രാമൻ ആ കാടിൽ സഞ്ചരിച്ചപ്പോൾ, അപ്രത്യക്ഷമായതുപോലെ ആ കാടിനെ പ്രകാശിപ്പിക്കുന്നതുപോലെയാണ് അയാൾ നടന്നത്. ജനകയുടെ മകൾ സീത, അതുവരെ കണ്ടിട്ടില്ലാത്ത, അനേകം രത്നങ്ങൾ കൊണ്ട് അലങ്കരിച്ചിരുന്ന ആ മാൻ കണ്ടപ്പോൾ അത്യന്തം അത്ഭുതത്തോടെ നിറഞ്ഞു. സീത, മനോഹരമായ അരകളുള്ളവൾ, പൂക്കൾ ചുമടെടുത്തുകൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ, സ്വർണ്ണവും വെള്ളിയും കലർന്ന കാന്തിയോടെ തിളങ്ങുന്ന അയാളുടെ അമ്പരപ്പിക്കുന്ന വശങ്ങൾ ശ്രദ്ധിച്ചു. അതിമനോഹരവും, പൂർണ്ണതയും ഉള്ള ആ രൂപം, ഉജ്ജ്വലമായ പൊൻ നിറത്തിൽ തിളങ്ങുന്ന മാൻ കണ്ടപ്പോൾ, സന്തോഷത്തോടെ, ഭർത്താവിനെയും ആയുധധാരിയായ ലക്ഷ്മണനെയും വിളിച്ചു. വീണ്ടും വീണ്ടും വിളിച്ചുകൊണ്ട്, ആ മാനെ ആകമാനം നോക്കി, “വരിക, വരിക, മഹാനായവനേ, നിന്റെ അനിയനോടൊപ്പം വേഗം വരിക!” എന്നു പറഞ്ഞു. വൈദേഹിയുടെ ആഹ്വാനത്തിൽ, മനുഷ്യരിൽ കടുവകളായ രാമനും ലക്ഷ്മണനും ആ സ്ഥലത്ത് നോക്കി, ആ മാൻ കണ്ടു. ലക്ഷ്മണൻ, സംശയത്തോടെ, “ഈ മാൻ മറ്റൊന്നല്ല, മാർീച എന്ന ദാനവനാണ്,” എന്ന് പറഞ്ഞു. “കാടിൽ സഞ്ചരിച്ച്, വേട്ടയിൽ ആസ്വദിക്കുന്ന രാജാക്കന്മാർ ഈ രൂപം മാറുന്ന ദാനവനാൽ കൊല്ലപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്, രാമാ. ഇതൊരു മായാവിയുടെ മായയാണ്; ഈ മാൻ രൂപം അയാൾ നിർമ്മിച്ചിരിക്കുന്നു, മനുഷ്യരിൽ കടുവയായവനേ, ഗന്ധർവനഗരം പോലെ തിളങ്ങുന്നു.” “രാഘവാ, രത്നങ്ങൾ കൊണ്ട് അലങ്കരിച്ചിട്ടുള്ള ഇങ്ങനെയൊരു മാൻ ഇല്ല; ഭൂമിയുടൊധിപനായവനേ, ഇതൊരു മായയാണ്, സംശയമില്ല.” ലക്ഷ്മണൻ ഇങ്ങനെ സംസാരിക്കുമ്പോൾ, കാകുത്സ്ഥയെ ഇടപെട്ട്, ശുദ്ധമായ ചിരിയോടെ, മനസ്സിൽ ചതിയുള്ളതും സന്തോഷമുള്ളതുമായ സീത മറുപടി പറഞ്ഞു: “മഹാരാജാവേ, ഈ മനോഹരമായ മാൻ എന്റെ മനസ്സിനെ ആകർഷിക്കുന്നു; ശക്തമായവനേ, ഇതിനെ ഞങ്ങളുടെ കളിക്കായി കൊണ്ടുവരിക.” “നമ്മുടെ ആശ്രമത്തിൽ, അനേകം ശുഭദർശനമുള്ള മാൻകൾ—ചമര, ശ്രമര മുതലായവയും—സഞ്ചരിക്കുന്നു. കരടികൾ, കാട്ടുപോത്തുകൾ, കുരങ്ങുകൾ, കിന്നരന്മാർ—ശക്തിയും, മനോഹാരിതയും ഉള്ളവരും—ഇവിടെയുണ്ട്. എന്നാൽ, രാജാവേ, ഇങ്ങനെയൊരു മാൻ ഞാൻ ഇതുവരെ കണ്ടിട്ടില്ല; തിളക്കം, ക്ഷമ, പ്രകാശം—ഇതുപോലെ ഒന്നുമില്ല.” “മാന്റെ അതിമനോഹര, ബഹുവർണ്ണമായ ശരീരം, ഒരു രത്നംപോലെ എന്റെ മുമ്പിൽ, കാടിനെ പ്രകാശിപ്പിക്കുന്നു; ചന്ദ്രനുപോലെ തിളങ്ങുന്നു. അതിന്റെ രൂപം! അതിന്റെ സുന്ദര്യം! ശബ്ദവും, തിളക്കവും മനോഹരമാണ്; ഈ അത്ഭുതം നിറഞ്ഞ, വർണ്ണമുള്ള മാൻ എന്റെ ഹൃദയം കവർന്നുപോലെയാണ്.” “നീ ഈ മാനെ ജീവനോടെ പിടിച്ചാൽ അത്ഭുതവും, വിസ്മയവും ഉണർത്തും. കാടിൽ വാസം തീർന്നു, രാജ്യം തിരിച്ചെത്തുമ്പോൾ, ഈ മാൻ രാജമന്ദിരത്തിൽ അലങ്കാരമാകും. ഭരതനും, എന്റെ അമ്മമാർക്കും, എനിക്കും, മഹാരാജാവേ, ഈ ദിവ്യമായ മാൻ രൂപം അത്ഭുതം ഉണർത്തും.” “മാനിൽ ഏറ്റവും മനോഹരമായതിനെ ജീവനോടെ പിടിച്ചാൽ, മനുഷ്യരിൽ കടുവയായവനേ, അതിന്റെ മനോഹരമായ ചർമം നിന്റെതായിരിക്കും. ഈ ജീവിയെ കൊല്ലുകയാണെങ്കിൽ, അതിന്റെ പൊൻചർമം ഞാൻ ദർഭമേടിൽ വിരിച്ച് പൂജിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു.” “ഈ ആഗ്രഹം സ്ത്രീകൾക്ക് അനുചിതമാണെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു; എന്നാൽ ഈ ജീവിയുടെ രൂപം എന്നെ അത്ഭുതത്തിൽ ആഴപ്പെടുത്തി.” “പൊൻനിറമുള്ള രോമങ്ങൾ, രത്നങ്ങൾ കൊണ്ടുള്ള കൊമ്പുകൾ, യുവാവിന്റെ സൂര്യപ്രഭയും, നക്ഷത്രപഥത്തിന്റെ തെളിച്ചവും—ഇവയെല്ലാം ഇതിൽ കാണാം.” സീതയുടെ വാക്കുകളും, ആ അത്ഭുതമാന്റെ ദർശനവും കേട്ടപ്പോൾ, രാഘവന്റെ മനസ്സും അത്ഭുതത്തിൽ ആഴപ്പെട്ടു. അതിന്റെ രൂപത്തിൽ ആകർഷിതനായി, സീതയുടെ ഉർജ്ജിതമായ അപേക്ഷയിൽ, രാഘവൻ സന്തോഷത്തോടെ ലക്ഷ്മണനോട് പറഞ്ഞു: “ലക്ഷ്മണ, വൈദേഹിയുടെ ആഗ്രഹം നോക്കൂ; അതിന്റെ അതിമനോഹരത്വം കൊണ്ടു, ഈ മാൻ ഇന്ന് ഇവിടെ നിലനിൽക്കില്ല. കാടിലും, നന്ദനവനത്തിലെ കുഞ്ജങ്ങളിലും, ചൈത്രരഥത്തിലെ ആശ്രമങ്ങളിലും—ഭൂമിയിൽ, സുമിത്രപുത്രാ, ഇതുപോലെയൊരു മാൻ എവിടെയും ഇല്ല.” “മാന്റെ രോമങ്ങൾ, വിരലിന്റെ ദിശയിലും, വിരുദ്ധദിശയിലും, പൊൻപുള്ളികളാൽ അലങ്കരിച്ചിരിക്കുന്നു. അതിന്റെ ഓടിയപ്പോൾ, വായിൽനിന്ന് അഗ്നിപ്രഭയുള്ള നാവു, നൂറ് കിരണങ്ങളുള്ള മേഘംപോലെ പുറത്തുവരുന്നു.” “നീലവും പൊൻ നിറവും ചേർന്ന മുഖം, ശംഖും മുത്തും പോലെ ഉള്ള വയറ്—ഇങ്ങനെയൊരു മാൻ ആരും ആഗ്രഹിക്കാതെ ഇരിക്കുമോ? ജംബൂനദിയിലെ പൊൻപോലെയും, ദിവ്യമായ, അനേകം രത്നങ്ങൾകൊണ്ട് അലങ്കരിച്ച രൂപം കാണുമ്പോൾ ആരും അത്ഭുതത്തിൽ ആഴപ്പെടാതെ ഇരിക്കുമോ?” “മാംസത്തിനും, വിനോദത്തിനും, രാജാക്കന്മാർ, ലക്ഷ്മണ, കാടിൽ വില്ലുകൊണ്ട് മാൻ വേട്ടയാടുന്നു. കാടുകളിൽ, പരിശ്രമത്തിലൂടെ, ധനങ്ങൾ തേടുന്നു—വിവിധ ഖനികൾ, രത്നങ്ങൾ, പൊൻ എന്നിവ. പുരുഷന്മാരിൽ സമ്പത്തിന്റെ സാരമായതും, സമ്പത്ത് വർദ്ധിപ്പിക്കാൻ ഉപകരിക്കുന്നതും, മനസ്സിൽ ആഗ്രഹിക്കുന്നതും, ലക്ഷ്മണ, ശുക്രനു പോലെ തന്നെയാണ്.” “ലാഭത്തിനായി അന്വേഷിക്കുന്നതെല്ലാം, സംശയമില്ലാതെ, സമ്പത്തിന്റെ ശാസ്ത്രത്തിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ളവർ ‘സമ്പത്ത്’ എന്ന് വിളിക്കുന്നു, മഹാനായ ലക്ഷ്മണ. ഈ വിലകൂടിയ പൊൻചർമത്തിൽ, രത്നമാനിൽ, വൈദേഹി, സുന്ദരമായ അരയുള്ളവൾ, എന്നോടൊപ്പം ഇരിക്കും.” “വാഴ, പ്രിയക, പ്രവേണി, ആവികി—ഇവയുടെ സ്പർശം പോലും ഇതിനോട് സമമായിരിക്കില്ലെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു. ഈ മനോഹരമായ മാനും ആകാശത്തിൽ സഞ്ചരിക്കുന്ന ദിവ്യമായ മാനും—ഇരുവരും ദിവ്യമാണ്: നക്ഷത്രമാൻ, ഭൂമിയിലെ മാൻ.” “ലക്ഷ്മണ, നീ പറയുന്നതുപോലെ, ഇതൊരു ദാനവന്റെ മായയാണ് എങ്കിൽ, ഞാൻ ഈ മാനെ കൊല്ലണം.