അവൻ, അത്ഭുതകരമായ ആ മായാമൃഗം, രാമയുടെ പ്രിയയായ സീതയെ നോക്കി; സീതയും അതിനെ സ്നേഹപൂർവ്വം നോക്കുമ്പോൾ അവളുടെ കണ്ണുകൾ അത്ഭുതത്തിൽ വലുതായി. ആ മയില്പോലെയുള്ള, അനേകം രത്നങ്ങളാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ട മൃഗം കാട്ടിൽ ചുറ്റിനടക്കുമ്പോൾ, സീതയുടെ മനസ്സിൽ അത്ഭുതം നിറഞ്ഞു. അങ്ങിനെ, ജനകന്റെ മകൾ സീത, അതിനെ ഒരിക്കലും കണ്ടിട്ടില്ലാത്തതുപോലെ അതിശയത്തോടെ നോക്കി. ഇപ്പോൾ മഹാമഹിമയുള്ള വാല്മീകിരാമായണത്തിലെ അരണ്യകാണ്ഡത്തിൽ നാല്പത്തിമൂന്നാം സർഗം ആരംഭിക്കുന്നു. സുന്ദരമായ കമരങ്ങളുള്ള സീത, പൂക്കൾ ചൂഴ്ത്തുന്നതിനിടയിൽ, പൊന്നിനും വെള്ളിക്കും തുല്യമായ നിറങ്ങൾ അവന്റെ ചിറകുകളിൽ തെളിഞ്ഞു കാണുന്ന ആ മയിലിനെ കണ്ടു. അതിന്റെ രൂപം മിനുങ്ങുന്ന പൊന്നുപോലെ പ്രകാശിക്കുന്നതും, സീത അതിൽ ആനന്ദവും അത്ഭുതവും അനുഭവിച്ചു. അവൾ ഉടൻ ഭർത്താവിനെയും ആയുധധാരിയായ ലക്ഷ്മണനെയും വിളിച്ചു: “രാമാ, ലക്ഷ്മണാ, വാ, വാ, ദയവായി വേഗം വരൂ!” എന്ന് പലതവണ വിളിച്ചു, അവളുടെ ദൃഷ്ടി ആ മയിലിന്മേൽ പതിച്ചു. വൈദേഹിയുടെ ആഹ്വാനപ്രകാരം, പുരുഷസിംഹന്മാരായ രാമനും ലക്ഷ്മണനും ആ സ്ഥലത്ത് നോക്കി ആ മയിലിനെ കണ്ടു. അതിനെ കണ്ടപ്പോള് ലക്ഷ്മണന് സംശയം തോന്നി. അവൻ പറഞ്ഞു: “രാമാ, ഈ മയിലാണെന്നു തോന്നുന്നില്ല, ഇതു മാരീചൻ എന്ന രാക്ഷസനാണ്. കാട്ടിൽ വേട്ടയാടുന്ന രാജാക്കന്മാരെ ഈ രൂപം മാറ്റുന്ന അസുരൻ കൊല്ലാറുണ്ട്. ഇതൊരു മായാവിയുടെ മായയാണ്; ഗാന്ധർവനഗരം പോലെ തിളങ്ങുന്ന ഈ മയിലിന്റെ രൂപം അവൻ സൃഷ്ടിച്ചതാണ്. രാഘവാ, ഇതുപോലൊരു രത്നമണിയാൽ അലങ്കരിച്ച മയിലില്ല, ഭൂമിപതിയായ്, ഇത് ഉറപ്പായും ഒരു മായയാണ്, സംശയമില്ല.” അങ്ങനെയിരിക്കെ, കാകുത്സ്ഥന് ഇങ്ങനെ സംസാരിക്കുമ്പോള്, ശുദ്ധമായ പുഞ്ചിരിയോടെ, മനസ്സിൽ ആനന്ദത്തിലും ഭ്രമത്തിലും ആകുന്ന സീത ഇടപെട്ട് പറഞ്ഞു: “മഹാരാജാ, ഈ മനോഹരമായ മയിലിന്റെ രൂപം എന്റെ ഹൃദയം കവർന്നിരിക്കുന്നു. ഇതിനെ ഞങ്ങൾക്കായി പിടികൂടൂ, ഭുജശക്തനായവനേ, ഞങ്ങൾക്കു അതു കളിക്കായി വേണ്ടിയിരിക്കും. നമ്മുടെ ആശ്രമത്തിന് ചുറ്റിലും അനേകം ശുഭലക്ഷണങ്ങളുള്ള മയിലുകൾ കാണാം—ചമര, ശ്ര്മര, മുതലായവ. കരടികൾ, കുരങ്ങുകൾ, കിന്നരന്മാർ—ഇവരും മനോഹരമായ രൂപത്തിലും ശക്തിയിലും ഇവിടെയുണ്ട്. എന്നാൽ, രാജാവേ, ഇതുപോലൊരു മയിലിനെ ഞാൻ കണ്ടിട്ടില്ല—പ്രഭയിലും ക്ഷമയിലും തേജസ്സിലും ഇതുപോലൊരു മയിലില്ല. അതിന്റെ വർണ്ണാഭം, അത്ഭുതകരമായ ശരീരം, രത്നംപോലെ എന്റെ മുമ്പിൽ തെളിഞ്ഞു കാട്ടിനെ പ്രകാശിപ്പിക്കുന്നു, അതു ചന്ദ്രനെപ്പോലെ തിളങ്ങുന്നു. അതിന്റെ രൂപം! അതിന്റെ സൗന്ദര്യം! അതിന്റെ ശബ്ദവും കാന്തിയും അത്ര മനോഹരമാണ്. ഈ അത്ഭുതകരമായ, വർണ്ണവൈചിത്ര്യമുള്ള മയിലിന്റെ ദർശനം എന്റെ മനസ്സിനെ കവർന്നു. നീ ഇതിനെ ജീവനോടെ പിടികൂടിയാൽ അത്ഭുതവും അതിശയവും ഉണ്ടാകും. നമ്മുടെ വനവാസം കഴിഞ്ഞ് രാജ്യത്തിലേക്ക് മടങ്ങുമ്പോൾ, ഈ മയിലിനെ രാജമഹലിൽ അലങ്കാരമായി വെക്കാം. ഭാരതനും, എന്റെ അമ്മമാർക്കും, എനിക്കും, ഈ ദിവ്യമായ മയിലിന്റെ രൂപം അത്ഭുതം പകരും. ജീവൻകൊണ്ട് പിടികൂടിയാൽ അതിന്റെ മനോഹരമായ ചർമ്മം നിന്റെതാവട്ടെ. കൊല്ലേണ്ടി വന്നാൽ, അതിന്റെ പൊൻചർമ്മം പുൽമട്ടിൽ വിരിച്ച് ഞാൻ പൂജിക്കാനാഗ്രഹിക്കുന്നു. ഈ ആഗ്രഹം സ്ത്രീകൾക്ക് അനുചിതമാണെന്ന് എനിക്കു തോന്നുന്നു; എങ്കിലും ഈ മൃഗത്തിന്റെ രൂപം എന്നെ അത്ഭുതത്തിലാഴ്ത്തിയിരിക്കുന്നു. ഇതിന്റെ പൊൻനിറമുള്ള രോമങ്ങൾ, രത്നമണികളാലങ്കരിച്ച കൊമ്പുകൾ, യുവാവിന്റെ സൂര്യപ്രഭ, നക്ഷത്രപഥത്തിന്റെ പ്രകാശം—ഇവയെല്ലാം അതിൽ കാണാം.” സീതയുടെ വാക്കുകളും ആ അത്ഭുതകരമായ മയിലിന്റെ ദർശനവും കേട്ടപ്പോൾ രാഘവന്റെ മനസ്സിലും അത്ഭുതം നിറഞ്ഞു. അവന്റെ രൂപത്തിൽ ആകർഷിതനായും, സീതയുടെ പ്രേരണയിലും സന്തോഷത്തോടെ രാഘവൻ തന്റെ സഹോദരനായ ലക്ഷ്മണനോട് പറഞ്ഞു: “ലക്ഷ്മണാ, വൈദേഹിയുടെ ഈ ആഗ്രഹം നോക്ക്; അതിന്റെ അതുല്യമായ സൗന്ദര്യത്തിന്, ഈ മയിലിന് ഇന്നിവിടെ നിലനിൽക്കാൻ കഴിയില്ല. കാടിലും, നന്ദനവനത്തിലെ തോട്ടങ്ങളിലും, ചൈത്രരഥത്തിലെ ആശ്രമങ്ങളിലും—ഭൂമിയിൽ, സോമിത്രി, ഇതുപോലൊരു മയിലൊന്നുമില്ല. ഇതിന്റെ രോമങ്ങൾ, വിരുദ്ധവും അനുകൂലവുമായ ദിശകളിൽ, പൊൻമക്കളാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ട് തിളങ്ങുന്നു. അതു അകാരണമായി വലിച്ചടിച്ചപ്പോൾ, അതിന്റെ നാവു ജ്വാലപോലെ പന്തിരുവയിരം കിരണങ്ങളുള്ള മേഘംപോലെ പുറത്തു വരുന്നു. നീ കാണൂ, സഫയരും പൊന്നും ചേർന്ന മുഖം, ശംഖും മുത്തുംപോലുള്ള വയറ്—ഇതുപോലൊരു വിവരണാതീതമായ മയിലിനെ കാണുമ്പോൾ ആഗ്രഹം തോന്നാതിരിക്കുന്നവരുണ്ടോ? ജംഭുനദിയിൽ നിന്നുള്ള പൊന്നുപോലും, ദിവ്യമായും, വിവിധ രത്നങ്ങളാൽ അലങ്കരിച്ചും, ഈ രൂപം കാണുമ്പോൾ അത്ഭുതം തോന്നാത്തവരുണ്ടോ? മാംസത്തിനും, വിനോദത്തിനും വേണ്ടി രാജാക്കന്മാർ കാട്ടിൽ വില്ലുകൊണ്ട് മയിലുകളെ വേട്ടയാടാറുണ്ട്, ലക്ഷ്മണാ. കാട്ടിൽ, പരിശ്രമംകൊണ്ട്, ധനങ്ങൾ, രത്നങ്ങൾ, പൊന്നുമൊക്കെ അന്വേഷിക്കാറുണ്ട്. മനുഷ്യർക്ക് ഏറ്റവും വിലപ്പെട്ടതും, സമ്പത്ത് വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നതും, മനസ്സിൽ ആഗ്രഹിക്കുന്നതും—ഇവയെല്ലാം ശുക്രന്റെപോലെയാണ്, ലക്ഷ്മണാ. ലാഭത്തിനായി അന്വേഷിക്കുന്നതെന്താണോ, അതാണ് ധനം എന്നു ധനശാസ്ത്രത്തിൽ വിദഗ്ധർ പറയുന്നു. ഈ രത്നമയമായ മയിലിന്റെ അമൂല്യമായ പൊൻചർമ്മത്തിൽ, സുന്ദരനിതംബയുള്ള വൈദേഹിയുമായി ഞാൻ ഇരിക്കും. വാഴപ്പഴം, പ്രിയക, പ്രവേണി, ആവികി—ഇവയൊന്നും ഈ മയിലിന്റെ സ്പർശത്തിൽ തുല്യമായിരിക്കില്ല. ഈ മനോഹരമായ മയിലും ആകാശത്ത് സഞ്ചരിക്കുന്ന ദിവ്യമായ നക്ഷത്രമയിലുമാണ് ദിവ്യമായത്: ആകാശത്തിലെ നക്ഷത്രമയിലും ഭൂമിയിലെ ഈ മയിലുമാണ് ദിവ്യമായത്.” ഇങ്ങനെ, സീതയുടെ അത്ഭുതവും ആഗ്രഹവും, ലക്ഷ്മണന്റെ സംശയവും, രാമന്റെ ആകർഷണവും നിറഞ്ഞു, ആ രത്നമണിമയമായ മയിലിന്റെ ചുറ്റും അവരവരുടെ മനസ്സുകൾ ചുറ്റി നടന്നു.