലേക്കും വിരുദ്ധദിശയിലേക്കും മനോഹരമായി തിളങ്ങുന്നു; പലതരം പൊൻമക്കളാൽ അലങ്കരിച്ചിരിക്കുന്നു." "ഇതിന്റെ വായ് തുറക്കുമ്പോൾ, ജ്വലിക്കുന്ന അഗ്നിയെപ്പോലെ ഉജ്ജ്വലമായ നാവു പുറത്തുവരുന്നു; നൂറു കിരണങ്ങളുള്ള മേഘംപോലെയാണ് അതിന്റെ ദൃശ്യം. നീലവും പൊന്നും ചേർന്ന മുഖം, ശംഖും മുത്തുംപോലെയുള്ള വയറ്—ഇങ്ങനെയുള്ള വിവരണാതീതമായ മൃഗത്തെ കാണുമ്പോൾ ആരാണ് ആഗ്രഹിക്കാത്തത്?" "ജംബുനദീ സ്വർണ്ണംപോലെ തിളങ്ങുന്ന ഈ ദിവ്യരൂപം, വിവിധ രത്നങ്ങളാൽ അലങ്കരിച്ചിരിക്കുന്ന ഈ മൃഗത്തെ കാണുമ്പോൾ ആരാണ് അത്ഭുതപ്പെടാത്തത്?" "മാംസത്തിനും വിനോദത്തിനും രാജാക്കന്മാർ വനംകൊണ്ടു വില്ലുമായി മൃഗങ്ങളെ വേട്ടയാടാറുണ്ട്, ലക്ഷ്മണാ. മഹാവനത്തിൽ പരിശ്രമത്തിലൂടെ ധനങ്ങൾ, രത്നങ്ങൾ, പൊൻ മുതലായവ തേടുന്നു." "മനുഷ്യരിൽ ധനത്തിന്റെ സാരവസ്തു, സമ്പത്ത് വർദ്ധിപ്പിക്കാനുള്ള മാർഗം, മനസ്സിൽ ആഗ്രഹിക്കുന്നതെല്ലാം ശുക്രനു പോലെ തന്നെയാണ്, ലക്ഷ്മണാ. ലാഭത്തിനായി ഒരാൾ എന്ത് അന്വേഷിച്ചാലും, അതിനെ ധനശാസ്ത്രത്തിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ളവർ 'ധനം' എന്നു വിളിക്കുന്നു." "ഈ രത്നമൃഗത്തിന്റെ വിലയറിയാത്ത പൊൻത്വക്കിൽ, സുലഘു സീതയോടൊപ്പം ഞാൻ ഇരിക്കാം. വാഴപ്പഴം, പ്രിയക, പ്രവേണി, ആവികി—ഇവയുടെ സ്പർശം പോലും ഇതിനെ തുല്യമായിരിക്കില്ല." "ഈ മനോഹരമായ മൃഗവും ആകാശത്ത് സഞ്ചരിക്കുന്ന ദിവ്യവുമാണ്—നക്ഷത്രമൃഗവും ഭൂമിയിലെ മൃഗവും. ലക്ഷ്മണാ, നീ പറഞ്ഞപോലെ ഇത് ഒരു അസുരന്റെ മായയാണെങ്കിൽ, ഞാൻ ഈ മൃഗത്തെ കൊല്ലണം." "കാരണം, ക്രൂരസ്വഭാവമുള്ള മാരീചൻ, ധർമ്മരഹിതനായവൻ, മുമ്പ് കാട്ടിൽ സഞ്ചരിച്ചിരുന്ന മഹർഷിമാരെ ഉപദ്രവിച്ചിരുന്നു.